บทที่ 1: หายนะ เริ่มต้นจากเกม

บทที่ 1: หายนะ เริ่มต้นจากเกม

“คุณคิดเห็นอย่างไรกับตัวเลขนับถอยหลังที่ผู้คนเริ่มมองเห็นกันในช่วงนี้ครับ? อารยธรรมสามตะวันมีอยู่จริงหรือไม่?”

“เหลือเวลาอีกแค่หกชั่วโมงก่อนการนับถอยหลังจะสิ้นสุด ทีมสืบสวนของคุณจะมีมาตรการรับมืออย่างไรบ้างคะ?”

“อะแฮ่ม เกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ เบื้องบนให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก พวกเรากำลังอยู่ในระหว่างการหารือ ก่อนที่จะได้ข้อสรุป ผมขอไม่ออกความเห็น...”

บนหน้าจอโทรทัศน์ กลุ่มนักข่าวกำลังรุมล้อมชายวัยกลางคนในชุดเชิ้ตสีขาว พร้อมยื่นไมโครโฟนและรัวคำถามใส่เขาไม่ยั้ง

บนโซฟา หลิวอันจ้องมองโทรทัศน์ด้วยแววตาเหม่อลอย

“ฉันกลับมาเกิดใหม่แล้วจริงๆ แถมยังเป็นช่วงเวลาก่อนที่ ‘มิติสังหาร’ จะเปิดออกเสียด้วย”

ตัวเลขนับถอยหลังที่กำลังเป็นข่าวครึกโครมนั้น ไม่ใช่อารยธรรมต่างดาวอะไรทั้งสิ้น แต่มันคือการนับถอยหลังสู่การเปิดใช้งานของ มิติสังหาร

มิติสังหารจะเปิดใช้งานทุกๆ สิบวัน โดยจะสุ่มเลือกผู้เข้าร่วมหน้าใหม่จำนวนหนึ่งแสนคนในแต่ละครั้ง

ผู้ที่ถูกเลือกจะถูกส่งตัวไปยังโลกที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด

สัตว์ประหลาดเหล่านี้คือสิ่งที่ทุกคนคุ้นเคยกันดีจากสื่อบันเทิงต่างๆ

ซอมบี้, กูล, ฅนเหล็ก T800, เอเลี่ยน, แวมไพร์, กองทัพโครงกระดูก, ทรานส์ฟอร์เมอร์ส, ก็อดซิลล่า... ทั้งหมดนี้มีโอกาสปรากฏตัวขึ้นในมิติสังหาร

และผู้ถูกเลือกมีเป้าหมายเพียงอย่างเดียว: เอาชีวิตรอดและฆ่าสัตว์ประหลาดให้ได้มากที่สุด

หากรอดชีวิต พวกเขาจะได้รับรางวัลจากมิติและกลายเป็น ‘ผู้วิวัฒนาการ’ ก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิต

แต่ถ้าล้มเหลว... ก็คือความตาย!

ก่อนจะกลับมาเกิดใหม่ หลิวอันเป็นเพียงหนึ่งในผู้รอดชีวิตนับไม่ถ้วน

ในช่วงแรกเขาไม่ถูกเลือกโดยมิติ ทำให้ทำได้เพียงค่อยๆ เพิ่มความแข็งแกร่งด้วยการฆ่าสัตว์ประหลาดที่หลุดรอดออกมาสู่โลกแห่งความจริง

จนกระทั่งมิติเปิดเป็นครั้งที่เก้า เขาถึงโชคดีได้รับเลือกให้เข้าไปในมิติสังหาร และได้สัมผัสกับความรู้สึกของการแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทว่า เมื่อ ‘สงครามชะตาชาติ’ เริ่มต้นขึ้น ที่ซ่อนของเขากลับถูกเปิดเผยโดยคนทรยศ ทำให้เขาถูกปิดล้อมโดยศัตรูจากหลายประเทศ แม้เขาจะสังหารศัตรูไปนับพัน แต่ตัวเองก็บาดเจ็บสาหัสและจบชีวิตลงในที่สุด

