ตอนที่ 352: พักผ่อนสักคืน
ตอนที่ 352: พักผ่อนสักคืน
"งั้นเราก็รีบไปกันเถอะครับ!" หลู่ชวนโพล่งออกมาอย่างร้อนรน
ขบวนของกลุ่มก่อนหน้าทิ้งห่างไปไกลแล้ว แถมในทีมนั้นยังมีผู้ใช้พลังมิติอยู่หลายคน ถ้าขืนช้ากว่านี้ อย่าว่าแต่จะแบ่งเสบียงเลย แม้แต่เมล็ดข้าวสักเม็ดเดียวพวกเขาก็อาจจะไม่เห็น
เยว่ชิงเฉิงเงยหน้ามองท้องฟ้าที่เริ่มเปลี่ยนสี "จะรีบไปไหน? ฟ้าจะมืดแล้วพักฐานที่นี่แหละพรุ่งนี้เช้าค่อยเดินทางต่อ"
"หา!?"
ยกเว้นเยว่หานโจวแล้ว ทุกคนต่างเบิกตาโพลงด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
"หัวหน้าคะ ฐานเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์ชิงลงมือก่อนแบบนี้ เราควรจะเร่งสปีดไม่ใช่เหรอคะ?" โจวเฉินเริ่มนั่งไม่ติด
คนอื่นเขากระเสือกกระสนแย่งชิงเสบียงกันแทบตาย แต่หัวหน้าของเขากลับอยากจะหยุดพักผ่อนหย่อนใจ... นี่หัวหน้านึกว่ามาทัวร์ตั้งแคมป์หรือไงกัน! เธอได้แต่คิดวนเวียนอยู่ในใจ แต่ไม่กล้าพูดออกมา
เยว่ชิงเฉิงใช้นิ้วเคาะหัวโจวเฉินเบาๆ ทีหนึ่ง "ยัยบื้อ"
จางเหอหัวไวพอที่จะเข้าใจสถานการณ์ได้ทันที "ผมเก็ตละ! ในโกดังเสบียงนั่นต้องมีสัตว์กลายพันธุ์ระดับโหดหินเฝ้าอยู่แน่ๆ"
เยว่ชิงเฉิงยกยิ้มพราย "ในเมื่อคนพวกนั้นอยากรีบไปหาที่ตาย ฉันก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องไปขวางนี่นา"
ทุกคนถึงกับบางอ้อ... จริงอย่างที่เธอว่า ทีมแรกที่เข้าไปอาจจะได้เปรียบเรื่องเวลา แต่ก็เป็นทีมแรกที่จะต้องรับแรงปะทะหนักที่สุดเช่นกัน สู้รอให้ 'นกกระยางกับหอยกาบสู้กันจนเพลีย' แล้วค่อยสวมรอยเป็นชาวประมงเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ทีเดียวดีกว่า
"เอาล่ะ ทุกคนรีบพักผ่อนซะ พรุ่งนี้เราจะเข้าสู่โหมดการต่อสู้ของจริงแล้ว"
เจ้าขาเป๋และคนอื่นๆ รีบจัดการถางหญ้ารอบบริเวณจนราบเรียบ โจวเฉินสะบัดมือเรียกเต็นท์หลายหลังออกมาจากพื้นที่มิติ
เยว่ชิงเฉิงเอ่ยขึ้น "พวกนายพักเถอะ คืนนี้ฉันจะเฝ้ายามเอง"
เยว่หานโจวขมวดคิ้วทันที "คุณยังมีแผลอยู่นะ กลับไปนอนพักในเต็นท์ซะ ผมจะเฝ้าเอง"
ไม่รอให้เธอได้แย้ง ชายหนุ่มก็รวบตัวอุ้มหญิงสาวเข้าไปในเต็นท์หน้าตาเฉย ท่ามกลางสายตาของลูกน้องทุกคนที่มองมาเป็นตาเดียว... พวกเขาสงสัยอย่างรุนแรงว่าเยว่หานโจวแค่หาเรื่องอยากจะกอดหัวหน้ามากกว่า!
เยว่ชิงเฉิงโผล่หัวออกมาจากเต็นท์อีกรอบ พลางส่ายหน้า "ฉันนอนบนหลังเจ้าเสี่ยวฮวามาพอแล้ว ตอนนี้ตาแข็งนอนไม่หลับหรอก พวกนายไปนอนเถอะ พรุ่งนี้ถ้าต้องเดินทาง ฉันค่อยไปงีบบนหลังมันต่อ"
เยว่หานโจวยังคงยืนนิ่งประดุจรูปปั้นหิน จนเยว่ชิงเฉิงต้องเป็นฝ่ายผลักเขาไปทางเต็นท์ "นายไปพักซะ ฉันมีเจ้าเสี่ยวฮวาคอยเฝ้า แล้วยังมีภูตเงาด้วย พวกมันประสาทสัมผัสไวจะตายนะ"
หลู่ชวนเห็นจังหวะเลยรีบกางเต็นท์อีกหลัง เตรียมจะกวักมือเรียกหัวหน้าฐานของตนมาพัก แต่กลับถูกสายตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งขั้วโลกทิ่มแทงจนตัวสั่น
เขาลูบจมูกตัวเองอย่างงงๆ 'นี่กูทำอะไรผิดวะ? หัวหน้าจะถลึงตาใส่ทำไมเนี่ย?'
