บทที่ 11 องค์ราชินี?

"เปรี้ยง!" เสียงกัมปนาทกึกก้องไปทั่วชั้นฟ้า

หยาดพิรุณที่ถูกสะกดไว้เนิ่นนานพลันร่วงหล่นลงมาทีละหยด

ภายในห้องใต้ดิน...

เคียน่านอนขดตัวอยู่บนโซฟาด้วยสีหน้าที่ทรมานและกระสับกระส่าย

หงอิงมองเคียน่าด้วยความกังวล "หัวหน้า... เคียน่าจะเป็นอะไรไหมคะ?"

"อืม น่าจะไม่เป็นไรมากหรอก คงแค่เหนื่อยเกินไปจนต้องพักผ่อน..." เฉินมู่เหย่ยังพูดไม่ทันจบประโยค

แสงสีทองเรืองรองพลันสาดซัดออกมาจากร่างของเคียน่า วินาทีถัดมา เงาร่างที่มีรูปลักษณ์คล้ายคลึงกับเคียน่าถึงแปดส่วนก็ปรากฏกายขึ้น

องค์ราชินีจ้องมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง ‘แปลกจัง? เมื่อกี้ข้ายังดูทีวีอยู่เลยนี่นา? แล้วทีวีหายไปไหน? แล้วที่นี่คือที่ไหนกัน?’

ความคิดของนางหยุดชะงักไปชั่วขณะ

"เจ้าเป็นใครกัน!" เฉินมู่เหย่จ้องมองหญิงสาวปริศนา พลางหยิบกระบี่ที่วางอยู่ข้างกายขึ้นมาตั้งท่าเตรียมพร้อมอย่างระมัดระวัง

"ข้าน่ะหรือ?"

"เอ่อ..." องค์ราชินีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยออกมา "ข้าคือ... เคียน่า?"

เฉินมู่เหย่: "..."

"เจ้าเป็นใครกันแน่" มู่เหย่ถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ ขณะที่เขาพูด หงอิงก็ยกหอกออกมาจากกล่องสีดำ คมหอกทอประกายแสงอันแหลมคมชี้ตรงไปที่องค์ราชินี

องค์ราชินีลอบกลืนน้ำลายขณะมองคมหอกที่จ่ออยู่ตรงหน้า ‘เอาจริงหรือเนี่ย? ข้าเพิ่งโผล่ออกมาเองนะ! ทำไมต้องรุนแรงขนาดนี้ด้วย?’

ในขณะที่นางกำลังจะดึงพลังออกมาใช้งาน นางก็ตระหนักได้ทันทีว่านางสัมผัสถึงพลังไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าตอนนี้ตนเองเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง

"พูดมา!" หงอิงไสปลายหอกเข้าไปใกล้ขึ้นอีกสองสามนิ้ว ไม่แปลกที่นางจะระวังตัวถึงเพียงนี้ เพราะภาพจำตอนเคียน่าคลุ้มคลั่งยังคงตราตรึงอยู่ในใจ ยามที่ต้องเผชิญกับเคียน่าที่ดูท่าทางจะคลุ้มคลั่งอีกครั้ง หัวใจของนางจึงแทบจะไปอยู่ที่ตาตุ่ม

"เอ่อ... ใจเย็นก่อน!"

"เอามันออกไปนะ!" องค์ราชินีร้องออกมาด้วยความลนลาน ในตอนนี้ความสามารถทางกายภาพของนางอาจจะเหนือกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย แต่ไม่มีทางสู้หงอิงได้แน่นอน! ยิ่งไปกว่านั้น หากคมหอกของหงอิงเลื่อนเข้ามาอีกเพียงนิดเดียว นางก็คงสิ้นชื่อ

"เจ้าเป็นใครกันแน่!" เฉินมู่เหย่จ้องมองนางอีกครั้ง เขาถามซ้ำเป็นรอบที่สองแล้วแต่นางก็ยังไม่ตอบ

"ข้า... ข้า..."