เมื่อนึกถึงคนคนนั้น ลมหายใจของหลิวอันก็เริ่มหนักหน่วง ความโกรธแค้นปะทุขึ้นในใจ

คนดีๆ ไม่ชอบเป็น ดันอยากจะเป็นคนขายชาติ

เมื่อได้เริ่มต้นใหม่ หนี้แค้นบางอย่าง... ชาตินี้เขาจะชำระด้วยมือของตัวเอง

จ้าวไท่ ไอ้คนขายชาติ แกคอยฉันก่อนเถอะ

“ปู่ครับ... หลานชายโทรมาหาแล้วครับ...”

ทันใดนั้น เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวก็ดังขึ้น

หลิวอันชะงักไปครู่หนึ่ง นี่ผ่านไปกี่ปีแล้วนะที่ไม่ได้ยินเสียงเรียกเข้าที่คุ้นเคยนี้?

เขาหันไปมองโทรศัพท์บนโต๊ะ หน้าจอแสดงสายเรียกเข้าจากชื่อที่บันทึกไว้ว่า ‘ไอ้หลานชาย’ อย่างเด่นชัด

นี่มัน... หัวหน้าบริษัทคนปัจจุบันของเขา?

โทรมาทำไม... อ้อ ดูเหมือนจะโทรมาตามให้ทำโอทีเพื่อสรุปรายงานคืนนี้สินะ

ความทรงจำที่ถูกปิดผนึกไว้นานหวนกลับมา หลิวอันหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดวางสายอย่างไม่ไยดี แล้วจัดการบล็อกเบอร์ทิ้งทันที

นี่มันเวลาไหนแล้ว? วันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง ใครจะไปสนเรื่องงานกัน!

หลิวอันก้มมองที่ข้อมือของตนเอง ปรากฏรอยสักลึกลับรูปทรงประหลาด

มันคือ ตราประทับมิติ และเป็นทางเข้าสู่มิติสังหาร

เมื่อการนับถอยหลังสิ้นสุดลง ทุกคนที่มองเห็นตัวเลขจะมีตราประทับนี้ปรากฏขึ้นที่ข้อมือ และสามารถใช้มันเข้าสู่มิติได้เมื่อประตูเปิดออก

ตามช่วงเวลาในชีวิตก่อน ตอนนี้เขาไม่ควรจะมีมัน

แต่ตอนนี้ ตราประทับมิติดูเหมือนจะย้อนเวลากลับมาพร้อมกับเขาด้วย

นั่นหมายความว่า เขาสามารถใช้ตราประทับนี้เข้าสู่มิติสังหารได้ตั้งแต่รอบแรก

การได้มีชีวิตอีกครั้งทำให้เขารู้ลำดับการปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดทั้งหมดในมิติสังหารก่อนที่สงครามชะตาชาติจะเริ่ม และยังรู้กลยุทธ์พิเศษสำหรับพื้นที่บางแห่งในมิตินั้น

ขอแค่เขามีสติ ไม่วู่วาม เขาจะทิ้งห่างคนอื่นแบบไม่เห็นฝุ่นได้อย่างแน่นอน

หลิวอันข่มความตื่นเต้นในใจ แล้วส่งกระแสจิตเข้าไปสำรวจตราประทับ

ชุดข้อมูลปรากฏขึ้นในหัวของเขา ซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

【ชื่อ: หลิวอัน】

【ความแข็งแกร่ง: 10 (พละกำลัง, พลังโจมตีกายภาพ)】

【ความทนทาน: 8 (ความอึด, พลังป้องกัน)】

【ความเร็ว: 9 (ความเร็ว, การตอบสนอง)】

【จิตวิญญาณ: 20 (พลังจิต, เจตจำนง)】

(ค่าเฉลี่ยของมนุษย์ผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีในทั้งสี่ค่าคือ 10)

