ตอนที่ 11: ซอมบี้เคาะประตู

เป็นเวลาห้าปีแล้วที่น้าเขยของเธอเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ น้าของเธอจึงไปใช้ชีวิตอยู่ต่างประเทศกับลูกแฝด และเพราะทั้งสองครอบครัวไม่ค่อยได้ติดต่อกัน พวกเขาจึงเพิ่งกลับมาเชื่อมสัมพันธ์กันได้เมื่อไม่กี่วันก่อน

โชคดีที่มันยังไม่สายเกินไป

การนึกถึงฝาแฝดที่กรีดร้อง “พี่สาวหนีไป!” จนกระทั่งลมหายใจสุดท้าย ทำให้หัวใจของเธอไหวหวั่นเล็กน้อย นั่นคือความห่วงใยเดียวที่เธอได้รับในชีวิตก่อนหน้า

เธอหันไปมองท้องฟ้าด้านนอก ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสามโมง ฝนสีแดงที่บรรทุกไวรัสซอมบี้จะเริ่มตกตอนเที่ยงคืน

หากเธอขึ้นรถไฟความเร็วสูงตอนนี้ ก็น่าจะยังทัน

“น้าคะ พาน้องเสี่ยวจ้าวกับเสี่ยวฟานรีบนั่งรถมาตอนนี้เลยค่ะ! ต้องรีบให้เร็วที่สุด”

“มีอะไรเหรอ?” เสียงอ่อนโยนของหลิวว่านหัวดังมาจากปลายสาย

“วันสิ้นโลกกำลังจะมา!” เยว่ชิงเฉิงรู้สึกเร่งรีบอย่างยิ่ง

เสียงหัวเราะเบา ๆ ดังมาจากอีกฝั่ง: “เธอนี่นะ อ่านนิยายมากไปแล้ว เอาอย่างนี้ดีกว่า น้าจะพาน้อง ๆ มาหาเธอในวันที่สองของตรุษจีนนะ? โทรศัพท์น้าแบตหมดแล้ว บ๊ายบาย”

เธอยังพูดไม่จบ เสียงสัญญาณสายไม่ว่างก็ดังมาจากปลายสาย

เยว่ชิงเฉิงยังคงอยู่ในท่าทางของการโทรออก ดวงตาจ้องมองลำแสงนับไม่ถ้วนที่อยู่นอกหน้าต่าง

ถ้าพวกเขาไม่มา ก็ไม่มา

ในชีวิตก่อนหน้านี้ พวกเขาได้พบกันหนึ่งปีครึ่งหลังจากวันสิ้นโลก แม้ว่าพวกเขาจะดูมอมแมมไปหน่อย แต่ก็ยังคงมีชีวิตอยู่

มีเมืองเล็ก ๆ อยู่ใกล้ ๆ ที่ทำและขายซาลาเปาเป็นจำนวนมากในปีนี้ ขายสองลูกหนึ่งหยวน

เยว่ชิงเฉิงถือโอกาสนี้ขับรถไปและแลกเงินสองพันหยวนที่เธอเหลืออยู่ทั้งหมดกับซาลาเปา

เมื่อกลับมาถึงห้องเช่า เธอแหงนมองท้องฟ้า ช่วงเวลาสงบสุดท้ายก่อนวันสิ้นโลก และอารมณ์ของเธอก็สงบอย่างน่าประหลาด

เธอส่งข้อความถึงน้าของเธออีกครั้ง บอกให้พวกเขาอยู่แต่ในบ้านและไม่ไปไหน

จากนั้นเธอก็ปิดประตูและหน้าต่าง และนอนหลับอย่างสนิท

“ติ๋ง” หยดน้ำฝนหยดลงบนหน้าต่าง

เยว่ชิงเฉิงราวกับรับรู้ได้ถึงบางสิ่ง ก็ลุกจากเตียงและเปิดไฟ

เธอยืนเงียบ ๆ ในชุดนอนข้างหน้าต่าง

“ฝนกำลังตก!” เสียงของเธอดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยมนต์สะกดอันน่าขนลุก

เมฆพายุสีดำกลืนกินค่ำคืนอันสงบสุดท้ายราวกับปีศาจ และเมื่อหยาดฝนสีแดงอ่อน ๆ หยดลงบนหน้าต่าง มันก็เตือนถึงการมาถึงของวันสิ้นโลก

นอกหน้าต่าง ต้นกระบองเพชรสี่กระถางเหี่ยวเฉาลงทันทีเมื่อฝนตกลงมา

กระถางที่เหลือ หลังจากดูดซับหยดฝนสีแดงอ่อน ๆ ก็เติบโตอย่างแข็งแรงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ และเปล่งประกายสีเขียว

หนามบนต้นกระบองเพชรดูตั้งตรงและคมชัดยิ่งขึ้น ราวกับว่ามีพลังโจมตี

เยว่ชิงเฉิงเลิกคิ้ว “พืชกลายพันธุ์ กระบองเพชรอย่างนั้นเหรอ?”

