ตอนที่ 1: การเกิดใหม่หลังวันสิ้นโลก

สิบปีหลังวันสิ้นโลก

ความมืดมิดดุจตาข่ายยักษ์ที่ถูกเหวี่ยงลงมาจากปีศาจ ได้เข้าครอบงำโลกมนุษย์ อาคารสูงระฟ้าที่ถูกปกคลุมด้วยตะไคร่สั่นคลอนอย่างน่าหวาดเสียวท่ามกลางหมอกดำทะมึน และพืชกลายพันธุ์ฉีกทะลวงพื้นคอนกรีตแข็งกระด้างเติบโตเลื้อยสูงขึ้นไป

หมื่นลี้ถูกแช่แข็ง

สายลมเย็นยะเยือกพัดพาเกล็ดหิมะไปทั่วโลก ลมพายุโหมกระหน่ำเหมือนเสียงกรีดร้องของวิญญาณอาฆาตจากนรก กลิ่นเหม็นเน่าเปื่อยของซอมบี้คละคลุ้งไปทุกตรอกซอกซอย

ไม่มีชีวิตชีวาใด ๆ หลงเหลืออยู่... มีเพียงความสิ้นหวังอันไม่มีที่สิ้นสุด

บนซากปรักหักพังแห่งหนึ่ง หญิงสาวคนหนึ่งเท้าเปลือยเปล่าก้าวถอยหลังอย่างต่อเนื่องบนพื้นกรวดแข็ง กลิ่นเลือดจาง ๆ แพร่กระจายจากเท้าของเธอ

ผมสั้นของเธอขาดวิ่นยุ่งเหยิง เป็นปอยมันเยิ้มส่งกลิ่นเหม็นอับ ใบหน้าของเธอถูกทำลายโดยความยากลำบากนับไม่ถ้วนของยุคหายนะ จนแทบจะจำเค้าเดิมไม่ได้

เธอยืนตัวสั่นภายใต้ลมหนาว สวมเสื้อโค้ททหารเก่า ๆ สกปรก ขนสำลีสีขุ่นโผล่ออกมาจากรอยขาด และมีคราบเลือดแห้งกรังเปรอะเปื้อนอยู่หลายแห่ง

“ที่รัก เธอทำตัวไม่น่ารักเลยนะ” จ้าวซูก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เสียงของเขานุ่มนวลอย่างที่สุด ทว่ามันกลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกน่าขนลุกที่ทำให้ผู้ฟังหนาวสั่นไปถึงสันหลัง

“จ้าวซู... เราอยู่กินกันมาเป็นสิบปีแล้วนะ คุณจะไม่เหลือแม้แต่ทางรอดให้ฉันเลยเหรอ?”

เสียงของหญิงสาวแหบแห้งเหมือนเสียงร้องของอีกาในสายลมหนาว จัดจ้านและอ่อนแรง

เธอสะดุดถอยหลังไปอีก ฝ่าเท้าถูกหินคมบาดเป็นแผลอีกครั้ง หยดเลือดสดซึมลงสู่พื้นดิน

จ้าวซูเหลือบมองเธอด้วยความรังเกียจ เผยให้เห็นฟันสีเหลืองในรอยยิ้มที่เหี้ยมโหด

“เสี่ยวเสวี่ยท้อง เธอต้องการโลหิตหัวใจของเธอไปบำรุงร่างกายนะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยว่ชิงเฉิงเงยหน้ามองก้อนเมฆที่หมุนวนบนท้องฟ้า เธอไม่เต็มใจ!

