178.เจ้าเมืองอสูร

ในที่สุดเงินตราก็ยังคงครองใจคนได้ถึงแม้หลางจิ่วจะรู้สึกว่าภารกิจนี้ยากลำบากจนเกินไปแต่เมื่อเผชิญหน้ากับเงื่อนไขอันงดงามของกู่หยวนมันก็ยังคงพูดคำปฏิเสธไม่ออกอยู่ดี

ได้แต่คิดในใจว่า...ลองดูสักตั้งแล้วกัน

ไม่นานอาหารก็ยกมาเสิร์ฟอาหารพิเศษของดินแดนอสูรไร้สิ้นสุดนี้รสชาติแท้ดั้งเดิมจริงๆ

ปลาขนาดเท่าแขนคนนึ่งเสร็จแล้วยกขึ้นโต๊ะทั้งตัวไม่ใส่เครื่องปรุงแม้แต่นิด

หลางจิ่วไม่เกรงใจก้มหน้าก้มตากินอย่างตะกละตะกลาม

ส่วนกู่หยวนไม่ค่อยสนใจแค่ค่อยๆลิ้มรสอย่างสงบ

กินข้าวเสร็จกู่หยวนก็เรียกเหล่าสาวงามทั้งหมดมารวมตัว

“ทุกคนฟังข้าพูดหน่อย”

“เดินทางมาหนักตลอดทางวันนี้พักผ่อนที่นี่หนึ่งวันบ่ายนี้ทุกคนออกไปเดินเล่นตามถนนได้”

“ข้ารู้ว่าพวกเจ้ามากกว่าครึ่งไม่เคยได้มาดินแดนอสูรไร้สิ้นสุดมาก่อนบางทีการเดินเล่นตามถนนอาจเป็นความฝันที่หรูหราสำหรับพวกเจ้า”

“แต่ไม่เป็นไรวันนี้จงกล้าลองดูเถิด”

“ไปสัมผัสชีวิตปกติของผู้คนกันดูซะหน่อย”

พูดจบกู่หยวนก็แจกหินวิญญาณให้ทุกคนคนละส่วนแล้วรีบไล่พวกนางออกไปข้างนอก

เหล่าสาวงามตื่นตระหนกอยู่บ้างแต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้จึงจับกลุ่มกันสามสี่คนออกไปเดินถนนด้วยกัน

ส่วนหลางจิ่วไม่ไปโดยตรงแต่กลับเข้าห้องไปนอนหลับยาวเลย

เขาเคยผ่านที่นี่มาหลายครั้งคุ้นเคยจนเกินไปไม่มีอะไรให้เดินเล่นแล้ว

ส่วนกู่หยวนนั้นไม่ได้หยุดพัก

สัมผัสวิญญาณกวาดออกไปทีเดียวก็ล็อกกลิ่นอายที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองอสูรได้ทันที

จากนั้นร่างกายก็หายตัวไปจากที่เดิมในพริบตา

…

ตำหนักเจ้าเมือง

เจ้าเมืองอสูรนามว่าฉือเซียวเขาได้ฟังรายงานจากลูกน้องและดวงตาเรียวแหลมคู่นั้นฉายแววเย็นยะเยือกและลังเล

“เจ้าบอกว่ามีคนคนหนึ่งพาเผ่าจิ้งจอกเก้าหางกว่าพันตัวมาถึงเมืองอสูรอย่างกะทันหัน?”

“พวกเขาไม่ได้หลบซ่อนแถมยังเดินกันโจ่งแจ้งบนถนน?”

ลูกน้องคุกเข่าครึ่งหนึ่งตอบว่า “ใช่ขอรับข้าสังเกตไม่ผิดแน่นอน”

“ท่านเจ้าเมืองจะลงมือหรือไม่ขอรับ?”

