บทที่ 23 - เว่ยเจิงประหารมังกร

บทที่ 23 - เว่ยเจิงประหารมังกร

ณ ก้นบึ้งของทะเลสาบ

จีเจิงจ้องมองภาพวาดที่ลอยอยู่ตรงหน้า

ภาพวาดนี้เมื่อเทียบกับร่างกายอันใหญ่โตของเขาแล้ว ช่างดูเล็กจ้อยยิ่งนัก ขนาดของมันยังเล็กกว่าเขี้ยวซี่หนึ่งของเขาเสียอีก

แต่ทว่าเจ้าภาพวาดเล็กจ้อยนี้ กลับสามารถสังหารเขาได้อย่างง่ายดาย

จีเจิงเห็นมากับตาตัวเองอย่างชัดเจนในการจำลอง เพียงแค่ภาพวาดนี้ถูกเปิดออก เขาก็ถูกสังหารในทันที

ดังนั้นจีเจิงจึงไม่มีความคิดที่จะเปิดภาพวาดนี้ในโลกความเป็นจริงเลยแม้แต่น้อย

หากจะเปิด ก็ต้องเปิดในการจำลองเท่านั้น

เอาไว้ดึกกว่านี้ค่อยใช้โอกาสในการจำลอง มาดูให้รู้แน่ว่าข้างในภาพวาดนี้มีอะไรกันแน่

ตอนนี้เขามีคำถามหนึ่งที่ต้องขบคิด

ทำไมทุกครั้งที่เขาทำการจำลอง ผ่านไปไม่เท่าไรเขาก็ต้องตาย

ตัวเขาก็ไม่ได้อ่อนหัดเสียหน่อย

“รู้สึกเหมือนว่าทุกครั้งที่จำลอง ข้ากำลังลงแข่งใน ศึกระดับท็อป อย่างไรอย่างนั้น”

“ทั้งทัณฑ์สายฟ้า เจ้านกขนสวะ แล้วก็เจ้าตัวทางทิศตะวันออกที่สงสัยว่าเป็นอีกาสามขา ตอนนี้ยังมีภาพวาดเพิ่มมาอีกหนึ่ง”

จีเจิงตกอยู่ในความเงียบงัน

ตัวเขา คนแซ่จี ต้องมาเจอแต่ศึกหนักระดับบอสทุกตาเลยหรือ?

ดูเหมือนแทบจะไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอเลย

ขนาดจิ้งจอกเก้าหางตัวนั้น ก็ยังเป็นปีศาจที่มีตบะเกือบสองพันปี

นี่โชคชะตาของเขาเป็นบ้าอะไรกัน?

โชคชะตาที่ดึงดูดแต่คู่ต่อสู้ระดับพระกาฬงั้นหรือ?

เขารู้สึกว่า ในช่วงก่อนพลังวิญญาณฟื้นคืน หรือแม้แต่ช่วงแรกของการฟื้นคืน ปีศาจส่วนใหญ่น่าจะยังค่อนข้างอ่อนแอ มีเพียงกลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่แข็งแกร่ง

แต่เขากลับดวงซวยไปเจอกับไอ้กลุ่มเล็กๆ ที่ว่านั่นเข้าพอดี

เป็นเพราะความซวยจริงๆ หรือ?

จีเจิงส่ายหัวมังกรขนาดมหึมาของเขาไปมา

เลิกคิดเรื่องนี้ดีกว่า

เขาไม่เชื่อหรอก

ว่าเขาจะเจอแต่ศึกหนักระดับท็อปไปตลอด

อย่างไรเสีย ในโลกความเป็นจริงขอแค่เขา ‘มั่นคง’ เข้าไว้ ก็เพียงพอแล้ว ต่อให้เจอศึกหนักในการจำลอง มันก็คุกคามชีวิตจริงของเขาไม่ได้

“มาดูกันก่อนดีกว่า ว่าในภาพวาดนี้มีอะไรอยู่”

“ถึงขนาดสังหารข้าได้ในพริบตา ข้างในต้องวาดรูปบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดไว้กันแน่?”

จีเจิงมองภาพวาดที่ลอยอยู่ตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างเต็มเปี่ยม

เขาเตรียมที่จะเริ่มการจำลองแล้ว

ใช้แต้มจำลองสักหน่อยเพื่อแอบดูภาพวาดนี้

เขารู้สึกว่าไม่ง่วงเลยสักนิด

“เปิดการจำลอง”

หน้าจอที่มองเห็นได้เฉพาะเขาปรากฏขึ้นตรงหน้า

[เริ่มการจำลอง ใช้ 4 แต้มจำลอง แต้มจำลองคงเหลือปัจจุบัน: 22]

[วันที่หนึ่ง คุณอาศัยอยู่ในทะเลสาบ คุณมองดูภาพวาดตรงหน้า หลังจากลังเลอยู่หลายหน คุณก็ตัดสินใจเปิดมันออก

วินาทีที่เปิดภาพวาด แสงสีทองสายหนึ่งวาบผ่าน และกดข่มสังหารคุณทันที]

[คุณตายแล้ว!]