ทว่าในวินาทีต่อมา หัวหน้าฐานผู้ยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามกลับเดินอาดๆ เข้าไปในเต็นท์สีชมพูเล็กๆ หลังนั้นอย่างว่าง่าย...
หลู่ชวน... ทุกคน... อึ้งกิมกี่ มีเพียงเยว่ชิงเฉิงที่ไม่รู้สึกรู้สาอะไร เธอเอาสเปรย์ไล่แมลงออกมาฉีดพ่นรอบๆ ก่อนจะเทผงยาบางอย่างจากขวดเล็กๆ โรยทับลงไปอีกชั้น แล้วนั่งลงเงียบๆ
เจ้าเสือดาวกลายพันธุ์ในร่างแมวน้อยนอนขดอยู่แทบเท้าเธอ พลางสัปหงกเบาๆ ส่วนภูตเงายังคงยืนนิ่งไร้ความรู้สึกเหมือนเสาหลัก ในมือของเธอถือขาของสัตว์ป่าที่โชกเลือด กัดฉีกเนื้อกินอย่างตะกรุมตะกราม เธอไม่จำเป็นต้องนอนหลับ เลือดและเนื้อคือสารอาหารที่ดีที่สุดของเธอ
ค่ำคืนในวันสิ้นโลกนั้นมืดมิดผิดปกติ ลมพัดหวีดหวิวหอบเอาความเย็นเยียบมาปะทะร่าง
ใบหน้าจิ้มลิ้มของเยว่ชิงเฉิงย่นลงเล็กน้อย เธอยื่นมือออกไปสัมผัสลมก่อนจะเด้งตัวลุกขึ้นนั่ง "ไม่ใช่ละ... อุณหภูมิมันลดฮวบเลยนี่นา"
กลางวันยังร้อนระอุเกือบ 70 องศา แต่กลางคืนกลับหนาวสั่น ความต่างของอุณหภูมิสุดโต่งแบบนี้ขัดกับความเป็นจริงสิ้นดี เธอฉุกคิดได้ว่าตอนนี้เข้าสู่ปลายเดือนพฤศจิกายนแล้ว ตามปกติควรจะเป็นฤดูหนาวที่หิมะตก ดูท่าว่ามหาภัยพิบัติความหนาวเหน็บคงอยู่ไม่ไกลแล้ว
จบเรื่องที่เมืองซานเฉิงนี่เมื่อไหร่ เธอจะขึ้นเหนือไปช่วยแม่ของเจ้าขาเป๋ จากนั้นจะกลับฐานเพลิงผลาญแล้วตั้งป้อมอยู่ที่นั่นไม่ไปไหนอีก เธอต้องรีบสร้างรากฐานให้มั่นคงก่อนพายุจะมา
ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ ซูหลิวอันก็เดินออกมาจากเต็นท์ด้วยใบหน้ากังวล "พี่เยว่... หนูสัมผัสได้ถึงอันตรายใหญ่หลวงจากข้างหน้าค่ะ"
"ทิศทางของโกดังเสบียงเหรอ?"
ซูหลิวอันพยักหน้า
"ไม่เป็นไรหรอกไปนอนเถอะ เหรินซิงหยุนฝีมือไม่เบา กว่าเราจะไปถึงพวกสัตว์กลายพันธุ์ข้างในนั่นคงถูกจัดการไปเกือบหมดแล้วล่ะ"
ซูหลิวอันพูดต่อ "แต่ว่า... ทิศโน้น มีคนนอนจมกองเลือดอยู่ในพงหญ้าค่ะ เขากำลังถูกพวกหนูกลายพันธุ์รุมล้อม"
เยว่ชิงเฉิงพยักหน้ารับรู้ "อืม รู้แล้ว รีบไปนอนซะ"
หลังจากเด็กสาวกลับเข้าเต็นท์ไป เยว่ชิงเฉิงมองไปยังทิศที่ถูกชี้ แต่เธอยังไม่มีทีท่าว่าจะลุกขึ้น เธอไม่ใช่แม่พระ ในยุคนี้ความตายคือเรื่องสามัญธรรมดา
ทว่า กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งออกมาเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ มันกำลังดึงดูดสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นๆ รวมถึงงูยักษ์ให้มารวมตัวกัน
เธอลุกขึ้นยืนในที่สุด "เอาเถอะ... ไปดูหน่อยแล้วกัน"
เธอปลุกเจ้าเสือดาวให้ตื่นขึ้นมาทำหน้าที่ลาดตระเวนชั่วคราว ก่อนจะมุ่งหน้าไป
ห่างออกไปประมาณห้าร้อยเมตร มีชายร่างโชกเลือดคนหนึ่งยันกายอยู่กับไม้เท้า ดูเหมือนลมหายใจของเขาจะปลิดปลิวได้ทุกเมื่อ "ไสหัวไป!" เขาคำรามขู่ใส่พวกหนูกลายพันธุ์นับสิบตัวที่จ้องตะครุบเหยื่ออย่างใจเย็น พวกมันรอให้ชายคนนี้หมดแรงสิ้นใจไปเอง
แต่เมื่อกลิ่นเลือดดึงดูดคู่แข่งตัวอื่นเข้ามา พวกหนูกลายพันธุ์จึงเริ่มรู้สึกถึงภัยคุกคาม ดวงตาที่เป็นประกายสีแดงก่ำหดแคบลง ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ชายคนนั้นพร้อมกัน กรงเล็บแหลมคมเกือบจะฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ
ฟุ่บ!
