บทที่ 26 - สมาพันธ์นักฆ่า

บทที่ 26 - สมาพันธ์นักฆ่า

◉◉◉◉◉

ปืนซุ่มยิงในมือของหวังเซวียนหนักมาก คนทั่วไปยกขึ้นก็ลำบากมากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการเดินอย่างรวดเร็วเหมือนเขา และการยกปืนขึ้นอย่างมั่นคงไม่สั่นไหว

ชุดป้องกันที่มีสีพรางตัวจะเปลี่ยนสีโดยอัตโนมัติ ทำให้หวังเซวียนกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อม สายตาของเขามองผ่านกล้องส่องทางไกลกำลังสูง ค้นหาเงาของศัตรู

หากต้องการซุ่มยิงเขา ต้องมีจุดยิงที่ดี ขึ้นสูงมองไกล ศัตรูนอกจากตึกสูงสองสามหลังที่อยู่ห่างออกไปพันเมตร ก็ไม่มีที่อื่นให้เลือกแล้ว

หวังเซวียนขึ้นไปบนตึกหลักของสำนักยุทธ์เซียนยุทธ์ตามทางเดิน ขึ้นไปถึงดาดฟ้า การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็ว และก็ซ่อนตัวอย่างดีเช่นกัน

ปากกระบอกปืนขยับไปมา ค้นหาตามหน้าต่างทีละบานของตึกสูงที่อยู่ไกลออกไป ไม่นานหวังเซวียนก็พบจุดน่าสงสัยสองสามแห่ง

สำนักยุทธ์เซียนยุทธ์ตั้งอยู่ในเมืองมหาวิทยาลัย รอบๆ มีมหาวิทยาลัยหลายแห่ง ตึกหลักของแต่ละมหาวิทยาลัยก็ไม่เตี้ย ห้าหกสิบเมตรก็ไม่มีอะไรแปลก

แต่ละชั้น มีห้องสิบกว่าห้อง แต่ละห้องมีหน้าต่างสามบาน บางบานก็ปิดม่านไว้ บางบานก็มองเห็นได้ทะลุปรุโปร่ง

หนึ่งชั่วโมงก่อน ชายหนุ่มสามคนอายุราวๆ ยี่สิบปีสะพายกล่องเครื่องดนตรีมาที่ตึกเรียนของมหาวิทยาลัย พวกเขาเหมือนนักศึกษาทั่วไป ดูเหมือนจะมาซ้อมการแสดงอะไรสักอย่าง

ต้องรู้ว่านักเรียนยืมห้องเรียน ซ้อมเตรียมการแสดง เรื่องแบบนี้ในมหาวิทยาลัยเป็นเรื่องปกติมาก ไม่มีอะไรแปลก ย่อมไม่มีใครสงสัย

แต่ไม่มีใครรู้ว่า ในกล่องเครื่องดนตรีของพวกเขาคือปืนซุ่มยิง และพวกเขาก็คือนักฆ่าสามคน รับภารกิจมาลอบสังหารหวังเซวียน

แยกย้ายกันไปตามห้องต่างๆ ในหลายชั้น พวกเขาสวมหูฟังคุยกัน จัดเตรียมจุดซุ่มยิง มองดูสำนักยุทธ์เซียนยุทธ์แต่ไกล รอให้หวังเซวียนปรากฏตัวบนถนนสายหลักบางสาย

“หลง เมื่อกี้คนที่ปรากฏตัว ดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายนะ” ชายคนหนึ่งพูดกับอีกคนหนึ่ง รหัสของพวกเขาคือ หลง หู่ เป้า

“ใช่แล้ว เพียงแต่เขาพบว่ามีอะไรผิดปกติ ก็ซ่อนตัวทันที ข้าคิดว่า เราถูกเปิดโปงแล้ว” หลงกล่าว

“จะไปหรือไม่ไป” คนที่สามเปิดปาก ดูจากหน้าตาทั้งสามคนอายุอย่างมากก็ยี่สิบต้นๆ แต่ฟังจากเสียงกลับเหมือนคนอายุเกือบสามสิบ

สิ่งหนึ่งที่พลซุ่มยิงต้องระวังก็คือ ยังไม่ทันได้ยิง ศัตรูก็พบการมีอยู่ของคุณแล้ว แบบนี้ความได้เปรียบที่ศัตรูอยู่ในที่แจ้งเราอยู่ในที่มืดก็จะไม่มีอีกต่อไป

“รออีกหน่อย ถึงแม้เขาจะรู้ว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล ก็จะไม่รู้ว่าเราอยู่ที่ไหน” หลงมั่นใจในความสามารถในการซ่อนตัวของพวกเขามาก