เมื่อเธอมองกลับมา ความเกลียดชังก็แผ่ซ่านอยู่ในดวงตาของเธอ

ผู้ใช้พลังพิเศษกว่าสิบคนแหวกความมืดออกมา สายตาของพวกเขาเร่าร้อนขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่พวกเขาเลียริมฝีปากที่แห้งแตกอย่างชั่วร้าย

พวกเขาไม่ดูเหมือนมนุษย์อีกต่อไป ราวกับฝูงหมาป่าหิวโซที่อดอาหารมาสามวันสามคืนกลางหิมะ

ร่างอันบอบบางคนหนึ่งเดินออกมาอย่างช้า ๆ จากวงล้อมป้องกันของผู้ใช้พลังพิเศษใบหน้าของเธอสวยงามและละเอียดอ่อน คุกเข่าลงบนพื้นอย่างอ่อนแรง ตัวสั่นเทา แก้มเปื้อนน้ำตา

“พี่คะ หนูขอโทษ... อาซูกับหนูเรารักกันจริง ๆ ได้โปรดให้พรเราด้วยนะคะ”

เยว่ชิงเฉิงรู้สึกเพียงความขยะแขยงและเย้ยหยัน ให้เธอตายเพื่อเติมเต็มคู่รักที่ผิดศีลธรรมคู่นี้งั้นหรือ? ช่างไร้ยางอายเหลือเกิน

“เสี่ยวเสวี่ย ทำไมเธอถึงออกมา? เธอท้องอยู่ ระวังหน่อยสิ”

จ้าวซูแสดงความกังวลอย่างมาก เขาดึงเธอกลับเข้าสู่อ้อมแขน และสายตาที่มองไปยังเยว่ชิงเฉิงก็ยิ่งน่ากลัวและเย็นชา

“ยัยผู้หญิงน่ารังเกียจ คนน่าเกลียดอย่างเธอ อย่าเข้ามาใกล้เสี่ยวเสวี่ยนะ”

เยว่ชิงเฉิงหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน เสียงของเธอล่องลอยราวกับมาจากขอบฟ้าอันไกลโพ้น แผ่วเบาราวกับร่องรอยสุดท้ายของความไม่เต็มใจได้ถูกกัดกร่อนไปจนหมดสิ้น

“จ้าวซูคืนของหมั้นของเรามาให้ฉันซะ และเราถือว่าหย่าขาดกัน ตัดทุกความสัมพันธ์นับจากนี้ไป”

เธอเหนื่อยล้า และไม่ต้องการพันพัวกับเขาอีกต่อไป

ความตื่นตระหนกฉายวาบในดวงตาของเกาเสวี่ย เธอรีบซ่อนกำไลหยกที่เห็นได้ชัดบนข้อมือของเธอ

“กำไลของเธอนั้นหายไปนานแล้ว อันนี้เป็นของฉันนะ”

การปฏิเสธของเกาเสวี่ยชัดเจนเกินไป และเพื่อนร่วมทีมของเธอต่างมองด้วยความสงสัย เมื่อเห็นเช่นนี้จ้าวซูจึงตะโกนออกมาอย่างหงุดหงิดทันที

“พวกแกยืนรออะไรอยู่? ฆ่าเธอซะ! คืนนี้จะได้มีเนื้อกิน!”

เมื่อสิ้นเสียง ดวงตาของผู้ใช้พลังพิเศษก็กลับมาจ้องมองเยว่ชิงเฉิงอีกครั้ง

พวกเขาเหมือนหมาป่าหิวโซที่พุ่งออกมาจากถิ่นทุรกันดารน้ำแข็ง จ้องมองชิ้นเนื้ออันอวบอ้วนด้วยสายตาที่ร้อนรนและบ้าคลั่ง

ทันใดนั้น เยว่ชิงเฉิงก็หัวเราะก้อง แสงประหลาดวูบไหวในดวงตาสีเข้มของเธอกลางความมืดมิด

“ถ้าอย่างนั้น... ก็ไปลงนรกด้วยกันให้หมดซะ!”

“ไม่นะ! ทุกคนถอยเร็ว!”

ดวงตาของจ้าวซูเบิกกว้างด้วยความโกรธและความหวาดกลัว เขาคว้าตัวเกาเสวี่ยและพยายามวิ่งหนี

แต่ก็สายเกินไป

“ตู้มมมม...”

