บทที่ 1: ชายสวมหน้ากาก

เสียงระฆังดังสนั่น เป็นสัญญาณบ่งบอกเวลาเลิกเรียน

เด็กสาวผมสีขาวที่กำลังสัปหงกคาโต๊ะอยู่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เธอเช็ดคราบน้ำลายที่มุมปากพลางเอ่ยถามด้วยความงุนงง “อ้าว เลิกเรียนแล้วเหรอ?”

“นี่ๆ เคียน่า! เธอหลับมาทั้งบ่ายเลยนะเนี่ย ตอนนี้โรงเรียนเลิกแล้วจ้า” เด็กสาวผมยาวรวบหางม้าพูดกับเคียน่าด้วยความระอาใจ

“แหะๆ ขอบใจที่บอกนะ พี่เจียงเชี่ยน” เคียน่าเกาหัวแก้เก้อ ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้แล้วรีบวิ่งรุดออกจากห้องเรียนไป ทิ้งไว้เพียงเสียงสะท้อนที่ดังก้องในห้องว่างเปล่า “พี่เจียงเชี่ยน~ ฉันมีธุระด่วน ขอตัวก่อนนะค้า~”

“ยัยเด็กคนนี้จริงๆ เลย... ช่างเถอะ” เจียงเชี่ยนถอนหายใจออกมาเบาๆ

เคียน่าเป็นนักเรียนใหม่ที่เพิ่งย้ายเข้ามาเมื่อไม่กี่เดือนก่อน สิ่งที่น่าแปลกคือเธอมักจะเอาแต่หลับหรือไม่ก็โดดเรียน เธอทำแบบนี้มานับสิบยี่สิบครั้งแล้ว แต่กลับยังไม่ถูกไล่ออกเสียที นับว่าเป็นเรื่องปาฏิหาริย์โดยแท้

ทางด้านเคียน่าที่วิ่งมาไกลแล้ว เธอหลบเข้าไปในตรอกร้างแห่งหนึ่งก่อนจะเรียกขานกับอากาศว่างเปล่า “ระบบ? ขอดูทักษะการแสดงหน่อยซิ”

แผงหน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าโปร่งแสงที่มองเห็นได้เพียงคนเดียวปรากฏขึ้นกลางอากาศ:

[โฮสต์: เคียน่า คาสลาน่า]

ระดับการสวมบทบาท 'พยาธิขาว': 100%

เป้าหมายการสวมบทบาทต่อไป: 'นักล่าพเนจร/ท้องฟ้า' กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

“เยส! ในที่สุดก็เปิดใช้งานเสียที” เคียน่าชกหมัดลงบนอากาศอย่างตื่นเต้น

อย่างที่เห็น เคียน่าไม่ใช่คนของโลกนี้ เธอจำเรื่องราวของตัวเองก่อนจะมาที่นี่ไม่ได้เลย นอกจากบทละครที่ชื่อว่า 'ฮงไกอิมแพ็ค' และภารกิจของเธอก็คือการรับบทเป็น เคียน่า คาสลาน่า ตามบทละครนั้น

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ: ปืนคู่]

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ: ซากปรักหักพังต้องห้ามไม่สมบูรณ์ 'มิติว่างเปล่า']

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับสถานะ ตัวแทนแห่ง 'รังไหมแห่งจุดจบ']

(ข้อมูลมิติว่างเปล่า: พลังอำนาจแห่งแฮชเชอร์แห่งมิติที่ยังไม่สมบูรณ์)

เสียงที่ไร้อารมณ์ของระบบดังขึ้นในหัวของเคียน่า ทำให้ความรู้สึกที่เคยเซื่องซึมก่อนหน้านี้กลับมาคึกคักอีกครั้ง

“ตัวแทนของรังไหมเหรอ? แล้วระบบคืออะไรกันแน่?”

“โฮสต์ไม่จำเป็นต้องสงสัยมากเกินไป เมื่อถึงเวลา คำตอบทั้งหมดจะปรากฏออกมาเอง”

เคียน่าบ่นอุบในใจ “พวกชอบทิ้งปริศนา ไปให้พ้นโลกนี้เลยไป! ไม่สิ เจ้าแห่งปริศนาต่างหาก ไปให้พ้นเลย!”

รู้ตัวอีกที ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงแล้ว เคียน่าเหม่อมองท้องฟ้าพลางคิดว่าเธอควรจะไปที่ไหนดี กลับบ้าน? หรือหาอะไรกินก่อน?

