312.ตระกูลฮงแห่งดินแดนเพลิงศักดิ์สิทธิ์

ดินแดนเพลิงศักดิ์สิทธิ์สมชื่อจริงๆ

เมื่อมองไกลๆออกไปจะเห็นดวงดาวนับไม่ถ้วนในแถบนี้ล้วนกลายเป็นกองเพลิงขนาดยักษ์ที่ลุกโชนไม่ดับราวกับทั้งดวงดาวถูกดัดแปลงให้กลายเป็นเตาหลอมเพลิงขนาดมหึมา

แน่นอนว่าเปลวเพลิงบนดวงดาวเหล่านั้นไม่ใช่เปลวเพลิงวิเศษเพราะของล้ำค่าขนาดนั้นจะเอามาปล่อยแบบนี้ได้อย่างไร

แต่ก็เป็นเปลวเพลิงพิเศษชนิดต่างๆทั้งนั้น

แดง ส้ม เหลือง เขียว หลากสีสัน เมื่อมองจากระยะไกลก็เหมือนดอกไม้ไฟสีสันสดใสงดงามตระการตาอย่างยิ่ง

อีกทั้งจากคลื่นพลังจิตของคนที่สัญจรไปมา ปรมาจารย์หลอมอาวุธและปรมาจารย์หลอมโอสถซึ่งในที่อื่นถือเป็นอาชีพหายากล้ำค่าแต่ที่นี่กลับมีให้เห็นเต็มถนน

กู่หยวนกับมู่หนานหว่านสุ่มเลือกโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งเข้าพักพร้อมสอบถามข่าวสารจากเจ้าของร้านไปด้วย

ผู้ครอบครองดินแดนเพลิงศักดิ์สิทธิ์คือตระกูลเดียวคือสกุล “ฮง”

ดูสิไม่แปลกใจเลยว่าทำไมฮงซิ่วถึงได้ใจกว้างขนาดนั้น ออกนอกบ้านก็ยังใช้ชื่อจริงไม่ต้องปลอมตัวเลย

ทว่าเมื่อกู่หยวนเอ่ยชื่อ “ฮงซิ่ว” เจ้าของร้านกลับมีสีหน้าเก้อเขินดูเหมือนจะพูดอะไรไม่ค่อยออก

กู่หยวนยิ่งสนใจ “ทำไมล่ะ หรือว่าไม่มีคนคนนี้จริงๆ?”

เจ้าของร้านรีบโบกมือปฏิเสธ “ไม่ใช่ขอรับมีจริงๆคุณหนูสามแห่งตระกูลฮง ชื่อฮงซิ่วจริงๆ”

“เพียงแต่คนผู้นี้หายตัวไปหลายปีแล้วไม่ทราบว่าทั้งสองตามหาเธอเพื่อเรื่องใดขอรับ?”

กู่หยวนไม่คาดคิดเลย “หายตัวไปหลายปีนั่นหมายความว่าอย่างไร?”

เจ้าของร้านอธิบาย “ตามความหมายเลยขอรับเมื่อหลายปีก่อนคุณหนูฮงซิ่วกลับมาแล้วไม่รู้ด้วยเหตุใดถึงทะเลาะกับตระกูลอย่างรุนแรงเรื่องมันดังมากในตอนนั้น”

“ส่วนสาเหตุที่แท้จริงพวกเราคนภายนอกก็ไม่รู้ชัดเจนรู้แต่ว่าหลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวของเธออีกเลย”

กู่หยวนวางตะเกียบลงสีหน้าค่อยๆเคร่งขรึม “ตายแล้วงั้นรึ?”

สองคำนี้ทำเอาคนฟังตกใจจนตัวเกร็ง “เป็นไปไม่ได้หรอกคุณหนูฮงซิ่วเป็นถึงคุณหนูสามแห่งตระกูลแม้จะทำผิดใหญ่หลวงขนาดไหนตระกูลฮงก็ไม่มีวันเอาชีวิตเธอแน่นอน”

“น่าจะถูกกักบริเวณหลายปีมากกว่า”

“แปลกแต่จริงคุณหนูสามคนนี้ปกติใจดีกับทุกคนแทบไม่เคยก่อเรื่องใครจะไปคิดว่าจะทะเลาะกับทางตระกูลรุนแรงขนาดนั้น”

เจ้าของร้านไม่รู้แต่กู่หยวนเริ่มเข้าใจแล้ว

“ตอนนั้นเธอไม่ได้กลับมาคนเดียวใช่ไหม?”