ระเบิดที่ฝังไว้ล่วงหน้าส่งเสียงดังกึกก้องจนแก้วหูแทบแตก ละอองเลือดซึมซ่านไปทั่วซากปรักหักพังในทันที กลิ่นคาวเลือดที่หนาหนักทำให้อาเจียน

เมื่อละอองเลือดจางหายไป ก็เหลือเพียงเศษเนื้อที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

ในความมืดอันน่าขนลุก เสียงคำรามอันบ้าคลั่งของเหล่าซอมบี้ดังขึ้น ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ

ขาของจ้าวซูถูกระเบิดขาด เขากำลังคลานออกไป ดวงตาเต็มไปด้วยเลือด ขณะที่ด้านหลัง เสียงกรีดร้องอันแหลมสูงของเกาเสวี่ยก็ดังขึ้น และถูกกลืนหายไปในฝูงซอมบี้ทันที

เขาเฝ้าดูอย่างช่วยไม่ได้ ขณะที่ตัวเองถูกฝูงซอมบี้ท่วมทับ ทุกชิ้นส่วนของร่างกายถูกกัดกิน ตายลงพร้อมกับดวงตาที่เบิกโพลง...

แสงยามเช้าสลัว ๆ เสียงทุกอย่างเงียบสงบ

ในวิลล่าหรูหรา แสงอาทิตย์แรกส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง ตกกระทบใบหน้าของหญิงสาวที่นอนหลับอยู่บนเตียง ผู้ซึ่งมีความงามอันประณีต

เวลาช่างเงียบสงบ ปีต่าง ๆ ไม่ถูกรบกวน

“กริ๊ง... กริ๊ง...”

ทันใดนั้น เสียงนาฬิกาปลุกจากโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะข้างเตียงก็ทำลายความเงียบ

ขนตาที่ยาวของหญิงสาวสั่นไหวเล็กน้อย วินาทีถัดมา เธอก็เปิดตาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ม่านตาสีเข้มฉายแววอันแหลมคมและเปี่ยมไปด้วยเจตนาฆ่า

เธอราวกับภูตผีที่คลานออกมาจากนรก และอุณหภูมิอากาศรอบตัวก็ลดต่ำลงทันที

หลังจากมองเห็นสภาพแวดล้อมอย่างชัดเจน ความสับสนชั่วขณะก็ฉายวาบในดวงตาสีเข้มของหญิงสาว

นี่คือ... ถูกช่วยไว้แล้วงั้นหรือ?

สิบปีในยุควันสิ้นโลก สถานที่ที่สะอาดและหรูหราแบบนี้จะยังคงอยู่ได้อย่างไร?

มันรู้สึกคุ้นเคยเหลือเกิน

ทันใดนั้น ดวงตาที่สวยงามของเธอก็เบิกกว้าง ม่านตาหดตัวลงอย่างฉับพลัน และการหายใจของเธอก็ถี่กระชั้นขึ้น

“นี่มัน... บ้านของฉันเหรอ?” เธอตะลึงอีกครั้ง

เสียงของเธอล่องลอยและคมชัด เสียงแหบแห้งเหมือนอีกาที่เคยมีในยุคหายนะหายไปไหน?

ผ่านกระจกบนผนัง เธอเห็นหญิงสาวที่สง่างาม สวยสะกดตา ริมฝีปากสีแดง ฟันขาว ผิวพรรณราวกับไขมันที่จับตัวเป็นก้อน น่าหลงใหลในทุกการเคลื่อนไหวและรอยยิ้ม

ใบหน้าของเธอไม่มีรอยแตกหยาบกร้าน สีดำคล้ำ หรือเลือดไหล ไม่มีรูปร่างที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อบึกบึน และแน่นอนว่าไม่มีหนังหนาด้าน หรือร่างกายที่สกปรกที่มีกลิ่นเหม็นเน่าที่เธอจำได้

เธอมองความงามในกระจกอย่างเหม่อลอย สายตาของเธอเต็มไปด้วยความรกร้างว่างเปล่าของผู้ที่เคยมีชีวิตผ่านอีกภพหนึ่งมาแล้ว

เธอตบหน้าตัวเองอย่างแรง ความเจ็บปวดที่เจาะลึกนำเธอกลับสู่ความเป็นจริง เธอคลำหาโทรศัพท์เพื่อเปิดดู ขนตาของเธอสั่นเทา การหายใจเต็มไปด้วยความระมัดระวัง

วันที่ 1 ตุลาคม 2024!

