476.ผู้ถูกสังเวย

ฉากตรงหน้านี้ทำให้กู่หยวนนิ่งเงียบอยู่นานจนพูดอะไรไม่ออก

เขายืนลอยอยู่กลางอากาศมองลงไปยังกองทัพผู้พิทักษ์ราชสำนักที่กำลังไล่ตามลงมา ณ จุดที่อู๋ฉีตกลงพื้นพวกมันค้นหาแบบละเอียดทั่วทั้งบริเวณราวกับปูพรมแต่สุดท้ายก็ไม่พบสิ่งใด

ราวกับว่านางได้หายกลายเป็นส่วนหนึ่งของผืนดินไปอย่างสิ้นเชิง

สุดท้ายกู่หยวนก็ได้แต่ถอนหายใจ “สมกับเป็นระบบจริงๆ”

“เปิดฉากโกงได้รุนแรงกว่าข้าอีก”

กู่หยวนส่ายหน้าแล้วหันกลับขึ้นไปยังเรือเหาะ

หลงเจ๋อที่คาดการณ์ไว้แล้วนั่งรอเขาอยู่ตั้งแต่แรกเมื่อเห็นเขากลับมาจึงยิ้มถาม “เป็นอย่างไร? ข้าก็บอกแล้วว่านางจะไม่เป็นอะไรไม่ใช่หรือ”

กู่หยวนนั่งลงข้างๆ “จริงๆแล้วข้าไม่คาดคิดเลย”

“แล้วนางเป็นเช่นนี้ต่อไปจะกลายเป็นเช่นไร?”

หลงเจ๋อตอบ “ผืนดินได้ยอมรับนางแล้วตราบใดที่นางมิได้โง่เขลาจนหมดสติปัญญาเกรงว่าภายภาคหน้านางจะก้าวสู่ขอบเขตเทพอสูรขั้นสองได้”

กู่หยวนแทบจะหัวเราะไม่ออก “แค่นี้ก็เทพอสูรขั้นสองแล้วหรือ?ข้าสงสัยว่านางคงไม่ได้เห็นอะไรเลยด้วยซ้ำ”

“แบบนี้แล้วเทพอสูรขั้นสองเหมือนจะไม่ใช่ของหายากอีกต่อไปง่ายดายราวกับได้มาโดยไม่ต้องทำอะไร”

“เช่นนั้นอาณาจักรสุริยันทองและอาณาจักรจันทราเงินก็กลายเป็นเรื่องน่าขบขันไปเลย”

หลงเจ๋อกลับไม่สะทกสะท้าน “โลกนี้ก็เป็นเช่นนี้เสมอไม่เคยขาดผู้โชคดีเหล่านั้น”

“ใครจะไปรู้ว่ากฎเกณฑ์แห่งผืนดินได้เห็นนางถูกใจเรื่องเช่นนี้อิจฉาก็ไม่ได้หรอกใช่ไหม?”

กู่หยวนลุกพรวดขึ้นทันที “ข้าไม่เชื่อหรอก! นางทำได้ข้าทำไม่ได้หรือ?”

พูดจบเขาก็เดินไปยังจุดที่อู๋ฉียืนก่อนหน้านี้ยืนนิ่งมองไปยังทิศทางของอาณาจักรจันทราเงิน

สามวันต่อมา

“ก็ได้ข้าไม่ไหวแล้วข้ายอมแพ้”

กู่หยวนยืนนิ่งไม่ขยับตัวอยู่สามวันเต็มๆแต่โชคชะตาไม่ถึงตัวยังไงก็ไม่มีสัมผัสพิเศษใดๆ

โชคชะตาเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่พยายามแล้วจะได้มาการดื้อดึงต่อไปไร้ความหมายถอยดีกว่า

“ทางฝั่งอ๋องเซียนคงเริ่มแล้วกระมัง?”

