บทที่ 23 ยาฟื้นฟูสติสัมปชัญญะ

บทที่ 23 ยาฟื้นฟูสติสัมปชัญญะ

เมื่อการสังหารสิ้นสุดลง เกล็ดหิมะที่โปรยปรายก็เริ่มซาลงเช่นกัน

เวลานี้ ภายนอกที่พักพิงกลายเป็นดั่งนรกบนดิน เต็มไปด้วยแขนขาและซากของศพเดินดินกระจัดกระจายไปทั่ว บ้างก็ปะปนกับกระดูกสีขาวบิดเบี้ยวที่เกิดจากการเล่นแร่แปรธาตุเลือดและเนื้อ

เลือดข้นคลั่กเจิ่งนองจนท่วมพื้นรองเท้า และตัวต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้กำลังเดินเลือกเฟ้นกองซากศพอย่างใจเย็น บางครั้งก็ก้มลงหยิบแขนหรือขาขึ้นมาพิจารณา

และเมื่อไป๋อี้เดินกลับมาที่หน้าประตูที่พักพิง ในอ้อมแขนของเขาก็เต็มไปด้วยเครื่องในของศพเดินดิน

นี่คืออวัยวะกลายพันธุ์ของศพเดินดินระดับสูงที่ไป๋อี้คัดสรรมา เนื่องจากสถานการณ์วุ่นวายเกินไป เขาจึงเก็บกู้ซากศพทั้งหมดไม่ได้ ได้แต่เลือกชิ้นสำคัญๆ ติดมือกลับมาเพื่อเอาไปเป็นอาหารให้ที่พักพิงของตัวเอง

เขาหารู้ไม่ว่า ภาพที่เขาคิดว่าเป็นเรื่องปกตินี้ ได้สร้างความสยดสยองแก่ผู้คนที่อยู่ข้างในมากเพียงใด

【คุณเห็นภาพประหลาดของคนคลุ้มคลั่งกำลังเลือกแขนขาที่ขาด สติสัมปชัญญะ -3】

"เจ้า... เจ้า... เจ้าหมาเซี่ย นะ... นายบอกว่า บะ... บอส มีระ... รสนิยม... พิเศษ... บางอย่าง มะ... มัน... มันคือเรื่องปกติ ใช่... ใช่ไหม วะ... วะ?"

หวังจื่ออี้รู้สึกปากคอสั่น ลิ้นพันกันไปหมด ในใจเธอกรีดร้องลั่น:

"ฉันว่าแล้ว! ตั้งแต่ตอนหัวหมาป่านั่นแล้ว! บอสต้องไม่ปกติแน่ๆ! ฉันว่าแล้วเชียว!"

ชายหนุ่มพยักหน้าอย่างรู้สึกผิด

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก ――"

เสียงเคาะประตูดังขึ้น ทุกคนสะดุ้งโหยง หันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก สุดท้ายสายตาทุกคู่ก็ไปรวมอยู่ที่หวังจื่ออี้

"บ้าเอ๊ย มองฉันทำไมกันเล่า!"

หวังจื่ออี้ทำท่าเลิ่กลั่ก บ่นพึมพำเสียงเบา

"คนหายไปไหนกันหมด? หวังจื่ออี้?"

เสียงเคาะของไป๋อี้ดังขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นการทุบประตู

ตอนนั้นไป๋อี้คิดว่าคนข้างในอาจเกิดอันตราย ทันทีที่เขาชักมีดออกมา ประตูก็เปิดผัวะ

สายตาจากคนในและคนนอกประสานกัน!

ไป๋อี้โยนมีดกระดูกที่เพิ่งสร้างขึ้นทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ แล้วหมุนตัวก้าวเข้าไปในที่พักพิง

ทันทีที่เขาก้าวเข้ามา กลิ่นคาวเลือดรุนแรงจนชวนอ้วกก็ทะลักเข้ามาด้วย ทุกครั้งที่ไป๋อี้เดินผ่านใคร คนคนนั้นจะเผลอยืนตัวตรงทำท่าเคารพโดยอัตโนมัติ

ไป๋อี้ชำเลืองมองพวกเขาด้วยความแปลกใจขณะเดินผ่าน จากนั้นก็เดินตรงไปที่ประตูวาร์ป แล้วโยนเครื่องในที่เก็บมาได้กลับเข้าไปในที่พักพิงของตัวเอง

จากนั้น ไป๋อี้ก็เดินตรงไปหาจางเจิ้น ริมฝีปากของเขายังคงกระตุกยิกๆ ด้วยความเจ็บปวด

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งแสบจมูกจนจางเจิ้นแทบลืมตาไม่ขึ้น เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการข่มความอยากจะวิ่งหนี แล้วปั้นหน้ายิ้มมองไป๋อี้อย่างอ่อนโยน

ไป๋อี้รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่ถูกจ้องมองด้วยสายตาเหมือนพ่อมองลูกชายที่เพิ่งสอบได้ที่หนึ่ง

"อะแฮ่ม ลุงจาง ยังพอมีบุหรี่เหลือไหมครับ"

"ห๊ะ? อ๋อ! มีๆ มีสิ!"

