166.เช่นนั้นหรือจึงยอมง่ายดาย?

เมื่อเชิญกู่หยวนและพรรคพวกเข้าไปภายในหวงฝู่ลี่ปรบมือเบาๆทันใดนั้นก็มีสตรีแต่งกายบางเบานำชามาเสิร์ฟ

และทั่วทั้งตำหนักตระกูลหวงฝู่ล้วนมองเห็นสตรีเผ่าจิ้งจอกได้ทั่วทุกสารทิศ

แทบจะกล่าวได้ว่าเต็มไปด้วยกลิ่นอายเย้ายวนชวนให้น่าหลงใหล

แต่เมื่อนึกถึงว่าสตรีเหล่านี้มาจากที่ใดก็อดรู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาไม่ได้

ใบหน้าของเซียวชิงดูไม่ดีนักและเห็นได้ชัดว่าเธอหวาดกลัวยิ่งนักก้าวตามกู่หยวนติดๆไม่ยอมห่างแม้สักก้าวแม้กู่หยวนจะนั่งลงแล้วเธอก็ยังไม่ยอมจากไปยืนเฝ้าอยู่ข้างกาย

หลางจิ่วดูเหมือนจะสนใจใคร่รู้มากกว่ามองซ้ายมองขวาไม่รู้ว่ากำลังพินิจสิ่งใด

ส่วนเถาเย่ากลับยืนอยู่ด้านหลังกู่หยวนอย่างรู้ตัวตนเองทำท่าทางราวกับยกกู่หยวนเป็นหลัก

บวกกับบิดาและบุตรตระกูลหวงฝู่ทั้งสอง

โอ้

คนเต็มลานเช่นนี้เมื่อรวมกันแล้วกลับแทบไม่มีมนุษย์แม้สักกี่คน

“ท่านผู้อาวุโส”

ยังคงเป็นหวงฝู่โหยวที่เอ่ยปากขึ้นอีกครั้งทำลายความเงียบงัน

“ก่อนหน้านี้บุตรชายของข้าได้ล่วงเกินท่านผู้อาวุโสที่งานประมูลข้าในฐานะบิดาย่อมมาขออภัยต่อท่านผู้อาวุโส ณ ที่นี้”

“แน่นอนคำพูดลอยๆย่อมไร้น้ำหนักดังนั้นข้าจึงยินดีมอบกำไรสามส่วนในแต่ละปีของตระกูลหวงฝู่เพื่อเปลี่ยนศึกเป็นหยกกับท่านผู้อาวุโส”

“ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสคิดเห็นประการใด?”

กำไรสามส่วนในแต่ละปีของตระกูลหวงฝู่ถือว่านับว่าไม่น้อยเลยทีเดียวและเงินก้อนโตเช่นนี้ถูกนำออกมาเพียงเพื่อคลี่คลายความขัดแย้งจากปากเสียงก่อนหน้า

ดูเหมือนหวงฝู่ลี่จะใจกว้างยิ่งนัก

แต่ปัญหาไม่อาจมองอย่างผิวเผินหากกู่หยวนตอบตกลงนั่นย่อมเท่ากับเปิดโอกาสให้ตระกูลหวงฝู่ไต่ขึ้นมาด้วยหรือไม่?

ตามปกติการชดเชยด้วยเงินจำนวนมากเช่นนี้ย่อมเกินกว่าที่ควรหากอาศัยจุดนี้ตระกูลหวงฝู่ขอโอสถสักเม็ดในตอนนี้กู่หยวนจะปฏิเสธได้กระไร?

ไปมาหมดเปลือกกลับกลายเป็นผูกพันกับตระกูลหวงฝู่เสียเอง

บุญคุณของปรมาจารย์หลอมโอสถระดับแปดย่อมมิใช่หินวิญญาณเพียงเท่านี้

มองในมุมนี้การที่หวงฝู่ลี่เปิดปากด้วยสามส่วนทันทีมิใช่การฟุ่มเฟือยแต่เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ที่ใหญ่กว่า

ไอ้หมอนี่ช่างเจ้าเล่ห์วมากนัก

กู่หยวนจิบน้ำชาเบาๆแล้วค่อยๆเอ่ยปาก

“ข้าคิดว่า...ไม่ค่อยเข้าทางนัก”

เมื่อเผชิญหน้ากับการปฏิเสธของกู่หยวนหวงฝู่ลี่มิได้แสดงสีหน้าใดๆยังคงกระตือรือร้นเช่นเดิม

“โอ้? ดูเหมือนเงื่อนไขที่ข้าเสนอจะทำให้ท่านผู้อาวุโสไม่พอใจกระนั้นหรือ?”

