บทที่ 30 การสำรวจ

บทที่ 30 การสำรวจ

อันที่จริง การออกไปสำรวจตอนนี้ไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดนัก

เพราะตั้งแต่เก้าโมงเช้าจนถึงตอนนี้ ไป๋อี้ผ่านการต่อสู้โชกเลือดมาแล้วสองครั้ง ทั้งช่วยที่พักพิงของหวังจื่ออี้ในตอนเช้า และสังหารซากศพในตอนบ่ายเพื่อเติมค่าเนื้อและกระดูกให้ที่พักพิง

ส่งผลให้สภาพของไป๋อี้ไม่ค่อยดีนัก ผลกดใช้ของพรสวรรค์เข้าสู่ช่วงคูลดาวน์ และค่าสติสัมปชัญญะก็เพิ่งฟื้นฟูถึงแค่ "75/100"

แต่ไป๋อี้ต้องการพิสูจน์อะไรบางอย่าง เขาไม่คิดว่าการนับถอยหลังของหีบสมบัติจะถูกตั้งขึ้นมาเล่นๆ เวลา 12 ชั่วโมงนี้ต้องมีความหมายอะไรแน่ๆ!

ไป๋อี้เปลี่ยนชุดที่เปื้อนเลือดและรีบอาบน้ำล้างกลิ่นคาวเลือดออกอย่างรวดเร็ว

มือซ้ายถือเทียนไข มือขวาถือกริชกระดูก สมุดบันทึกที่เอวซ้าย ปืนลูกโม่ที่เอวขวา

หลังจากเตรียมพร้อมตามความคุ้นเคย ไป๋อี้ก็จุดเทียนไขและก้าวเข้าสู่ความมืด

แสงสลัวกระจายออกจากเทียนไข ห่อหุ้มไป๋อี้ไว้ในรัศมี 360 องศาโดยไม่มีจุดบอด

หมอกดำถูกขับไล่ออกไป มันพยายามรุกรานพื้นที่สว่างอยู่ตลอดเวลา และเมื่อเห็นว่าทำไม่สำเร็จ หมอกดำกลับก่อตัวเป็นหนวดสีดำเกาะเกี่ยวอยู่รอบแสงสว่าง

ภาพนี้ทำให้ไป๋อี้รู้สึกหนาวสันหลังวาบ มันยิ่งตอกย้ำการคาดเดาของเขาที่ว่าหมอกดำเหล่านี้ "มีชีวิต" จริงๆ

ไม่กล้าเสียเวลา ไป๋อี้เริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้าในความมืด เนื่องจากพื้นที่ส่องสว่างมีไม่มาก เขาจึงไม่ได้พาเสี่ยวไป๋มาด้วย โดยทิ้งให้มันเฝ้าบ้านแทน

ในหมอกดำ ไป๋อี้มองไม่เห็นอะไรเลยนอกระยะแสงไฟ และแยกทิศทางไม่ได้ เขาเคลื่อนที่ไปช้าๆ โดยอาศัยความทรงจำจากการสำรวจครั้งก่อนและการรับรู้ตำแหน่งของที่พักพิง

ความเงียบ ความเงียบงันราวกับความตาย

ตลอดทาง ไป๋อี้ไม่พบสิ่งมีชีวิตใดๆ ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตหรือคนตาย

ราวกับว่าโลกใบนี้เหลือเพียงเขาคนเดียว

【จิตวิทยา: วิตกกังวล 32/100】

การสำรวจในความมืดสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับไป๋อี้ เขาไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ในหมอกดำ หรือมีอะไรรออยู่ข้างหน้า

ซากศพที่เคยมีอยู่ทั่วทุกที่ ตอนนี้หายไปหมด ไป๋อี้ไม่รู้ว่าเป็นเพราะในความมืดไม่มีอันตราย หรือเขายังไม่เจออันตรายกันแน่

