บทที่ 80 - อิงหลงมิใช่กายเนื้อ

บทที่ 80 - อิงหลงมิใช่กายเนื้อ

วังมังกรแม่น้ำไหว

จีเจิงลองขยับตัวไปมาสองสามที

แต่กลับพบว่า ไม่มีความรู้สึกผิดปกติใดๆ เลย

กลิ่นอายของอิงหลงได้หลอมรวมเข้าสู่ร่างมังกรของเขาแล้ว

แต่เขาไม่รู้สึกอะไรเลยสักนิด

ราวกับว่าไม่ได้รับกลิ่นอายอิงหลงมาเลย

แต่จีเจิงรู้ดีว่า รางวัลตัวเลือกของเขาไม่มีทางผิดพลาด น่าจะหลอมรวมเข้าสู่ร่างมังกรของเขาไปแล้ว

เพียงแต่กลิ่นอายนี้ เขาอาจจะสัมผัสไม่ได้เอง

“เรียกเต่าเฒ่าเข้ามา”

จีเจิงอยากรู้ว่าเต่าเฒ่าจะสัมผัสกลิ่นอายอิงหลงบนตัวเขาได้ไหม

เขาคำรามเสียงต่ำคล้ายเสียงวัว

ความหมายของเสียงถูกส่งออกไปนอกวังมังกรอย่างแม่นยำ

ไม่นาน เต่าเฒ่าก็พุ่งเข้ามาในวังมังกร ท่าทางรีบร้อนนั้นดูเหมือนจะบอกจีเจิงว่า

ท่านเจ้ามังกรดูสิ เต่าเฒ่าอย่างข้าพอได้ยินคำสั่งท่าน ก็รีบซิ่งมาอย่างไวเลยนะ

แต่จีเจิงเมินเฉยต่อท่าทางเหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง

เขารู้นิสัยเต่าเฒ่าดีเกินไป

สิ่งที่เต่าเฒ่าแสดงให้ดู รับรองว่ากั๊กไว้เกินครึ่งแน่นอน

เผลอๆ อาจจะกั๊กไว้ถึงสองในสาม โชว์แค่หนึ่งในสาม แล้วบอกว่าทำเต็มที่แล้ว

ยังไงจีเจิงก็จับทางเต่าเฒ่าตัวนี้ได้อยู่หมัด

“ท่านเจ้ามังกรเรียกข้า มีธุระอันใดหรือขอรับ”

เต่าเฒ่าค่อยๆ เงยหัวขึ้นถามอย่างระมัดระวัง

“เต่าเฒ่า เจ้าดูซิว่าข้ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง?”

ดวงตามังกรของจีเจิงจับจ้องไปที่เต่าเฒ่า

เมื่อได้ยินดังนั้น

เต่าเฒ่าไม่ได้ตอบทันที แต่กวาดตามองจีเจิงตั้งแต่หัวจรดหาง

หลังจากพินิจพิเคราะห์อยู่นาน มันถึงเอ่ยปาก

“ท่านเจ้ามังกร ท่าน... ดูน่าเกรงขามขึ้นหรือขอรับ?”

เต่าเฒ่าเค้นคำตอบออกมาได้แค่นี้

“ออกไปได้”

จีเจิงไล่เต่าเฒ่าออกไปทันที

เขาดูออกแล้ว

เต่าเฒ่ามองไม่เห็น ‘กลิ่นอายอิงหลง’ บนตัวเขาเลย

ดูเหมือนจะมีแต่ตัวตนระดับตำนานเท่านั้นที่จะสัมผัสกลิ่นอายบนตัวเขาได้

หลังจากไล่เต่าเฒ่าออกไป

จีเจิงก็เริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจัง

เกี่ยวกับอิงหลงและคำพูดที่ว่า

‘พลังแห่งมังกร มิได้อยู่ที่กาย’

ความหมายน่าจะเป็นเพราะอิงหลงเห็นตอนเขาทดสอบ เขาใช้พลังกายทำลายพันธนาการอย่างดื้อด้าน โดยไม่สนอาการบาดเจ็บของตัวเอง

จึงได้เตือนสติเขาว่า พลังของมังกร ไม่ควรยึดติดอยู่แค่พลังที่มาจากร่างกายเท่านั้น

พลังของเขา นอกจากที่มาจากร่างกายแล้ว ยังมีอะไรอีก?

