192.กับดัก
192.กับดัก
หลังจากกู่หยวนและพรรคพวกจากไปหลางเยียนก็สั่งการทันทีให้เรียกทุกคนในเผ่ามารวมตัวกัน
บนลานกว้างหลางเยียนดวงตาเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งความมุ่งมั่นแววตานั้นถึงขั้นบ้าคลั่ง
เขาค่อยๆกวาดสายตามองทุกคนในชั่วขณะนั้นความทรงจำนับไม่ถ้วนก็พรั่งพรูขึ้นในใจ
“หลายวันมานี้ข้าเชื่อว่าทุกคนคงทราบกันดีแล้ว”
“คุณชายกู่ได้หลอมโอสถโลหิตอสูรให้พวกเราจริงๆทั้งหมดสามสิบล้านเม็ดข้าคิดว่าทุกท่านคงเข้าใจดีว่านี่หมายถึงสิ่งใด”
“ในยุคโบราณ ยุคที่รุ่งโรจน์ที่สุด”
“ปราณวิญญาณในฟ้าดินเข้มข้นและการทะลวงขอบเขตราวกับการดื่มน้ำ”
“น่าเสียดายที่แม้ในยุคนั้นเผ่าจ้าวแห่งจันทราของเราก็ยังเป็นเพียงเผ่าเล็กๆที่ไม่มีใครสนใจ”
“จนกระทั่งเข้าสู่ยุคแห่งความโกลาหลพวกเราถึงได้คว้าโอกาสมาได้ครั้งหนึ่ง”
“การเดิมพันครั้งเดียวกลับแลกมาด้วยชื่อเสียงหลายแสนปี”
“แต่จนถึงบัดนี้ความเสื่อมถอยของเผ่าจ้าวแห่งจันทราทุกคนต่างก็เห็นกันดี”
“บัดนี้โอกาสครั้งหนึ่งได้ปรากฏขึ้นแล้ว!”
“โอสถโลหิตอสูรสามสิบล้านเม็ดตามคำสั่งของคุณชายกู่ให้คัดเลือกรุ่นเยาว์ในเผ่าที่มีโอกาสสูงสุดในการยกระดับสายเลือดจำนวนสามหมื่นคน คนละหนึ่งพันเม็ด!”
“ที่เหลือไม่ว่าผู้ใดที่รู้สึกว่าตนเองยังมีโอกาสก็ให้กินได้ทั้งหมด!”
“มีข้อกำหนดเพียงข้อเดียวครั้งนี้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องทำให้สำเร็จตามความต้องการของคุณชายกู่ให้จงได้”
“ไม่สนใจราคาที่ต้องจ่าย!”
สถานะของเผ่าจ้าวแห่งจันทราไม่สูงนักแม้ในช่วงรุ่งเรืองที่สุดก็ดูเหมือนจะไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมาก
แต่ที่สามารถสืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้ได้ไม่ใช่ไม่มีเหตุผล
พวกเขาไม่เคยขาดความกล้าที่จะเดิมพันเพื่ออนาคต!
คำพูดสั้นๆของหลางเยียนกลับจุดประกายความกระตือรือร้นให้กับทุกคนได้อย่างเต็มเปี่ยม
ในดวงตาของทุกคนขณะนี้ราวกับมีเปลวเพลิงอันร้อนแรงกำลังลุกโชติช่วง!
“บัดนี้จงฟังคำสั่งข้า”
“ผู้อาวุโสสอง เตรียมการตรวจสอบสายเลือดทันทีเราจะต้องตรวจสอบสายเลือดของคนทั้งเผ่าให้เสร็จสิ้นภายในวันนี้แล้วคัดเลือกสามหมื่นคนที่มีผลลัพธ์ดีที่สุด”
“ผู้อาวุโสสาม นำคนไปตรวจสอบพื้นที่รอบข้างทันทีจะต้องทำให้แน่ใจว่าในช่วงเวลาต่อจากนี้จะไม่มีผู้ใดรบกวนเราได้”
“ผู้อาวุโสสี่…”
หลางเยียนออกคำสั่งอย่างสงบในชั่วพริบตาเผ่าจ้าวแห่งจันทราทั้งเผ่าราวกับเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่เริ่มทำงานด้วยกำลังเต็มพิกัด
เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วหลางเยียนจึงเดินตรงไปยังดินแดนลับของเผ่าเพียงลำพัง
แน่นอนว่าเผ่าจ้าวแห่งจันทรามีเทพสูงสุดอยู่จริงๆและยังไม่ใช่เพียงคนเดียว
นี่คือมรดกที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของเผ่า
เพียงแต่พวกเขาเหล่านั้นต่างก็ปิดด่านหรือหลับใหลอยู่
หากมิใช่เผชิญกับวิกฤตที่เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของเผ่าทั้งเผ่าพวกเขาจะไม่ปรากฏตัวเป็นอันขาด
หลางเยียนรีบรุดไปยังหน้าประตูต้องห้ามเขาไม่ได้ก้าวเข้าไปข้างในแต่คุกเข่าลงตรงนั้น
“ข้าประมุขเผ่าจ้าวแห่งจันทราคนปัจจุบัน หลานเยียน ขอคารวะท่านบรรพบุรุษทุกท่าน!”