[การจำลองครั้งนี้สิ้นสุดลง โปรดเลือกหนึ่งรายการจากสามรายการต่อไปนี้]

[ประสบการณ์การเอาชีวิตรอดหนึ่งวัน]

[พละกำลังหนึ่งวัน]

[เนื้อต้มมังกร]

หือ???

นี่ถึงสามวินาทีหรือยังเนี่ย?

ตายเลยเหรอ?

จีเจิงตกใจจนบิดกายมังกรถอยหลังออกมาช่วงหนึ่ง จ้องมองภาพวาดนั้นด้วยความหวาดระแวง

ให้ตายสิ

เขาแค่อยากจะดูสักหน่อย

ไม่นึกเลยว่าพอเปิดภาพวาดปุ๊บ มันจะสังหารเขาปั๊บ

นี่มันจะโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว

มีระบบติดตามกลิ่นอายในตัวหรือไง?

ขอแค่เป็นปีศาจ ก็จะถูกฟันหัวทิ้งทันทีเลยงั้นหรือ?

“เลือกรายการที่หนึ่ง ประสบการณ์การเอาชีวิตรอด”

จีเจิงอยากจะดูให้เห็นกับตาว่า ในเวลาไม่กี่วินาทีนั้น เขาถูกสังหารได้อย่างไร

เมื่อเลือกเสร็จสิ้น

สิ่งที่คล้ายกับความทรงจำก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของเขา

จีเจิงเห็นภาพชัดเจนทันทีว่าเขาตายอย่างไรในการจำลอง

ในวินาทีที่เปิดภาพวาด กลิ่นอายที่ทำให้เขารู้สึกขนหัวลุกก็แผ่ออกมาจากข้างใน

กลิ่นอายนี้มีผลต่อจิตวิญญาณ และยิ่งมีผลรุนแรงต่อเผ่าพันธุ์ของเขา

ดูเหมือนว่า บุคคลที่วาดอยู่ในภาพนี้ จะเคยประหารมังกรวารีมาก่อน... หรือถ้าจะพูดให้กล้ากว่านั้น บุคคลในภาพวาดอาจจะเคยประหารมังกรตัวจริงมาแล้ว!

แต่จีเจิงยังไม่ทันได้เห็นว่าในภาพวาดคืออะไรกันแน่

ในความทรงจำนี้ เขาเพิ่งจะเปิดภาพวาด ก็ถูกแสงสีทองยิงใส่จนตายเสียแล้ว

“กลิ่นอายนี้...”

แม้จีเจิงจะเพียงแค่รับรู้ผ่านความทรงจำ แต่ก็ยังทำให้เขาใจสั่นสะท้าน

ความรู้สึกเหมือนความตายจ่อรดต้นคอเช่นนี้ ไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย

ตกลงในภาพวาดมันวาดตัวอะไรไว้กันแน่?

“ไม่ได้การ วันนี้ต่อให้ต้องเสียแต้มจำลองมากแค่ไหน ก็ต้องรู้ให้ได้ว่าในภาพวาดคืออะไร”

ดวงตามังกรของจีเจิงลุกโชนด้วยโทสะ จ้องมองไปยังภาพวาดที่อยู่ไม่ไกล

ความโกรธนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาควบคุมได้ แต่มันคือความโกรธแค้นที่เกิดจากความเกลียดชังระหว่างเผ่าพันธุ์

จีเจิงตัดสินใจเปิดการจำลองอีกครั้งอย่างเด็ดขาด

[เริ่มการจำลอง ใช้ 4 แต้มจำลอง แต้มจำลองคงเหลือปัจจุบัน: 18]

[วันที่หนึ่ง คุณอาศัยอยู่ในทะเลสาบ คุณมองดูภาพวาดตรงหน้า หลังจากลังเลอยู่หลายหน คุณก็ตัดสินใจเปิดมันออก

วินาทีที่เปิดภาพวาด แสงสีทองพุ่งเข้ามาหมายจะสังหารคุณ คุณไม่สนใจสิ่งใด พยายามเพ่งมองไปที่ภาพวาดเพื่อดูรูปลักษณ์ภายใน แต่ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ คุณก็สิ้นใจตาย]

[คุณตายแล้ว!]

[ประสบการณ์การเอาชีวิตรอดหนึ่งวัน]

[พละกำลังหนึ่งวัน]

[ซุปมังกรน้ำใส]

ตายในไม่กี่วินาทีอีกแล้วตามคาด

แต่ครั้งนี้เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะดูสิ่งที่อยู่ในภาพวาด

น่าจะได้เห็นอะไรบ้างแหละน่า

“เลือกประสบการณ์การเอาชีวิตรอด”

จีเจิงเลือกอย่างรวดเร็ว

ครู่ต่อมา ความทรงจำที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสมอง

ในความทรงจำครั้งนี้ ได้เผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ในภาพวาดจริงๆ

นั่นคือ...