หาอะไรกินก่อนดีกว่า! การสวมบทบาทเป็นเคียน่ามาพร้อมกับคุณลักษณะ 'ตระกูลคาสลาน่าผู้ทำลายล้างห้องครัว 100%' ดังนั้นต่อให้เธอจะพอทำอาหารเป็น แต่เธอก็ไม่กล้าก้าวเท้าเข้าห้องครัวเด็ดขาด

เคียน่าเดินทอดน่องไปตามถนนอย่างไร้จุดหมาย ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็เป็นประกาย

เธอเจออะไรน่ะเหรอ? เธอเจอร้านบะหมี่น่ะสิ!

เคียน่ารีบวิ่งไปที่ร้านแล้วตะโกนสั่ง “เถ้าแก่ เอาบะหมี่ผักชามนึงค่ะ”

“ได้เลย!” เสียงชายวัยกลางคนขานรับมาจากในร้าน

ถ้าสงสัยว่าทำไมเคียน่าไม่กินเนื้อสัตว์? คำตอบคือเธอไม่มีเงิน กฎหมายของต้าเซี่ยไม่อนุญาตให้ผู้เยาว์ทำงาน ทุกวันนี้เคียน่าประทังชีวิตอยู่ได้ด้วยเงินสวัสดิการผู้ยากไร้เดือนละ 200 หยวนเท่านั้น

เคียน่าล้วงมือลงไปในกระเป๋าแล้วหยิบธนบัตร 10 หยวนที่ยับยู่ยี่ออกมา

“เฮ้อ... หายไปอีก 5 เหรียญแล้ว จะรอดไหมเนี่ยเรา!?” เคียน่าถอนหายใจ

“วันนี้บะหมี่ผักลดราคา จ่ายแค่ 3 หยวนพอ” เจ้าของร้านพูดพลางวางชามบะหมี่ลงตรงหน้าเด็กสาวที่กำลังนั่งถอนหายใจ

“ขอบคุณค่ะ” เคียน่ายื่นเงิน 10 หยวนให้ เจ้าของร้านรับไปแล้วทอนเงินกลับมา 7 หยวน

“ไม่เป็นไร กินให้อร่อยละกัน”

“สูด... สูด...” เคียน่าก้มหน้าก้มตาจัดการกับบะหมี่ตรงหน้า

ไม่นานนัก บะหมี่ทั้งชามก็อันตรธานหายไป

เคียน่าลุกขึ้นเตรียมตัวจากไป “อิ่มจัง! ได้เวลากลับบ้านแล้ว!”

เธอเดินมุ่งหน้าไปยังย่านเมืองเก่า และในขณะที่กำลังเดินผ่านตรอกเล็กๆ เธอก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าจางๆ ลอยมาเตะจมูก

กลิ่นนี้ทำให้เคียน่าเริ่มระวังตัว

“กลิ่นศพเหรอ? เป็นไปได้ยังไง...” เธอกระซิบกับตัวเองพลางจ้องมองเข้าไปในตรอกที่มืดมิด

เคียน่ายืนลังเลอยู่นานก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปข้างใน

ในจังหวะที่เคียน่าเดินเข้าตรอกไป ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็ได้วางป้ายเตือนไว้ที่หน้าปากทาง ป้ายนั้นเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่ว่า "ข้างหน้าอันตราย ห้ามเข้า" ชายคนนั้นกัดนิ้วตัวเองแล้วใช้เลือดเขียนข้อความลงไป

ทันใดนั้น ป้ายดังกล่าวก็ทอแสงสีทองสว่างไสว ก่อนจะมีลำแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ลำแสงทั้งสามเส้นถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นม่านพลังรูปสามเหลี่ยมที่ครอบคลุมพื้นที่โดยรอบไว้ทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน เคียน่ากลับไม่รู้เรื่องรู้ราวถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกเลย

ยิ่งเธอเดินลึกเข้าไป กลิ่นเหม็นเน่าก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อถึงสุดทางเดิน เธอพบศพนอนทอดร่างอยู่บนพื้น ใบหน้าของศพถูกกัดแทะจนเหลือเพียงเนื้อหนังและเลือดสีแดงฉาน