กู่หยวนถามต่อ

หลงเจ๋อยกมือชี้แสงสว่างปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ภายในแสงนั้นอ๋องเซียนยืนอยู่เบื้องหน้าเตาหินใหญ่

กู่หยวนเคยเห็นค่ายกลใหญ่ของทั้งอาณาจักรจันทราเงินและอาณาจักรสุริยันทองมาแล้วแม้โดยรวมจะเป็นค่ายกลแบบเดียวกันแต่ฝั่งอาณาจักรสุริยันทองเตรียมการลวกๆผลลัพธ์ย่อมไม่สงบสุขเช่นนั้น

ที่จริงในสามวันนี้จำนวนสิ่งมีชีวิตในอาณาจักรจันทราเงินที่ตายไปในห้วงนิทราก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆผู้คนต่างหวาดกลัวกันเองก็ถือว่าไม่สงบแล้ว

แต่บางครั้งการเปรียบเทียบต่างหากที่ทำให้เห็นความน่าสยดสยอง

ฝั่งอาณาจักรสุริยันทองที่เร่งรีบเช่นนี้ย่อมไม่อาจอ่อนโยนได้แน่

ในภาพอ๋องเซียนเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว

เขาหันกลับไปมององค์รัชทายาทเอ่ยอย่างเคร่งขรึม “ข้าไปแล้ว”

“พี่ใหญ่เรื่องหลังจากนี้ข้าฝากท่านด้วย”

พูดจบเขากระโจนลงไปในเตาหินใหญ่องค์รัชทายาทสีหน้าเจ็บปวดหยิบหินต้นกำเนิดก้อนหนึ่งออกมาวางลงในร่องที่ด้านล่างของหินเตา

ขณะนั้นเป็นยามเที่ยงแสงตะวันแผดเผา

เมื่อค่ายกลถูกกระตุ้นในอาณาจักรสุริยันทองสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนล้มลงทันใดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

ร่างกายของพวกมันแห้งเหี่ยวลงอย่างที่ตาเห็นค่ายกลนี้แม้จะมุ่งดึงพลังกฎเกณฑ์แต่การดึงครั้งนี้รุนแรงและรวดเร็วจนเกินไป

แม้แต่พลังชีวิตของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็ถูกดึงออกมาด้วย

ที่สำคัญพลังชีวิตที่ถูกดึงออกมานี้ไม่ได้ถูกใช้ประโยชน์เลยสักนิดกลับสลายหายไปในอากาศ

มีเพียงพลังกฎเกณฑ์ที่ถูกดึงดูดเท่านั้นที่พุ่งขึ้นสู่ฟากฟ้า หลอมรวมกัน

กู่หยวนมองลงไปเห็นเส้นกฎเกณฑ์สีทองนับไม่ถ้วนพวยพุ่งขึ้นพันกันยุ่งเหยิง

ไม่รู้ว่าเพราะถูกดึงพลังชีวิตมาด้วยหรือไม่เส้นกฎเกณฑ์เหล่านั้นในสีทองยังแฝงด้วยสีแดงจางๆ

ชั่วขณะทั่วทั้งอาณาจักรสุริยันทองเต็มไปด้วยเสียงร้องด้วยความหวาดกลัว

เพราะสำหรับพวกมันพวกมันไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น

ได้แต่เห็นคนที่เมื่อครู่ยังปกติล้มลงแล้วตายไปในความทรมาน

เพียงครึ่งชั่วโมงอาณาจักรสุริยันทองทั้งอาณาจักรก็โกลาหล!

ที่ชายแดนมีผู้คนมากมายพยายามหนีออกไปแต่ถึงไม่มีผู้ใดเฝ้าก็ทำได้เพียงสิ้นหวังหยุดยืนอยู่ภายใน

ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นทางออกของพวกมัน

กู่หยวนรู้ดีว่านั่นคืออะไร

ยังคงเป็น “คำสั่งอำนาจ” อีกเช่นเคยและคราวนี้ใช้กับผู้คนทั้งหมด

เมื่อจักรพรรดิไม่ยอมให้เจ้าไปเจ้าก็ไปไม่ได้

“ช่างบ้าคลั่งจริงๆ”

กู่หยวนแทบไม่อยากมองต่อจึงเก็บสายตากลับมานั่งลงอีกครั้ง

หลงเจ๋อกลับไม่สะทกสะท้าน “สุดท้ายก็ต้องตายอยู่ดีแค่เร็วกว่ากำหนดเท่านั้น”