ยังมีพลังแห่งน้ำ?

เขาเป็นมังกร ย่อมมีอำนาจควบคุมน้ำโดยกำเนิด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนที่ยกระดับอำนาจเทพวารีแห่งแม่น้ำไหว ซึ่งนำมาซึ่งความเข้ากันได้กับธาตุน้ำที่เพิ่มขึ้น

แต่ถ้าจะให้ใช้พลังแห่งน้ำ ไปทำลายพันธนาการที่อิงหลงสร้างขึ้น...

เกรงว่าจะยากแสนสาหัส

อิงหลงคือตัวตนระดับไหน? เทพวารีแห่งสวรรค์ ผู้ปกครองระบบน้ำทั่วหล้า

ไปเล่นน้ำต่อหน้าท่าน ก็เหมือนเอามะพร้าวห้าวไปขายสวนชัดๆ

แต่เขานอกจากพลังในการควบคุมน้ำแล้ว ก็มีแค่พลังกายเท่านั้นนี่นา

“หรือว่า ต้องลองใช้พลังแห่งน้ำผ่านบททดสอบของอิงหลงดูจริงๆ?”

จีเจิงลังเลอยู่บ้าง

ก้าวแรกของการวิวัฒนาการเป็นอิงหลง คือการเพิ่มความเข้ากันได้กับธาตุน้ำ และต้องเพิ่มให้ถึงระดับสูงมาก

ข้อนี้เป็นเครื่องยืนยันชั้นดีว่า อิงหลงคือต้นตำรับแห่งการเล่นน้ำ

การจะใช้น้ำไปแก้ทางบททดสอบของอิงหลง ฟังดูเป็นเรื่องเหลือเชื่อจริงๆ

“ยังไงก็ต้องลองดู ลองใช้น้ำดู เผื่อว่าจะมีผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง?”

สุดท้ายจีเจิงก็ตัดสินใจลองดู

อย่างมากก็เสีย 128 แต้มจำลอง

จีเจิงบอกเลยว่า ด้วย ‘ฐานะ’ ของเขาตอนนี้ เสียแค่นี้ขนหน้าแข้งไม่ร่วง

“เริ่มการจำลอง”

จีเจิงสั่งการในใจ

หน้าจอสีน้ำเงินเข้มปรากฏขึ้นพร้อมกับทางเลือกของเขา

[การจำลองเริ่มต้น ใช้แต้มจำลอง 128 แต้ม, แต้มจำลองคงเหลือปัจจุบัน: 2808]

[วันที่หนึ่ง คุณอาศัยอยู่ในวังมังกรแม่น้ำไหว...]

...

[วันที่แปด พลังวิญญาณฟื้นคืน...]

...

[วันที่สิบ คุณเดินทางมาถึงเขาลิ่งชิว และมุ่งหน้าไปทางตะวันออก...]

[วันที่สิบเอ็ด คุณกลับมาที่ทะเลสาบที่อิงหลงอาศัยอยู่ มองลงไปที่ทะเลสาบเบื้องล่าง รอคอยจังหวะเวลา

ภายใต้การรอคอยของคุณ ไม่นานสัมผัสแห่งโชคชะตาก็ชักนำให้คุณลงไปในทะเลสาบ คุณไม่ขัดขืน ดำดิ่งลงไปตามกระแส

เมื่อลงไปในน้ำ ความรู้สึกถูกจ้องมองที่เริ่มคุ้นเคยก็กลับมาอีกครั้ง คุณถูกพลังบางอย่างตรึงร่างไว้ทันที

ครั้งนี้หลังจากถูกตรึง คุณไม่ได้พยายามใช้กำลังหักหาญทำลายพันธนาการ แต่คุณตั้งสติสัมผัสกระแสน้ำรอบตัวอย่างใจเย็น

ภายใต้การรับรู้ของคุณ กระแสน้ำรอบข้างเริ่มสั่นพ้องตอบรับ ไม่นานนัก กระแสน้ำจำนวนมหาศาลก็มารวมตัวรอบกายคุณ ราวกับรู้สถานการณ์ของคุณ พวกมันต่างพากันออกแรงช่วยคุณดิ้นรนให้หลุดพ้นจากพันธนาการ

