ตอนที่ 281: ท่าทีของท่านผู้อาวุโส

เยว่ชิงเฉิงในชุดวอร์มดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษท่ามกลางกลุ่มชายฉกรรจ์ร่างบึกบึน

เธอยิ้ม: "ฐานทัพเพลิงผลาญค่ะ"

ชายคนนั้นครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยว่า "ฐานทัพเพลิงผลาญ? ผมไม่คุ้นชื่อเลยแฮะ"

"อย่างไรก็ตาม ยินดีที่ได้รู้จักนะครับ"

เมื่อมีเป้าหมายในการกำจัดร่วมกัน ความบาดหมางที่เคยมีระหว่างมนุษย์ด้วยกันก็ดูเหมือนจะหายไป

"สวัสดีค่ะ"

เธอตอบรับการจับมือ

ต่อมา มีผู้อาวุโสสูงอายุหลายท่านเดินเข้ามา โดยมีผู้คนคอยพยุง ดวงตาของพวกเขาสดใสและคมกริบ ฉายแววอำนาจของผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูง

"ขอบคุณทุกท่านที่มาในวันนี้ อย่างที่ทราบกัน ได้มีปีศาจเจียวหลงระดับแปดปรากฏตัวขึ้นที่เมืองหลินไห่ เราเพิ่งได้รับข่าวจากทางกองทัพว่าปีศาจเจียวหลงยังไม่ตาย แต่มันได้รับบาดเจ็บสาหัส..."

ท่านผู้อาวุโสกล่าวปราศรัยอย่างฉะฉานบนเวที

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เยว่ชิงเฉิงรู้สึกว่าสายตาของผู้อาวุโสนี้ดูเหมือนกำลังสอดส่องหาใครบางคนในหมู่ผู้เข้าร่วม เมื่อสายตามาหยุดที่เธอ เขาก็รีบหันกลับไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้น เขามองมาที่เธออีกหลายครั้ง สายตาประสานกัน และผู้เฒ่าอาวุโสถึงกับขยิบตาให้เธอ

หือ?

เยว่ชิงเฉิงยกมือแตะใบหน้า สงสัยว่ามีอะไรเปรอะเปื้อนอยู่หรือไม่

ในที่สุดการประชุมก็จบลง

ท้ายที่สุด ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าควรฉวยโอกาสที่ปีศาจเจียวหลงได้รับบาดเจ็บสาหัสนี้เพื่อจัดการมันให้สิ้นซาก ไม่เช่นนั้นผลที่ตามมาจะไม่มีที่สิ้นสุด โชคดีที่ไม่มีใครถามถึงแหล่งพลังงาน อาจเป็นเพราะทุกคนคิดว่ามันจมลงสู่ก้นทะเลไปพร้อมกับเมืองหลินไห่แล้ว

หลังจบการประชุม เยว่ชิงเฉิงยังคงรู้สึกว่าสายตาของผู้เฒ่าอาวุโสนั้นจ้องมองมาที่เธอไม่วางตา จนเธอรู้สึกขนลุก จึงรีบเดินออกจากห้องประชุมไปพร้อมกับฝูงชน

ก่อนจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เธอก็เห็นทหารในชุดลายพรางทำความเคารพเธอ

"สวัสดีครับ ท่านผู้อาวุโสต้องการพบคุณครับ"

เธอพยักหน้าเล็กน้อย: "ได้ค่ะ"

นั่นคือคฤหาสน์พักอาศัยที่หรูหราที่สุดในฐานทัพ ทันทีที่เธอเดินเข้าไป ก็ได้ยินเสียงดังคล้ายแตรของจางเหอเล็ดลอดออกมาจากด้านใน

"คุณปู่ท่านไม่เชื่อหรอกครับ ว่าพี่ใหญ่ของเราโดนเธอปฏิเสธมาตั้งมาหลายครั้งแล้ว แถมก่อนที่เขาจะความจำเสื่อม เขาก็เคยตามจีบเธอ แต่ก็ไม่สำเร็จ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เสียงหัวเราะกึกก้องของผู้เฒ่าอาวุโสดังออกมาจากด้านใน เขาแตกต่างจากภาพลักษณ์ที่ดูเคร่งขรึมและไม่ยิ้มแย้มก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

เธอได้ยินผู้เฒ่าอาวุโสถามด้วยความกระตือรือร้น: "มา มา เล่าเรื่องความอับอายของเจ้าเด็กนั่นให้ฉันฟังอีก ฉันจะหัวเราะให้เต็มที่เลย"

เยว่ชิงเฉิง: "..."

