บทที่ 46 รอยคล้ำใต้ตาทั้งสองข้าง
บทที่ 46 รอยคล้ำใต้ตาทั้งสองข้าง
คืนนั้น พวกเขาเดินทางมาถึงป่าสนเฟอร์แดง และค้างคืนที่นั่น
วันที่สอง ชินหลงมีรอยคล้ำใต้ตาทั้งสองข้าง...
การนอนโดยมีสาวสวยกอดเขาอยู่ ถ้าไม่มีปฏิกิริยาอะไรก็แปลกแล้ว
การนอนโดยมีคนกอดนั้นช่างมีความสุข และอบอุ่นมาก จางกั๋วเอ๋อร์เป็นเหมือนเตาผิงขนาดใหญ่ เวลากลางคืนนอนเบียดกับเธอ ไม่รู้สึกหนาวเลยแม้แต่น้อย
แต่ว่าต้องแลกมาด้วยต้นทุนที่สูงมาก
วันที่สาม ช่วงบ่ายประมาณห้าโมงกว่า พวกเขาเดินทางมาถึงบริเวณใกล้หุบเขาคนตาย
"พี่กั๋วเอ๋อร์ ข้ามยอดเขานี้ไป ก็ถึงแล้วล่ะ"
"พวกเราหาที่พักก่อนสักคืน แล้วค่อยเข้าไปพรุ่งนี้ตอนเที่ยงดีไหม?"
จางกั๋วเอ๋อร์ส่ายหน้า
"ไม่ได้ ต้องไปตอนกลางคืน"
"พี่กั๋วเอ๋อร์ ข้างในมีวิญญาณ และอาจมีปีศาจอื่น ๆ ด้วย"
"กลางวันปลอดภัยกว่า"
"หญ้าคืนวิญญาณหาได้ง่ายกว่าตอนกลางคืน"
ชินหลงขมวดคิ้ว เขาไม่เคยได้ยินคำกล่าวนี้มาก่อน
"ตามฉันมา จะไม่เกิดอะไรขึ้นหรอก"
จางกั๋วเอ๋อร์จับมือชินหลงไว้ ฉวยโอกาสตอนที่ยังไม่มืด วิ่งขึ้นไปยังยอดเขาในเวลาเพียงสิบกว่านาที
ภูเขาลูกนี้ไม่ได้สูงมาก แค่ประมาณหนึ่งพันกว่าเมตร และความลาดชันก็ไม่มากเช่นกัน
เธอมองลงไปยังเชิงเขา
"มีสิ่งสกปรกอยู่จริง ๆ..."
"พี่กั๋วเอ๋อร์ พวกเรากลางวัน... ช้าหน่อยสิ! วิ่งช้าหน่อย!"
ชินหลงพูดยังไม่ทันจบ จางกั๋วเอ๋อร์ก็ลากเขาวิ่งลงไปแล้ว
ชินหลงรู้สึกหมดคำพูดจริง ๆ ผู้หญิงคนนี้บ้าบิ่นเกินไปแล้ว!
"อาจารย์ครับ เกรงว่าผมกับท่านคงได้พบกันแล้ว"
"ผมก็ไม่ได้เผากระดาษเงินให้ท่านมากเท่าไหร่ เมื่อลงไปข้างล่าง พวกเราจะเอาอะไรไปใช้กันดีล่ะ..."
"ถ้ารู้ว่าจะมีเหตุการณ์เช่นนี้ ผมคงเผาสาวอกโตให้ท่านตั้งหลายคน คฤหาสน์หรูก็เผาให้ท่านสักสิบหลัง"
ชินหลงไม่หยุดปาก พูดจนจางกั๋วเอ๋อร์รู้สึกรำคาญ
"หุบปาก นายอยากให้พวกสิ่งสกปรกพวกนั้นได้ยินเหรอ?"
ชินหลงปิดปากอย่างว่าง่าย แล้วเริ่มพูดในใจ
ถึงแม้ภูเขาจะไม่สูง แต่ความลาดชันมาก นั่นหมายความว่า พวกเขาต้องวิ่งเป็นระยะทางไกลเพื่อไปถึงเชิงเขา
ทางเหนือของภูเขานี้ยังมีภูเขาอีกลูกหนึ่ง ระหว่างทั้งสองภูเขามีระยะห่างประมาณเจ็ดถึงแปดกิโลเมตร
ร่องเขาระหว่างภูเขาทั้งสองลูกนี้ยาวมาก และเต็มไปด้วยต้นไม้เตี้ย ๆ หลากหลายชนิด รวมถึงหญ้าแห้งหนาแน่น
ใครจะรู้ว่ามีสัตว์ร้ายแอบซ่อนอยู่หรือไม่
คนที่เข้าป่าต่างรู้ว่าในร่องเขามีสัตว์ร้ายชุกชุม พวกเขาแทบไม่กล้าไปที่แบบนี้
ก่อนที่ฟ้าจะมืดสนิท จางกั๋วเอ๋อร์พาชินหลงวิ่งลงไปที่เชิงเขา แล้ววิ่งตามร่องเขาไปทางตะวันออก
หุบเขาคนตายอยู่ทางตะวันออก ห่างออกไปประมาณสิบกว่าโล
ทางทิศตะวันออกมีภูเขาอีกลูกที่ทอดตัวจากเหนือจรดใต้ ปิดกั้นร่องเขานี้ไว้
เมื่อเข้าใกล้ภูเขาลูกนั้น ร่องเขาก็กว้างขึ้นมาก กลายเป็นหุบเขาที่มีภูเขาล้อมรอบสามด้าน
และที่นั่นก็คือหุบเขาคนตาย!