จู่ๆ ลมสายหนึ่งก็พัดผ่าน มวลอากาศรอบข้างเย็นเยียบและนิ่งสงัด ใบมีดวายุเชือดเฉือนผ่านลำคอของพวกหนูยักษ์นับสิบตัวในพริบตา แม้แต่สัตว์ตัวอื่นๆ ที่ตามมาสมทบก็ถูกฆ่าตายในการโจมตีเพียงครั้งเดียว
เสี่ยวเล่ยคิดว่าตัวเองคงจองตั๋วไปนรกแล้วแน่ๆ แต่สถานการณ์ที่พลิกผันทำให้เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
"เป็นอะไรไหม?" เสียงใสสะอาดที่เป็นเอกลักษณ์ของหญิงสาวทำให้เสี่ยวเล่ยชะงัก
"คุณคือ... เจ้านายของเหนียนเอ้อร์โก่วใช่ไหม?"
"ใช่ ฉันเอง"
แม้จะจำเสียงได้ แต่เมื่อได้รับการยืนยัน เสี่ยวเล่ยก็ยังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก โดยเฉพาะเมื่อมองใกล้ๆ หญิงสาวคนนี้ดูสะอาดสะอ้าน เรียบร้อย และดูใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายท่ามกลางความล่มสลาย เธอเปรียบเสมือนเทพธิดาที่จุติลงมาในขุมนรกชัดๆ
เหนียนเอ้อร์โก่วพูดถูกจริงๆ...เยว่ชิงเฉิงแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งจนน่าขนลุก
ตอนนี้เสี่ยวเล่ยโชกไปด้วยเลือด ถ้าไม่มีกิ่งไม้ที่เขาค้ำไว้ เขาคงล้มพับไปนานแล้ว
"ภูตเงา แบกเขากลับไป"
เยว่ชิงเฉิงตัดสินใจช่วย เพราะเสี่ยวเล่ยมีความสามารถไม่เลว และที่สำคัญเขาเป็นคนรักพวกพ้องและกตัญญู คนแบบนี้คุ้มค่าที่จะยื่นมือเข้าช่วย
ภูตเงาเดินเข้ามาอุ้มเขาขึ้นมาอย่างว่าง่าย แถมยังแอบเลียหน้าชายหนุ่มไปสองสามที แผล็บ... เลือดมนุษย์นี่มันหอมจริงๆ
สิบนาทีต่อมา...
"เสร็จแล้ว แผลคุณสมานตัวหมดแล้วล่ะ รีบไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าซะ"
เสี่ยวเล่ยทำหน้าเลิ่กลั่กด้วยความเกรงใจ "ขอบคุณมากครับหัวหน้าเยว่ แต่ว่า..." เขามองริมฝีปากที่แห้งผากของตัวเอง "เรื่องอาบน้ำ... ข้ามไปก่อนดีกว่าครับ"
ในที่ที่แห้งแล้งขนาดนี้ น้ำดื่มยังหายาก แล้วเขาจะกล้าเอาน้ำมาอาบได้อย่างไร?
"ตรงนั้นมีเต็นท์หลังใหญ่ เตรียมน้ำสะอาดไว้ให้แล้ว เสื้อผ้านายเหม็นคาวเลือด เดี๋ยวสัตว์กลายพันธุ์ก็แห่มาที่ฐานเราพอดี"
"เอ่อ... ครับ ตกลงครับ"
ขณะที่เขากำลังจะเดินไป เยว่ชิงเฉิงก็โยนชุดใหม่และน้ำแร่ให้อีกสองขวด "น้ำอาบห้ามดื่มนะ ดื่มขวดนี้แทน"
เธอมองปราดเดียวก็รู้ว่าชายคนนี้ไม่ได้แตะน้ำมานานแล้ว ขืนปล่อยไป มีหวังเขาคงทนไม่ไหวจนแอบดื่มน้ำอาบน้ำแน่ๆ