บทที่ 8: ความทรงจำของไรเดน เมย์

"เคียน่า ไปพักผ่อนสักหน่อยเถอะ" เฉินมู่เหย่โบกมือให้หงอิงพลางมองไปยังเคียน่าที่ดูเหนื่อยล้าเต็มที

หงอิงรีบก้าวเข้าไปพยุงเคียน่าให้นั่งลงที่ด้านหนึ่ง

จากนั้น เฉินมู่เหย่ส่งดาบตรงเล่มหนึ่งให้หลินชีเย่ หลินชีเย่รับมาพินิจดูและสังเกตเห็นอักษรตัวเล็ก ๆ สามตัวที่สลักอยู่บนด้ามดาบว่า "จ้าวคงเฉิง"

"นี่มัน..." หลินชีเย่จ้องมองเฉินมู่เหย่ด้วยความตกตะลึงพลางกำดาบในมือแน่น

"นี่คือดาบของเหล่าจ้าว"

"นายคือเด็กที่เขาเลือก..."

——————

เคียน่าล่องลอยอยู่ท่ามกลางจักรวาลที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่

ดวงดาวเหล่านั้นส่องแสงระยิบระยับอย่างประหลาด และที่อยู่ไม่ไกลจากเคียน่าคือ 《ดักแด้แห่งจุดจบ》 ขนาดมหึมาที่กำลังเฝ้ามองเธออยู่อย่างเงียบงัน

ใบหน้าของเคียน่าดูเจ็บปวดขณะที่มีลำแสงห่อหุ้มร่างกายของเธอไว้

นี่คือ 'ทะเลทางจิตวิญญาณ' ของเคียน่า

แกนพลังสีน้ำเงินและสีทองลอยวนอยู่รอบตัวเธอ ความเจ็บปวดบนสีหน้าของเคียน่าค่อย ๆ จางหายไป

ในขณะนี้ เคียน่ากำลังจมดิ่งอยู่ในความฝันอันสวยงาม

"เมย์! เมย์!" เคียน่าวิ่งไปหาไรเดน เมย์ พร้อมกับไอศกรีมในมือ แต่แล้วเธอก็หยุดกะทันหันจนไอศกรีมตกลงพื้น

"เมย์ รอเดี๋ยวนะ" เคียน่ารีบวิ่งกลับไปเอาอันใหม่มาให้เมย์

"เมย์ ฉันทำเองกับมือเลยนะ ลองชิมดูสิ!"

————

สายฟ้าสีม่วงฟาดกระหน่ำอย่างต่อเนื่องบนท้องฟ้า

ไรเดน เมย์ ทำลายหอกมิติว่างเปล่าตรงหน้าจนแตกละเอียดก่อนจะเงยหน้ามองเคียน่าที่อยู่บนฟากฟ้า

"สิ่งที่สำคัญสำหรับฉันมากกว่าโลกใบนี้ ก็คือเธอ!"

เปรี้ยง! เสียงสายฟ้ากัมปนาทเลื่อนลั่น

———

"นี่มันอะไรกัน?"

"ความทรงจำเหรอ?"

"มันคือ... ความทรงจำของฉันใช่ไหม?"

หรือว่า... ความทรงจำของเธอกันแน่?

เคียน่าพึมพำกับตัวเอง

"..."

"ระบบ?"

【อยู่ครับ】

ที่นี่ที่ไหน?

【ที่นี่คือทะเลทางจิตวิญญาณของคุณ】

"แล้วสิ่งเหล่านี้ล่ะคืออะไร?" เคียน่าชี้ไปยังเศษเสี้ยวความทรงจำที่ลอยอยู่บนฟ้า

【เศษเสี้ยวความทรงจำ】

"เศษเสี้ยวความทรงจำของใคร?"

【โฮสต์ยังไม่มีสิทธิ์ในการเข้าชมในขณะนี้】

"..."

ฉันต้องทำยังไงถึงจะได้สิทธิ์นั้นมา?

【จุดจบ】

เคียน่านิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เธอนึกว่าตัวเองจะไม่มีทางได้เห็นเรื่องราวทั้งหมดนี้เสียแล้ว แต่กลายเป็นว่าการจะได้รับสิทธิ์นั้น เธอต้องกลายเป็น 'จุดจบ' เสียก่อน

"วิธีล่ะ?"

