ตอนที่ 34: พลังจิต

“ชิง… ชิงเฉิง ตัวที่เราฆ่าไปเมื่อกี้… มันคงไม่ใช่ลูกของมันหรอกนะ?”

ในทางเดินที่มืดมิด จางเสี่ยวฮวาได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นรัวเหมือนกลอง พร้อมกับเสียงกลืนน้ำลายที่ดังเอื๊อก

“ฉันคิดว่า… น่าจะใช่นะ”

เยว่ชิงเฉิงเองก็พูดไม่ออก เธอได้เจอกับสัตว์กลายพันธุ์ประเภทความเร็วที่หายากถึงสองตัวในวันเดียว

นี่มันโชคร้ายระดับไหนกันนะ?

“ช่วยด้วย!”

“อย่ากินฉันเลย ได้โปรดอย่ากินฉันเลย…”

เสียงกรีดร้องที่น่าเวทนาเล็ดลอดออกมาจากทางเดินอาคารฝั่งตรงข้าม แมวกลายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าเสือถึงสามเท่าไม่สนใจคำร้องขอของมนุษย์เหล่านั้นเลย มันกลืนพวกเขาเข้าไปทั้งตัว

เสียงเคี้ยวที่เสียดแทงและบาดฟันดังออกมาอย่างน่าขนลุก

ใบหน้าของจางเสี่ยวฮวาแข็งทื่อไปหมด: “ชิงเฉิง เธอว่าหลังจากทุกคนในหอพักชายตายหมดแล้ว มันจะข้ามมาทางนี้ไหม?”

“แน่นอนที่สุด”

“ถ้า… ถ้าอย่างนั้น…”

“ไปกันเถอะ ไปที่ชั้นสิบสอง”

ทั้งสองรีบวิ่งขึ้นไปที่ทางเดินชั้นสิบสอง ฝั่งหอพักชายได้ใช้บางวิธีแขวนเชือกพาดมายังอาคารหอพักหญิงอีกครั้ง

ผู้ใช้พลังพิเศษหลายคนปีนข้ามมาตามเชือกแล้ว จางอวี่เห็นเยว่ชิงเฉิง สีหน้าของเขากลับดูน่าเกลียดในทันที แต่เขาก็ยังคงยิ้มและพูดว่า

“เยว่ชิงเฉิง มีแมวกลายพันธุ์บ้าคลั่งตัวหนึ่งอยู่ในทางเดินหอพักชาย มันตัวใหญ่มากและกัดทุกคนที่เห็น พวกเราอยากจะมาขอหลบภัยที่นี่”

หวังเฉียนเชียนคุกเข่าลงทันที: “เยว่ชิงเฉิงได้โปรดเถอะค่ะ พวกเราไม่มีทางอื่นแล้วจริงๆ คนตายไปเยอะมากแล้ว เลือดนองไปหมดเลย ฉันสัญญาว่าจะไม่กล้าต่อต้านคุณอีกแล้ว”

จางอวี่จึงกล่าวเสริม: “แมวกลายพันธุ์ตัวนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป เรามาพักเรื่องบาดหมางส่วนตัวไว้ก่อนแล้วรวมทีมกันไหม?”

สีหน้าของเยว่ชิงเฉิงยังคงสงบ ไม่ได้ตอบตกลงหรือปฏิเสธ

จางอวี่กัดฟัน ดึงแกนผลึกซอมบี้หลายอันออกจากกระเป๋า: “ของพวกนี้ช่วยเพิ่มพลังพิเศษได้ ฉันจะใช้มันแลกโอกาสรวมทีมกับเธอ”

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงไม่ไหวติง เขาก็โยนกระเป๋าสะพายทั้งหมดที่อยู่บนตัวไปให้เธอโดยตรง: “แกนผลึกทั้งหมดของฉันอยู่ในนั้น เธอเอาไปเลย”

เธอเปิดซิปออกและพบแกนผลึกซอมบี้มากกว่าสิบอัน คิ้วของเธอขยับเล็กน้อย จางอวี่คนนี้มีของดีจริงๆ

ถ้าเขาไม่ได้มีเจตนาร้ายขนาดนี้ เธอก็คงอยากจะดึงเขามาร่วมทีมด้วยแล้ว

จางอวี่เห็นว่าเธอยังไม่ตอบสนอง ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยความกระวนกระวาย: “เธอต้องการอะไรกันแน่? บอกราคามาเลย! แล้วเธอรู้ไหมว่าแมวกลายพันธุ์ตัวนั้นน่ากลัวแค่ไหน? ถ้าพวกเราตายหมด พวกเธอสองคนก็อยู่ไม่รอดเหมือนกัน”

เยว่ชิงเฉิงกะพริบตา แล้วในที่สุดก็เอ่ยขึ้น: “ฉันต้องการแกนผลึกของเจ้าแมวกลายพันธุ์ตัวนั้น!”