“เช่นนั้นท่านผู้อาวุโสมีเงื่อนไขใดก็จงเปิดอกพูดกันตรงๆเถิด”

กู่หยวนยกมือชี้ไปรอบๆ “ข้าต้องการจิ้งจอกทั้งหมดของตระกูลหวงฝู่ของเจ้า”

ตระกูลหวงฝู่เดิมทีก็ผงาดขึ้นด้วยจิ้งจอกแม้หลายปีมานี้จะพัฒนากิจการอื่นๆแต่กล่าวถึงแก่นแท้นี่ต่างหากคือธุรกิจดั้งเดิมและใหญ่ที่สุดของพวกเขา

ดังนั้นหากจิ้งจอกถูกยึดไปตระกูลหวงฝู่แม้จะไม่ถึงกับล่มสลายในทันทีแต่ก็ถือเป็นการบาดเจ็บสาหัสอย่างแท้จริง

ยิ่งกว่านั้นจิ้งจอกจำนวนมากเช่นนี้หากขายออกไปทั้งหมดจะจะได้เงินเท่าใด?

แม้กระทั่งหวงฝู่ลี่เมื่อได้ยินกู่หยวนอ้าปากกว้างเช่นสิงโตก็อดมีแววโกรธเกรี้ยววาบผ่านในส่วนลึกของดวงตาไม่ได้

แต่เขายังอดกลั้นได้

“ฮ่าๆ ท่านผู้อาวุโสชอบจิ้งจอกนักหรือนี่ถือเป็นเรื่องใดกัน”

“ท่านผู้อาวุโสชอบตัวไหนก็เลือกเอาเถิดแม้แต่พวกที่ต้อนรับท่านผู้อาวุโสที่ประตูเมืองก่อนหน้าก็มอบให้ท่านผู้อาวุโสทั้งหมดอย่างไรเล่า?”

หวงฝู่ลี่ยังคงรักษาความกระตือรือร้นและมารยาทแต่เสียงของกู่หยวนกลับเย็นเยียบลงทีละน้อย

“ข้าต้องการทั้งหมดเจ้าไม่เข้าใจหรือ?”

เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงกดดันนั้นหวงฝู่ลี่ก็อดรนทนไม่ไหวเสียที

รอยยิ้มบนใบหน้าลดลง “ท่านผู้อาวุโสท่านทำเกินไปหน่อยกระมัง?”

ขณะนั้นเถาเย่าก็แทรกขึ้นมา “เกินไป?เกินไปตรงไหน?”

“หวงฝู่ลี่เจ้าคิดจริงๆหรือว่าไม่รู้ว่าการล่วงเกินปรมาจารย์หลอมโอสถระดับแปดจะมีผลตามมาอย่างไร?”

“ท่านผู้อาวุโสกู่เห็นแก่หน้าหอการค้าเฉียนคงจึงยอมมาอย่างเงียบๆ”

“หากท่านเชิญยอดฝีมือขอบเขตเทพจักรพรรดิมาร่วมด้วยเจ้าแม้แต่โอกาสพูดด้วยก็ไม่มี ณ ที่นั้นก็สามารถถล่มตระกูลหวงฝู่เจ้าทิ้งได้!”

“แต่เจ้ากลับไม่รู้จักดีชั่วรนหาที่ตายต่อรองราคาอีก?”

เผชิญหน้ากับเถาเย่า หวงฝู่ลี่มิได้สุภาพเช่นนั้นอีก

“ข้ากำลังพูดกับท่านผู้อาวุโสมีส่วนให้ลูกครึ่งอย่างเจ้าปากพล่อยหรือ?”

เถาเย่าเป็นลูกครึ่งระหว่างเผ่าวิญญาณกับมนุษย์ภายนอกได้รับคำสรรเสริญเพียงใดแต่ใต้เงามืดก็ถูกใส่ร้ายป้ายสีมากเท่านั้น

สายเลือดลูกครึ่งมิใช่เรื่องน่าอับอายแต่เผ่าวิญญาณแม้แต่เผ่าจิ้งจอกเก้าหางยังน่าสงสารกว่าหายสาบสูญไปจากแม่น้ำกาลเวลานานแล้ว

ปัจจุบันนี้การหาเผ่าวิญญาณแท้ให้พบสักตนยากยิ่งกว่าการปีนสวรรค์

สายเลือดเช่นนี้กลับตกอยู่กับนางย่อมมีแต่ความอัปยศ

เถาเย่าโกรธยิ่งนักแต่โชคดีที่หลายปีในงานประมูลฝึกฝนความอดทนของนางมาไม่น้อย

นางมิได้ระเบิดอารมณ์ ณ ที่นั้นแต่กล่าวว่า “ความหมายของท่านผู้อาวุโสชัดเจนแล้วก็ขึ้นอยู่กับเจ้าจะเลือกมอบให้เองหรือถูกบังคับให้มอบเท่านั้น”