【ภารกิจ】

"ตกลง" คำถามของเคียน่าสั้นกระชับ และคำตอบของระบบก็สั้นกระชับเช่นกัน

——————

ในโลกแห่งความเป็นจริง หลินชีเย่ถูกเฉินมู่เหย่อัดจนลงไปกองกับพื้น

เคียน่าที่ยังคงหมดสติอยู่ข้าง ๆ มีพลังวิญญาณพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่พลังวิญญาณขยายตัว ระดับการบ่มเพาะของเธอก็คงอยู่ที่ระดับสูงสุดของ 《ขอบเขตสระน้ำ》

เฉินมู่เหย่มองเคียน่าด้วยความประหลาดใจ เขาฉงนว่าทำไมเธอถึงเลื่อนระดับพลังได้ง่ายดายเหมือนการกินข้าวหรือดื่มน้ำขนาดนี้

ทันใดนั้น พลังฮงไกอันรุนแรงก็ปะทุออกมาจากร่างกายของเคียน่า เฉินมู่เหย่สัมผัสได้ถึงพลังงานประหลาดรอบตัวเธอ เขาจึงรีบคว้าร่างหลินชีเย่แล้วถอยกรูดออกมาอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาพวกเขาก็ถอยห่างออกมามากกว่า 50 เมตร

เฉินมู่เหย่หยุดถอยเมื่อรู้สึกว่าพลังงานประหลาดนั้นเริ่มอ่อนแรงลง

"หัวหน้า? เกิดอะไรขึ้นครับ?" หลินชีเย่ถามด้วยความสงสัยขณะมองดูพลังฮงไกที่กำลังม้วนตัวอย่างบ้าคลั่งรอบตัวเคียน่า

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน... บางทีของต้องห้ามในตัวเธออาจจะเกิดเสียสมดุลขึ้นมาอีกครั้ง"

ในขณะที่เฉินมู่เหย่และหลินชีเย่กำลังสนทนากัน พลังฮงไกที่คลุ้มคลั่งรอบตัวเคียน่าก็เริ่มสงบลง

"เอาล่ะ เข้าไปดูได้แล้ว"

ทว่าในขณะที่เฉินมู่เหย่และหลินชีเย่กำลังจะเข้าไปตรวจสอบอาการของเคียน่า...

รอยแยกสีม่วงก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ และร่างในชุดสีม่วงก็ก้าวออกมาจากรอยแยกนั้น

ผมยาวสีม่วงสลวยราวกับน้ำตก เขาปีศาจบนศีรษะช่วยขับเน้นความเยือกเย็นน่าเกรงขาม ชุดเกราะของเธอเป็นประกายด้วยสายฟ้าสีม่วง และมีรอยอายแชโดว์สีม่วงแดงที่หางตา

ในมือของเธอถือดาบคาตานะสีม่วง และมีมือขนาดยักษ์สองข้างลอยอยู่เบื้องหลัง ซึ่งแต่ละมือต่างก็ถือดาบเล่มโตเอาไว้

เฉินมู่เหย่มองร่างนั้นด้วยความระแวดระวังและเอ่ยถาม "คุณเป็นใคร? มาทำอะไรที่นี่?"

"ชู่ว..." ร่างนั้นกระซิบเบา ๆ "ฉันชื่อ ไรเดน เมย์ เป็นเพื่อนของเธอ" ไรเดน เมย์ ชี้ไปที่เคียน่าที่กำลังนอนหลับอยู่ข้าง ๆ

"แล้วคุณมาทำอะไรที่นี่?!" เฉินมู่เหย่ยังคงไม่ลดการป้องกัน เขาเล็งเห็นว่าหญิงสาวตรงหน้ามีพลังถึงระดับ 《ขอบเขตไคลน์》 หรืออาจจะก้าวข้ามมันไปแล้วด้วยซ้ำ

"ฉันแค่มาหาเธอ..."