จางเจิ้นได้สติ รีบหยิบซองบุหรี่ออกมา ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นให้ทั้งซองเลย

"ขอบคุณครับลุงจาง"

ไป๋อี้ยื่นมือไปรับ แต่พอเห็นเลือดที่หยดติ๋งๆ จากมือตัวเอง เขาก็ชักมือกลับมาเช็ดกับเสื้อ

แต่เสื้อของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือดอยู่แล้ว การเช็ดครั้งนี้แทนที่จะสะอาด กลับทำให้มือเลอะเลือดหนักกว่าเดิม

จางเจิ้นเห็นภาพนั้น ก็ไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจแม้แต่น้อย เขายัดซองบุหรี่ใส่มือไป๋อี้โดยตรง

"ไป๋อี้ ไม่ต้องเกรงใจหรอก เข้าทีมมาแล้วก็เหมือนคนในครอบครัวเดียวกัน"

ไป๋อี้ชะงักไปนิดนึง พยักหน้ารับ แล้วหยิบบุหรี่ออกมาจุดกับไฟที่จางเจิ้นส่งให้

"โอเคครับ!"

การพูดคุยระหว่างไป๋อี้กับจางเจิ้นช่วยผ่อนคลายบรรยากาศตึงเครียดในทีมได้เป็นอย่างดี ทุกคนรู้แล้วว่าไป๋อี้ก็ยังเป็นไป๋อี้คนเดิม จึงเริ่มคลายความกังวลลงบ้าง

ทว่าคำพูดคำจาก็ดูระมัดระวังขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

เมื่ออันตรายผ่านพ้นไป สมาชิกในทีมก็เริ่มปรึกษาหารือถึงแผนการในอนาคต

【สติสัมปชัญญะ 4/100】

ไป๋อี้นั่งสูบบุหรี่เงียบๆ อยู่ด้านข้าง นิโคตินช่วยบรรเทาความเจ็บปวดลงได้บ้าง และดวงตาสีทองเข้มที่เคยเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ก็เริ่มสงบลงเล็กน้อยด้วยฤทธิ์ของมัน

เจ้าหมาป่าขาวนอนหมอบอยู่ข้างไป๋อี้ หางของมันปัดป่ายตัวเขาเบาๆ ราวกับพยายามจะปัดเป่าความเจ็บปวดให้หายไป

ถังเจิ้งมองดูไป๋อี้อัดบุหรี่มวนต่อมวน กำลังจะอ้าปากห้าม แต่ถูกหลี่จื่อหัวที่อยู่ข้างๆ รั้งไว้

จากนั้น หลี่จื่อหัวก็เดินเข้าไปหาไป๋อี้แล้วถามว่า "พี่ไป๋ ตอนนี้พี่... เจ็บปวดมากเลยใช่ไหมครับ"

ไป๋อี้เงยหน้ามองหลี่จื่อหัวด้วยความแปลกใจ

"ถึงผมจะอายุแค่ 19 แต่พ่อแม่ผมเป็นหมอทั้งคู่ ผมสอบข้ามชั้นเข้ามหาวิทยาลัยแพทย์ ตอนนี้เป็นนักศึกษาแพทย์ฝึกหัดครับ"

หลี่จื่อหัวอธิบาย แล้วบรรยายอาการทางกายภาพของไป๋อี้ให้ฟัง พร้อมสรุปว่าไป๋อี้กำลังอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

"สาเหตุมาจากอะไรครับ"

ในเวลานี้ หลี่จื่อหัวดูเหมือนหมอที่ไป๋อี้เคยเจอมาไม่ผิดเพี้ยน

"เป็นเพราะพรสวรรค์ของฉัน อาการปวดเกิดจากค่าสติสัมปชัญญะที่ต่ำเกินไป"

เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญ ไป๋อี้ก็ไม่ปิดบังและบอกความจริงไป