ตั้งแต่เข้าสู่สมาพันธ์นักฆ่า พวกเขาปฏิบัติภารกิจมาแล้วหลายสิบครั้ง ครั้งไหนบ้างที่ไม่ใช่การซุ่มยิงสังหารคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย ถึงแม้จะหนีกระสุนของคนหนึ่งได้ ก็ยังมีอีกสองคนยิงเสริมทันที

พวกเขากวาดสายตามองความเคลื่อนไหวทุกอย่างในสายตา เงาคนใดก็จะแยกแยะอย่างละเอียด โอกาสยิงมีเพียงครั้งเดียว สำนักยุทธ์เซียนยุทธ์มีผู้มีฝีมือนั่งบัญชาการอยู่

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง เงาของหวังเซวียนก็ไม่ปรากฏอีกเลย เป้าในสามคนเริ่มหงุดหงิด เอนตัวไปข้างหลังกำแพง จุดบุหรี่มวนหนึ่ง จากนั้นก็พ่นควันออกมา

ไม่นาน เขาก็ดีดก้นบุหรี่ทิ้ง ยืดตัวเล็กน้อย ให้เส้นเอ็นและกระดูกสบายขึ้น แล้วก็ยกปืนซุ่มยิงขึ้นมาหาเป้าหมายอีกครั้ง

พันเมตรห่างออกไป นิ้วของหวังเซวียนลูบไกปืน สายตาจับจ้องไปที่เป้าหมายอย่างรวดเร็ว เสียงปืนดัง “ปัง” กระสุนนัดหนึ่งพุ่งออกจากลำกล้อง

แรงถีบกลับมหาศาลส่งมาถึงแขนทั้งสองข้างของหวังเซวียน แต่ไม่มีผลกระทบต่อเขาเลยแม้แต่น้อย กระสุนที่บินด้วยความเร็วเหนือเสียงในชั่วลมหายใจก็ข้ามผ่านระยะทางพันเมตร พุ่งไปยังหน้าต่างบานหนึ่งของตึกหลักของอาคารเรียน

เสียงดังพรวด กระสุนทะลุกล้องส่องทางไกลโดยตรง เจาะทะลุศีรษะหนึ่งหัว ศีรษะขนาดใหญ่ก็ระเบิดออกทันที เหมือนกับแตงโมที่แตกละเอียด

กระสุนบินไปตลอดทาง แม้ว่าจะใช้พลังงานจลน์ไปมหาศาล แต่ก็ยังคงเจาะทะลุกำแพงด้านหลังเป็นรูขนาดเท่ากำปั้นหลังจากสังหารคนหนึ่งคนไปแล้ว

หากอยู่ในระยะใกล้ กำแพงนั้นคงจะถูกเจาะทะลุโดยตรงแล้ว

เสียงปืนดังสนั่นย่อมถูกหลายคนพบ แต่เมื่อหลงเปิดปากเตือน ฝั่งของเป้าก็ไม่มีเสียงตอบกลับแล้ว ทั้งสองคนด่าทอ ปากกระบอกปืนเล็งไปที่กำแพงที่หวังเซวียนอยู่

ทั้งร่างบิดเบี้ยวเหมือนงูอยู่บนพื้น ไม่กี่วินาทีต่อมาหวังเซวียนก็อยู่ห่างออกไปห้าหกเมตร กระโดดทีเดียวก็ออกจากดาดฟ้า เงาก็หายไป

หลงและหู่ย่อมโกรธจัด สหายที่ร่วมงานกันมานานขนาดนี้ ก็ตายไปอย่างกะทันหัน และยังตายด้วยน้ำมือของเป้าหมาย

“คนนั้นคือเป้าหมายของเราใช่ไหม” หู่ถาม

“ใช่แล้ว” หลงกัดฟัน ไม่น่าเชื่อว่าหวังเซวียนจะเป็นพลซุ่มยิงด้วย และฝีมือยิงปืนก็แม่นยำขนาดนี้ ยิงนัดเดียวก็สังหารไปหนึ่งคน

เขาไม่เข้าใจว่า หวังเซวียนค้นพบพวกเขาได้อย่างรวดเร็วและหาจุดยิงของพวกเขาเจอได้อย่างไร

“ที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว เราไปกันเถอะ” หู่พูดอย่างสงบ

หลงถาม “ภารกิจจะทำอย่างไร ศพของเป้าจะทำอย่างไร”

“ชีวิต สำคัญกว่าอะไรทั้งหมด” หู่เก็บของเสร็จ ปืนซุ่มยิงใส่กลับเข้าไปในกล่องเครื่องดนตรี ในตอนนี้หากไม่รีบกลมกลืนไปกับฝูงชน คนของสำนักยุทธ์เซียนยุทธ์เกรงว่าจะตามมาแล้ว