เจ้าของร้านตบมือดังฉาด “ถูกต้องเลยขอรับครั้งนั้นคุณหนูสามพาสหายกลับมาด้วย”

“นี่เป็นครั้งแรกที่คุณหนูสามพาคนข้างนอกเข้ามาในตระกูลแต่หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวของคนคนนั้นอีกเลยไม่รู้ว่าเดินทางออกไปตอนไหน”

สีหน้ากู่หยวนเย็นเยียบลงทันทีเขาไม่คาดคิดว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้

ชัดเจนมากว่า “สหาย” ที่พากลับมานั่นคือหยุนโม่

ขอเพียงให้หยุนโม่จากไปอย่างเงียบๆก็ยังดี

เมื่อเห็นสีหน้ากู่หยวนไม่ดีเจ้าของร้านรู้ตัวว่าคงพูดอะไรผิดไปรีบขอตัวล่าถอยทันที

คราวนี้กู่หยวนก็หมดอารมณ์กินข้าวแล้วว่ากันตามเหตุผล เขากับหยุนโม่ไม่ได้มีความรู้สึกอะไรลึกซึ้งแต่ยังไงเธอก็เป็นคนของเขาจะยอมให้ใครมารังแกได้อย่างไร?

มู่หนานหว่านเดาใจศิษย์พี่ได้ค่อยๆวางตะเกียบลงอย่างเงียบๆ

“ศิษย์พี่หรือเราจะไปถามตรงๆดีกว่า?”

ยังไงการกินข้าวก็แค่ให้หายอยากปากไม่ได้หิวจริงๆไม่กินก็ไม่เป็นไร

กู่หยวนครุ่นคิดเล็กน้อยแต่ก็พูดว่า “ไม่เป็นไรกินข้าวก่อน หยุนโม่ไม่แน่ว่าจะเกิดเรื่องจริงบางทีอาจจากไปแล้วก็ได้”

พูดจบจิตสัมผัสของเขาก็แผ่คลุมทวีปทั้งทวีปทันทีพยายามค้นหาคลื่นพลังของหยุนโม่หรือฮงซิ่ว

แต่…ไม่พบเลย

หรือจริงๆแล้วจากไปแล้ว?

น่าเสียดายที่ติดต่อไม่ได้ต้องไปที่ตระกูลฮงเพื่อยืนยันด้วยตัวเองเท่านั้น

“เจ้ากินไปก่อนส่วนข้าจะออกไปหน่อย”

กู่หยวนกำชับหนึ่งประโยคมู่หนานหว่านรู้ว่าเขาจะไปทำอะไรแต่ไม่ได้พูดอะไรเพียงพยักหน้าเบาๆ

ออกจากโรงเตี๊ยมกู่หยวนตรงไปยังที่พักอาศัยของตระกูลฮงทันที

ในฐานะผู้ปกครองตัวจริงของดินแดนเพลิงศักดิ์สิทธิ์ตระกูลฮงย่อมตั้งอยู่ใจกลางตำแหน่งที่ดีที่สุด

ตำหนักอันกว้างใหญ่แม้แต่ยามเฝ้าประตูยังอยู่ในขอบเขตราชันยุทธ์สมกับเป็นตระกูลใหญ่จริงๆ

“หยุด! เจ้ามาทำอะไร?”

เมื่อเห็นมีคนเข้าใกล้ยามเฝ้าประตูรีบก้าวออกมาขวางทันที

กู่หยวนมองเขานิ่งๆ “มาหาสหายเก่า”

“หาสหายเก่า? คุณหนูคนไหน?”

“คุณหนูสามของพวกเจ้า ฮงซิ่ว”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ยามเฝ้าประตูถึงกับมองกู่หยวนจากหัวจรดเท้า

จากนั้นจึงพูดอย่างรำคาญ “คุณหนูสามไม่อยู่ขอเชิญกลับเถอะ”

“ไม่อยู่? ไปไหน?”

