460.ตลาดมืด

“ยินดีต้อนรับสู่ตลาดมืดที่ใหญ่ที่สุดทางตะวันออกของอาณาจักรสุริยันทอง”

เป่าเหลียวยกมุมปากยิ้มน้อยๆจากนั้นโบกมือเชิญ “เชิญทางนี้ทั้งสองท่านอย่าลืมว่าสิ่งที่วางเรียงรายอยู่นี้หากไม่ซื้อก็อย่าแตะต้อง”

กล่าวจบเป่าเหลียวก็นำทั้งสองคนเดินเลาะตามถนนสายกลางต่อไป

ความกว้างใหญ่ของพื้นที่ใต้ดินแห่งนี้ถือได้ว่าเป็นอีกหนึ่งเมืองขนาดย่อมเลยทีเดียว

หากมิได้เห็นด้วยตาตัวเองย่อมยากจะเชื่อว่าจะมีสถานที่เช่นนี้

เมื่อเทียบกับจุดที่พวกเขาลงมานั่นเป็นเพียงทางเข้าหนึ่งเท่านั้นภายในเมืองต้องมีทางเข้าออกอื่นๆอีกมากมาย

การปรากฏตัวของสามคนนี้ได้ดึงดูดสายตาจากผู้คนไม่น้อย

สายตาส่วนใหญ่ล้วนจับจ้องมาที่กู่หยวน

ไม่ต้องสงสัยเลยเพราะบุรุษที่ “แปลกประหลาด” เช่นนี้หาได้พบเห็นบ่อยนัก

ส่วนกู่หยวนเองกลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อยเพียงแค่ทำเป็นไม่เห็นก็พอ

ทั้งสามเดินผ่านถนนสายหลักจนมาถึงใจกลางตลาดซึ่งมีตึกสูงใหญ่ตั้งตระหง่าน

ที่หน้าประตูมีหนูยักษ์สองตัวสวมเสื้อคลุมสีดำอย่างเป็นทางการยืนกอดอกอยู่สองข้าง

เป่าเหลียวส่งสัญญาณให้กู่หยวนรอสักครู่จากนั้นยิ้มแย้มเดินเข้าไปหา

“ท่านทั้งสองข้ามาหาเซียนเซิงมีธุรกิจใหญ่จะคุย”

กล่าวจบเขาก็ยื่นตราประจำตัวที่เคยใช้แสดงที่พื้นดินให้ดู

หนูตัวหนึ่งทางซ้ายเพียงเหลือบมองก็พูดอย่างหงุดหงิด “เซียนเชิงกำลังต้อนรับแขกเจ้ารอสักครู่ค่อยมาใหม่เถอะ”

เป่าเหลียวไม่กล้าพูดมากแม้แต่คำเดียวถอยหลังสองก้าว จึงหันกลับมามองกู่หยวน

“รอสักครู่เถอะขอรับ”

กู่หยวนไม่ยืนกรานปล่อยให้เป่าเหลียวพาไปยังร้านแผงข้างๆ

เป่าเหลียวโยนเหรียญคริสตัลหลายเหรียญให้เจ้าของแผงอย่างชำนาญจากนั้นนั่งลงข้างกู่หยวนและอู๋ฉี

“เซียนเชิงผู้นั้นเป็นใครกันแน่?”

เป่าเหลียวตอบเบาๆ “เซียนเซิงคือผู้ปกครองตลาดมืดแห่งนี้หรือพูดง่ายๆก็คือผู้ครองอำนาจลึกลับแห่งตะวันออกของอาณาจักรสุริยันทอง”

“ช่องทางของเขานั้นเกินกว่าที่ท่านจะจินตนาการได้หากท่านจ่ายราคาสูงพอท่านผู้นี้ย่อมหยิบสิ่งของที่ท่านไม่เคยฝันถึงมาให้ได้”

กู่หยวนยิ้มถาม “เช่นไร?”