กู่หยวนนึกถึงอนาคตยิ้มตอบ “ก็ไม่แน่”

“บางทีในบางสถานการณ์ความตายกลับเป็นสิ่งหรูหรา อยากตายก็ตายไม่ได้ซะด้วย”

หลงเจ๋อหัวเราะเยาะ “เป็นไปได้อย่างไร? ความตายคือกฎเกณฑ์สูงสุดไม่มีผู้ใดรอดพ้นการลงทัณฑ์ของมันได้แม้แต่เย่อหมิงผู้ครอบครองกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลาก็ไม่อาจหลีกเลี่ยง”

กู่หยวนสงสัย “เขาเดินทางข้ามเวลาได้อย่างอิสระจะตายได้อย่างไร?”

หลงเจ๋อตอบ “เขาก็มีอายุขัยเช่นกันในช่วงอายุขัยนั้นเขาย่อมเดินทางข้ามเวลาได้ตามใจ”

“แต่จุดจบแห่งความตายของเขาถูกกำหนดไว้แล้วเขาไม่อาจไปถึงอนาคตหลังจากที่ตนตาย”

กู่หยวนรู้สึกผิดปกติจึงถาม “แล้วอายุขัยของเขายาวนานเพียงใด?”

หลงเจ๋อครุ่นคิด “ข้าไม่แน่ใจนักแต่คาดว่าน่าจะเหลือราวสองถึงสามหมื่นล้านปี”

อ้อ เช่นนั้นก็ไม่เป็นไร

ตอนแรกกู่หยวนยังสงสัยว่าหากเขาไปถึงอนาคตหลังความตายไม่ได้แล้วตอนแรกเขาจะเห็นเย่อหมิงได้อย่างไร?

เขาจับจุดนี้ได้ทันที

แต่สุดท้ายเจ้าบอกว่าเย่อหมิงยังมีชีวิตอยู่อีกสองถึงสามหมื่นล้านปี

ในช่วงเวลายาวนานเช่นนี้ทุกสิ่งล้วนเป็นไปได้เย่อหมิงจะรอดมาถึงตอนนั้นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

กู่หยวนรินชาให้ตนเองอีกแก้วแล้วถามต่อ “สองอาณาจักรนี้จะใช้เวลานานเพียงใด?”

หลงเจ๋อหลับตาสัมผัส “ไม่นานแล้ว”

“อ๋องเซียนลงมือรุนแรงเวลาที่ใช้ย่อมสั้นกว่าส่วนฝั่งอิ๋นหลางกำลังเพิ่มพลังอย่างมั่นคง”

“ข้าคาดว่าไม่เกินสองสามวันทั้งสองย่อมปรากฏตัวพร้อมกัน”

ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ปรากฏพร้อมกันไม่รู้ว่าจะเป็นภาพอันใดกันแน่

“แล้ว” กู่หยวนหันมาถาม “อู๋ฉีล่ะ?”

หลงเจ๋อหลับตาอีกครั้งแต่คราวนี้รอนานกว่าจะลืมตา

“ข้าสัมผัสนางไม่ได้”

กู่หยวนลุกพรวด “เจ้าว่าอะไร?!”

หลงเจ๋อรีบปลอบ “อย่าเพิ่งตื่นตระหนก”

“นางอยู่ใต้ผืนดินข้าตรวจจับได้ไม่ทั่วทั้งหมดการสัมผัสไม่ได้เป็นเรื่องปกติ”

“ผืนดินเปี่ยมด้วยความเมตตาและความกว้างขวางนางจะไม่เป็นอันตรายใจเย็นเถอะ”

กู่หยวนนั่งลงอย่างลังเลในใจขณะนี้เต็มไปด้วยความกระวนกระวาย

ไม่ว่าอาณาจักรสุริยันทองและอาณาจักรจันทราเงินจะเป็นเช่นไรเขาก็ยังดูได้อย่างผู้ชมแต่เพียงอู๋ฉีเท่านั้นที่ไม่อาจเกิดเรื่อง

หากอู๋ฉีตายจะก่อให้เกิดผลกระทบหรือไม่?