ร่างของคนผู้หนึ่ง?

ร่างของชายสวมชุดขุนนาง ใบหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

ทันทีที่เห็นร่างนี้

ในใจของจีเจิงก็ผุดคำสี่คำขึ้นมา

กระดูกเหล็กดั่งขุนเขา! (สื่อถึงความซื่อสัตย์ภักดีและยึดมั่นในหลักการอย่างไม่หวั่นเกรง)

จีเจิงก็ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงนึกถึงคำนี้

แต่พอเห็นภาพวาดนี้ เขาก็นึกถึงคำนี้ขึ้นมาทันที

ข้างๆ ภาพวาดนั้น ยังมีตัวอักษรของมนุษย์เขียนกำกับไว้สองตัว...

เว่ยเจิง?

เว่ยเจิง!

จีเจิงเข้าใจในทันทีว่าทำไมถึงมีความเกลียดชังทางเผ่าพันธุ์ต่อภาพวาดนี้

เว่ยเจิง เป็นเจ้านี่เอง ก็ไม่แปลกใจแล้ว

ในหัวของจีเจิงปรากฏเรื่องราวตำนานเทพนิยายที่เคยผ่านตาในชาติก่อน

เล่าลือกันว่า ในรัชสมัยเจินกวน เกิดภัยแล้งติดต่อกันหลายปี แผ่นดินแตกระแหงนับพันลี้ ราษฎรขอฝนไม่ได้ ต่อมามีซินแสฮวงจุ้ยผู้หนึ่ง ทำนายได้แม่นยำว่าวันรุ่งขึ้นจะมีฝนตก ทั้งยังระบุปริมาณน้ำฝนได้อย่างถูกต้อง

ในตอนนั้น พญามังกร ผู้มีหน้าที่ควบคุมฝนได้ยินเข้า ย่อมไม่เชื่อ จึงไปหาซินแสผู้นั้นและท้าพนันว่าพรุ่งนี้จะไม่มีฝน

แต่เมื่อพญามังกรกลับไปตรวจสอบบัญชีฝน ก็พบว่าพรุ่งนี้มีฝนตกจริง พญามังกรผู้ไม่ยอมแพ้จึงแอบแก้ไขกฎเกณฑ์เวลาและปริมาณน้ำฝน ภายหลังถูกเง็กเซียนฮ่องเต้ล่วงรู้ จึงมีรับสั่งให้ประหารชีวิตพญามังกรเสียบประจาน โดยให้เว่ยเจิงเป็นเพชฌฆาต

พญามังกรตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูก รีบไปขอร้องอดีตฮ่องเต้ ถังไท่จง ให้ช่วยถ่วงเวลาเว่ยเจิงไว้ หากพ้นเวลาประหารไปได้ ก็จะรอดตาย

ถังไท่จงรับปาก ในวันประหารจึงเรียกเว่ยเจิงเข้าวังมาเดินหมาก แต่คาดไม่ถึงว่าเว่ยเจิงจะรู้ทัน จึงถอดจิตไปประหารมังกรในความฝัน นี่คือที่มาของตำนานอันโด่งดัง ‘เว่ยเจิงประหารมังกรในความฝัน’

“เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงหรือ?”

“เว่ยเจิงเคยประหารมังกร เลยสร้างความแค้นกับเผ่าพันธุ์มังกร?”

จีเจิงครุ่นคิด

สิ่งที่เขาไม่เข้าใจคือ ทำไมแค่ภาพวาดภาพหนึ่ง ถึงมีอานุภาพขนาดนี้?

หรือว่าหลังพลังวิญญาณฟื้นคืน ฝั่งมนุษย์จะไม่ได้รับการเสริมพลัง แต่กลับเป็นพวกบรรพชนเหล่านี้ที่ได้รับการเสริมพลังเพื่อปกป้องมนุษย์?

ภาพวาดนี้มันโหดร้ายเกินไปจริงๆ

โหดเสียจนเขาไม่รู้จะรับมืออย่างไร

เดี๋ยวก่อน

บางที เขาอาจจะยืมมือภาพวาดนี้มาใช้ประโยชน์ได้?

จีเจิงบิดหัวมังกรขนาดใหญ่ หันไปมองภาพวาดข้างกาย

ภาพวาดนี้ ไม่น่าจะมีผลแค่กับเขาคนเดียวใช่ไหม?

กับปีศาจตนอื่น ก็น่าจะมีผลเหมือนกันสินะ?

แค่ไม่รู้ว่า ระหว่างภาพวาดนี้ กับเจ้านกขนสวะนั่น ใครจะโหดกว่ากัน

ถ้าในการจำลอง เขาเจอเจ้านกขนสวะ แล้วโยนภาพวาดใส่ ใครจะเป็นฝ่ายชนะ?

จีเจิงเกิดความคิดอันบ้าบิ่นขึ้นมา...

‘เว่ยเจิง’ โหด หรือ เจ้านกบินปริศนาจะโหดกว่ากันนะ?

[จบแล้ว]