ทหารนำทางดูอับอายเล็กน้อย เขาจึงแสร้งกระแอมไอไปที่ประตู

"คุณเยว่ครับ เชิญด้านในครับ"

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะที่ดังลั่นภายในคฤหาสน์ก็เงียบสงบลงกะทันหัน

ทันทีที่เยว่ชิงเฉิงก้าวเข้าไป เธอก็เห็นผู้เฒ่าอาวุโสกำลังจัดเสื้อผ้าของตัวเองอย่างเร่งรีบ พร้อมกับกระซิบถามจางเหอเบา ๆ

"ชุดนี้ดูดีไหม? ผมฉันยุ่งรึเปล่า?"

ตามมาด้วยเสียงประจบสอพลอของจางเหอ: "ชุดนี้หล่อมากครับ ทำให้ท่านดูเด็กลงไป 20 ปีทันทีเลยครับ! ผมท่านยุ่งนิดหน่อย ให้ผมจัดให้..."

จางเหอยื่นมือไปจัดผมสีขาวของผู้เฒ่าอาวุโส ซึ่งเขาก็ให้ความร่วมมือด้วยการก้มศีรษะลง

เมื่อเห็นเยว่ชิงเฉิงเข้ามา ชายทั้งสองก็รีบปรับสีหน้าให้ยิ้มแย้มอย่างสุภาพ

"สวัสดีค่ะ ท่านผู้อาวุโส"

ผู้เฒ่าอาวุโสยิ้มจนเห็นรอยเหี่ยวย่นทั่วใบหน้า: "ดี ดี ดี ดี เช่นกันนะ"

จางเหอแอบเตะเขาเบา ๆ: "ท่านเป็นทหารมาทั้งชีวิต ทำไมตอนนี้พูดอะไรไม่เป็นเลยล่ะครับ?"

ผู้เฒ่าอาวุโสตอบโต้ด้วยการตวัดสายตาที่ดุดันใส่เขา

"ฉันไม่แน่ใจว่าคุณหนูเยว่ชอบทานอะไร นี่เป็นอาหารง่าย ๆ แบบบ้าน ๆ อย่าถือสาเลยนะ"

เยว่ชิงเฉิงมองไปที่โต๊ะซึ่งเต็มไปด้วยอาหารที่ปรุงสดใหม่ แม้ว่าผักสีเขียวจะดูเหี่ยวไปบ้าง แต่ผักสดเช่นนี้ถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่งหลังวันสิ้นโลก แทบจะหาไม่ได้เลย แสดงว่าผู้อาวุโสตนนี้ให้ความสำคัญกับเธอมาก

"สวัสดีค่ะ ท่านเชิญฉันมาด้วยเรื่อง..."

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ เสียงของเยว่หานโจวที่เจือด้วยความรำคาญและบ่นเบา ๆ ก็ดังมาจากด้านหลังเธอ

"ท่านเรียกผมมาทำไมครับ? ผมงานยุ่งจะตายชัก... ชิงเฉิง? เธอมาด้วยเหรอ"

ผู้เฒ่าอาวุโสกับจางเหอสบตากัน พลางสบถในใจ เจ้าเด็กนี่เพิ่งจะพูดจาต่อต้าน แต่พอเห็นสาวน้อยก็เปลี่ยนเป็นอ่อนโยนทันที! หึ! สมน้ำหน้าแล้วที่จีบไม่ติด

เยว่ชิงเฉิงถอยไปหนึ่งก้าว สีหน้าห่างเหิน: "สวัสดีค่ะ หัวหน้าเยว่"

"อืม สวัสดี"

ปฏิกิริยาของเยว่หานโจวทำให้ผู้เฒ่าอาวุโสรู้สึกกระวนกระวายใจ 'ให้ตายสิ! แกตอบแค่สองคำเองเหรอ? ทำไมไม่รีบชวนสาวน้อยนั่งลงกินข้าว! ไอ้ทึ่มเอ๊ย'

'เฮ้อ ถึงเวลาสำคัญ ฉันผู้อาวุโสที่ไม่ได้เรื่องคนนี้ก็ต้องลงมือเอง'

"หนูหิวแล้วใช่ไหม? รีบนั่งลงกินข้าวเร็วเข้า! เจ้าเด็กนั่น! แกมานั่งข้างฉันทำไม? ไปนั่งฝั่งตรงข้ามโน่นไป๊!"

เยว่ชิงเฉิงตระหนักว่าผู้เฒ่าอาวุโสกำลังพยายามจับคู่เธอกับเยว่หานโจว

"หนูเอ๊ย ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานจานนี้อร่อยนะ กินซะหน่อยสิ"

เธอรีบยื่นชามออกไปรับ: "ขอบคุณค่ะ ท่านผู้อาวุโส"

ผู้เฒ่าอาวุโสมองดูเธอแล้วรู้สึกพึงพอใจมากขึ้นเรื่อย ๆ ไม่นานเขาก็ตักอาหารใส่ชามเยว่ชิงเฉิงจนพูน

"ฉันได้ยินมาว่าเธอเป็นผู้มีพลังสายมิติใช่ไหม?"