หวังเซวียนลงมาจากตึก เฉินชิงหนิวก็หยิบน้ำเต้าเหล้าของตัวเองขึ้นมาอีกครั้ง ที่เอวแขวนกระบี่คู่กาย ถึงแม้เขาจะไม่ฝึกกระบี่อีกต่อไป แต่ก็ไม่ได้ทอดทิ้งมัน น้ำเต้าเหล้าที่ไม่เคยห่างกายยิ่งเป็นครึ่งชีวิตของเขา

“ยิงแล้วรึ โดนหรือเปล่า” เฉินชิงหนิวถาม

“ยิงเข้าหัว ตายสนิทแล้ว” โจวอู๋เดินมา ทันทีที่หวังเซวียนยิงเขาก็รู้แล้ว คนสองคนที่อยู่ห่างออกไปพันเมตรก็ถูกเขาพบเช่นกัน

หวังเซวียนเก็บปืนซุ่มยิง ใบหน้าเย็นชา “ข้าจะฆ่าพวกมัน”

“ออกไปข้างนอก” โจวอู๋ถาม

“ออกไปข้างนอก”

ดังนั้น ทั้งสามคนก็ออกไปข้างนอก ความเร็วของรถลอยฟ้ารวดเร็วมาก ไม่นานก็ปรากฏตัวขึ้นบนหัวของหลงและหู่สองคน

หลงและหู่สองคนเคลื่อนไหวเร็วมาก ไม่นานก็ปะปนไปกับกลุ่มนักเรียน จากนั้นก็ออกจากที่นี่ พวกเขารู้ดีว่าภารกิจครั้งนี้อันตรายแค่ไหน แต่ค่าตอบแทนก็สูงมากเช่นกัน

ทางเดินในร่มเงาไม้แห่งหนึ่ง ทั้งสองคนเห็นหวังเซวียนอยู่ข้างหน้า สูงใหญ่กำยำ ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นเป้าหมายของพวกเขา

ทั้งสองคนสบตากัน โยนกล่องเครื่องดนตรีข้างหลังทิ้งไป ก็พุ่งเข้าหาหวังเซวียนทันที วิชาโจมตีประสานสองคนระเบิดออกมา โจมตีขนาบซ้ายขวา

ปัง

หมัดหนึ่งและเท้าหนึ่งตกลงบนตัวของหวังเซวียน แต่เขากลับไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย สองมือจับหมัดหนึ่งและเท้าหนึ่งไว้ พูดอย่างเย็นชา “ถ้าพูดถึงฝีมือยิงปืน พวกเจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า ถ้าพูดถึงฝีมือหมัดและเท้า ยิ่งห่างไกลกันมาก”

คนหนึ่งอยู่ในขอบเขตฝึกเส้นเอ็น คนหนึ่งอยู่ในขอบเขตฝึกหนัง ในระยะใกล้จะนับเป็นอะไรได้ หวังเซวียนถึงกับสามารถเพิกเฉยต่อการโจมตีของทั้งสองคนได้

หวังเซวียนที่โกรธจัดระเบิดพลังทั้งร่างกายออกมา ทั้งสองคนอยู่ในมือของเขาราวกับกระบอกหมุนสองอัน หมุนเหมือนกังหันลมขนาดใหญ่ส่งเสียงดังสนั่น เส้นเอ็นและกระดูกก็หักสะบั้น

หวังเซวียนก็ปล่อยมือทันที ทั้งสองคนก็เหมือนลูกธนูที่หลุดจากคันศรพุ่งออกไป เดินไปตามเส้นโค้งแล้วก็ตกลงบนพื้นดินที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบสามสิบเมตร ก็ล้มลงกระอักเลือดออกมา อวัยวะภายในทั้งห้าเห็นได้ชัดว่าแตกละเอียดเพราะการกระแทก

บาดแผลขนาดนี้ เหมือนกับการถูกรถบรรทุกขนาดใหญ่ชนด้วยความเร็วสูง ทั้งสองคนอยู่ไม่ไกลจากความตายแล้ว

หวังเซวียนเดินเข้าไปทีละก้าว มองลงมายังทั้งสองคนที่ปรารถนาจะมีชีวิตอยู่อย่างยิ่ง แต่ไม่มีความสงสารเลยแม้แต่น้อย ใครก็ตามที่อยากจะฆ่าตัวเอง สมควรตาย

ปลายเท้าจิ้มไปทีหนึ่ง ขมับของทั้งสองคนก็ถูกกระแทกอย่างแรงทันที ก็เบิกตากว้างทันที ในดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดสีแดงเหมือนใยแมงมุม ไม่นานก็สิ้นใจ

“ข้ามาเก็บกวาดเอง นักฆ่าสามคนมาฆ่าเจ้า ตายไปก็สมควรแล้ว ไม่แน่เจ้าอาจจะได้เงินรางวัลอีกหลายแสน” เฉินชิงหนิวหัวเราะ