“อะไรนะ?” หน้าอกของจางอวี่กระเพื่อมด้วยความโกรธ

“ไม่อย่างนั้นก็จบกัน”

“ไม่ตกลงก็ไม่ตกลง! ถ้าพวกเราตาย พวกเธอจะอยู่รอดต่อไปได้ยังไง?”

เยว่ชิงเฉิงโยนแกนผลึกในมือกลับไป หันหลังแล้วเดินจากไปพร้อมกับจางเสี่ยวฮวา เสียงแผ่วเบาลอยมาตามลม: “ถ้าอย่างนั้นก็ตายพร้อมกันไปเลย”

เธอนับในใจ สาม สอง หนึ่ง… “โอเค แกนผลึกกลายพันธุ์เป็นของพวกเธอ ส่วนซากแมวกลายพันธุ์เป็นของฉัน”

“ตกลง!”

เยว่ชิงเฉิงยกสามนิ้วขึ้นเหนือศีรษะ แสดงท่าทาง ‘โอเค’

จากนั้นเธอก็หยิบแกนผลึกที่เธอเพิ่งจะได้มาหนึ่งเม็ดแล้วโยนใส่ในมือของจางเสี่ยวฮวา: “นี่ เธอเอาไปใช้ซะ”

ใบหน้าของจางอวี่ซีดเผือด โจรชัดๆ! เป็นโจรปล้นกันกลางวันแสกๆ!

*

ในหอพัก 1250 บนชั้น 12 ชายสิบคนและหญิงสามคนนั่งรวมกัน เตาไฟสองเตาให้ความอบอุ่นอย่างสว่างไสว กลิ่นหอมของมันเทศย่างลอยอบอวลไปทั่วห้อง

ในเวลาเพียงไม่นาน เสียงกลืนน้ำลายของคนอื่นก็ดังขึ้นตามมาเป็นระยะ

โดยเฉพาะหวังเฉียนเชียน ในบรรดาสี่สาวในห้องของเธอ เธอเป็นคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ คนหนึ่งตกขณะปีนเชือก อีกสองคนถูกแมวกินไปแล้ว

เธอไม่ได้กินหรือแต่งตัวดีๆ มาหลายวันแล้ว ถูกทรมานจนไม่มีรูปลักษณ์ที่สดใสเหมือนเก่าอีกแล้ว ใบหน้าของเธอซีดเผือดน่ากลัวและอ่อนแอมาก

ทันทีที่เธอเข้ามาในห้อง เธอได้กลิ่นหอมของมันเทศ ดวงตาของเธอก็เหลือบมองไปที่เตาอยู่ตลอดเวลา ทำให้เธอหิวหนักกว่าเดิมอีก

แม้แต่ชายสิบคนก็ยังคงใจลอยอยู่บ้าง

จางอวี่ยังพอรับไหว ในฐานะผู้นำ เขาไม่ได้หิวมากนัก เขาไม่สนใจสายตาของลูกน้องรอบตัว แล้วพูดขึ้นว่า

“แมวกลายพันธุ์ตัวนี้ปรากฏตัวขึ้นเมื่อเช้านี้ เดิมทีมีเด็กผู้ชายมากกว่ายี่สิบคนในอาคารหอพักทั้งหมด แต่ในเวลาไม่ถึงสิบนาที ก็เหลือพวกเราแค่ไม่กี่คน”

“ฉันสู้กับมัน ถ้าฉันไม่ดึงใครบางคนมาบังไว้ ฉันคงตายอยู่ใต้กรงเล็บของแมวโดยตรง ไม่มีโอกาสแม้แต่จะสู้กลับ”

เยว่ชิงเฉิงและจางเสี่ยวฮวาสบตากัน เกือบจะเดาได้ว่าแมวกลายพันธุ์ตัวใหญ่ที่ปรากฏตัวในหอพักชายนั้นน่าจะเป็นแม่ของแมวกลายพันธุ์ที่พวกเธอฆ่าไป

มันกำลังตามหาลูกของมันอยู่หรือเปล่า?

ทันใดนั้น หวังเฉียนเชียนก็กรีดร้อง พลางชี้ออกไปด้านนอก

ทุกคนออกมา เลื่อนสายตาไปมอง แล้วหัวใจของพวกเขาก็เต้นผิดจังหวะในทันที

แมวกลายพันธุ์ที่ทรงพลังกว่าเสือถึงสามเท่า กำลังเดินอย่างสง่างามบนโซ่เหล็ก ค่อยๆ เข้ามาหาพวกเขา

“เร็วเข้า ตัดโซ่!”

