บทที่ 14 - แขกชุดแดง

บทที่ 14 - แขกชุดแดง

◉◉◉◉◉

สิบสองปีนี้ หวังเซวียนติดอยู่ในขอบเขตฝึกกล้ามเนื้อมาโดยตลอด แต่ใครจะกล้าดูถูกเขาผู้มีพลังยกกระถางทองสัมฤทธิ์มาแต่กำเนิด

พละกำลังของเขาสามารถต่อสู้กับเสือร้ายได้ เส้นเอ็นและกระดูกแข็งแรงมาแต่กำเนิด เรียกได้ว่ากระดูกเสือหนังวัว ไม่ใช่คนธรรมดา

คนประเภทนี้ คือผู้ที่เกิดมาในขอบเขตฝึกหนังโดยธรรมชาติ เพียงฝึกฝนเล็กน้อยก็สามารถกวาดล้างผู้ที่อยู่ในขอบเขตเดียวกันได้ มีเพียงไม่กี่คนที่จะเป็นคู่ต่อสู้ได้

“เจ้ากล้ามาก” ซุนเอินเงยหน้ามองหวังเซวียนแวบหนึ่ง ในสายตาของเขา หวังเซวียนใกล้ชิดกับเฉินชิงหนิว ก็คือคู่ต่อสู้ของเขา

สำนักยุทธ์ในเขตนี้ มีเซียนปฐพีสามคน เจ้าสำนักเฉินเป็นพ่อของเฉินชิงหนิว และรองเจ้าสำนักที่แข็งแกร่งอีกคนหนึ่งคือซุนอี้ ซึ่งเป็นพ่อของซุนเอิน

ตำแหน่งเจ้าสำนักนั้น ในปีนั้นซุนอี้แพ้ให้กับเจ้าสำนักเฉินเพียงกระบวนท่าเดียว ในใจไม่พอใจมาโดยตลอด ความขัดแย้งเช่นนี้ก็ส่งต่อไปยังรุ่นต่อไป

เฉินชิงหนิวกดขี่ซุนเอินมาหลายปีแล้ว ตอนนี้คนนอกไม่รู้ว่าเจ้าสำนักพ่ายแพ้แล้ว เขายังจะไม่รู้ได้อย่างไร

มีคนดีใจก็มีคนเศร้าโศก ศิษย์พี่ใหญ่เฉินชิงหนิวบาดเจ็บสาหัสและเจ้าสำนักหายตัวไป ในสำนักยุทธ์ พ่อลูกของเขาได้รับประโยชน์ ดังนั้นอารมณ์จึงถือว่าดี

ถ้าอย่างนั้น ตำแหน่งเจ้าสำนัก พ่อของเขาไม่ใช่ว่าจะได้มาอย่างง่ายดายหรือ ถ้าอย่างนั้นในสำนักยุทธ์แห่งนี้ เขาซุนเอินก็ไม่ใช่ว่าจะเดินกร่างได้หรือ ใครจะกล้ามารังแก

“นักสู้ถ้าไม่มีความกล้าหาญ จะเรียกได้ว่าเป็นนักสู้ได้อย่างไร ท่านว่าจริงไหม ศิษย์พี่ซุน” หวังเซวียนกล่าว

ซุนเอินอดไม่ได้ที่จะปรบมือ “ช่างเป็นคนกล้าหาญ ข้าเพิ่งจะรู้ว่าเจ้าก็มีความกล้าหาญเช่นนี้ แต่เมื่อสองสามวันก่อนเจ้ายังอยู่ในขอบเขตฝึกกล้ามเนื้อ วันนี้เจ้ากลับบอกว่าตัวเองอยู่ในขอบเขตฝึกหนัง เจ้าคิดว่าใครในสำนักยุทธ์จะเชื่อ”