เคียน่าขมวดคิ้วมุ่นพลางมองศพนั้น “ทำไมถึงมีศพอยู่ที่นี่? หรือว่าจะเป็นฝีมือสัตว์ประหลาด?” ในขณะที่เธอกำลังใช้ความคิด สิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาจากทางด้านหลัง

วินาทีต่อมา มันกระโจนเข้าใส่เคียน่าทันที แต่เธอหลบได้อย่างหวุดหวิด

“ตัวอะไรเนี่ย?” เคียน่าเพ่งมองสิ่งนั้น มันดูคล้ายมนุษย์แต่มีแขนขาเรียวยาวผิดปกติ ผิวหนังสีเขียว และส่งกลิ่นเหม็นคลุ้ง

เคียน่าคว้าหมัดไปในอากาศ ปืนพกสองกระบอกก็ปรากฏขึ้นในมือ

เธอกระชับปืนแน่น เล็งไปที่อสูรกายตรงหน้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “วันนี้เป็นวันตายของแก!”

เคียน่ารัวกระสุนใส่สองนัด กระสุนพุ่งเข้าเป้าอย่างแม่นยำ ทว่ามันกลับกระดอนออกจากตัวสัตว์ประหลาดทันทีที่สัมผัสโดนผิวหนัง

“อ้าว?” เคียน่าชะงักด้วยความตกใจ กระสุนปืนใช้ไม่ได้ผลกับมันงั้นเหรอ

กระสุนธรรมดาอาจจะไร้ผล แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า 'มิติอวกาศ' จะไร้ประโยชน์

เคียน่าผนึกพลัง 'ขอบเขตท้องฟ้า' ลงในกระสุน เตรียมที่จะลั่นไกนัดที่สอง

แต่เจ้าสัตว์ประหลาดไม่ยอมอยู่เฉยให้ถูกโจมตี มันกระโจนเข้าใส่เธออีกครั้ง

เคียน่าฉากหลบได้อีกหน ทำให้มันจู่โจมพลาดเป้า

เสียงปืนดังขึ้นอีกสองนัด คราวนี้แรงปะทะทำให้เกิดรูเลือดโหว่ขนาดใหญ่ที่หัวและหน้าอกของอสูรกายตัวนั้น

ร่างของมันล้มตึงลงกับพื้น

เคียน่าตบหน้าอกตัวเองเบาๆ “นึกไม่ถึงเลยว่าหนังมันจะเหนียวขนาดนี้ ขนาดกระสุนยังเจาะไม่เข้า”

“คงไม่มีตัวอื่นแล้วใช่ไหมนะ?” เธอยืนลังเลอยู่ครู่หนึ่งว่าจะกลับบ้านเลย หรือจะสำรวจดูว่ายังมีตัวอื่นหลงเหลืออยู่อีกหรือเปล่า

“กลับบ้านดีกว่า! ดูเหมือนจะมีแค่ตัวเดียว ถ้าพวกมันไม่โผล่หัวออกมาเอง ฉันก็หาไม่เจอหรอก” เคียน่าเดินกลับออกไปทางหน้าปากตรอก

ทว่าเมื่อถึงทางออก เธอถูกกั้นด้วยม่านพลังโปร่งแสงจนหน้ากระแทกเข้าอย่างจัง ปัง!

“โอ๊ย! ใครมาขวางเนี่ย?” เคียน่าเงยหน้ามองม่านพลังตรงหน้าพลางใช้ความคิด

จากนั้นดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง พลังมิติถูกรีดเร้นจนเกิดเป็นช่องโหว่ขนาด 3x3 บนพื้นผิวของม่านพลังนั้น

“จะมาเล่นเกมมิติกับฉันเนี่ย ยังเร็วไปร้อยปีจ้ะ”

[ตรวจพบว่าโฮสต์ละเมิดกฎการสวมบทบาท 'นักล่าพเนจร' ระดับการสวมบทบาทลดลง 20%]

[ปัจจุบันสวมบทบาท 'ดาราสีขาว' ระดับความสำเร็จ 80% เนื่องจากผลงานที่ผ่านมาอยู่ในเกณฑ์ดีเยี่ยม ระบบจะยังไม่ริบของรางวัลคืนในขณะนี้] เสียงเย็นชาจักรกลของระบบดังขึ้นในหัว

“หา?! อะไรกันเนี่ย?!” เคียน่ายืนอึ้งไปกับประกาศของระบบ

เคียน่า: T^T