428.มิใช่ในเวลานี้
428.มิใช่ในเวลานี้
กู่หยวนในตอนนี้กลับมิได้รีบร้อนนักถึงอย่างไรก็เคยร้อนใจมาก่อนแล้วเมื่อรู้ว่าระบบมิได้รับอันตรายเขายังจะรีบอะไรอีกเล่า
เพียงแค่นั่งลงแล้วกู่หยวนก็อดมองสิ่งรอบตัวด้วยความอยากรู้ไม่ได้
เรียกได้ว่าล้วนหยาบกระด้างและดูดึกดำบรรพ์อย่างยิ่ง
“พวกเจ้า...อาศัยอยู่ในสถานที่เช่นนี้ทุกวันหรือ?” กู่หยวนอดถามไม่ได้
หมิงเสวียนหัวเราะเบาๆทันใด “แน่นอนสิหรือว่าเจ้าคิดว่ามันเลวร้ายเกินไป?”
“เจ้ามาจากโลกเบื้องล่างที่นี่มิได้งดงามตระการตาเท่าโลกเบื้องล่างจริงแต่เจ้าต้องเข้าใจว่าในโลกแห่งความโกลาหล การไม่ตายคือสิ่งที่สำคัญที่สุดมีเพียงสองเรื่องเท่านั้นที่สำคัญ”
“หนึ่ง คือทำงานตามกฎเกณฑ์ที่กำหนด สอง คือหาความสนุกให้ตนเอง”
“น่าเสียดายที่นี่ไม่มีผู้ใดสนใจการตกแต่งรังเป็นความบันเทิงและในโลกแห่งความโกลาหลนอกจากไม้หนวดดำก็ยังมีแต่ไม้หนวดดำ”
“จึงเป็นเช่นนี้”
เหตุผลนี้ก็พอฟังดูเข้าท่ากู่หยวนพยักหน้าแล้วถามต่อ “เช่นนั้น...มิอาจนำวัสดุจากโลกเบื้องล่างขึ้นมาได้หรือ?”
ถึงตัวจริงมิอาจลงไปโลกเบื้องล่างแต่ก็ต้องมีวิธีบ้างมิใช่หรือ
หมิงเสวียนส่ายหน้าเช่นเดิม “ไม่มีใครสนใจ”
เห็นได้ชัดว่าพวกนางให้ความสนใจต่อการหมุนเวียนของโลกมากกว่าการตกแต่งกู่หยวนจึงมิอาจพูดอะไรต่อได้
ไม่นานหยุนซีที่จากไปก่อนหน้าก็กลับมา
แปดสตรีเผ่าหนี่วาที่ไม่ได้อยู่ที่นี่ก่อนหน้านี้ถูกพามาจัดแถวเรียงกันต่อหน้ากู่หยวน
“มาเถอะมีผู้ใดรู้จักเจ้าเด็กน้อยผู้นี้บ้างหรือไม่?”
พวกนางมองมากันทีละคนต่างแสดงความสนใจอย่างยิ่งต่อกู่หยวนแต่ก็ไม่มีผู้ใดก้าวออกมา
หยุนซีกวาดสายตามองรอบหนึ่งนับจำนวนทีละคน
เมื่อแน่ใจว่าครบทุกคนแล้วจึงกล่าวอย่างเสียดายเล็กน้อย “น่าเสียดายจริงๆเจ้าเด็กน้อยดูเหมือนคนที่เจ้าต้องการหา...มิได้อยู่ที่นี่”
กู่หยวนก็รู้สึกเสียดายเช่นกันคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงหยิบลูกบาศก์ที่ระบบเคยมอบให้ออกมา
“เช่นนั้น...มีผู้ใดรู้จักสิ่งนี้หรือไม่?”