เป่าเหลียวกระชับเสียงต่ำลง “เช่นขนของเผ่าอีกาทองคำแห่งราชวงศ์”

“มีข่าวลือว่าเซียนเซิงเคยได้ขนของเผ่าอีกาทองคำมาและเจ้าของขนนั้นคือจักรพรรดิแห่งอาณาจักรสุริยันทองในปัจจุบันนี้”

กู่หยวนถึงกับอุทานในใจโหดร้ายนัก! เซียนเซิงผู้นี้กล้าดึงขนจักรพรรดิเลยหรือ?

เป่าเหลียวกล่าวต่อ “แม้จะเป็นเพียงข่าวลือที่ยังไม่ได้รับการยืนยันแต่ข้าคิดว่าน่าจะเป็นจริง”

“ต่อให้ไม่มีท่านเซียนเซิงก็ต้องมีของดีอื่นๆอยู่ในมือแน่ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับว่าท่านจะจ่ายได้มากเพียงใด”

“ข้าเพียงแนะนำให้เท่านั้นเมื่อพาท่านเข้าไปได้หน้าที่ของข้าก็ถือว่าสิ้นสุด”

“ท่านว่าอย่างไร?”

กู่หยวนหัวเราะเบาๆโยนหินคริสตัลต้นกำเนิดก้อนหนึ่งให้

“พอหรือไม่?”

เป่าเหลียวดีใจจนตาโตอย่างที่เขาคาดไว้จริงๆผู้มานี้ใจกว้างยิ่งนัก

“พอแล้วขอรับ! ขอบคุณท่านมาก!”

กล่าวจบเขาก็อ้าปากกลืนลงไปทันที

ของดีเช่นนี้เก็บไว้ในท้องต่างหากที่ปลอดภัยที่สุด

หินคริสตัลต้นกำเนิดก้อนหนึ่งสำหรับกู่หยวนนั้นไม่เท่าไร เขาหันไปมองตึกสูงใหญ่กล่าว “แล้วตอนนี้เราจะ...?”

เป่าเหลียวตอบ “รอขอรับท่านเซียนเซิงกำลังต้อนรับแขกอยู่ผู้ที่ท่านยอมออกมาพบด้วยตนเองย่อมมิใช่คนธรรมดา”

“คนตัวเล็กอย่างข้าไหนจะกล้าแทรกแซงคิวได้”

คำพูดนี้ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

ขณะนั้นเจ้าของแผงยกชามอาหารสามชามมาวางบนโต๊ะ

ในชามบรรจุหนอนสีเขียวตัวอ้วนยาวเท่าฝ่ามือกำลังดิ้นพล่านอยู่ในน้ำซุปสีเทาที่ดูน่าสงสัย

“ข้าไม่ได้กินนานแล้วจริงๆ”

เป่าเหลียวหิวโหยทันใดรีบคว้าหนอนหลายตัวยัดเข้าปากคำเดียวก็ฉ่ำน้ำซุปกระเด็น

อู๋ฉีเห็นดังนั้นก็อยากลองเช่นกันคว้าหนอนตัวหนึ่งใส่ปาก กัดคำหนึ่งดวงตาก็เป็นประกาย

“อร่อยมาก!”

จากนั้นก็คว้าหนอนกองใหญ่ยัดเข้าปากเลียนแบบเป่าเหลียว

กู่หยวนอ้าปากจะพูดหลายครั้งแต่สุดท้ายก็พูดอะไรไม่ออก

ในที่สุดเขาถอนหายใจอย่างจนปัญญาแล้วพูดกับอู๋ฉี “หากต่อไปเจ้าอยากจูบปากข้าข้าจะไม่ยอมเด็ดขาด”

อู๋ฉีแก้มตุ่ยกลืนลงไปอย่างงงๆ “ข้าจะไปจูบปากเจ้าได้อย่างไร?”

กู่หยวนผลักชามหนอนไปด้านหน้าเธอ “กินไปเถอะ”

“กินเสร็จแล้วให้เป่าเหลียวพาเราเดินดูรอบๆข้ายังอยากซื้อวัตถุดิบหลอมอาวุธอีกสักหน่อย”

เป่าเหลียวตอบทันที “ไม่มีปัญหา!”