ขอบเขตของหวังเซวียน คนส่วนใหญ่ในสำนักยุทธ์รู้ดี เขาอยู่ในสำนักยุทธ์สองสามปีถึงแม้จะมีความก้าวหน้า แต่ก็ยังคงอยู่ในระดับฝึกกล้ามเนื้อ

วันหนึ่ง หวังเซวียนบอกว่าตัวเองเข้าสู่ขอบเขตฝึกเส้นเอ็น คนในสำนักยุทธ์ก็จะประหลาดใจกันใหญ่ ไม่ต้องพูดถึงขอบเขตฝึกหนังเลย

“ระดับสูงต่ำก็เป็นสิ่งที่คนกำหนด ข้าบอกว่าระดับของข้าสูงกว่าจ้าวหวง เขาไม่เชื่อ ใครก็ไม่เชื่อ หากข้าต่อยเขาตายด้วยหมัดเดียว ข้าบอกว่าระดับของข้าสูงกว่าเขา ใครจะกล้าพูดว่าไม่จริง ไม่ใช่หรือ”

หวังเซวียนหัวเราะออกมา ดวงตาของเขาจ้องมองไปที่จ้าวหวงจนอีกฝ่ายขนลุก ตัวอย่างที่เขายกมานั้นทำให้จ้าวหวงตกใจอย่างแท้จริงว่า อะไรคือการต่อยจนตายในหมัดเดียว

“ศิษย์พี่ซุน ใบสมัครของข้าสามารถผ่านได้แล้วหรือยัง” หวังเซวียนถาม

ซุนเอินพยักหน้า “ฝีปากของเจ้าเก่งจริงๆ ถ้าอย่างนั้นเงื่อนไขต่างๆ ก็ตรงตามแล้ว ข้าก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ให้ใบสมัครผ่าน แต่ว่า…”

“ขอถามศิษย์พี่ซุน แต่ว่าอะไร” หวังเซวียนถาม

“แต่ข้าไม่เชื่อมั่นในพลังของเจ้า เจ้าบอกว่าเจ้ามีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้ช่วยฝึกได้ แต่ข้าคิดว่ายังขาดไปหน่อย ดังนั้นจึงต้องมีการตรวจสอบ เจ้าควรรู้กฎของการตรวจสอบใช่ไหม” มุมปากของซุนเอินยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

จะวางกับดักเล่นงานเจ้าคู่ซ้อมตัวเล็กๆ คนหนึ่ง มันไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรือ ก็แค่คำพูดประโยคเดียวของซุนเอินเท่านั้นเอง

สำนักยุทธ์แห่งนี้ ตั้งแต่นี้ต่อไปก็คือโลกของพ่อลูกซุนเอินของเขาแล้ว

“พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่เถอะ เราต้องไปเยี่ยมเยียนศิษย์พี่เฉินที่น่าเคารพรักของเราแล้ว” ซุนเอินบอกว่าวันนี้ไม่มีเวลา ต้องเลื่อนเรื่องไปเป็นพรุ่งนี้

หวังเซวียนพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นข้าจะมาใหม่ในวันพรุ่งนี้เพื่อรับคุณสมบัติการเป็นผู้ช่วยฝึกของข้า” ประสานหมัดแล้ว เขาก็จากไปทันที

กฎของการตรวจสอบเขาเข้าใจ นั่นก็คือการเอาชนะผู้ช่วยฝึกสามคนตามลำดับ ตราบใดที่ทำได้ ไม่ว่าเงื่อนไขอื่นใดจะเป็นอย่างไรก็สามารถเป็นผู้ช่วยฝึกได้ การตรวจสอบของครูฝึกก็เป็นเช่นนี้ นี่คือวิธีที่เข้มงวดที่สุด

หันหลังกลับ หวังเซวียนขมวดคิ้วลึก ไอ้ห่านี่ ดูเหมือนคนดี แต่กลับมาหาเรื่องเขานี่แหละ

เจ้าซุนเอินเป็นเครื่องหยก ข้าหวังเซวียนเป็นหิน ชนกันแล้วใครจะเสียเปรียบกว่ากัน ช่างเป็นคนโง่จริงๆ ไม่กลัวเสียหน้า