"ไม่มีเจตนาร้ายหรอก" ไรเดน เมย์ กล่าวพลางมองเฉินมู่เหย่ที่ยังระแวดระวัง

"เอาล่ะ เดี๋ยวเธอก็จะฟื้นแล้ว! เมื่อมีพวกคุณอยู่ที่นี่ ฉันก็เบาใจขึ้นมาก ฝากดูแลเธอด้วยนะ"

"แล้วคุณล่ะ?"

"ฉันมีเรื่องสำคัญมากที่ต้องไปจัดการ และคงจะไม่ได้กลับมาในเร็ว ๆ นี้ ดังนั้นจึงต้องรบกวนพวกคุณแล้ว..."

ในสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่น เคียน่าเห็นเพียงร่างสีม่วงราง ๆ อยู่ตรงหน้า "เมย์... ใช่เธอหรือเปล่า?..."

"เอาล่ะทุกคน ลาก่อน..." ร่างของไรเดน เมย์ ถูกกลืนหายเข้าไปในรอยแยกมิติ

เคียน่าลืมตาขึ้นมาทันที "ฉันว่าเมื่อกี้ฉันเห็นเมย์นะ!"

"อ้อ จริงด้วย อย่าบอกเคียน่านะว่าฉันเคยมาที่นี่" เสียงของไรเดน เมย์ ดังสะท้อนอยู่ในหัวของเฉินมู่เหย่และหลินชีเย่

เฉินมู่เหย่และหลินชีเย่หันมาสบตากันแล้วถามขึ้นพร้อมกัน "เมย์ไหน?"

"เอ่อ เปล่าค่ะ ไม่มีอะไร สงสัยฉันคงจะฝันไปเอง"

——————

ภายในสนามซ้อมยิงปืน เสียงกระสุนดังรัวต่อเนื่อง หลินชีเย่เอ่ยถามเหลิ่งเสวียน "พรสวรรค์ด้านการยิงปืนของผมเป็นยังไงบ้าง?"

"นายน่ะเหรอ?" เหลิ่งเสวียนมองหลินชีเย่ที่ยิงพลาดเป้าทุกนัด แล้วพูดอย่างไร้ความปรานีว่า "นายไม่มีพรสวรรค์เลยสักนิด..."

"เคียน่า เธอมาลองดูบ้างสิ" เหลิ่งเสวียนหันไปมองเคียน่าที่แอบหัวเราะอยู่ข้าง ๆ

"ได้ค่ะ"

"เอ่อ... ฉันเข้าไปยิงข้างในได้ไหมคะ?"

เปลือกตาของเหลิ่งเสวียนกระตุกเล็กน้อยก่อนจะตอบว่า "ลองยิงตรงนี้ก่อน แล้วค่อยเข้าไปข้างใน"

"โอเค!" เคียน่าถือปืนพก เล็งแล้วลั่นไกสามนัด กระสุนโค้งตัวอย่างลื่นไหลและพุ่งเข้าหาเป้าหมายอย่างแม่นยำ

"ฉันมีพรสวรรค์ไหมคะ?" เคียน่าถามอย่างสงสัย

"เธอ..." เหลิ่งเสวียนมองไปที่เป้าของเคียน่า

"บอกฉันมาก่อน ว่ากระสุนของเธอไปโผล่ที่เป้าของหลินชีเย่ได้ยังไง?!"

"มันคือวิชาปืนค่ะ!"

เหลิ่งเสวียน: "..."

"เธอเข้าไปลองข้างในเถอะ..."

หลังจากได้ยินคำพูดของเหลิ่งเสวียน เคียน่าก็เดินเข้าไปในสนามยิงปืนและลั่นไกอีกสามนัด เหลิ่งเสวียนซึ่งคิดว่าครั้งนี้เธอคงจะยิงถูกเป้าแน่ ๆ กลับต้องยิ้มค้างเมื่อเห็นว่ากระสุนพลาดเป้าอีกครั้ง

"เธอ..." ก่อนที่เหลิ่งเสวียนจะพูดจบ เคียน่าก็เตะเป้านั้นทันที

"ออกมานี่ซะ!"