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรบอกแล้วว่าไม่อยู่รีบไปซะอย่ามาขวางทาง”

กู่หยวนยกมือขึ้นตบหน้าผากยามคนนั้นเต็มแรงเพื่อให้หน้าฮงซิ่วเลยไม่ได้ออกแรงเต็มที่แต่ถึงอย่างนั้นก็เกือบทำให้หัวของมันหลุดออกจากบ่า

เมื่อตั้งสติได้ยามคนนั้นก็โมโหสุดขีด “เจ้ากล้าลงมือโจมตีข้า? เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?!”

กู่หยวนเพียงยกมือขึ้นยามคนนั้นก็ลอยเข้ามาเองคอติดอยู่ในอุ้งมือของเขา

“แค่ยามเฝ้าประตูตัวเล็กๆกล้าอวดดีถึงเพียงนี้?”

“ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าคุณหนูสามของพวกเจ้าเพียงคำพูดเมื่อครู่ของเจ้าก็พอให้เจ้าหัวขาดได้แล้วรู้หรือไม่?”

น้ำเสียงกู่หยวนไม่ดังแต่จิตสังหารนั้นหนักหน่วงจริงแท้

จิตสังหารของกู่หยวนแค่ขอบเขตราชันยุทธ์ตัวเล็กๆจะต้านไหวได้อย่างไรสีหน้าขาวซีดในทันทีกลิ่นฉี่เหม็นคลุ้งไหลออกมาไม่หยุด

“เป็นยามเฝ้าประตูก็จงทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีเข้าใจหรือไม่?”

“เข้าไปแจ้งให้ข้าที”

กู่หยวนโยนเขากลับเข้าไปในตำหนักส่วนยามกลิ้งไปหลายตลบกว่าจะหยุดไม่กล้าเสียเวลาแม้แต่วินาทีรีบลุกขึ้นวิ่งขาเป๋เข้าไปข้างในทันที

ไม่นานชายร่างกำยำคนหนึ่งก็เดินออกมา

“ข้าคือฮงเย่ ประมุขตระกูลฮงรุ่นปัจจุบัน เจ้าเป็นใครถึงกล้ามาก่อความวุ่นวายหน้าบ้านตระกูลฮง?”

ขณะพูดจิตสัมผัสของฮงเย่ก็แผ่ออกมาต้องการจะลองดูตื้นลึกหนาบางของกู่หยวน

น่าเสียดายไม่มีประโยชน์เลย

สีหน้ากู่หยวนเย็นชา “ประมุขตระกูลฮงแค่ยามเฝ้าประตูตัวเล็กๆจมูกชี้ฟ้าแบบนี้ตระกูลฮงสอนคนรับใช้กันแบบนี้งั้นรึ?”

“วันนี้ข้าช่วยลงโทษแทนสักหน่อยดีกว่าปล่อยให้มันไปก่อเรื่องข้างนอกจนทำให้ตระกูลฮงถึงขั้นล่มสลาย”

หยุดไปครู่หนึ่งกู่หยวนถามตรงๆ “หยุนโม่กับฮงซิ่วอยู่ที่ไหน?”

เมื่อชื่อทั้งสองหลุดออกมาสีหน้าฮงเย่ก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ

ถึงจะเล็กน้อยแต่กู่หยวนก็จับสังเกตได้

“ฮงซิ่วกำลังปิดด่านฝึกตนไม่สะดวกให้ใครรบกวนส่วนหยุนโม่…ข้าไม่รู้ว่าเป็นใคร”

แววตากู่หยวนฉายแววเย็นเยียบ “จริงหรือ?”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่แฝงนัยของกู่หยวนฮงเย่ก็ตะโกนเสียงดังขึ้นทันที

“แน่นอน! ข้าอยากถามเจ้ากลับมากกว่าเจ้าเป็นใครกันแน่ หรือว่าจะมาหาเรื่องตระกูลฮง?”

พูดจบผู้คนบนถนนต่างหันมามอง

บรรดาปรมาจารย์หลอมอาวุธและปรมาจารย์หลอมโอสถที่สนิทกับตระกูลฮงต่างคิดว่าตนมีหน้ามีตาก็พากันเดินเข้ามาล้อมทันที

“เจ้าหนุ่มพูดกับประมุขตระกูลฮงก็ควรจะสุภาพกว่านี้หน่อย”

“เด็กหนุ่มมาจากไหนไม่รู้จักกาลเทศะเลยรึ?”