เมื่อเห็นเช่นนั้นสตรีเผ่าหนี่วาที่กระจายตัวอยู่ต่างเข้ามารวมกันรับลูกบาศก์จากมือกู่หยวนแล้วส่งต่อกันไปมา
เดิมทีกู่หยวนก็มิได้คาดหวังมากนักทว่าหลังหยุนซีพิจารณาอย่างละเอียดสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
กู่หยวนใจเต้นแรงยังไม่ทันได้ถามก็เห็นหยุนซีลงมือหมุนลูกบาศก์ทันที
เพียงไม่นานเสียง “แกร๊ก” ดังขึ้น
ราวกับลูกบาศก์ถูกปลดล็อกในที่สุดตามด้วยชิ้นส่วนสี่เหลี่ยมเล็กๆกระจายออกไปเหลือเพียงชิ้นหนึ่งที่คล้ายเกล็ดงู
กู่หยวนเห็นดังนั้นก็ลุกขึ้นยืนทันที
มองชิ้นเกล็ดนั้นแล้วมองหยุนซี
“เจ้า...ปลดมันได้อย่างไร?”
หยุนซีมิได้อธิบายแต่หยิบเกล็ดนั้นขึ้นมาสังเกตอย่างละเอียด
ครู่ใหญ่กว่าจะกล่าว “ชัดเจนว่าเป็นเกล็ดของเผ่าหนี่วา”
“ดูเหมือนคนที่เจ้าต้องการหาแม้มิใช่เผ่าหนี่วาโดยตรงก็มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับเผ่าหนี่วา”
“ผู้คนผู้นี้...บางทีอาจมิได้อยู่ใน ‘ปัจจุบัน’”
กู่หยวนถาม “หมายความว่าอย่างไร?”
หยุนซีหัวเราะเบาๆแล้วโยนเกล็ดนั้นคืนให้กู่หยวน
“ตามตัวอักษรเลย”
“คนที่เจ้าต้องการหาอาจมิได้อยู่ในเวลานี้แต่เป็นอดีตหรืออนาคต”
“จำนวนสมาชิกเผ่าหนี่วาเป็นค่าคงที่ถูกกำหนดโดยกฎเกณฑ์ตั้งแต่แรกเริ่มมีเพียงหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดคนอดีตเป็นเช่นนี้ปัจจุบันเป็นเช่นนี้อนาคตก็ยังเป็นเช่นนี้”
“แต่ในช่วงเวลายาวนานเช่นนี้ย่อมมีบุคคลบางคนต้องเผชิญการดับสูญเมื่อหนึ่งดับสูญก็ต้องมีหนึ่งใหม่เกิดขึ้นมาแทนที่”
“โลกแห่งความโกลาหลมีมานานเท่าใดไม่มีใครทราบได้ แม้แต่จะอยู่ต่อไปได้อีกนานเพียงใดก็ไร้ผู้ใดรู้”
“ในช่วงเวลายาวนานเช่นนี้เผ่าหนี่วาหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดคน...จะยังคงเป็นคนกลุ่มเดิมจากแรกเริ่มหรือไม่?”
กู่หยวนลูบเกล็ดในมือเบาๆเมื่อได้ยินคำนี้ก็ใจสั่นสะท้าน
มิได้อยู่ในปัจจุบัน?
หรืออยู่ในอดีตหรืออนาคต?
เช่นนั้น...เขาจะไม่มีวันได้พบร่างจริงของระบบเลยหรือ?
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งกู่หยวนถาม “เช่นนั้น...ข้ามีวิธีพบเจอนางได้หรือไม่?”
หยุนซีตอบ “มี”
“แต่เจ้าต้องเข้าใจว่าหากเปรียบเวลาเป็นเส้นทาง เส้นทางนี้ยาวนานเกือบไร้ขอบเขต”
“ในระดับขนาดเช่นนี้การหาจุดเวลาที่ถูกต้องแทบเป็นไปไม่ได้”
“ทว่าเจ้าจะง่ายกว่าผู้อื่นมาก”
พูดจบนางยกมือชี้ไปยังเกล็ดในมือกู่หยวน “เพราะคนที่เจ้าต้องการหา...ได้ทิ้งร่องรอยไว้ให้เจ้า”
“หากเจ้าต้องการไปหานางพวกเราสามารถช่วยเจ้าได้”
กู่หยวนถามโดยสัญชาตญาณ “เหตุใดจึงช่วยข้า?”
หยุนซีมองเขาด้วยสายตาอบอุ่น “เพราะเจ้าเป็นบุตรของพวกเราไม่ใช่หรือ?”