ดูเหมือนว่าโชคของเธอจะค่อนข้างดี

กระบองเพชรกลายพันธุ์ยังต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะก่อตัวสมบูรณ์ ไม่ต้องรีบร้อน

การต่อสู้ที่ยากลำบากกำลังจะมาถึง และเธอจะต้องตื่นตัวอย่างเต็มที่

เธอมุดกลับเข้าไปในผ้าห่มและนอนหลับอีกครั้งจนกระทั่งเวลาตีสี่ เมื่อเธอสะดุ้งตื่นด้วยเสียงเคาะประตูที่ถี่รัว

ข้างนอก ฝนตกหนักกระหน่ำลงมา กระทบกับหน้าต่างด้วยเสียงดังครืน ๆ พร้อมด้วยเสียงลมโหยหวนและเสียงคำรามของซอมบี้ที่แม้แต่ลมและฝนก็ไม่สามารถบดบังได้

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เสียงเคาะประตูดูลึกลับน่าขนลุกเป็นพิเศษ

“ใครน่ะ?”

เยว่ชิงเฉิงรีบสวมเสื้อผ้าหนา ๆ ผูกปลายขากางเกง สวมรองเท้าบูทยาวแบบเรียบ และหยิบมีดพร้าขนาดใหญ่ขึ้นมา

เสียงเคาะประตูยิ่งเร่งรีบขึ้นเรื่อย ๆ จนกลายเป็นเสียงทุบ

“เปิดประตู ช่วยฉันด้วย ช่วยฉันด้วย…”

มองผ่านตาแมว พบว่าเป็นเพื่อนบ้านข้าง ๆ เป็นหญิงสูงวัย ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยเลือด ขณะที่เธอกำลังทุบประตูอย่างบ้าคลั่ง เนื้อส่วนหนึ่งที่ไหล่ถูกซอมบี้กัดขาดอย่างเห็นได้ชัด

เธอสั่นไปทั้งตัว ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว สติแตกไปแล้ว รู้แค่เพียงทุบประตูอย่างสิ้นหวัง

ไม่ต้องพูดถึงว่าผู้หญิงคนนี้ถูกกัดหนักขนาดนี้ แม้แต่รอยขีดข่วนเล็ก ๆ จากซอมบี้ก็จะนำไปสู่การติดเชื้อไวรัสซอมบี้

เธอหมดทางช่วยแล้ว

ในไม่ช้า ผู้หญิงคนนั้นก็กรีดร้องและถูกกรงเล็บสีเขียวแกมฟ้าลากออกไป เสียงการเคี้ยวที่น่าขยะแขยงดังขึ้น ทำให้คนตัวสั่นและรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

แม้ว่าเยว่ชิงเฉิงจะเคยเห็นซอมบี้นับไม่ถ้วนในชีวิตก่อน แต่การได้เห็นซอมบี้ตัวนี้อย่างกะทันหันก็ทำให้เธอตัวสั่นโดยไม่ได้ตั้งใจ

ใบหน้าของซอมบี้เป็นสีเขียวและม่วงด่าง ๆ ไม่มีรูม่านตา มีแต่ตาขาวเท่านั้น เขี้ยวคมกริบเผยอออกมา เลือดไหลออกจากมุมปาก เผยให้เห็นกระดูกและเศษเนื้อที่มันยังไม่ได้กลืนลงไป

แม้จะอยู่หลังกำแพง เธอก็ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นเลือดอันรุนแรง

เยว่ชิงเฉิงไม่มีสีหน้าใด ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความเฉยเมย

เธอปิดตาแมว ดึงม่านระเบียงออก และเห็นว่ากระบองเพชรนอกหน้าต่างกระจกโตขึ้นห้าเท่า สีของมันกลายเป็นสีเขียวเข้ม ปกคลุมไปด้วยหนามที่หนาแน่นยิ่งขึ้น

ทันใดนั้น ดวงตาของเยว่ชิงเฉิงก็หรี่ลง

กระบองเพชรขยับ กลีบด้านบนสุดกระดิกราวกับไส้เดือน จากนั้นก็กลับไปนิ่งสนิทอย่างรวดเร็ว

พืชกลายพันธุ์ ชุดแรกในวันสิ้นโลกได้เริ่มตื่นขึ้นแล้ว!

โทรศัพท์ของเธอสั่น มันเป็นสายจากน้าของเธอ หลิวว่านหัว

“ชิงเฉิง ข้างนอกมีสัตว์ประหลาดมากมาย หนูต้องไม่ไปไหนนะ” เสียงของเธอเร่งรีบ เห็นได้ชัดว่าได้ค้นพบอะไรบางอย่างแล้ว

จากนั้นก็มีเสียงอ่อนโยนสองเสียง: “ฮัลโหล? นั่นพี่สาวใช่ไหม? แม่บอกว่าข้างนอกอันตรายมาก อย่าออกไปไหนนะ ได้ไหม?”