ฉือเซียวหรี่ตาลงเล็กน้อยราวกับกำลังครุ่นคิด

ครู่หนึ่งเขาโบกมือเบาๆ “ไม่ต้องรีบ”

“เรื่องผิดปกติย่อมมีบางอย่างซ่อนอยู่เจ้าจงแอบตามดูต่อไป”

ลูกน้องได้ยินเช่นนี้ก็ไม่กล้าพูดมากรีบลากลับทันที

“นั่งเรือเหาะระดับสูงสุดของหอการค้าเฉียนคงมาแล้วพาจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางกว่าพันตัวมาถึงดินแดนอสูรไร้สิ้นสุด”

“โจ่งแจ้งขนาดนี้ฐานะต้องไม่ธรรมดาแน่”

ฉือเซียวใจเต้นระรัวจริงๆแม้แต่คนนำหน้าก็ดูออกว่าฐานะไม่ธรรมดา

ต้องรู้ไว้ว่าที่นี่คือดินแดนอสูรไร้สิ้นสุด

คนที่มีภูมิหลังสักหน่อยเขาก็ไม่กลัว

ทำผิดแล้วหนีเข้าไปในดินแดนอสูรไร้สิ้นสุดปิดด่านสักห้าพันปีรอคลื่นลมสงบแล้วค่อยออกมา

แต่ครั้งนี้คนที่มา...น่ากลัวเกินไป

เรือเหาะระดับสูงสุดของหอการค้าเฉียนคงขุมอำนาจที่กล้าซื้อได้มีไม่กี่แห่ง

แถมยังพาจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางมากขนาดนี้มาเปิดเผย

ไม่ก็คือไม่รู้สถานการณ์ของจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางในดินแดนอสูรไร้สิ้นสุดหรือไม่ก็รู้แต่ไม่สนใจ

ถ้าเป็นอย่างหลัง...น่ากลัวยิ่งนัก

ทำผิดแล้วหนีเข้าไปในส่วนลึกของดินแดนอสูรไร้สิ้นสุดก็ยังอาจไม่รอด

จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางจะดีแค่ไหนก็ไม่สำคัญเท่าชีวิตจริงไหม?

สติปัญญาทำให้ฉือเซียวระงับตัวเองได้จึงรีบล้างความคิดบางอย่างออกจากสมองทันที

เขาถอนหายใจเบาๆหันหลังเตรียมจะนั่งลง

แต่ไม่ทันไร

เมื่อหันกลับมาเขากลับพบว่าบนเก้าอี้ของตนเองไม่รู้ว่าเมื่อใดได้มีชายหนุ่มรูปงามในชุดขาวนั่งอยู่แล้ว

ขณะนี้

ชายหนุ่มผู้นั้นกำลังมองเขาด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มเยาะ

ฉือเซียวตกใจสุดขีดเจ้าคนผู้นี่โผล่มาได้ยังไง?

ตนเองกลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด?!

ในเมืองอสูรไม่มีคนแข็งแกร่งขนาดนี้ฉือเซียวรู้ทันทีว่านี่คงเป็นเจ้านั่น...ที่พาจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางมาเดินโจ่งแจ้งนั่นเอง

โชคดีที่เขาไม่ได้เลือกลงมือถ้าลงมือไปด้วยพลังระดับนี้คงหนีเข้าไปในดินแดนอสูรไร้สิ้นสุดไม่ทันด้วยซ้ำ!

ฉือเซียววิเคราะห์สถานการณ์ได้ในพริบตาเขากับคนผู้นี้ไม่เคยพบเคยเห็นไม่มีความแค้นต่อกันและอีกฝ่ายปรากฏตัวแล้วไม่ได้โจมตีนี่แสดงให้เห็นว่าไม่มีเจตนาร้าย

ถ้าเป็นเช่นนั้นตนสุภาพไว้ก่อนคงไม่เป็นไร

“ข้าคือเจ้าเมืองอสูรนามฉือเซียวคารวะท่านผู้อาวุโส!”

พูดจบเขาแอบเงยหน้ามองกู่หยวนแวบหนึ่ง

“ที่แท้ก็คือท่านเจ้าเมืองฉือเซียว” กู่หยวนดูผ่อนคลายมาก พูดเบาๆ “ไม่ต้องพิธีรีตองลุกขึ้นเถิด”

ได้ยินน้ำเสียงกู่หยวนสงบฉือเซียวก็วางใจลงได้บ้างจึงค่อยๆยืดตัวขึ้นเล็กน้อย

“ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสเดินทางมามีอะไรให้รับใช้หรือไม่ขอรับ?”

“กู่หยวน”

“ที่แท้ก็คือท่านผู้อาวุโสกู่ท่านมาหาข้าอย่างกะทันหันมีธุระอะไรหรือไม่?”