กู่หยวนหัวเราะเก้อๆ “เหตุผลนี้สำหรับข้าแล้วไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าใดนัก”
หยุนซีมิได้โกรธเพียงยิ้ม “ปกติแล้วโลกแห่งความโกลาหลกับสิ่งมีชีวิตในโลกเบื้องล่างต่างมีมุมมองที่แตกต่างกันอย่างมากวิธีคิดก็เช่นกัน”
“มนุษย์น้อยคนนักที่จะยืนต่อหน้าเราได้อย่างแท้จริงพวกเรามักติดต่อกับพวกเขาเพียงชั่วครู่ตอนที่สร้างพวกเขาขึ้นมา”
“เมื่อบุตรร้องขอต่อมารดาจะไม่มีผู้ใดปฏิเสธ”
คำพูดนี้ทำให้สตรีเผ่าหนี่วาที่เหลือต่างพยักหน้าเห็นด้วย
“ใช่แล้วพวกเราจะช่วยเจ้า”
“หากเจ้ายินยอมหากตัดสินใจแล้วพวกเราก็มีวิธีส่งเจ้าไปยังจุดเวลาที่ถูกต้อง”
“นางยอมให้เจ้ามาหาในโลกแห่งความโกลาหลแสดงว่านางต้องสำคัญยิ่งกับเจ้าเจ้าต้องไปพบหน้านางด้วยตนเอง”
“ให้พวกเราช่วยเจ้าเถอะ”
ทีละคนก้าวออกมากู่หยวนสัมผัสได้ชัดถึงความจริงใจจากพวกนาง
มองเกล็ดในมือกู่หยวนค่อยๆกำมันแน่น
“ข้าต้องการพบหน้านางจริงๆ”
“แต่ก่อนอื่น...ขอใครสักคนบอกข้าการข้ามเวลาดังกล่าว จะก่อให้เกิดผลกระทบที่ไม่อาจแก้ไขได้หรือไม่?”
หยุนซีตอบ “ไม่ถึงกับขนาดนั้นเวลาแข็งแกร่งกว่าที่เจ้าคิดมากด้วยพลังของบุคคลเพียงคนเดียวยากนักที่จะสร้างผลกระทบอะไรได้”
“ยิ่งไปกว่านั้นนี่มิใช่การเดินทางทางเดียว”
“เจ้าข้ามจากจุดเวลานี้ไปยังอีกจุดหนึ่งเมื่อเจ้าจะกลับมาก็สามารถใช้จุดเวลานี้เป็นเครื่องหมายได้”
“ในแง่ภาพรวมเจ้าเพียงจากไปชั่วครู่เท่านั้นย่อมไม่ต้องกังวลว่าจะเกิดเหตุผิดพลาด”
“แต่ปัญหาคือการไปนั้นง่ายแต่การกลับ...อาจมิใช่เจ้าจะกลับเมื่อใดก็ได้ต้องมี ‘โอกาส’ เป็นตัวเชื่อม”
“อย่างไรก็ตามมิใช่เรื่องแน่นอนหากรอโอกาสนั้นไม่ได้เจ้ายังสามารถไปหาเผ่าเย่หมิงพวกมันจะส่งเจ้ากลับมาได้”
กู่หยวนขมวดคิ้ว “เผ่าเย่อหมิง?”
หมิงเสวียนอธิบาย “ใช่ เผ่าเย่อหมิง”
“เช่นเดียวกับที่เผ่าหนี่วาควบคุม ‘การสร้างสรรค์’ เผ่าเย่อหมิงก็ควบคุม ‘เวลา’”
“ที่พวกเราว่าจะช่วยก็คือให้เผ่าเย่อหมิงส่งเจ้าไป”
“เผ่าหนี่วากับเผ่าเย่อหมิงมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน”
กู่หยวนเข้าใจแล้ว
เขาไม่ใช่คนลังเลเมื่อรู้ว่าสามารถกลับมาที่จุดเวลาปัจจุบันได้ในแง่ภาพรวมคือหายไปเพียงชั่วครู่และยังมีช่องทางกลับที่แน่นอน
เช่นนั้น...เขาต้องลองดูให้ได้