ตั้งแต่ระยะไกล ชินหลงเห็นไฟสีขาวหลายดวงลอยอยู่ในระยะไกล
"ไฟผี..."
"นั่นคือไฟฟอสฟอรัส หลังจากที่มนุษย์และสัตว์พืชตาย เมื่อเน่าเปื่อยจะผลิตฟอสฟอรัส ซึ่งมีจุดติดไฟที่ต่ำมาก..."
"นายต้องเชื่อในวิทยาศาสตร์"
ชินหลงกลอกตา สัตว์เลี้ยงปีศาจก็มีแล้ว ยังจะให้เขาเชื่อวิทยาศาสตร์อีกเหรอ?
จางกั๋วเอ๋อร์วิ่งช้าลง ชินหลงก็ไม่ได้ถูกลากอย่างว่อนไปมาเหมือนว่าว
ส่วนใหญ่เป็นเพราะด้านหน้ามีพุ่มไม้และหญ้าแห้งมากเกินไป เธอวิ่งไม่ได้เลย
"จุดไฟเผาหญ้าพวกนี้ทั้งหมดซะ!"
จางกั๋วเอ๋อร์ถูกหญ้าทำให้ความเร็วลดลง รู้สึกไม่พอใจ
"พี่ จุดไม่ได้นะ! ถ้าจุดไฟตรงนี้ จะกลายเป็นไฟป่าครั้งใหญ่ เผาหมดทุกอย่างแน่!"
"พวกเราอยู่ไม่ไกลมากแล้ว เดินต่อไปก็ได้"
"จุดไฟสิ!"
"ถ้าเธอจะจุด ตอนจ่ายค่าเสียหาย เธอรับผิดชอบนะ"
จางกั๋วเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ล้มเลิกความคิดที่จะจุดไฟ
จ่ายเงิน? ล้อเล่นเหรอ!
เงินของเธอยังเก็บไว้หาของถูก ๆ อยู่เลย
"พี่กั๋วเอ๋อร์ พวกเราเดินอ้อมไปบนภูเขาไม่ได้เหรอ เดินตามเนินเขาด้านข้างไปข้างหน้า"
จางกั๋วเอ๋อร์ชะงักไปครู่ แล้วดีดนิ้วใส่หน้าผากชินหลง
"ทำไมไม่บอกเร็วกว่านี้ล่ะ ทำให้ฉันดูโง่ไปเลย"
ชินหลงรู้สึกว่าเขาช่างไม่ได้รับความยุติธรรมเลย! "ผมยังไม่ทันพูด ก็ถูกเธอลากลงมาแล้ว!"
"คราวหน้าบอกเร็วหน่อย!"
จางกั๋วเอ๋อร์จับตัวเขาไว้ วิ่งกลับขึ้นไปบนเนินเขาด้านหลัง แล้ววิ่งไปทางตะวันออกตามเนินเขา
ยิ่งใกล้หุบเขานั้น ก็ยิ่งเห็นไฟผีมากขึ้น
ครึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาอยู่ห่างจากทางเข้าหุบเขาเพียงหนึ่งกิโลเมตรเท่านั้น
เนินเขาด้านหน้ากลายเป็นชันมาก จางกั๋วเอ๋อร์จำเป็นต้องพาชินหลงลงไปในร่องเขาด้านล่าง
โชคดีที่ในร่องเขา พุ่มไม้และหญ้าน้อยกว่ามาก
จางกั๋วเอ๋อร์ไม่ได้ลากชินหลงวิ่งอีกต่อไป แต่ถือมีดสั้น ด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวัง ค่อย ๆ เคลื่อนตัวไปยังทางเข้าหุบเขา
ชินหลงก็กำปืนในมือแน่น
ใครจะรู้ว่าปืนจะยิงวิญญาณได้หรือไม่...