เสียงดังก้องลอยล่องไปในป่าลอยล่องเข้าสู่ส่วนลึก
ไม่นานเสียงแก่ชราดังออกมาจากข้างใน
“เรื่องราวทั้งหมดพวกเราทราบแล้ว”
“หลานเยียนครั้งนี้เจ้าทำได้ดีมาก”
“กู่หยวนผู้นั้นไม่ธรรมดาหากสามารถสร้างสัมพันธ์ที่ดีกับเขาได้อนาคตของเผ่าจ้าวแห่งจันทราบางทีอาจทะยานขึ้นสู่สวรรค์ได้จริงๆ”
เมื่อได้ยินพูดถึงกู่หยวนหลางเยียนก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกขอบคุณและรอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว
“ใช่แล้วขอรับคุณชายกู่ใจกว้างยิ่งนักแถมฝีมือก็เหนือล้ำโอสถโลหิตอสูรที่หลอมออกมาคุณภาพนั้นนับเป็นของที่ข้าชายชราไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต”
แต่ข้างในกลับกล่าว “ไม่ใช่พวกเราไม่ได้หมายถึงเรื่องนี้”
“ก่อนหน้านี้ขณะที่เขาหลอมโอสถไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดจึงไปกระตุ้นความโกรธของสวรรค์”
“พวกเราคิดว่าเขาต้องล้มเหลวแน่แต่ต่อมาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นจู่ๆก็สงบลง”
หลางเยียนได้ยินแล้วก็อึ้งไปจากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนทันที “สื่อสารกับสวรรค์? ท่านบรรพบุรุษหมายความว่าคุณชายกู่ผู้นั้น…เป็นถึงจักรพรรดิเทพ?!”
ข้างในกล่าว “บางทีก็ใช่แต่พวกเราไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าจะมีจักรพรรดิเทพที่อายุน้อยขนาดนี้”
“แม้แต่ยอดฝีมือที่เข้าสู่วัฏจักรกลับชาติมาเกิดพกพาความทรงจำจากชาติก่อนมีทางเดินที่ไร้อุปสรรคก็ยากยิ่งที่จะกลับคืนสู่ขอบเขตจักรพรรดิเทพได้ภายในร้อยปี”
“พวกเรามองเขาไม่ทะลุ”
เงียบไปครู่หนึ่งข้างในจึงกล่าวต่อ “เมื่อไม่นานมานี้พวกเรารับรู้ถึงกลิ่นอายที่ไม่ดีคลื่นยักษ์ลูกต่อไปกำลังจะมาถึงตอนนั้นเกรงว่าดินแดนอสูรไร้สิ้นสุดทั้งหมดจะไม่อาจรอดพ้น”
“หลานเยียนเมื่อตัดสินใจเลือกแล้วก็จงยึดมั่นจนถึงที่สุด”
…
ป่าแสงจันทร์
เหตุที่เรียกชื่อนี้ก็เพราะที่นี่เติบโตด้วยต้นไม้พิเศษที่เรียกว่า “ต้นจันทรา”
ต้นไม้ชนิดนี้สามารถดูดซับพลังจันทราทำให้ตัวต้นจันทรากลายเป็นวัตถุดิบที่ใช้หลอมอาวุธและสมบัติได้มากมาย
แถมถ้าหากมีวิธีกลั่นกรองพลังจันทราที่ซ่อนอยู่ในนั้นได้ป่าแห่งนี้ก็เท่ากับเป็นเหมืองหินวิญญาณขนาดใหญ่เลยทีเดียว
ในอดีตหลังจากเผ่าจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงก็อาศัยต้นจันทราประคองชีวิตต่อมาได้อีกหลายพันปี
น่าเสียดายที่ในที่สุดพวกนางก็ไม่อาจฝ่าฟันภัยพิบัติครั้งนั้นไปได้
ต่อมาเมื่อเผ่าจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางล่มสลายอย่างสิ้นเชิงเมื่อไม่มีพวกนางคอยปกป้องต้นจันทราที่นี่จึงถูกเผ่าอสูรที่โลภตัดโค่นจนเกลี้ยง