"ค่ะ"

"ดี ดี ดี ดี ดี ดี"

ผู้เฒ่าอาวุโสยิ้มหรือพยักหน้าด้วยความพึงพอใจตลอดเวลา เมื่อเห็นหลานชายของเขาทำตัวประหม่าเงียบ ๆ และแอบมองสาวน้อยเป็นครั้งคราว รอยยิ้มของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้น

จนกระทั่งมีอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น

"ผู้อาวุโสครับ หยวนฮ่าวมาถึงแล้วครับ"

สีหน้าของผู้เฒ่าอาวุโสก็เปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที: "เขามาทำอะไรที่นี่?"

เยว่ชิงเฉิงรีบลุกขึ้นยืน: "ในเมื่อท่านมีแขก ฉันคงไม่สะดวกที่จะอยู่รบกวน ขอตัวลาตรงนี้เลยนะคะ"

ขณะที่เธอเดินออกไป เธอเดินสวนกับชายหนุ่มที่ดูอ่อนแอคนนั้น และรู้สึกเหมือนถูกงูพิษเล็งเป้าหมายไว้ ดูเหมือนว่าคนนี้คือชายที่ได้ขึ้นเป็นผู้นำฐานทัพแทนเยว่หานโจวในชาติที่แล้วของเธอ

เธอเดินไปตามถนนอย่างช้า ๆ จมอยู่ในห้วงความคิด แต่ภาพเบื้องหน้าก็ขัดจังหวะความคิดทั้งหมดของเธออย่างรวดเร็ว

หลังวันสิ้นโลก มีผู้ใช้พลังน้ำค่อนข้างมาก ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วผู้คนจึงไม่ขาดแคลนน้ำดื่ม อย่างไรก็ตาม เสบียงอาหารนั้นหายากและจัดเป็นทรัพยากรที่ไม่สามารถสร้างใหม่ได้ เมื่อบริโภคไปแล้วก็จะหมดไปอย่างแท้จริง นอกจากนี้ พื้นดินยังติดเชื้อไวรัส ทำให้ไม่สามารถปลูกพืชผลได้

ผู้มีพลังที่เธอเห็นต่างมุ่งหน้าออกไปค้นหาเสบียงภายใต้ดวงอาทิตย์ที่ร้อนระอุ เมื่อเห็นใบหน้าห่อเหี่ยวของพวกเขา คงจะกลับมามือเปล่าอีกครั้ง

เมื่อคิดว่าสถานการณ์ปัจจุบันเป็นเพราะเธอ และไม่ต้องการให้มนุษยชาติถึงกาลล่มสลายจริง ๆ จะมีความหมายอะไรหากเหลือเธออยู่คนเดียวในโลกทั้งใบ?

ดังนั้น เธอจึงเผยแพร่ข่าวว่าเนื้อของสัตว์อสูรกลายพันธุ์สามารถรับประทานได้ และยิ่งไปกว่านั้น เธอมีเนื้อสัตว์อสูรกลายพันธุ์จำนวนมากในมิติของเธอ ซึ่งเธอยินดีจะนำมาแลกกับแกนผลึก

ในช่วงเวลาหนึ่ง ทุกคนก็แห่กันมาจนหูเทียนและคนอื่น ๆ แทบจะหมดแรง อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้มีพลังมีอาหารกิน พวกเขาก็มีพลังงานมากขึ้นในการรับมือกับปีศาจเจียวหลง

ทีมเพลิงผลาญก็ร่ำรวยขึ้นอย่างรวดเร็ว ทุกคนใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

"หัวหน้าครับ หัวหน้ารู้ไหมว่าวันนี้เราได้แกนผลึกมาเท่าไหร่?"

"เท่าไหร่?"เยว่ชิงเฉิงหยิบชาบนโต๊ะขึ้นมาดื่ม

จางเสี่ยวฮวาชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"หนึ่งล้านแกนผลึก?"

"เกือบหนึ่งร้อยล้านค่ะ"

"พรวด..."

ชาในปากของเธอพุ่งออกมา ดวงตาของเธอเบิกกว้าง เสียงของเธอดังขึ้นหลายเท่าตัว: "เท่าไหร่นะ?!"

"หนึ่งร้อยล้านค่ะ!"

ก่อนที่เยว่ชิงเฉิงจะได้พูด เสียงของหูซานชุยที่ดังคล้ายประทัดก็ระเบิดขึ้นจากหน้าประตู

"จริงหรือเปล่าเนี่ย? โอ้สวรรค์! เราได้เยอะกว่าตอนเป็นโจรปล้นเสียอีก!"