เดินออกไปได้ราวร้อยเมตร จางกั๋วเอ๋อร์ก็หยุดกะทันหัน
"พี่กั๋วเอ๋อร์ เป็นอะไร?"
"เอาแม็กกาซีนของนายออกมา"
"แม็กกาซีน?"
ชินหลงไม่รู้ว่าเธอต้องการทำอะไร แต่ก็ทำตามอย่างว่าง่าย
เขาหยิบแม็กกาซีนสองอันออกมาส่งให้
จางกั๋วเอ๋อร์ใช้มีดสั้นในมือบาดนิ้วของเธอ แล้วหยดเลือดลงในแม็กกาซีน
"พี่กั๋วเอ๋อร์ นี่เธอ..."
"ข้างหน้ามีสิ่งสกปรก นายไม่ใช่ผู้เลี้ยงปีศาจ ไม่มีความสามารถในการปกป้องตัวเอง เลือดของฉันสามารถทำร้ายพวกมันได้"
"ขอบคุณพี่กั๋วเอ๋อร์"
"ไม่ต้องขอบคุณ ฉันหยดเลือดไปทั้งหมด 36 หยด หยดละหนึ่งหมื่น เมื่อออกไปจากที่นี่ นายต้องจ่ายเงินให้ฉัน"
ชินหลงกลอกตา
"พี่บอกว่าจะคุ้มครองผมนี่!"
"งั้นนายเลี้ยงอาหารดี ๆ ฉันสักมื้อ ฉันต้องบำรุงร่างกาย"
"ได้ ไม่ต้องเสียเงิน ยังไงก็คุยกันได้"
ชินหลงพูดพลางหยิบยาห้ามเลือดที่เสี่ยวจื่อให้มาออกมา
"พี่กั๋วเอ๋อร์ ทาตรงนี้นิดหน่อยสิ"
จางกั๋วเอ๋อร์ส่ายหน้า แล้วเอานิ้วที่บาดอยู่เข้าปาก
ดูดสองสามครั้ง เธอก็เอานิ้วออกมา
ชินหลงพบว่าบาดแผลบนมือเธอสมานแล้ว
ว้าว น้ำลายของผู้หญิงคนนี้มีฤทธิ์มหัศจรรย์ขนาดนี้เลยหรอ?
"ตามฉันมา... ถ้าต่อสู้กันขึ้นมา นายต้องหาที่ซ่อนเอง"
"ครับ"
ชินหลงเปลี่ยนแม็กกาซีนที่มีเลือด แล้วตามจางกั๋วเอ๋อร์ไป
หลังจากทั้งสองคนเดินไปได้อีกราวสี่สิบเมตร จางกั๋วเอ๋อร์ก็พุ่งออกไปทันที
ชินหลงตกใจ รีบพุ่งไปที่ก้อนหินใหญ่ด้านข้าง
ขณะที่กำลังจะวิ่งไปถึงก้อนหิน จู่ ๆ ก็มีคนถือปืนไรเฟิล สวมเครื่องแบบทหารญี่ปุ่นสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง ลอยออกมาจากก้อนหิน
"เฮ้ย! วิญญาณนี่!"
ชินหลงตกใจ แต่ในวินาทีถัดมา...
เลือดในร่างกายของเขาก็เริ่มเดือดพล่าน
สายเลือดแห่งชาติได้ตื่นขึ้นในยามนี้!
"เฮ้ย! ไม่ได้ทันสงครามต่อต้านญี่ปุ่น แต่วันนี้ไม่พลาดแล้ว!"
ชินหลงยกปืนในมือขึ้น แล้วกดไกทันที!
ตั๊ดตั๊ดตั๊ด...
เจ็ดแปดนัดพุ่งออกไป วิญญาณญี่ปุ่นร้องออกมาอย่างเจ็บปวด แล้วก็แตกออกทันที
ถูกต้อง มันแตกออกเหมือนกระจกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย แล้วเปลี่ยนเป็นประกายแสงกระจายหายไป
"ประหยัดหน่อย! พวกมันมีเยอะ!"
เสียงตะโกนของจางกั๋วเอ๋อร์ดังมาแต่ไกล
ชินหลงรีบปรับโหมดยิงเป็นแบบยิงทีละนัดทันที
พอปรับเสร็จ เขาก็รู้สึกว่าด้านหลังเย็นวาบ
ไม่ทันได้หันกลับไปดู เขาก็ออกแรงที่เท้าพุ่งออกไปทันที
ปืนไรเฟิลติดดาบปลายปืนปักลงที่ที่เขายืนอยู่เมื่อสักครู่
ชินหลงวิ่งออกไปได้สามถึงห้าเมตรแล้วหันไปมอง
เขาเห็นวิญญาณญี่ปุ่นอีกตน
"ตายซะ!"
(จบบท)