ชีวิต บางครั้งก็เปราะบางกว่าที่ผู้คนจินตนาการไว้มาก

ในหอพัก เลือดที่เดือดพล่านของหวังเซวียนค่อยๆ เย็นลง ความโกรธก็ระบายออกไปหมดสิ้น เมื่อกี้ฆ่าไปสามคน ในใจเขาแทบไม่มีความรู้สึกใดๆ สงบนิ่งเหมือนคมมีดที่เย็นชา

โทรศัพท์ออกไป หวังเซวียนพูดกับเหลิ่งเฟิงในหน่วยล่าสังหาร “ข้าเจอนักฆ่าแล้ว เจ้าช่วยข้าดูหน่อย ว่ามีใครตั้งค่าหัวหรือเปล่า”

เหลิ่งเฟิงผงะ แต่การกระทำกลับคล่องแคล่วว่องไว ในเว็บมืดหาข้อมูลที่ต้องการได้ ไม่นานก็พูดว่า “มี มีคนในสมาพันธ์นักฆ่าตั้งค่าหัวเจ้าหนึ่งร้อยล้าน ให้เวลาสองวัน เจ้าต้องระวังความปลอดภัย ไม่แน่ว่าอาจจะมีนักฆ่าหลายสิบคนรออยู่ข้างๆ เจ้า”

สมาพันธ์นักฆ่า เป็นหนึ่งในสององค์กรนักฆ่าชั้นนำของดาวแม่ ผู้นำจักรพรรดินักฆ่าก่อนที่จะสำเร็จเป็นอมตะก็ได้ลงมือโจมตีอมตะนอกโลกคนหนึ่งอย่างเหี้ยมโหด เกือบจะสำเร็จ สร้างตำนานของตัวเองขึ้นมา

“แก้ไขอย่างไร” หวังเซวียนเปิดปาก

“เข้าร่วมสมาพันธ์นักฆ่า ถ้าอย่างนั้นค่าหัวของเจ้าก็จะไม่ถูกก่อตั้งขึ้น” เหลิ่งเฟิงกล่าวทันที จริงๆ แล้วเขาอยากจะดึงหวังเซวียนเข้าสู่แวดวงนักฆ่ามานานแล้ว พรสวรรค์ของหวังเซวียนแข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะฝีมือยิงปืน

...

เหมยหลิ่ง พื้นที่ชายขอบของหุบเสือกระโจน ประตูบานหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง ราวกับเงาที่ยืนอยู่ในอากาศ สูงยาวสิบจั้ง มีกลิ่นอายที่เก่าแก่และห่างไกลอย่างยิ่ง

รอบๆ ประตูบานนี้ สำนักกระบี่สวรรค์และสำนักยุทธ์เซียนยุทธ์มีเซียนปฐพีนับร้อยคนเผชิญหน้ากันอยู่ ต่างฝ่ายต่างจ้องมองกันอย่างดุเดือด บรรยากาศตึงเครียดราวกับจะเกิดการต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

แสงกระบี่สายหนึ่งลงมาจากฟ้า พริบตาเดียวก็ตกลงบนพื้น ฟางซานสะบัดแขนเสื้อ มองไปไกลๆ พูดอย่างแผ่วเบา “เหอเหล่าลิ่ว ออกมาเถอะ”

เงาของเหอเหล่าลิ่วปรากฏขึ้นบนยอดเขาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ยังคงสูบกล้องยาสูบอยู่ เสียงดังปุ๊บปั๊บควันก็ลอยฟุ้ง

ทั้งสองคนอยู่ใจกลางวงล้อมของเหล่าเซียนปฐพีมากมาย ตั้งโต๊ะเล็กๆ ตัวหนึ่ง เตรียมสุราไว้เรียบร้อยแล้ว บนกระดานหมากล้อมมีเส้นตัดกันร้อยเส้น หมากหลายพันเม็ดวางลง

“จำได้ว่าสามสิบปีก่อนเราเคยประลองกันครั้งหนึ่ง ยื้อกันอยู่นานตัดสินแพ้ชนะไม่ได้ ตอนสำคัญเจ้ากลับมีธุระต้องไปก่อน กระดานหมากนี้ข้าเก็บไว้ตลอด งั้นก็มาเล่นต่อกันดีไหม” เหอเหล่าลิ่วกล่าว

“ก็ได้ ดูสิว่าพลังใจของเจ้าจะเพิ่มขึ้นเท่าไหร่ อย่าเอาแต่เพิ่มกล้ามเนื้อไม่เพิ่มสมอง” ฟางซานยังคงไม่ลืมเรื่องที่เคยแพ้เหอเหล่าลิ่วไปหนึ่งกระบวนท่า

ทันใดนั้น ชายชราสองคนก็อยู่ตรงหน้าค่ายที่ตึงเครียด ดื่มชาเล่นหมากล้อมอย่างสบายใจ

[จบแล้ว]