【พรสวรรค์: ไม่มี】

【สกิล: ไม่มี】

【แต้มสังหาร: 0 (การฆ่าสัตว์ประหลาดจะได้รับแต้มสังหาร ซึ่งใช้เพิ่มความแข็งแกร่งได้)】

【ระดับการต่อสู้: ไม่มี】

หลิวอันขมวดคิ้ว มองกล่องอาหารเดลิเวอรี่ที่กินเหลือไว้บนโต๊ะอย่างจนใจ แล้วถอนหายใจออกมา

ในยุคสมัยแห่งเทคโนโลยีที่สะดวกสบายนี้ เด็กมหาวิทยาลัยที่ร่างกายอ่อนแอนั้นมีอยู่ทั่วไปหมด

การที่เขามีค่าความทนทานถึง 8 แต้ม ก็นับว่าดีถมไปแล้ว

โชคยังดีที่ค่าจิตวิญญาณของเขาค่อนข้างสูง ซึ่งพอจะปลอบใจได้บ้าง

【ติ๊ง! ระบบคุณลักษณะระดับพระเจ้าเริ่มทำงาน...】

【การสังหารสิ่งมีชีวิตพิเศษจะทำให้คุณสามารถช่วงชิงคุณลักษณะของพวกมันได้】

【ระดับคุณลักษณะจากต่ำไปสูง: ขาว, เหลือง, น้ำเงิน, ม่วง, แดง, ทอง】

【ปลุกพรสวรรค์: เนตรหยั่งรู้ (ทอง)】

【เนตรหยั่งรู้ (ทอง): พรสวรรค์กดใช้ ทำให้คุณสามารถตรวจสอบคุณลักษณะของเป้าหมายได้】

“สูตรโกงระดับทอง?”

ในฐานะหนอนหนังสือตัวยง หลิวอันจะไม่รู้จัก ‘ระบบ’ ได้อย่างไร?

ช่วงชิงคุณลักษณะของสิ่งมีชีวิต... นี่เขาจะรวยเละแล้ว!

เกิดใหม่ + รู้อนาคต + ระบบ นี่มันไพ่รอยัลฟลัชชัดๆ เกมนี้หลิวอันเตรียมตัวทะยานขึ้นฟ้าได้เลย!

หลิวอันตบหน้าตัวเองเบาๆ พยายามหุบยิ้มที่มุมปากและสงบสติอารมณ์ที่กำลังพลุ่งพล่าน

เรื่องเล็ก แค่เรื่องเล็กน่า ใจเย็นไว้ ใจเย็นไว้!

ตามข่าวในทีวี เหลือเวลาอีกไม่ถึงหกชั่วโมงก่อนมิติจะเปิด ดังนั้นเขายังพอมีเวลาวางแผนสำหรับ ‘ของสิ่งนั้น’

ดวงตาของหลิวอันเป็นประกาย

หลังจากมิติสังหารจุติลงมา สิ่งของธรรมดาบางอย่างจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์

ตัวอย่างเช่น ไข่มุกพลังงาน

โดยปกติ การเพิ่มความแข็งแกร่งทำได้โดยการสะสมแต้มสังหารจากการฆ่าสัตว์ประหลาดเพื่อนำมาแลกเปลี่ยน แต่ไข่มุกพลังงานเป็นข้อยกเว้น

พวกมันบรรจุพลังงานพิเศษมหาศาลที่สามารถดูดซับโดยตรงเพื่อเปลี่ยนเป็นค่าสถานะได้ทันที

ในภายหลัง พวกมันถูกเรียกว่า “แต้มสถานะฟรีจากธรรมชาติ”

และพวกมันหายากอย่างเหลือเชื่อ

น่าเสียดายที่ในอนาคตมีไข่มุกพลังงานไม่กี่ชิ้นที่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ และหลายชิ้นก็ไม่รู้ที่มาที่ไป หลิวอันจำได้เพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้น