‘แล้วข้าคือใครกันล่ะ?’ ความคิดขององค์ราชินีปั่นป่วนจนแทบจะระเบิด นางไม่รู้ว่าตัวตนของนางในตอนนี้คือใคร หากนางคือซีริน ร่างกายนี้ก็ถูกสร้างขึ้นมาจาก ‘เหตุผล’ ของเคียน่า แต่หากนางคือเคียน่า นางเองก็ไม่ได้มีความเป็นตัวตนนั้นเต็มร้อย นางคือซีรินที่ยังไม่ใช่ซีริน และคือเคียน่าที่ยังไม่ใช่เคียน่า

หงอิง: "..."

ท่ามกลางบรรยากาศอันตึงเครียด เคียน่าที่นอนอยู่ออกอาการไอสองสามครั้งก่อนจะลุกขึ้นนั่ง แววตาของนางเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ความว่างเปล่า ความโศกเศร้า และร่องรอยแห่งความเกลียดชัง...

"ร่างแยก? ในที่สุดเจ้าก็ตื่นแล้ว!" องค์ราชินีอุทานด้วยความยินดี "เร็วเข้า อธิบายให้พวกเขาทีว่าข้าคือใคร!"

เคียน่าหอบหายใจอย่างหนักหน่วง แววตาแห่งความสิ้นหวังนั้นไม่มีทีท่าว่าจะจางหายไปเลย

"เคียน่า! ตื่นแล้วหรือ? เป็นอะไรไหม?!" หงอิงอุทานด้วยความดีใจ แต่ยังคงจ่อหอกไปทางองค์ราชินีเพื่อสั่งให้นางถอยห่างจากเคียน่า

องค์ราชินีทำได้เพียงยืนนิ่งอย่างอับจนปัญญา ชีวิตของนางยังแขวนอยู่บนปลายหอกของหงอิง นางไม่ได้กลัวความตาย แต่นางกลัวว่าหากตายไปตอนนี้ นางจะต้องกลับไปยังที่มืดมิดนั่นหลังจากที่เพิ่งได้ออกมาเห็นเดือนเห็นตะวัน

"เคียน่า?" เฉินมู่เหย่เอ่ยถามพลางมองไปที่เคียน่าที่ดูเหม่อลอย "เจ้าไม่เป็นไรนะ?"

เคียน่าปรายตามองคนทั้งสองด้วยแววตาว่างเปล่า ทันใดนั้น แสงสีฟ้าก็วาบขึ้นรอบตัว ปรากฏดาบยาวนับไม่ถ้วนที่ส่องประกายเย็นเยียบ บนใบดาบสะท้อนเงาใบหน้าของเคียน่า ในตอนนี้แววตาของนางไม่มีความสิ้นหวังหรือความว่างเปล่าอีกต่อไป มีเพียงความเกลียดชังที่ไร้ที่สิ้นสุด

เฉินมู่เหย่ถูกรัศมีของดาบยาวกดดันจนต้องถอยร่นไปก้าวหนึ่ง เขาตระหนักถึงความเกลียดชังในดวงตาของเคียน่า และรู้สึกสงสัยว่าความแค้นนี้มาจากที่ใด? นางเกลียดชังสิ่งใดกันแน่?