สามชามหนอนกินหมดอย่างรวดเร็วทั้งสามลุกขึ้นทันที ภายใต้การนำของเป่าเหลียวเดินเข้าสู่ร้านค้าที่ไม่ไกลนัก

ที่น่าสนใจคือร้านค้าในตลาดมืดใต้ดินส่วนใหญ่ไม่มีป้ายชื่อมองจากภายนอกยากจะรู้ว่าขายอะไร

เมื่อทั้งสามก้าวเข้าไปหนอนยักษ์ตัวหนึ่งที่คนธรรมดาเห็นแล้วคงฝันร้ายคลานออกมาจากหลังเคาน์เตอร์

“โอ้...”

สิ่งนี้แม้แต่คนที่มีรสนิยมปกติยังรู้สึกขนลุกแต่สำหรับกู่หยวนความ “ปกติ” ในสายตาของเขากับสิ่งมีชีวิตอื่นในโลกนี้ไม่เหมือนกันเลย

“ท่านทั้งสามต้องการซื้อสิ่งใด?”

หนอนยักษ์ยกขาหลายข้างขึ้นคล้ายจะแสดงความนอบน้อมอย่างประหลาด

เป่าเหลียวกล่าว “เตรียมวัตถุดิบหลอมอาวุธให้ท่านนี้จำไว้ ต้องเป็นของดีที่สุด”

หนอนยักษ์หันมองกู่หยวนทันที “ไม่ทราบว่าท่านผู้นี้จะหลอมอาวุธประเภทใด?”

กู่หยวนมองไปที่อู๋ฉีโยนคำถามให้เธอ

“ขอหอกยาวสักด้ามให้ใช้ถนัดมือ”

เจ้าของร้านได้ยินก็คลานกลับเข้าไปเปิดลิ้นชักหลายช่อง นำตัวอย่างแร่ออกมา

“หากเป็นอาวุธยาวข้าแนะนำเหล็กสุริยันเป็นอย่างยิ่ง”

“นี่คือของพิเศษของอาณาจักรสุริยันทองของเราความแข็งแกร่งสูงยิ่งอาวุธที่หลอมจากมันผู้บ่มเพาะต่ำกว่าขอบเขตที่เจ็ดไม่มีทางทำลายได้”

กล่าวจบเขาก็ยื่นก้อนหินหยาบๆชิ้นหนึ่งให้กู่หยวนรับมา รู้สึกได้ว่าหนักน้อยกว่าที่คิด

และยังสัมผัสได้ถึงพลังงานร้อนแผ่วเบาที่ซ่อนอยู่ภายใน

ครุ่นคิดเล็กน้อยกู่หยวนยื่นคืน “แร่นี้เป็นธาตุหยางไม่เหมาะนักมีธาตุหยินหรือไม่?”

หนอนยักษ์ตอบทันที “มีแน่นอนมีหยางย่อมต้องมีหยินนี่คือเหล็กจันทราของพิเศษจากอาณาจักรจันทราเงินข้างๆ”

เขายื่นก้อนแร่อีกชิ้นมาคล้ายกับเหล็กสุริยันแต่สีเงินเทา

กู่หยวนบีบทดสอบความเหนียวแข็งแกร่งน่าทึ่ง

“เอาอันนี้แหละเอาหนึ่งร้อยจินส่วนข้าจะดูของอื่นต่อ”

การหลอมอาวุธมิใช่ใช้แร่ชนิดเดียวได้

หนอนยักษ์ตะโกนเรียกคนด้านในจากนั้นก็เริ่มแนะนำอย่างกระตือรือร้น

ต้องยอมรับว่าที่นี่มีแร่หลากหลายจริงๆและส่วนใหญ่กู่หยวนไม่เคยเห็นมาก่อน

แต่ด้วยความชำนาญด้านการหลอมอาวุธของเขาแม้ไม่เคยเห็นแต่ก็วิเคราะห์คุณสมบัติและการใช้งานได้อย่างแม่นยำ

ไม่นานก็คัดเลือกได้กองหนึ่ง