เธอสูดหายใจเข้าลึกอย่างแรง

นี่คือสี่เดือนก่อนที่วันสิ้นโลกจะเริ่มต้น!

ในคืนวันส่งท้ายปีเก่า ฝนสีแดงจะตกลงมาจากฟากฟ้า ซึ่งมีไวรัสซอมบี้อยู่ มนุษย์ที่โดนฝนสีแดงจะเริ่มมีไข้ไม่หยุด

ส่วนใหญ่จะกลายเป็นซากศพเดินได้ที่น่าเกลียดน่ากลัว...ซอมบี้

และหนึ่งในหมื่นคนจะปลุกพลังพิเศษขึ้นมา กลายเป็นที่รู้จักกันในชื่อผู้ใช้พลังพิเศษซึ่งเป็นกลุ่มแรกของผู้มีอำนาจในยุคหายนะ

น่าเสียดายที่เธอไม่ได้ปลุกพลังพิเศษต่อมาเธอถูกซอมบี้กัดขณะช่วยจ้าวซู และกว่าจะรอดตายมาได้ เธอก็แทบจะกลายเป็นผู้ใช้พลังพิเศษประเภทพละกำลังไปอย่างหวุดหวิด

เมื่อนึกถึงจ้าวซู ความเกลียดชังอันรุนแรงก็ฉายวาบในดวงตาสีเข้มของเยว่ชิงเฉิง เจตนาฆ่าพุ่งพล่านรอบตัวเธอ เป็นกลิ่นอายแห่งความตายที่ได้มาจากการเดินผ่านภูเขาศพและทะเลเลือดเท่านั้น

มองไปยังความงามในกระจก เธอมีกลีบปากสีแดง เสียงที่ไพเราะของเธอแฝงความน่าขนลุกอย่างไม่อาจบรรยายได้:

“จ้าวซู เกาเสวี่ย... ฉัน วิญญาณที่คลานออกมาจากนรกตนนี้ ได้กลับมาเพื่อทวงชีวิตของพวกแกแล้ว!”

ในร้านก๋วยเตี๋ยวเล็ก ๆ บนถนนอาหาร เยว่ชิงเฉิงกำลังซดอาหารอย่างตะกละตะกราม โดยมีชามเปล่าหลายใบซ้อนกันอยู่ตรงหน้าเธอ

ลูกค้าที่อยู่รอบ ๆ มองอย่างตกตะลึง กลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว

“เฮ้ย ดูนั่นสิ สาวสวยคนนั้นใส่เสื้อผ้าแบรนด์เนม แต่กินได้เยอะขนาดนี้ น่ารักจัง”

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกหิวมากขึ้น เขาจึงสั่งก๋วยเตี๋ยวเพิ่มอีกชามจากเจ้าของร้าน

นี่คือคู่รักกัน หญิงสาวที่นั่งตรงข้ามฉายแววไม่พอใจเล็กน้อยและพูดจาประชดประชัน

“โลกมันเปลี่ยนไปแล้ว คนที่ใส่เสื้อผ้าแบรนด์เนมไม่ได้แปลว่ารวยเสมอไปหรอกนะ บางทีก็อาจจะเป็น... เยว่ชิงเฉิงเหรอ?”

หญิงสาวหยุดชะงัก ประหลาดใจที่เธอจะมาเจอเพื่อนร่วมหอพักสมัยเรียนคนนี้ได้ คุณหนูเอาแต่ใจที่ถูกตามใจจนเสียคน

“เยว่ชิงเฉิง บังเอิญจังเลยนะ”

หญิงสาวก้าวไปข้างหน้าเพื่อทักทาย แต่แววตาของเธอฉายความเหยียดหยามเล็กน้อย