หวังเซวียนรู้ว่า จริงๆ แล้วเขาไม่ควรจะไปเผชิญหน้ากับซุนเอินคนนี้ ถอยหนึ่งก้าวฟ้าดินกว้างใหญ่ ผ่านไปอีกสักพัก บางทีอาจจะเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง

น่าเสียดายที่เขาเมื่อคิดว่าจะต้องก้มหัวให้ซุนเอินคนนี้ ในใจก็รู้สึกไม่สบายใจ อย่างมากก็ออกจากสำนักยุทธ์ หาที่สักแห่งรอจนเรื่องที่เหมยหลิ่งสงบลง ผ่านวิชาบ่มเพาะพลังชีวิตไม่สิ้นสุดซ่อมแซมรากฐาน แล้วเข้าร่วมสำนักใดสำนักหนึ่ง ก็สามารถรุ่งเรืองได้เช่นกัน

ฝึกฝน ฝึกฝน ตลอดทางต้องเจียมเนื้อเจียมตัว เขาต่อให้มีชีวิตอยู่เป็นเต่าแก่หมื่นปีแล้วจะมีความหมายอะไร

ไม่ได้อยู่ในสำนักยุทธ์ต่อ มิฉะนั้นคนเหล่านี้ก็ไม่รู้ว่าจะหาเรื่องเขาอย่างไรอีก นึกถึงศิษย์พี่เฉินชิงหนิวที่ยังอยู่ที่โรงพยาบาล หวังเซวียนก็สั่งซื้อของขวัญบางอย่าง เตรียมไปเยี่ยม

หวังเซวียนเพิ่งจะจากไป จ้าวหวงก็โวยวายขึ้น “ซุนน้อย ท่านจะให้เจ้าเด็กนี่ผ่านการสมัครได้อย่างไร ยังให้เขาตรวจสอบอีก ถ้าเกิดผ่านขึ้นมาจะทำอย่างไร เขาก็มีฝีมืออยู่บ้างนะ”

“โวยวายอะไร”

ซุนเอินสะบัดแขนเสื้อ

“กฎของสำนักยุทธ์ก็คือกฎ ต่อหน้าก็ต้องปฏิบัติตาม มิฉะนั้นจะทำให้ผู้อาวุโสไม่พอใจ ข้าให้ความหวังหวังเซวียนเล็กน้อย แต่ข้าจะบดขยี้ความหวังนี้ให้แหลกละเอียด ทำให้เขาลุกขึ้นมาไม่ได้เลย แบบนี้ ไม่ดีกว่าปฏิเสธใบสมัครของเขาโดยตรงหรือ พวกเจ้าสองคนช่างโง่จริงๆ”

ขึ้นรถลอยฟ้า ซุนเอินมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลอย่างรวดเร็ว มีโอกาสดีที่จะได้เห็นศิษย์พี่ใหญ่เฉินชิงหนิวที่น่าสังเวชขนาดนี้ ช่างหาได้ยากจริงๆ

ถูกกดขี่มาสิบกว่าปี ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่ซุนเอินจะได้เชิดหน้าชูตาแล้ว

ระหว่างทาง เขาเปิดอุปกรณ์สื่อสารส่วนบุคคล ไม่นานก็ถามคนที่คุยด้วยว่า

“พวกเจ้าทำงานไม่ค่อยน่าเชื่อถือเลยนะ แม้แต่ลูกกระจ๊อกคนเดียวก็ยังจัดการไม่ได้ ข้าจะเชื่อได้อย่างไรว่าพลังของพวกเจ้าจะทำสำเร็จ

วันนี้ วันนี้ต้องทำให้หวังเซวียนคนนั้นนอนอยู่ที่โรงพยาบาล แขนหักขาหักข้าไม่สน พรุ่งนี้ข้าไม่อยากเห็นเขายืนอยู่ต่อหน้าข้า