ในเมืองไห่ที่เขาอยู่ตอนนี้ เขาจำตำแหน่งของพวกมันได้สองชิ้น

ชิ้นแรกอยู่ในก้อนหินที่ใช้หนุนขาโต๊ะของแผงลอยในถนนขายของเก่าเมืองไห่

ชิ้นนี้หาง่ายที่สุด เขาสามารถไปเอามันมาได้หลังจากพ่อค้าแม่ค้าปิดแผงในตอนดึก

อีกชิ้นหนึ่งอยู่ในของประดับตกแต่งในห้องพักของ ‘ร้านนวดเฟิงฉิง’ โดยซ่อนอยู่ในลูกแก้วมังกรของรูปปั้น ‘มังกรคู่คาบแก้ว’

การจะได้มันมาก็ไม่ใช่เรื่องยากเช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวอันก็ลุกขึ้นและออกจากห้องพัก

เพิ่งจะค่ำ ยังมีเวลาอีกหนึ่งหรือสองชั่วโมงกว่าตลาดของเก่าจะปิด เขาจะไปที่ถนนเฟิงฉิงก่อนเพื่อหาความสำราญ... เอ้ย เพื่อไปหาไข่มุกพลังงาน

...

ถนนเฟิงฉิง แหล่งรวมความบันเทิงยอดนิยมสำหรับท่านชายในเมืองไห่ อย่างไม่ต้องสงสัย

ทันทีที่ฟ้ามืด ที่นี่จะกลายเป็นสวรรค์ของผู้ชายและบ่อเงินบ่อทองที่มีชื่อเสียง

ร้านนวดเฟิงฉิง คือร้านนวดที่ใหญ่ที่สุดบนถนนสายนี้

ณ โถงต้อนรับของร้านนวดเฟิงฉิง

“ยินดีต้อนรับค่ะคุณลูกค้า มากันกี่ท่านคะ?”

“หนึ่งคน ขอห้อง 688” หลิวอันพูดเสียงเบาภายใต้หน้ากากอนามัย

พนักงานต้อนรับไม่ได้สงสัยอะไร เพราะลูกค้าหลายคนมักใส่หน้ากากมาที่นี่ บางคนถึงขั้นปิดมิดชิดเหมือนชาวอาหรับก็มีให้เห็นบ่อยๆ

“อ๋อ ลูกค้าประจํานี่เอง! บังเอิญจังค่ะ ห้อง 688 และ 888 ว่างพอดี เชิญทางนี้เลยค่ะเสี่ย!”

หลิวอันเดินตามพนักงานต้อนรับไปยังห้องส่วนตัวหมายเลข 688 อย่างเงียบๆ

ไข่มุกพลังงานในชีวิตที่แล้วของเขามาจากห้อง 688 นี้เอง

ว่ากันว่าแม่บ้านทำความสะอาดเป็นคนพบมัน และนำไปโพสต์อวดในโลกออนไลน์จนกลายเป็นกระแสโด่งดัง

แต่ตอนนี้ ไข่มุกพลังงานเม็ดนี้เป็นของเขาแล้ว

ชีวิตยามค่ำคืนบนถนนเฟิงฉิงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น แต่ไม่ไกลจากถนนเฟิงฉิง ภายในสถานีตำรวจ เจ้าหน้าที่ตำรวจต่างเตรียมพร้อมปฏิบัติการ

“ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง การที่เมืองไห่ของเราจะได้รับรางวัล ‘เมืองอารยะ’ หรือไม่ ขึ้นอยู่กับปฏิบัติการครั้งนี้ เป้าหมาย: ถนนเฟิงฉิง ออกเดินทางได้!”

สิ้นเสียงคำสั่งของผู้บังคับบัญชา เจ้าหน้าที่ทุกคนก็เคลื่อนไหวทันที

รถตำรวจเคลื่อนขบวน มุ่งหน้าสู่ถนนเฟิงฉิงอย่างรวดเร็ว