พูดจนฟ้าถล่มโลกนี้กำปั้นต่างหากคือความจริงแท้เพียงหนึ่งเดียว

ไม่ว่าหวงฝู่ลี่จะปากหวานเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

แต่สิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึงคือขณะนั้นหวงฝู่ลี่กลับยอมถอยกะทันหัน

“ดี หากท่านผู้อาวุโสยืนยันจะนำไปตั้งแต่นี้เป็นต้นไป จิ้งจอกเหล่านี้ก็เป็นของท่านผู้อาวุโสทั้งหมด!”

คำพูดนี้ออกมาไม่เพียงเถาเย่าตกตะลึงแม้หวงฝู่โหยวก็เต็มไปด้วยความตกใจและงุนงง

?...มอบให้แล้วหรือ?!

เห็นเพียงหวงฝู่ลี่มิได้มีท่าทีเสียดายแม้สักนิดกล่าวต่อว่า “และไม่ใช่เพียงที่นี่ก่อนหน้านี้ข้าส่งคนนำออกไปวันนี้ก็เริ่มเรียกกลับแล้ว”

กล่าวพลางมองเซียวชิงแวบหนึ่ง “นอกจากนี้เมื่อหลายเดือนก่อนพวกนักเดินทางอิสระได้จับมาได้ชุดหนึ่งข้าก็ซื้อเก็บไว้ตลอดควรจะส่งมาถึงในไม่ช้า”

เซียวชิงได้ยินดังนั้นก็ตระหนักทันทีว่าครอบครัวของตนน่าจะอยู่ในนั้นด้วยหัวใจพลันลอยขึ้นคอ

“บัดนี้จิ้งจอกเหล่านั้นกำลังเดินทางมาท่านผู้อาวุโสเพียงรอที่นี่สามวันเมื่อถึงตอนนั้นขุมทรัพย์ทั้งหมดของตระกูลหวงฝู่รวมจิ้งจอกเก้าหางหนึ่งพันสามร้อยเจ็ดสิบเจ็ดตัวจะมอบให้ท่านผู้อาวุโสทั้งสิ้น!”

“การกระทำนี้เพียงหวังจะคลี่คลายศึกกับท่านผู้อาวุโส!”

กู่หยวนวางถ้วยชาลงยกสายตามองเขา

และจิตใจของเจ้านี่ช่างแข็งแกร่งนักถึงกับหลบหลีกก็ไม่ดูสงบเสงี่ยมอย่างยิ่ง

“ตระกูลหวงฝู่ผงาดขึ้นมาได้มิใช่ไร้เหตุผล”

“เช่นนั้นข้าจะรอเจ้าสามวัน”

กู่หยวนกล่าวจบก็ลุกขึ้นเดินจากไปทันที

เถาเย่าตกใจเล็กน้อยเดินจากไปเช่นนี้?ง่ายดายนักหรือ?

แต่เมื่อเห็นกู่หยวนเดินไกลแล้วนางก็รีบตามไป

หลางจิ่วเห็นดังนั้นก็วางถ้วยชาลงเดินตามออกไปด้วย

เมื่อออกมาแล้วเถาเย่าก็อดรนทนไม่ได้

“ท่านผู้อาวุโสกู่จะเดินจากไปเช่นนี้จริงหรือ?จะรอเขาสามวันจริงหรือ?”

“หวงฝู่โหยวนมิใช่คนธรรมดาหากให้เวลาสามวันเขาย่อมเล่นกลอุบายแน่”

“ปัจจุบันเรามีเพียงสี่คนหากถูกโอบล้อมเกรงว่า...”

นี่ก็เป็นเพราะนางคิดไปเองก่อนอย่างไรเสียปรมาจารย์หลอมโอสถส่วนใหญ่มีแต่ขอบเขตว่างเปล่าความสามารถต่อสู้จริงกลับต่ำเตี้ย

(หมายถึงมีเพียงขอบเขตที่สูงแต่พลังกลับต่ำเตี้ย)

นางยอมรับความสามารถปรมาจารย์หลอมโอสถระดับแปดของกู่หยวนแต่มิได้คิดว่าพลังของกู่หยวนจะแข็งแกร่งเพียงใด

แต่กู่หยวนกลับหันมามองนางกะทันหัน “เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขาได้ลงมือแล้ว?”