จนถึงทุกวันนี้
ชื่อป่าแสงจันทร์ยังคงเดิมแต่ทั้งต้นจันทราและจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางต่างก็หายสาบสูญไปหมดแล้ว
ป่าแสงจันทร์ในปัจจุบันเติบโตด้วยต้นไม้ธรรมดาเขียวขจีเขียวชะอุ่มเป็นเพียงมุมหนึ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในดินแดนอสูรไร้สิ้นสุด
ความสงบสุขด้านนี้ดำเนินต่อเนื่องมายาวนานจนกระทั่งครั้งนี้มันถูกทำลายลงอีกครั้ง
เผ่าต่างๆต่างยึดครองยอดเขาเป็นของตนเองส่วนเหนือหุบเขานั้นมีประตูมิติขนาดใหญ่และจางๆลอยเด่นอยู่นิ่งๆ
ทุกวันมีสายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมันคอยดูการเปลี่ยนแปลงวันต่อวัน
“มันชัดเจนขึ้นเรื่อยๆอีกสูงสุดสิบวันประตูก็จะปรากฏอย่างสมบูรณ์”
ในค่ายของเผ่ามังกรดำโม๋เจ๋อเก็บสายตาที่มองประตูคืนมาแล้วหันไปมองเผ่าอสูรอื่นๆที่กองแน่นเต็มไปหมดสายตาเย็นเยียบเล็กน้อย
ครู่ต่อมาเขาราวกับมองเห็นอนาคตยิ้มเยาะเย้ยแล้วหันกลับเข้าสู่กระท่อมไม้ที่สร้างชั่วคราว
ภายในนั้นมีค่ายกลกว่าสิบชั้นล้อมจำคุกหญิงสาวคนหนึ่งไว้
แม้จะเป็นนักโทษแต่ร่างกายกลับไม่มีร่องรอยการทรมานใดๆกลับแต่งตัวสวยงามราวกับคุณหนูจากตระกูลใหญ่
แต่เมื่อนางเห็นโม๋เจ๋อปรากฏตัวใบหน้าก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวทันที
โม๋เจ๋อเดินทะลุค่ายกลต่างๆอย่างไม่สะดุดจนมาถึงหน้านาง
ยกมือขึ้นบังคับให้นางเงยหน้าขึ้นมองตน
“อย่าทำหน้าแบบนั้นสิครั้งนี้บทบาทของเจ้าสำคัญยิ่งนัก ยิ้มหน่อยสิ”
หญิงสาวดวงตาเต็มไปด้วยความวิงวอนและความกลัว กล่าว “ปล่อยข้าผู้น้อยไปเถิดข้าผู้น้อยบอกไปตั้งนานแล้วว่าเผ่าจิ้งจอกเก้าหางไม่มีคลังสมบัติใดๆที่หลงเหลืออยู่เลย การกักขังข้าผู้น้อยไว้ก็ไร้ประโยชน์”
โม๋เจ๋อยิ้มบางๆยกมือลูบน้ำตาที่ไหลลงแก้มนาง
“ข้าอย่างไรเล่าจะไม่รู้เผ่าจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางไม่มีคลังสมบัติอะไรที่นี่จริงๆแล้วคือซากโบราณของสำนักกระบี่โบราณนิรันดร์”
“แต่เจ้าดูข้างนอกสิมีสักกี่ตัวที่รู้เรื่องสำนักกระบี่โบราณนิรันดร์?”
“ข้ายังต้องขอบคุณเจ้าเลยนะถ้าไม่ใช่เพราะเผ่าจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางเคยรุ่งโรจน์ชื่อเสียงดังกระฉ่อนจะล่อให้คนมากมายขนาดนี้มาได้อย่างไร?”
“รอข้าได้รับคัมภีร์ปฐมกาลมาก่อนแล้วบรรพบุรุษมังกรตั่วหลงก็จะหลุดพ้นจากผนึกได้ท่านจะได้ลิ้มรสจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางสายเลือดบริสุทธิ์เป็นคนแรก”
“ท่านบรรพบุรุษของข้าชอบกินจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางสายเลือดบริสุทธิ์ที่สุดเลยล่ะ”