ดังนั้น ทุกย่างก้าวของไป๋อี้จึงเต็มไปด้วยความระมัดระวัง

ไป๋อี้ไม่ได้เข้าไปในอาคารพังถล่มรอบข้าง แต่ยังคงมุ่งหน้าไปตามถนนกว้าง

10 นาที, 20 นาที, ..., 40 นาที, 50 นาที

【จิตวิทยา: วิตกกังวล 54/100】

เขาไม่รู้ว่าเดินมาไกลแค่ไหน ทำได้เพียงคาดเดาคร่าวๆ จากเวลาในสมุดบันทึก

หลังจากสำรวจเกือบหนึ่งชั่วโมง เทียนไขใกล้จะหมด แต่ไป๋อี้ยังไม่พบอะไรเลย

อย่าว่าแต่ของที่ได้เลย แม้แต่กลิ่นอายของอันตรายก็ไม่มี

แต่ยิ่งเป็นแบบนี้ ไป๋อี้ก็ยิ่งวิตกกังวล ช้าๆ เขาเริ่มเลิกระมัดระวังและรอบคอบ แต่กลับค้นหาไปทั่วและรื้อค้นอย่างสะเปะสะปะ

เมื่อเห็นว่าเทียนไขกำลังจะดับ ไป๋อี้จำต้องหยุดลง เขาตระหนักว่าอารมณ์ของเขาผิดปกติ

【วิตกกังวล 100/100】

"ฉันโดนเล่นงานเข้าแล้ว"

ไป๋อี้สลัดความคิดยุ่งเหยิงในหัวทิ้งไป สงบสติอารมณ์ และคิดอย่างถี่ถ้วน

"สิ่งที่แน่ใจได้คือ ในหมอกดำตอนนี้ไม่น่าจะมีอันตราย" คิดได้ดังนั้น ไป๋อี้ก็เปิดสมุดบันทึก

ในแชทกลุ่ม จางเจิ้นได้ใช้พรสวรรค์ค้นหาแล้ว ภายในรัศมี 5 กิโลเมตรรอบที่พักพิงของเขา ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ

ตอนนี้จางเจิ้นกำลังดีใจยกใหญ่ เขาเจอโรงงานแร่เหล็กและกำลังขุดเหล็กดิบอย่างบ้าคลั่งในช่วงเวลานี้

"ฉันน่าจะนึกถึงพรสวรรค์ของจางเจิ้นได้เร็วกว่านี้ เป็นเพราะอิทธิพลทางจิตใจงั้นเหรอ..."

ทันทีที่เทียนไขกำลังจะดับ ไป๋อี้ก็จุดเล่มใหม่

จากนั้น เขาเลิกสำรวจแบบไร้ทิศทางและเริ่มเดินกลับ โดยอาศัยแสงเทียน เขาเริ่มค้นหาภายในอาคารด้วย

เพื่อไม่ให้เสียเวลา ไป๋อี้หลีกเลี่ยงอาคารที่พักอาศัยทั่วไป และเจาะจงเลือกสถานที่อย่างห้างสรรพสินค้าเพื่อค้นหา

ห้างสรรพสินค้าส่วนใหญ่ว่างเปล่า ข้าวของถูกขนย้ายออกไปหมด ชั้นวางของที่เหลืออยู่มีฝุ่นจับหนาเตอะ

ด้วยข้อจำกัดด้านเวลา ไป๋อี้ไม่สามารถตรวจสอบทุกอย่างอย่างละเอียดได้ เขาทำได้เพียงค้นหาคร่าวๆ แล้วไปที่ต่อไป

หลังจากใช้เทียนไขไปอีกสองเล่ม ไป๋อี้ก็พบโกดังที่ถูกล็อคในซูเปอร์มาร์เก็ตใต้ดินแห่งหนึ่ง

ประตูหลักสามารถผลักเปิดได้แง้มๆ อาศัยแสงเทียน ไป๋อี้เห็นโซ่คล้องกุญแจที่ล็อคอยู่ตรงมือจับ

เขาลองเทียบดูและเห็นว่าช่องว่างกว้างพอให้มีดสอดเข้าไปได้ ดังนั้นไป๋อี้จึงถอยหลังสองก้าว แล้วฟันมีดลงไปสุดแรง

โซ่ขาดสะบั้นตามเสียง!

ผลักประตูหลักเปิดออก ไป๋อี้เดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง

ชั้นวางของในโกดังเต็มไปด้วยอาหารที่เน่าเปื่อยและขึ้นรามานานแล้ว ในขณะเดียวกัน ไป๋อี้พบว่าพื้นโกดังปูด้วยผ้านวมที่ขึ้นราเช่นกันอย่างเป็นระเบียบ

"เคยมีคนอาศัยอยู่ที่นี่"

ไป๋อี้ค้นหาต่อ โกดังไม่ใหญ่นัก ไม่นานเขาก็เดินวนจนทั่ว

ระหว่างนั้น เขาพบโต๊ะตัวหนึ่งที่มีถุงขนมปังฉีกเปิดและขนมปังขึ้นราวางอยู่

"มีร่องรอยคนอยู่อาศัย แต่ไม่มีวี่แววของผู้คน แม้แต่ศพก็ไม่มี พวกเขาหายไปไหน?"