สีหน้าเข้าใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลี่จื่อหัว เขาบอกให้ไป๋อี้รอสักครู่ แล้ววิ่งกลับเข้าไปในที่พักพิง

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็วิ่งกลับมาหาไป๋อี้พร้อมกับถ้วยใบหนึ่ง ในมือบดยาไปด้วยขณะวิ่ง แล้วยื่นถ้วยให้เขา

【ยาฟื้นฟูสติสัมปชัญญะ】

【คุณภาพ: ยอดเยี่ยม】

【คำอธิบาย: ค่อยๆ ฟื้นฟูค่าสติสัมปชัญญะ 30 แต้มหลังจากดื่ม ผลงานฝึกหัดของนักเล่นแร่แปรธาตุมือใหม่】

ไป๋อี้ไม่ลังเล กระดกยาลงคอรวดเดียว แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็แทบจะพ่นมันออกมาตามสัญชาตญาณ

หลี่จื่อหัวตาไว รีบเอามืออุดปากไป๋อี้ไว้ทันที "พี่ไป๋ ยานี้แพงมากนะครับ!"

ไป๋อี้กลอกตาบน แล้วฝืนกลืนยาลงคอไป ก่อนจะรับน้ำที่เซี่ยซวี่ยื่นให้มาดื่มล้างปาก

【สติสัมปชัญญะ 7/100】

【สติสัมปชัญญะ 11/100】

...

【สติสัมปชัญญะ 34/100】

เมื่อรู้สึกว่าความเจ็บปวดมลายหายไป เส้นประสาทที่ตึงเครียดของไป๋อี้ก็ผ่อนคลายลง รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก เขาเอ่ยขอบคุณหลี่จื่อหัวจากใจจริง "ขอบใจมากนะ!"

หลี่จื่อหัวเกาหัวเขินๆ "พี่ไป๋ ไม่ต้องเกรงใจครับ ถ้าจะขอบคุณก็ขอบคุณพี่หวังเถอะ วัตถุดิบยาพวกนี้พี่หวังเป็นคนหามาให้..."

หวังจื่ออี้ที่อยู่ใกล้ๆ หัวเราะคิกคัก "บอสคะ จะบอกให้ว่าผักและสมุนไพรในที่พักพิงของหนูโตเร็วเวอร์เลยล่ะ ไว้เดี๋ยวหนูเอาผลไม้มาให้ลองชิมนะ"

ไป๋อี้ส่ายหน้ายิ้มๆ แน่นอนว่าเขาสังเกตเห็นสรรพนามที่ทุกคนใช้เรียกเขาเปลี่ยนไป จึงพูดขึ้นว่า:

"ในเมื่ออยู่ทีมเดียวกันแล้ว ก็ไม่ต้องเกรงใจกันขนาดนั้นหรอก ฉันอายุมากกว่าพวกนายไม่กี่ปี เรียกพี่หมาเหมือนเดิมก็ได้ ส่วนลุงจาง..."

ไป๋อี้มองไปที่จางเจิ้น ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกลืนคำว่า "ลูกหมา" กับ "เจ้าขาว" ที่เกือบหลุดปากลงคอไป:

"เรียกว่าไป๋อี้เฉยๆ ก็ได้ครับ อ้อ หมาป่าของผมชื่อเจ้าขาวนะ"

ด้วยการแนะนำตัวและการปรับเปลี่ยนคำเรียกขานหลังการพบหน้า ทีมนี้จึงเริ่มมีความเชื่อใจกันในระดับพื้นฐาน

หวังจื่ออี้พูดอย่างใจกว้างว่า "ไปที่ห้องประชุมกันเถอะ เราไปคุยเรื่องที่ค้างไว้เมื่อกี้ต่อ"

"จริงด้วย ตอนนี้เวลาเป็นเงินเป็นทอง"

จางเจิ้นเห็นด้วย

ห้องประชุมอยู่ที่ชั้นสอง มีเฟอร์นิเจอร์ไม่มากนัก ผนังโดยรอบถูกสร้างขึ้นจากรากและลำต้นของพืชที่อัดแน่น และตรงกลางห้องมีโต๊ะกลมไม้เนื้อแข็งขนาดใหญ่ตั้งอยู่

ทุกคนทยอยนั่งลงประจำที่ แต่ไป๋อี้กลับยืนเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง

"พี่หมา มองอะไรอยู่ครับ มานั่งสิ!"

ไป๋อี้หันกลับมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"หมอกลงแล้ว"

เมื่อเห็นสีหน้าฉงนของทุกคน เขาจึงเสริมว่า:

"หมอกสีดำ!"