ตอนที่ 82 เดินทางถึงชานเมือง

เมื่อเอ่ยถึงเมืองหลี่ สีหน้าของหูเทียนก็ปราศจากความคะนองปกติในทันที มันแปรเปลี่ยนเป็นความเศร้าสร้อยอย่างรวดเร็ว

ครอบครัวของเขาอยู่ในเมืองหลี่ หลังจากวันสิ้นโลกผ่านไปนานขนาดนี้ ชะตากรรมของภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์และลูกสาววัยเจ็ดขวบของเขาแทบจะถูกกำหนดไว้แล้ว

ทว่า ตราบใดที่เขายังไม่เห็นพวกเธอ เศษเสี้ยวแห่งความหวังก็ยังคงอยู่ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับความเป็นจริง หัวใจของหูเทียนก็บีบรัดแน่น

“ไปกันเถอะ”

เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้รอดชีวิตคนอื่นค้นพบความลับของมิติพื้นที่ พวกเขาจึงเดินทางอย่างเบาตัว แม้ว่าทีมจะมีขนาดเล็ก มีสมาชิกเพียงสี่คน...

...แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขาก็มากพอที่จะสังหารทีมผู้มีพลังพิเศษอื่น ๆ ได้ทันที

พวกเขาเคลื่อนผ่านกองซอมบี้ราวกับกำลังเดินอยู่ในดินแดนไร้ผู้คน

เนื่องจากมีรถยนต์จำนวนมากกีดขวางถนน พวกเขาจึงมาถึงเมืองหลี่ไม่ทันถึงค่ำ

จางเสี่ยวฮวาถือแกนผลึกที่เพิ่งขุดออกมา ใบหน้าของเธอเปล่งประกาย

“ชิงเฉิง ฉันเก็บแกนผลึกได้เต็มกระเป๋าเป้แล้วนะ มันจะใช้กับสาวน้อยซอมบี้ได้ไหม?”

หวังหมินและหูเทียนก็เข้ามาใกล้ พร้อมกับกระเป๋าเป้ของพวกเขา “กระเป๋าเป้ของเราก็เต็มไปด้วยแกนผลึกเหมือนกัน เอาไปเลย”

ในขณะนี้ หวังหมินมีความมั่นใจและหนักแน่น ไม่แสดงความสิ้นหวังเหมือนตอนที่ถูกบีบบังคับทางศีลธรรมก่อนหน้านี้ การตายของครอบครัวผีดูดเลือด ดูเหมือนจะปลดแอกภาระหนักหน่วงไปจากเธอ แม้จะเศร้า แต่เธอก็แอบโล่งใจ

เยว่ชิงเฉิงส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มเจื่อน ๆ “พวกเธอควรใช้เองก่อนดีกว่านะ”

ส่วนใหญ่แล้วนี่เป็นแกนผลึกระดับ 1 ซึ่งไร้ประโยชน์ต่อการเปลี่ยนแปลงสาวน้อยซอมบี้ (ซึ่งต้องการระดับ 3 ขึ้นไป)

ที่สำคัญกว่านั้น เยว่ชิงเฉิงกำลังอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เพราะอุกกาบาตจากนอกโลกที่เธอได้รับมาในมิติพื้นที่ ทำให้ระบบยังคงส่งเสียงออกอากาศในใจของเธอไม่หยุดหย่อน

“โฮสต์ผู้ทรงเกียรติ ท่านยินยอมให้มิติพื้นที่ดูดซับอุกกาบาตหรือไม่? มันจะช่วยให้มิติพื้นที่อัปเกรดเป็นระดับ 2 ได้ทันที”

จากนั้นก็กล่าวต่อ  “โฮสต์ อุกกาบาตจากนอกโลกนี้เทียบเท่ากับแกนผลึกกลายพันธุ์ระดับ 4 จำนวนหนึ่งร้อยชิ้น ท่านยินยอมเปิดใช้งานโหมดผู้รับใช้ หรือไม่?”

อุกกาบาตจากนอกโลกมีวัตถุประสงค์ที่ยิ่งใหญ่เกินไป และเยว่ชิงเฉิงยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะใช้อย่างไร เธอวางแผนที่จะรอจนกว่าจะมีเวลาว่าง ดังนั้นเธอจึงบอกปัดระบบอย่างเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม ระบบจะถามซ้ำทุกสิบนาที อย่างไม่ลดละ

สิ่งนี้ทำให้เยว่ชิงเฉิงปวดหัวอย่างมาก

ในที่สุด เมื่อถูกรบกวนไม่หยุดหย่อน เธอก็กล่าวว่า  “ฉันตกลงที่จะใช้โหมดผู้รับใช้ เพื่อเปลี่ยนแปลงสาวน้อยซอมบี้”

“รับทราบ โฮสต์ อุกกาบาตที่เหลือจะถูกนำไปใช้อัปเกรดมิติพื้นที่หรือไม่?”