ผลลัพธ์นี้ทำให้ไป๋อี้รู้สึกหนาวสะท้าน ต้องไม่ลืมว่าประตูโกดังถูกล็อคจากด้านใน และมีคนอย่างน้อย 13 คนเคยอาศัยอยู่ในโกดังแห่งนี้

"ไม่มีใครออกไป ไม่มีศพ หรือว่าพวกเขาจะหายตัวไปเฉยๆ?"

ไป๋อี้คิดขณะสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างละเอียด

จากนั้น เขาเริ่มเตะเครื่องนอนบนพื้นออกทีละผืน หนึ่งผืน สองผืน...

หลังจากเตะเครื่องนอนผืนสุดท้ายออก แผ่นกระดานสี่เหลี่ยมก็ปรากฏขึ้น

ไป๋อี้ลองเคาะดู มันกลวง เขาคว้าสายรัดที่ทำไว้แล้วดึงขึ้น

ทางลับปรากฏขึ้นต่อหน้าไป๋อี้ และหลังจากลังเลเพียงเล็กน้อย เขาก็ก้าวลงไป

"ตึก ตึก ตึก..."

เสียงฝีเท้าของไป๋อี้ดังก้องต่อเนื่องบนบันไดที่ว่างเปล่า

ไป๋อี้เดินลงบันไดไปในความมืด ด้านหน้ากว้างขวางมาก แต่เนื่องจากถูกบดบังด้วยหมอกดำ เขาจึงมองไม่เห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างใน

เขาตรวจสอบไปตามผนังรอบๆ ก่อน หลังจากวนครบหนึ่งรอบ ไป๋อี้ไม่พบอะไรเลย สิ่งเดียวที่เขารู้คือห้องใต้ดินนี้มีลักษณะเป็นวงกลมโดยรวม

ไป๋อี้เดินเข้าไปด้านใน กลิ่นเหม็นเน่าเหมือนเครื่องในสัตว์ที่เน่าเปื่อยลอยคลุ้งอยู่ในอากาศรอบตัว

ขณะที่ไป๋อี้เดินหน้า พื้นดินใต้เท้าค่อยๆ เปลี่ยนไป ความรู้สึกแข็งแกร่งเดิมค่อยๆ กลายเป็นความนุ่มหยุ่น การเหยียบลงไปให้ความรู้สึกเหมือนเหยียบลงบนเนื้อ

"ความรู้สึกคล้ายกับส่วนขยายของเนื้อเยื่อมาก"

ไป๋อี้นั่งยองๆ และตรวจสอบพื้นด้วยความช่วยเหลือของแสงเทียน

เขาเห็นว่าพื้นประกอบด้วยก้อนเนื้อสีแดงเข้มที่ไม่รู้จัก ไป๋อี้ลองใช้มีดแทงลงไป ใบมีดจมลงไปอย่างง่ายดาย แต่แม้จะจมลงไปจนมิดด้าม ดาบถังก็ไม่พบแรงต้านใดๆ

ไป๋อี้ดึงมีดออก ก้อนเนื้อไม่มีสัญญาณการเคลื่อนไหวและไม่มีเลือดไหลออกมา

ก้อนเนื้อประหลาดเหล่านี้ทำให้ไป๋อี้ลังเลเล็กน้อย หลังจากคิดครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจเดินหน้าต่อ

"การปรากฏของหีบสมบัติหมายความว่าระบบสนับสนุนให้ผู้เล่นสำรวจภายนอก ถ้าฉันถอยตอนนี้ ฉันก็แค่รอความตายในที่พักพิงทีหลัง"

เปลี่ยนจากดาบถังเป็นปืนลูกโม่ ไป๋อี้เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างช้าๆ (ปืนลูกโม่คล่องตัวกว่าในการต่อสู้ระยะประชิด)

ไม่นานหลังจากนั้น ไป๋อี้ก็หยุดเท้า จนถึงตอนนี้ เขาไม่เจอการโจมตีใดๆ

แต่ไป๋อี้ตระหนักได้ว่า เขาถูกเล่นงานไปตั้งนานแล้วโดยไม่รู้ตัว!