เออใช่ เจ้าเด็กนั่นน่าจะมีพลังระดับฝึกหนังขั้นสูงสุด ครั้งที่แล้วข้าลืมบอกเจ้า หวังว่าพวกเจ้าจะน่าเชื่อถือหน่อย อย่าประมาท”

พูดจบเขาก็วางสาย รถลอยฟ้าลงจอดอย่างมั่นคงบนดาดฟ้าของโรงพยาบาล เขาต้องไปเยี่ยมศิษย์พี่ใหญ่เฉินชิงหนิวแล้ว

ในห้องผู้ป่วยพิเศษ เฉินชิงหนิวกำลังนอนอยู่ในถังบำรุงขนาดใหญ่ น้ำยาสีเขียวจางๆ ทำให้บาดแผลที่พาดผ่านไหล่และเอวค่อยๆ สมานกัน จะไม่มีการรบกวนจากภายนอก

น้ำยายังสามารถฆ่าเชื้อและต้านการอักเสบได้ สภาพแวดล้อมเช่นนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

หุ่นยนต์นาโนได้กระจายไปทั่วบาดแผลแล้ว ทำการเย็บแผลอย่างแม่นยำ พร้อมกันนั้นก็ช่วยในการไหลเวียนของร่างกาย ภายนอกมีเครื่องมือต่างๆ คอยตรวจวัดสัญญาณชีพของเขา การเปลี่ยนแปลงแม้เพียงเล็กน้อยก็สามารถสังเกตได้

ผู้อาวุโสหลายคนดูอายุหกสิบกว่าปี ทุกคนต่างกังวลใจ เจ้าสำนักพ่ายแพ้ ชิงหนิวก็บาดเจ็บสาหัส ฝ่ายของพวกเขามีผลกระทบอย่างมาก

เฉินชิงหนิวเกือบจะเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพีแล้ว รออีกสองสามปีก็จะมั่นคงอย่างยิ่ง อนาคตไกล ใครจะรู้ว่าตอนนี้จะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

ไม่นานซุนเอินก็ปรากฏตัวขึ้น ในมือถือช่อดอกไม้ นอกจากนี้ก็ไม่มีอะไรอีกแล้ว เมื่อเห็นเฉินชิงหนิวที่บาดเจ็บสาหัส ได้ยินว่าเมื่อวานยังเป็นสภาพที่เนื้อหนังม้วนกลับเห็นกระดูกขาวโพลน บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มที่สังเกตไม่เห็นขึ้นมาหนึ่งเส้น

เดินไปข้างๆ เขาหันไปทำหน้าเศร้าอีกครั้ง “ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านเป็นอะไรไป ใครทำร้ายท่าน ข้าจะไปล้างแค้นให้ท่านเอง

ตอนนี้เจ้าสำนักตายแล้ว ท่านจะตายไม่ได้นะ ถ้าตายแล้ว เจ้าสำนักจะไม่เหลือลูกหลานไว้เซ่นไหว้เลยหรือ”

เขาพูดพล่ามอยู่ที่นี่ครึ่งวัน เสียงก็ไม่เบา สุดท้ายผู้อาวุโสทนไม่ไหว ก็ไล่เขาไปโดยตรง

“ช่างเป็นลูกหมาป่าจริงๆ” ผู้อาวุโสหลายคนส่ายหน้า

...