"อ๋อ... ได้ค่ะ"

เหลิ่งเสวียนมองทั้งสองคนที่ยืนอยู่ด้วยกันด้วยความรู้สึกสิ้นหวัง สองคนนี้มันอัจฉริยะชัด ๆ! คนหนึ่งยิงเป้าในระยะ 30 เมตรไม่โดน ส่วนอีกคนทำให้กระสุนเลี้ยวโค้งได้

"พวกเธอไปก่อนเถอะ..."

"อ้อ ค่ะ"

"ได้ครับ"

เหลิ่งเสวียนนั่งยอง ๆ อยู่ที่มุมห้อง พลางวาดวงกลมบนพื้นและอดไม่ได้ที่จะคิดว่า: หรือว่าเขาไม่เหมาะกับการสอนคนจริง ๆ?

——————

พอกลับมาถึงบ้านของหงอิง เคียน่าและหลินชีเย่ต่างก็ทรุดตัวลงบนโซฟาอย่างหมดแรง

หลังจากผ่านการฝึกมาทั้งวัน ทั้งคู่ต่างก็บอบช้ำอย่างหนัก เริ่มจากหลินชีเย่ที่ถูกหัวหน้าอัดยับ และต่อมาก็คือเรื่องกระสุนของเคียน่าที่เลี้ยวโค้งได้

เอาจริง ๆ นะ... กระสุนมันเลี้ยวโค้งได้จริง ๆ เหรอ?

"เอ่อ... เคียน่า เธอทำยังไงให้กระสุนเลี้ยวโค้งน่ะ?"

"วิชาปืนไงล่ะ"

ในขณะนั้น ลึกเข้าไปในจิตใต้สำนึก ราชินีที่เฝ้ามองบทสนทนาระหว่างหลินชีเย่และเคียน่าผ่านหน้าจอทีวีก็ได้แต่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา

"ข้าน่าจะรู้ว่าไม่ควรช่วยเจ้าเลย..." ในความเป็นจริง วิชาปืนจะไปทำให้กระสุนเลี้ยวโค้งได้อย่างไร? 《วิชาปืนตระกูลคาสลาน่า》 มีไว้ใช้ควบคู่กับ 《โหมดดาบใหญ่แห่งคำตัดสินจากสรวงสวรรค์》 เพื่อการปัดป้องในระยะประชิดเท่านั้น

ดังนั้น สิ่งที่ทำให้กระสุนเลี้ยวโค้งได้จริง ๆ ก็คือพลังของราชินี หรือจะเรียกว่าพลังอำนาจแห่งเทพของราชินี 《แดนสวรรค์ว่างเปล่าจุติ》 นั่นเอง

---- โลกแห่งความเป็นจริง

"เสี่ยวหนานล่ะ?" เคียน่าถามด้วยความสงสัย

"เธอกลับไปนอนที่ห้องแล้วล่ะ"

"การฝึกวันนี้เป็นยังไงบ้าง?"

"หนักเอาเรื่องเลยค่ะ"

"จริงครับ"

"ไม่หนักหรอก ไม่หนักเลยสักนิด"

"อัตราการเสียชีวิตของหน่วยยามราตรีในเมืองชางหนานที่ลดลง ส่วนใหญ่เป็นเพราะความพยายามของหัวหน้า ในแง่หนึ่งเขาแข็งแกร่งมาก และในอีกแง่หนึ่ง... เขามีความรับผิดชอบต่อลูกทีมสูงมาก"

"ยิ่งเขาอัดพวกนายหนักเท่าไหร่ พวกนายก็จะยิ่งจำความเจ็บปวดนั้นได้แม่น และเติบโตได้เร็วขึ้นเท่านั้น"

"เขายอมให้ลูกทีมเกลียดดีกว่ายอมเห็นพวกเขาไปตายในสนามรบ... เข้าใจไหม?"

"เอาล่ะ... ไปพักผ่อนเถอะ ราตรีสวัสดิ์นะ"

"อืม... ราตรีสวัสดิ์ค่ะ"

หงอิงมองเคียน่าที่อยู่ข้าง ๆ ซึ่งกำลังหลับปุ๋ยอย่างสบายใจ

ระบบ: 【หักคะแนนประเมินผลงาน 2%】

หงอิงอุ้มเคียน่าขึ้นมาอย่างเบามือและพาเธอขึ้นไปส่งที่ห้องชั้นบน