องค์ราชินีเองก็สังเกตเห็นเช่นกัน "ดูเหมือนว่านาง... จะเกลียดชังมนุษย์?" นางเอ่ยออกมาด้วยความไม่มั่นใจ

องค์ราชินีในตอนนี้ไม่ได้มีความแค้นต่อมนุษย์หลงเหลืออยู่เลย ด้วยสติปัญญาของนางจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะเดาว่าเคียน่าได้ ‘รับเอา’ ความเกลียดชังของนางไปไว้ที่ตนเองทั้งหมด เพื่อให้นางสามารถปรากฏตัวในโลกแห่งความเป็นจริงด้วยสภาวะจิตใจที่เป็นปกติ

"เคียน่า..." เสียงขององค์ราชินีเริ่มสั่นเครือ นางเมินเฉยต่อหอกของหงอิงและเดินตรงไปหาเคียน่า

"เจ้า!" หงอิงจะก้าวเข้าไปขวาง แต่มู่เหย่ห้ามไว้ เขาพยักหน้าเบาๆ พลางบอกว่า "ปล่อยนางไปเถอะ..." เมื่อเห็นดังนั้น หงอิงจึงยอมลดหอกลง

"เหอะ..." เคียน่าแค่นเสียงเย็น แววตาของนางไหววูบเล็กน้อยก่อนจะตวัดดาบยาวชี้ไปที่องค์ราชินี

คมดาบแหลมคมจ่ออยู่ที่คอ ทำให้องค์ราชินีเริ่มประหม่าขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แผ่นหลังของนางเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น และหยาดเหงื่อค่อยๆ ไหลซึมผ่านแก้มลงมา

เคียน่ายันตัวลุกขึ้นยืน ทันใดนั้นบัลลังก์สีดำทมิฬก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง นางทรุดตัวลงนั่งบนบัลลังก์พลางจ้องมององค์ราชินีด้วยสายตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง ในตอนนี้เคียน่าดูราวกับราชาผู้มองลงมายังโลกหล้าจากเบื้องบน

"ร่างแยกของข้า..." องค์ราชินีพึมพำกับตัวเอง "ไม่! ข้าจะนำตัวตนที่แท้จริงของเจ้ากลับมา!" เพียงแค่ความคิด ขุมพลังที่เคยถูกตัดขาดก็กลับมาเชื่อมต่อกับนางอีกครั้ง

พริบตาเดียว อาภรณ์ขององค์ราชินีก็ถูกแทนที่ด้วยชุดเกราะแฮชเชอร์ นางในชุดเกราะเทวทูตจ้องมองไปยังเคียน่าที่ประทับอยู่บนบัลลังก์

เคียน่ามองตอบด้วยสายตาเมินเฉย แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งราชันออกมา องค์ราชินีเองก็ไม่ยอมแพ้ ทั้งคู่เริ่มปะทะกันด้วยแรงกดดันอันมหาศาล

ถ้วยชาบนโต๊ะพลันแตกกระจาย กลิ่นอายอันหนาวเหน็บเริ่มจู่โจมทุกสรรพสิ่งรอบข้างอย่างไม่เลือกหน้า

หงอิงถูกดึงไปปกป้องไว้เบื้องหลังเฉินมู่เหย่

"หึ... เจ้าพวกมนุษย์!" น้ำเสียงของเคียน่าเย็นเยียบไร้อารมณ์ เพียงแค่ความคิด ดาบยาวของนางก็พุ่งเข้าจู่โจมองค์ราชินีทันที

องค์ราชินีสะบัดมือสร้างม่านพลังสีดำทองขึ้นมาต้านทานการโจมตีทั้งหมดไว้ได้ พร้อมกับปกป้องเฉินมู่เหย่และหงอิงที่อยู่เบื้องหลังนางด้วย "พวกเจ้าออกไปก่อน ที่นี่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า" นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"แต่ว่า..." หงอิงจะพูดต่อแต่มู่เหย่ขัดไว้ "หงอิง พวกเราช่วยอะไรนางไม่ได้หรอก อยู่ไปก็มีแต่จะเป็นภาระเปล่าๆ ไปกันก่อนเถอะ..."

หงอิงนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบรับ "ตกลงค่ะ"

รอยแยกแห่งมิติปรากฏขึ้นเบื้องหน้า องค์ราชินีส่งสัญญาณให้ทั้งคู่รีบเข้าไป ซึ่งพวกเขาก็ทำตามอย่างรวดเร็ว

"เอาละ... ร่างแยกของข้า มาเริ่มการต่อสู้กันเถอะ..." องค์ราชินีเอ่ยด้วยน้ำเสียงทระนง แฝงไปด้วยความเย้ยหยันต่อสภาวะของเคียน่าในตอนนี้

"ชิ" เคียน่าขมวดคิ้วเล็กน้อย แสงสีแดงเพลิงระเบิดออกมาจากร่างกาย วินาทีถัดมา เปลวเพลิงมหาศาลที่มาพร้อมกับอุณหภูมิสูงลิ่วก็พุ่งเข้าหาองค์ราชินี

องค์ราชินีมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาเฉยเมย "ที่นี่ไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ ไปหาที่อื่นดีกว่า" นางยกมือขึ้นและดีดนิ้วช้าๆ เสียงดังกังวานก้องไปทั่วห้องใต้ดิน

สิ้นเสียงนั้น ร่างของทั้งคู่ก็อันตรธานหายไปในพริบตา

ณ ชานเมือง

เงาร่างสองร่างปรากฏขึ้นกลางอากาศธาตุ

ดาบราชาอัคคีในมือของเคียน่าลุกโชนด้วยเปลวเพลิงที่ร้อนแรงจนสัมผัสได้แม้เพียงแค่มอง ขณะที่หอกแห่งความว่างเปล่าสามเล่มลอยเด่นอยู่เบื้องหลังองค์ราชินี วัสดุของมันดูแปลกประหลาดทอประกายแสงลึกลับ

ทั้งคู่ยังคงยืนคุมเชิงกันอยู่ องค์ราชินีเป็นฝ่ายเริ่มเอ่ยขึ้น "เคียน่า..." แต่ยังไม่ทันจะจบประโยค เคียน่าก็ขัดขึ้น "หึ ไม่จำเป็นต้องอธิบาย..."

ทั้งคู่สบตากัน ต่างฝ่ายต่างมองเห็นเจตจำนงสังหารที่แฝงอยู่ในแววตาของกันและกัน

วินาทีถัดมา เคียน่าก็พุ่งเข้าจู่โจมองค์ราชินีทันที ดาบยักษ์ของนางรวบรวมพลังทำลายล้างที่มากพอจะบดขยี้เมืองได้ครึ่งเมือง ทว่าองค์ราชินีกลับเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างได้อย่างหวุดหวิด

ในจังหวะที่องค์ราชินีหลบพ้น เคียน่าก็หายวับไปจากจุดเดิม

องค์ราชินีกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมอง และเป็นไปตามคาด เคียน่าอยู่ข้างบนนั่นเอง!

เคียน่ากำดาบยักษ์ในมือแน่นและเหวี่ยงมันลงมาอย่างสุดแรง

"หึ... เจ้าคิดว่าจะหยุดข้าได้งั้นหรือ?" เสียงของเคียน่าดังก้องอยู่ในโสตประสาทขององค์ราชินี

ทันใดนั้น เสียง "ตูม!" ก็ดังสนั่นกึกก้องไปทั่วบริเวณ ผู้คนที่สัญจรไปมาในเมืองต่างพากันมองดูเปลวเพลิงที่พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าในระยะไกล พลางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาบันทึกภาพเหตุการณ์

พายุหมุนรุนแรงพัดกระหน่ำตามมา การโจมตีของเคียน่าแม้จะไม่รุนแรงที่สุดแต่มันก็แฝงไปด้วยอันตรายถึงชีวิต หากองค์ราชินีรับการโจมตีนี้เข้าไปตรงๆ นางคงต้องบาดเจ็บสาหัสหรืออาจถึงแก่ชีวิต (เนื่องจากองค์ราชินียังไม่สามารถเชื่อมต่อกับพลังได้ทั้งหมด นางมีพลังเหลืออยู่เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น)