คุณพยายามตอบรับกระแสน้ำ ในใจก็แอบโล่งอก คุณรู้ดีว่าเป็นเพราะอิงหลงไม่ได้ควบคุมกระแสน้ำ ไม่อย่างนั้นลำพังฝีมือคุณ ไม่มีทางทำให้เกิดการสั่นพ้องกับน้ำในทะเลสาบได้แน่]

[วันที่สิบสอง ภายใต้การตอบรับของคุณ น้ำในทะเลสาบใช้เวลาอยู่นาน ในที่สุดก็ช่วยคุณคลายพันธนาการได้สำเร็จ

ครั้งนี้คุณดูสบายๆ ขึ้นหน่อย อาศัยพลังแห่งน้ำ ทำให้คุณไม่เสียพลังงานไปมากนัก ในขณะที่คุณกำลังมั่นใจเต็มเปี่ยม ทันใดนั้นเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู ถามคุณว่าทำไมบนตัวถึงมีกลิ่นอายของมันติดอยู่...]

ฉิบหายแล้ว...

จีเจิงรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด

เขาลืมเรื่องนี้ไปสนิทเลย

เขาเอากลิ่นอายอิงหลงมา แล้วตอนนี้มาเจอตัวจริง จะอธิบายยังไงดี?

เอาหัวแม่เท้าอธิบายหรือไง?

หรือจะให้บอกอิงหลงว่า ตอนจำลองรอบที่แล้ว ข้าเลือกกลิ่นอายอิงหลงมา ก็เลยมีกลิ่นอายท่านติดตัว?

แบบนั้นคงโดนอิงหลงตบตายคาที่แน่

จีเจิงนึกไม่ออกจริงๆ ว่าจะอธิบายยังไง

เขาทำได้แค่ข่มความตื่นตระหนกในใจ แล้วดูการจำลองต่อไป

...

[เมื่อเผชิญคำถามของอิงหลง คุณอึกอักตอบไม่ถูก อิงหลงในทะเลสาบดูเหมือนจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้ จึงเอ่ยขึ้นอีกครั้งข้างหูคุณ

อิงหลงบอกว่า ไม่ว่าคุณจะได้กลิ่นอายของมันมาจากไหน แต่ความสามารถในการควบคุมน้ำของคุณถือว่าใช้ได้ นับว่าผ่านการทดสอบ ให้คุณพักอยู่ในทะเลสาบได้ คอยติดตามมันบำเพ็ญเพียร

คุณรีบตอบตกลงทันที ในใจแอบโล่งอก และเตือนตัวเองว่า ครั้งหน้าเวลาจะเลือกอะไรต้องคิดหน้าคิดหลังให้ดี]

อิงหลงไม่ติดใจเอาความ...

จีเจิงที่ดูการจำลองอยู่ถึงกับถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ พ่นฟองอากาศออกมามากมาย

ได้ติดตามอิงหลงบำเพ็ญเพียร

ก็นับว่าประสบความสำเร็จแล้ว

อย่างน้อยได้อยู่ข้างกายอิงหลง ก็คงไม่มีอันตรายอะไรกระมัง?

สามารถมีชีวิตรอดได้อย่างสบายใจ

จีเจิงคิด

แต่เมื่อเขาดูการจำลองต่อไป เขาก็ต้องตะลึง

...

[วันที่สิบสาม ภายใต้การชี้แนะของอิงหลง คุณว่ายลงไปที่ก้นทะเลสาบ ที่นี่คุณได้พบกับอิงหลง

ผิดไปจากที่คุณจินตนาการ อิงหลงไม่ได้มีกายเนื้อ แต่เป็นร่างมังกรที่ก่อตัวขึ้นจากดินโคลน ร่างมังกรนั้นมีปีกคู่หนึ่ง กลิ่นอายบนร่างทรงพลัง แต่กลับไม่เสถียรอย่างมาก

อิงหลงไม่ได้แปลกใจกับสายตาของคุณ บอกกับคุณตามตรงว่านี่ไม่ใช่ร่างต้น ช่องทางเชื่อมต่อระหว่างโลกมนุษย์และสวรรค์ยังไม่เปิด มันยังลงมาไม่ได้ ดังนั้นในตอนนี้จึงมีเพียงขุมพลังส่วนหนึ่งของมันเท่านั้น

ความสงสัยมากมายที่เคยมีผุดขึ้นในใจคุณ ในขณะที่คุณกำลังจะเอ่ยปากถามอิงหลง...]

[จบแล้ว]