ขณะพูดเขาก็เดินขึ้นไปรินน้ำชาให้กู่หยวนด้วยตัวเองอย่างกระตือรือร้น

ถึงจะเป็นอสูรแต่ในฐานะเจ้าเมืองอสูรเขาคุ้นเคยกับมารยาทของมนุษย์เป็นอย่างดี

กู่หยวนกล่าว “ข้าพาคนมาเยอะและต้องพักในเมืองหนึ่งวันท่านเจ้าเมืองฉือคงได้รับข่าวแล้วใช่ไหม?”

ฉือเซียวไม่กล้าปกปิดพยักหน้าหงึกๆ “ทราบแล้วขอรับ”

“ดีมาก” กู่หยวนพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ “พวกนางไม่ได้ออกมาข้างนอกบ่อยนักข้าจึงให้ออกไปเดินเล่นตามถนนแต่ข้าได้ยินมาว่าฐานะของพวกนางค่อนข้างสะดุดตา?”

“ตอนที่เพิ่งมาถึงข้าก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่สุภาพจำนวนมาก”

“ท่านในฐานะเจ้าเมืองย่อมมีหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อยในเมืองใช่ไหม?”

ฉือเซียวเข้าใจทันทีจึงรีบแสดงท่าที “ท่านผู้อาวุโสวางใจได้ข้าจะเพิ่มการลาดตระเวนทันทีจะไม่ให้ผู้ใดรบกวนความสุขของทุกท่านแน่นอน”

เห็นเขารู้เรื่องรู้ราวกู่หยวนก็ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้วลุกขึ้นทันที

“ขอบคุณที่เหนื่อย”

พูดจบก็เดินออกไปอย่างโจ่งแจ้ง

ฉือเซียวโค้งตัวเล็กน้อยตลอดเวลาจนกระทั่งส่งกู่หยวนออกไปแล้วจึงยืดตัวตรงถอนหายใจยาวเฮือก

ถึงแม้เมื่อครู่กู่หยวนจะไม่ปล่อยกลิ่นอายออกมาแม้แต่น้อยไม่มีแรงกดดันใดๆดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไป

แต่ที่เขาปรากฏตัวด้านหลังตนเองได้โดยไร้เสียงไร้เงาก็แสดงให้เห็นว่าเขาสามารถเอาชีวิตตนเองได้โดยไร้เสียงไร้เงาเช่นกัน

คนที่มีพลังแข็งแกร่งขนาดนี้ห้ามแตะต้องเด็ดขาด

ส่วนพวกจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางนั้น…

ฉือเซียวคิดไปคิดมาสีหน้าก็เปลี่ยนทันที

เขารู้ดีว่านักล่าอสูรในเมืองนี้เป็นพวกแบบไหน

หากพวกมันลงมือกับจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางจริงๆต่อมากู่หยวนคงมาหาเขาเพื่อชำระบัญชีแน่!

คิดถึงตรงนี้ฉือเซียวจะนั่งอยู่ได้อย่างไร?รีบลุกออกไปทันที

…

ถนนใหญ่ในเมือง

เซียวชิงกับฮุ่ยจีแม่ลูกคู่นี้เดินเล่นบนถนนอย่างช้าๆ

ในฐานะเมืองมนุษย์เพียงแห่งเดียวและยังเป็นทางเข้าออกสำคัญของดินแดนอสูรไร้สิ้นสุดที่นี่จึงคึกคักอย่างยิ่ง

ของเล่นของกินของใช้เรียงรายเต็มสองข้างทางทำให้แม่ลูกที่เคยหลบหนีอยู่ในป่าเขารกร้างมาตลอดครึ่งชีวิตแรกตื่นตาตื่นใจจนตาลาย

เด็กๆอารมณ์มาเร็วไปเร็วช่วงนี้เซียวชิงก็ร่าเริงขึ้นมากดึงมือฮุ่ยจีเดินไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้นวิ่งวนไปมาในฝูงชน

โดยไม่รู้ตัวว่าในมุมมืดมีสองสายตาจ้องมองพวกนางอยู่ตั้งนาน

ชายหญิงคู่นี้เพียงสบตากันแวบเดียวก็สื่อสารกันเสร็จสิ้นโดยไม่ต้องเอ่ยคำแล้วพร้อมใจกันเคลื่อนตัวมุ่งตรงไปยังแม่ลูกคู่นี้