เด็ก ๆ ยังไม่เข้าใจถึงอันตรายที่แท้จริงที่คำว่า “อันตราย” สื่อถึง

“ใช่ พี่เตรียมเสบียงไว้มากมายในห้องครัว และในห้องเก็บของของพวกเธอด้วย อยู่บ้านอย่างเชื่อฟัง อย่าเปิดประตูให้ใคร และรอให้พี่ไปหาพวกเธอนะ”

หลังจากวางสาย เยว่ชิงเฉิงก็เตรียมตัวเต็มที่

เนื่องจากการระบาดของไวรัสซอมบี้เกิดขึ้นในช่วงดึกของค่ำคืน มนุษย์ส่วนใหญ่จึงนอนหลับอยู่ที่บ้าน มีเพียงจำนวนน้อยเท่านั้นที่ออกไปเที่ยวหรือทำงาน

ดังนั้นซอมบี้จึงมีไม่มากในตอนแรก และพวกมันเคลื่อนที่ช้า หากใครกล้าหาญพอ พวกเขาก็ยังสามารถหาเสบียงได้ค่อนข้างมากด้วยการออกไปตอนนี้

วันสิ้นโลกเป็นเรื่องของการอยู่รอดของผู้กล้า และความอดอยากของผู้ขี้ขลาด

น่าเสียดายที่เมื่อพวกเขาตระหนักถึงสิ่งนี้ซอมบี้ก็ไม่สามารถควบคุมได้อีกต่อไป และด้วยหิมะที่ตกหนักปิดเมือง การเคลื่อนไหวก็ไม่สามารถทำได้อีกต่อไป

ฝนข้างนอกหยุดตกในที่สุด!

เยว่ชิงเฉิงรวบรวมทุกสิ่งที่เธอสามารถนำไปจากห้องเช่าของเธอได้ ไม่ว่าจะเป็นโซฟา เตียง อาหาร และเก็บทุกอย่างไว้ในมิติเก็บของของเธอ

เธอเปิดประตูไม้ซอมบี้นั่งอยู่บนพื้น กำลังเคี้ยวขาที่เหลืออยู่ข้างเดียว ฉากนั้นเต็มไปด้วยเลือดอย่างรุนแรง

ในระยะไกลซอมบี้ตัวอื่น ๆ กำลังเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นเลือด

พวกมันส่งเสียงร้องแหลม ๆ ที่น่าขนลุก

เมื่อได้ยินเสียง ใบหน้าสีเขียวแกมเทาของซอมบี้ก็หันไปอย่างช้า ๆ ดวงตาที่ไม่มีรูม่านตาจ้องมองไปที่เยว่ชิงเฉิง

มันอ้าปาก และกระดูกและเนื้อก็หล่นจากริมฝีปากลงบนพื้น

ผ่านช่องว่างของประตูนิรภัย มันยื่นแขนสีเขียวแกมเทาออกไป เล็บที่ยาว ดำ และแข็งเกาประตูไม้อย่างบ้าคลั่ง

เยว่ชิงเฉิงหยิบขวานออกมาและฟันเข้าที่แขนของมันโดยตรง แขนของมันขาด แต่ซอมบี้ดูเหมือนจะไม่รู้สึกอะไร เริ่มที่จะพุ่งศีรษะชนประตูเหล็ก

เธอเปิดประตูเหล็กออกอย่างกะทันหันและเหวี่ยงกระบองเหล็กเข้าที่ศีรษะของมันอย่างรุนแรง ทำให้สมองกระเด็นไปทั่ว

เมื่อนั้นซอมบี้จึงหมดสติไปอย่างสมบูรณ์

ซอมบี้น่ากลัว แม้จะเคลื่อนที่ช้า แต่พวกมันไม่รู้สึกเจ็บปวดและมีพละกำลังมหาศาล เมื่อถูกจับได้ การหลบหนีก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แม้ว่าแขนขาของพวกมันจะถูกสับออก ร่างกายของพวกมันก็จะยังคงบิดตัวเข้าหาความหอมหวานของเลือดตามสัญชาตญาณ

การทุบศีรษะของพวกมันเท่านั้นที่ถือเป็นการตายอย่างแท้จริง

เธอเดินออกไปพร้อมกับถือกระบองเหล็กไว้

ซอมบี้สามตัวเดินเข้ามาหาเธอ เยว่ชิงเฉิงเล็งไปที่ศีรษะ จัดการกับพวกมันได้อย่างสะอาดหมดจด

พวกมันทั้งหมดเป็นซอมบี้ระดับเริ่มต้น เคลื่อนไหวช้าและกลัวแสงแดด เมื่อพวกมันไปถึงซอมบี้ระดับหนึ่ง ความเร็วของพวกมันจะเพิ่มขึ้น และพวกมันจะไม่กลัวแสงแดดอีกต่อไป

เมื่อถึงตอนนั้น มันคงจะไม่ง่ายเหมือนตอนนี้แล้ว