จางอวี่ตอบสนองค่อนข้างเร็ว รีบตัดโซ่เหล็กทันที แมวเกาะโซ่ไว้แน่นและแกว่งตัวลงมา กรงเล็บอันแหลมคมของมันปีนขึ้นมาตามโซ่

“ทำไม…แมวกลายพันธุ์ตัวใหญ่ขนาดนี้ถึงเบียดผ่านหน้าต่างเล็กๆ นั่นเข้ามาได้?”

เยว่ชิงเฉิงตอบกลับอย่างเย็นชา: “ถ้าอย่างนั้นนายก็คงไม่เข้าใจความยืดหยุ่นของร่างกายแมวสินะ”

ทันทีหลังจากนั้น ทุกคนก็กระจายตัวออกไป ล็อกหน้าต่างทั้งหมดในทางเดินแต่ละชั้น จากนั้นก็ปิดกั้นหน้าต่างทางเดินชั้น 12

หน้าต่างบานนี้ถูกจางอวี่ทุบพัง และแมวกลายพันธุ์ก็มีแนวโน้มที่จะปีนเข้ามาจากตรงนี้มากที่สุด

พวกเขารออยู่เป็นเวลานาน แต่แมวกลายพันธุ์ก็ไม่ปรากฏตัวอีกเลยหลังจากที่มันเข้าไปในหอพักชาย

ในช่องระบายอากาศของทางเดิน ลมที่เย็นยะเยือกพัดหวีดหวิวราวกับมีด ทำให้หนังศีรษะของผู้คนชาและสั่นสะท้าน

ทุกคนกลับเข้าไปในหอพัก 1250 เพื่อปรึกษาหารือกันก่อน

“เรามาคุยกันว่าต่อไปเราควรจะร่วมมือกันยังไงดี” จางอวี่เริ่ม

เยว่ชิงเฉิงเงยหน้าขึ้นและพูดอย่างเยือกเย็น: “พวกนายมีผู้ใช้พลังพิเศษทั้งหมดกี่คน? พลังพิเศษของพวกเขาคืออะไร?”

จางอวี่พูดก่อน: “ฉันเป็นผู้ใช้พลังธาตุดินและไฟ”

“ผมเป็นผู้ใช้พลังพิเศษประเภทพละกำลัง”

“ฉัน… ฉันน่าจะเป็นธาตุไม้ แต่ทำได้แค่แตกหน่ออ่อนๆ เท่านั้น มันไร้ประโยชน์”

“…”

นับไปทีละคน อีกฝ่ายมีผู้ใช้พลังพิเศษทั้งหมดหกคน แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นอ่อนแอเกินไป แทบจะเป็นเหยื่อที่ถูกทิ้งขว้างต่อหน้าแมวกลายพันธุ์เลย

“แล้วเธอละ? พลังพิเศษของเธอคืออะไร?” สายตาของจางอวี่จับจ้องไปที่เยว่ชิงเฉิง

เธอไหวไหล่อย่างไม่ใส่ใจ: “พลังพิเศษสองธาตุ: น้ำแข็งและลม”

จางเสี่ยวฮวาก็เงยหน้าขึ้นและพูดอย่างภาคภูมิใจ: “ฉันมีพลังจิต”

จางอวี่ประหลาดใจมาก เขาไม่คิดว่ายัยผู้หญิงหน้าตาอัปลักษณ์คนนี้จะมีพลังพิเศษด้วย

แต่พลังจิต? เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน แล้วธาตุลมล่ะ?

ทุกคนมองหน้ากัน อยากจะหัวเราะแต่ก็ไม่กล้า “พลังจิตนี่หมายความว่ายังไง? หมายถึงอาการป่วยทางจิตจนกลายเป็นคนบ้าหรือเปล่า?”

จางเสี่ยวฮวามองไปที่เยว่ชิงเฉิง และเมื่อได้รับการพยักหน้าจากเธอ  คลื่นพลังจิตที่โปร่งใสก็พุ่งออกมาจากระหว่างคิ้วของเธอ พุ่งเข้าใส่หน้าผากของเด็กผู้ชายที่เยาะเย้ยเธอมากที่สุด

สีหน้าของเขาแข็งค้าง ดวงตาทื่อชาไปในทันที ปากเบี้ยว ตาเหล่ แล้วเขาก็ล้มลงไปกับพื้น  ชักกระตุกไปทั้งตัว

จางอวี่หน้าซีดด้วยความตกใจ เขาผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้ สีหน้าเคร่งขรึมเมื่อมองไปที่จางเสี่ยวฮวา