แก๊งหมัดเหล็กไร้เทียมทานในเมืองยี่จาง ก็มีชื่อเสียงไม่น้อย ถึงแม้จะเป็นแก๊งอันธพาลในวงการมืด แต่เบื้องหน้ากลับเป็นบริษัทรักษาความปลอดภัย ธุรกิจก็ทำได้ใหญ่โตพอสมควร

จะว่าไปชื่อแก๊งหมัดเหล็กไร้เทียมทานนี้ ทำให้คนส่ายหน้าครึ่งวัน ไม่รู้ว่าถูกหัวเราะเยาะไปกี่ครั้งแล้ว แม้แต่ชื่อก็ยังตั้งไม่ดี คนของแก๊งหมัดเหล็กไร้เทียมทานถ้าออกไปข้างนอก ก็ไม่กล้าบอกชื่อ

มิฉะนั้นพอเปิดปากก็จะเป็น “ข้าคือ...แห่งแก๊งหมัดเหล็กไร้เทียมทาน” นี่มันฟังดูน่าเกลียดขนาดไหน ไม่พูดเสียดีกว่า น่าอาย

แต่ในเมืองยี่จางมีคนไม่กี่คนที่กล้าหัวเราะเยาะ เพราะหัวหน้าแก๊งนี้คือยอดฝีมือระดับเซียนปฐพี ในสายตาของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ไม่นับว่าเป็นอะไร คนธรรมดาก็ต้องแหงนหน้ามอง

ที่สาขา ในคฤหาสน์ที่โอ่อ่าตระการตาแห่งหนึ่ง หัวหน้าสาขากำลังเล่นกับหยกสองเม็ด เขาเพิ่งจะคุยโทรศัพท์กับซุนเอิน ก็ไม่มีท่าทีอะไร

ซุนเอินไม่นับว่าเป็นอะไร เป็นแค่ลูกเสือที่เหมือนลูกสุนัขเท่านั้น พ่อของเขาต่างหากคือคนที่แก๊งหมัดเหล็กไร้เทียมทานต้องไปเกาะ มิฉะนั้นตัวเองก็ไม่อยากจะสนใจซุนเอิน

“หงอี เจ้ามานี่หน่อย” หัวหน้าสาขากล่าว

ไม่นาน ชายหนุ่มในชุดสีแดงก็ปรากฏตัวขึ้นที่นี่ ผมยาวสลวย ที่เอวสะพายดาบยาว หน้าตางดงาม เรียกได้ว่าทำให้สาวๆ นับหมื่นหลงใหล

“หัวหน้าสาขา ท่านเรียกหาข้าหรือ”

ชายในชุดสีแดงยังหนุ่ม อายุไม่เกินยี่สิบห้าหก แต่ตอนนี้กลับอยู่ในขอบเขตฝึกอวัยวะภายในแล้ว เลือดร้อนแรง มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ชอบใส่ชุดสีแดง เพราะกลัวปัญหาหลังเห็นเลือด สู้ใส่ชุดสีแดงทั้งตัวดีกว่า ต่อให้เปื้อนเลือดแค่ไหนก็มองไม่เห็น

อายุน้อยเขาก็สร้างชื่อเสียงขึ้นมา คนภายนอกตั้งฉายาให้เขาว่า “แขกชุดแดง” นี่คือสิ่งที่ปรมาจารย์ด้านการต่อสู้ระดับผลัดเปลี่ยนโลหิตหลายคนเท่านั้นที่จะมีได้

เขาเป็นคนพูดจาตรงไปตรงมาจนราวกับว่า เพียงแค่มองครั้งเดียวก็สามารถอ่านใจเขาได้

“เรื่องครั้งที่แล้วทำไมถึงทำไม่สำเร็จ” หัวหน้าสาขากล่าวอย่างแผ่วเบา

แขกชุดแดงส่ายหน้า “ข้าคิดว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ประเมินคนผู้นั้นต่ำไปและประเมินเกาหลินสูงไป เจ้าพวกนั้นเก่งแต่ประจบสอพลอ ทำงานไม่น่าเชื่อถือ”

“เรื่องนี้เจ้าลงมือเองเถอะ ห้ามพลาดเด็ดขาด นอกจากจะห้ามฆ่าคนแล้ว เจ้าสามารถทำอะไรก็ได้”

“ทราบแล้ว” แขกชุดแดงโบกมือ จากไปอย่างสง่างาม

[จบแล้ว]