ราวกับกลัวว่าเยว่ชิงเฉิงจะไม่เห็นด้วย มันจึงแสดงรายการผลประโยชน์มากมายของการอัปเกรดมิติพื้นที่

“เมื่อมิติพื้นที่อัปเกรดเป็นระดับ 2 พื้นที่ภายในจะขยายออกไปอีกสิบเท่า และท่านจะไม่ต้องกังวลว่าจะเอาขยะทั้งหมดไปไว้ที่ไหนอีกต่อไป”

เยว่ชิงเฉิงพูดไม่ออก ขยะที่ไหนกัน? นั่นมันของมีประโยชน์ชัด ๆ

“นอกจากนี้ หลังจากมิติพื้นที่ถึงระดับ 2 เวลาที่ท่านสามารถอยู่ภายในจะเพิ่มขึ้นเป็นครึ่งชั่วโมงต่อวัน ระดับ 3 จะมีภูเขา ระดับ 4 จะมีแม่น้ำ ระดับ 5 จะช่วยให้ท่านเลี้ยงสัตว์ที่มีชีวิตได้ เช่น ไก่และเป็ด และระดับ 6 จะทำให้ดินอุดมสมบูรณ์...”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเยว่ชิงเฉิงก็สว่างวาบ หัวใจของเธอพองโตด้วยความตื่นเต้น

“หมายความว่า ถ้าระดับมิติพื้นที่สูง ฉันก็สามารถทำฟาร์มและเลี้ยงปศุสัตว์ได้งั้นเหรอ?”

“แน่นอน”

หลังจากครุ่นคิดเพียงครู่เดียว เธอก็ถามคำถามที่เธออยากรู้มากที่สุด

“แล้ว... ในชาติที่แล้วที่อยู่กับเกาเสวี่ย มิติพื้นที่อัปเกรดไปถึงระดับไหน?”

ท้ายที่สุดแล้ว มิติพื้นที่เคยอยู่ในมือของเกาเสวี่ยมานานถึงสิบปีในชาติที่แล้ว เป็นเวลานานมาก

“เกาเสวี่ยไม่ได้มีสายเลือดตระกูลเดียวกับท่าน เธอจึงไม่ใช่ผู้ควบคุมพื้นที่มิติที่แท้จริง”

ระบบหยุดชั่วขณะ แล้วกล่าวต่อ

“เนื่องจากการลงโทษที่ท่านสละมิติพื้นที่อย่างแข็งขัน เธอจึงสามารถใช้งานมันได้ แต่การใช้งานของเธอนั้นถูกจำกัด”

“กล่าวอีกนัยหนึ่ง มิติพื้นที่เป็นเพียงคลังสินค้าเคลื่อนที่ในมือของเธอ และไม่สามารถอัปเกรดได้เลย”

เมื่อเกาเสวี่ยเปิดใช้งานมิติพื้นที่ในชาติที่แล้ว วันสิ้นโลกก็ดำเนินไปนานแล้ว และเธอก็ไม่ได้เก็บสะสมเสบียงไว้มากมายนัก

เยว่ชิงเฉิงทำหลายอย่างพร้อมกัน ขณะที่วิ่งไปอย่างรวดเร็ว

“นายมีตัวตนอยู่เสมอ แต่ทำไมนายไม่ปรากฏตัวในชาติที่แล้ว แม้แต่หลังจากฉันเกิดใหม่ นายก็ยังไม่ปรากฏตัว ทำไมถึงมาปรากฏตัวตอนนี้?”

เสียงกลไกของระบบฟังดูภาคภูมิใจมาก

“ถ้าท่านยังคงโง่เขลาเหมือนในชาติที่แล้ว ข้าก็จะไม่ปรากฏตัวเด็ดขาด”

เยว่ชิงเฉิงถึงกับสะอึก

“คำถามสุดท้าย การเกิดใหม่ของฉัน...”

“ข้าไม่รู้”

ระบบไม่รู้แม้แต่เรื่องการเกิดใหม่ของเธอเลยเหรอ?

“ชิงเฉิง ระวัง!”

ซอมบี้กลายพันธุ์ระดับ 2 ตัวหนึ่งปรากฏขึ้น ดึงความคิดของเยว่ชิงเฉิงกลับมา แม้เธอจะหลบได้ แต่แขนของเธอก็ยังถูกเฉี่ยว

เธอใช้ดาบน้ำแข็งตัดหัวซอมบี้ตัวนั้นอย่างไม่ใส่ใจ

หวังหมินอยู่ใกล้เธอที่สุด และรู้สึกกังวลเมื่อเห็นบาดแผลที่แขนของเธอ

“เราจะทำยังไงดี? คุณบาดเจ็บ!”

ทุกคนรู้ดีว่าพิษซากศพแพร่กระจายเร็วแค่ไหน หากมนุษย์ติดเชื้อเพียงเล็กน้อย ก็จะกลายเป็นซอมบี้ในไม่ช้า

เยว่ชิงเฉิงรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย จิตใจของเธอถูกเบี่ยงเบนไปโดยหัวข้อการเกิดใหม่ ทำให้ซอมบี้ระดับ 2 ฉวยโอกาสได้

เธอฉีกผ้าเป็นแถบและผูกไว้รอบแขนซ้ายที่บาดเจ็บของเธอ

“ฉันไม่เป็นไร”

“ถ้าอย่างนั้น เราควรไปหาหมอไหม?” หวังหมินกังวลมาก

แม้แต่หูเทียนก็เดินเข้ามาถามอาการของเธอ

“ร่างกายของฉันพิเศษ ฉันได้กินดอกไม้กลายพันธุ์เข้าไป ทำให้เลือดของฉันเกิดการกลายพันธุ์ ทำให้ฉันสามารถเพิกเฉยต่อไวรัสซอมบี้ได้”

ฮะ!

จางเสี่ยวฮวา หวังหมิน และหูเทียนมองหน้ากัน เห็นความตกใจในดวงตาของกันและกัน

พระเจ้าช่วย! มีดอกไม้กลายพันธุ์ที่มหัศจรรย์แบบนี้ในโลกด้วยเหรอ?

มันยับยั้งไวรัสซอมบี้ได้!

“โอ้พระเจ้า บอสคะ ยังมีอะไรอีกบ้างที่เราไม่รู้เกี่ยวกับคุณ? บอกพวกเรามาให้หมดเลยได้ไหม?”

เมื่อเผชิญหน้ากับการจ้องมองที่เศร้าสร้อยของพวกเขา เธอกางมือออก “ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรอีกแล้วนะ”

เมื่อเข้าสู่เมืองหลี่ จำนวนซอมบี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ถนนเต็มไปด้วยขยะ และมีกลิ่นเหม็นคละคลุ้งในอากาศ

จางเสี่ยวฮวาชี้ไปข้างหน้า “มีซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่อยู่ตรงนั้น”

เมื่อได้ยินดังนั้น พวกเขาก็รีบวิ่งไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตทันที

ความแข็งแกร่งของกลุ่มนั้นน่าเกรงขาม พวกเขาสามารถสังหารซอมบี้กลายพันธุ์ระดับ 2 ได้ในพริบตา พวกเขาเก็บแกนผลึกซอมบี้ได้มากมายตลอดทาง แต่น่าเสียดายที่เป็นแกนผลึกธรรมดาทั้งหมด

ตอนนี้เยว่ชิงเฉิงต้องการแกนผลึกอย่างเร่งด่วน มิติพื้นที่ของเธอแทบจะเป็นสัตว์ร้ายกลืนทองคำ

ระบบเพิ่งเริ่มออกอากาศอีกครั้งว่าต้องใช้เวลาสามวันในการหลอมรวมสาวน้อยซอมบี้ให้เป็นผู้รับใช้ แต่พลังงานที่เหลือจากอุกกาบาตจากนอกโลกยังไม่เพียงพอที่จะอัปเกรดมิติพื้นที่เป็นระดับ 2

มันบ้ามาก!

เธอไม่ได้เพลิดเพลินกับประโยชน์ใด ๆ จากอุกกาบาตจากนอกโลกขนาดมหึมานั้นเลย ไม่เพียงแต่ถูกดูดซับไปโดยตรง แต่ระบบยังบ่นว่าไม่พอ และกระตุ้นให้เธอทำงานหนักขึ้นเรื่อย ๆ

เยว่ชิงเฉิงยิ้มอย่างขมขื่น เธอได้หลุมที่ไม่มีก้นบึ้งมาไว้ในครอบครองแล้ว

ดูเหมือนว่าการพึ่งพาการค้นหาแกนผลึกด้วยตัวเองนั้นยังห่างไกลจากความเพียงพอ เธอจำเป็นต้องหาวิธีอื่น

ภายในซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ที่ชั้นสอง มีผู้รอดชีวิตหลายร้อยคน แต่ละคนดูหวาดกลัวและเต็มไปด้วยความระแวดระวังต่อทุกคนและทุกสิ่งรอบตัว

ในฝูงชน มีเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งกอดตุ๊กตาของเธอไว้แน่น นั่งเบียดอยู่ในมุมห้อง จ้องมองไปยังทางเข้าบันไดชั้นสองอย่างเหม่อลอย มีผู้หญิงตั้งครรภ์สองคนนั่งอยู่ข้าง ๆ เธอ

ท้องของพวกเธอบวมใหญ่ ชัดเจนว่าใกล้จะถึงกำหนดคลอดแล้ว

ผู้หญิงตั้งครรภ์ที่สวยงามคนหนึ่งซบตัวอยู่ในอ้อมแขนของชายร่างสูงสวมแว่นตาขอบทองอย่างอ่อนแรง

อีกคนหนึ่งที่ดูธรรมดาและมีผิวคล้ำเล็กน้อย กุมมือของเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ไว้แน่น บังร่างเล็ก ๆ ของเด็กคนนั้นไว้ด้านหลัง

“แม่คะ หนูหิว”

เด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ มองผู้หญิงตั้งครรภ์ผิวคล้ำ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความคับข้องใจ