บทที่ 101 - ธรณีประตูคฤหาสน์ลมและหิมะ

บทที่ 101 - ธรณีประตูคฤหาสน์ลมและหิมะ

พี่โมบายล์ ยังครุ่นคิดเรื่องของกู้เหมียนอยู่ ชูฉางเกออ้าปากเล็กน้อย “พวกเรารู้จักกู้เหมียน…”

น้ำเสียงของเขาหนักอึ้งยิ่งนัก กู้เหมียนคาดไว้แล้วว่าคำไม่เป็นมงคลกำลังจะหลุดออกมาจากปากเขา

จริงดังคาด วินาทีถัดมาชูฉางเกอก็เอ่ยว่า “แต่เพราะบางสาเหตุเขาแยกกับพวกเราไป ตอนนี้เป็นตายไม่อาจรู้”

กู้เหมียนเม้มริมฝีปากน้อยๆ นี่ช่างเป็นคำสาปแช่งที่ชั่วร้ายที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยิน

พี่โมบายล์ เอ่ยอย่างเคลือบแคลง “อย่างนั้นหรือ…”

กู้เหมียนคือผู้ชายที่มีมูลค่าเป็นเหรียญเกมหนึ่งหมื่น แต้มค่าสถานะห้าสิบ และของพิเศษระบุชิ้นห้าชิ้น เหรียญเกมกับแต้มค่าสถานะจนถึงตอนนี้ยังหายากล้ำค่า

ถ้ามีผู้เล่นคนไหนฆ่าเขาได้ เกรงว่าคงหัวเราะลั่นจนสะดุ้งตื่นจากฝัน

ลมกรรโชกหวีดหวิว ฝืนกิ่งแห้งสั่นระริก หิมะที่เกาะค้างบนกิ่งหล่นลงมา ตกใส่ไหล่ของกู้เหมียน ไหล่ที่มีมูลค่าหนึ่งหมื่นเหรียญเกม

ลมเย็นกัดกร่อนพยายามเล็ดลอดเข้าไปตามรอยตะเข็บเสื้อ ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นล้วนหนาวสะท้าน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเย็นจนเกินทน

หมิงเหลียงสั่นงันงกกอดแขนตัวเอง “พวกเราก็อย่ามายืนคุยเรื่องไร้สาระกันตรงนี้เลย หา ‘คฤหาสน์’ บนภูเขาลูกนี้กันก่อนเถอะ”

ไม่อย่างนั้นเกรงว่ายังไม่ทันได้แตะภารกิจหลักก็คงหนาวตายเสียก่อน

ชายอ้วนพยักหน้าเอาจริงเอาจัง “ฉันเห็นด้วย ที่นี่แม่งหนาวฉิบหาย!”

คนอื่นๆ ไม่ขัดข้อง พวกเขาต่างมุ่งหน้าไปทางเชิงเขาด้านบน

ภูเขาลูกนี้หยาบกระด้างนัก ไม่เหมือนภูเขาในแหล่งท่องเที่ยวที่มีเคเบิลคาร์หรือทางเดินไม้ระแนงให้สัญจร แม้แต่ขั้นบันไดก็ไม่มี สุดท้ายทั้งกลุ่มทำได้เพียงอาศัยสันนูนเว้าแหว่งของภูมิประเทศกะทิศทางขึ้นเขา

หิมะหนาท่วมพื้น หากเผลอเมื่อไรคงลื่นไถลง่ายดาย

ชายอ้วนไม่รู้ไปหักกิ่งกล้าอ่อนมาจากที่ไหน ใช้ค้ำยัน “ดันเจี้ยนบ้าบอนี่ช่างกลั่นแกล้งคนแท้ๆ ทำไมต้องมาทรมานอ้วนหนักร้อยกิโลอย่างฉันด้วย?”

กู้เหมียนปรายตามองเขา “เดี๋ยวพอมีผีโผล่มา นายก็จะรู้ว่าไอ้นี่น่ะเรียกว่าทรมานไม่ได้แล้ว”

อากาศเลวร้าย ท้องฟ้าหม่นเทา มองไม่เห็นแม้แต่ดวงอาทิตย์ เวลาในดันเจี้ยนแยกไม่ออกเป็นเช้าเย็น

ยังดี แม้จะแยกเวลาไม่ได้ แต่ดันเจี้ยนนี้ก็กรุณาบอกตำแหน่งของคฤหาสน์อย่างชัดเจน

พวกเขาเดินขึ้นไปได้ไม่นาน ก็เห็นป้ายใหญ่ป้ายหนึ่ง

พื้นขาวอักษรดำ ดูละม้ายอาลัยสลักหลังในห้องศพ

ด้วยหิมะที่คลุมทั้งภูเขา มองจากไกลๆ คล้ายมีตัวอักษรสีดำสองบรรทัดลอยอยู่กลางอากาศ

ทุกคนจึงกรูกันเข้าไปยืนหน้าป้าย

“ภูเขาลมและหิมะ?” กู้เหมียนจ้องตัวอักษรตัวโตบนป้าย ชื่อช่างเข้ากับบรรยากาศยิ่งนัก

เขาก้มมองต่ำลงไป เห็นว่ายังมีอีกบรรทัดหนึ่งว่า “คฤหาสน์ภูเขาลมและหิมะอยู่ห่างไปข้างหน้าแปดร้อยเมตร”

คาดว่านี่แหละคือคฤหาสน์ที่ภารกิจหลักเอ่ยถึง

ระยะแปดร้อยเมตรเป็นระยะที่หลายคนคุ้นเคย สมัยเรียนวิชาพละก็มักถูกให้วิ่งแปดร้อย นั่นเท่ากับสนามกีฬาสองรอบ

มากคนยังวิ่งแปดร้อยบนพื้นราบได้ยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงบนภูเขาที่ลมคำรามหอนเช่นนี้

ระยะแปดร้อยเมตรนี้พวกเขาเดินกันอย่างยากเย็น โชคยังดีที่ผู้เล่นคนอื่นเหมือนจะเสริมความแข็งแกร่งทางร่างกายกันมาพอควร ถึงปากจะบ่นไม่หยุดแต่เท้าก็ไม่เคยชะงัก

กู้เหมียนเป็นข้อยกเว้น แม้จะเพิ่มค่าสถานะไม่ได้ ทว่า… ถ้าแข่งวิ่งแปดร้อยเมตรแบบเร่งสุดกำลังกับเขา เกรงว่าไม่มีใครในที่นี้ชนะได้

มีเพียงชูฉางเกอที่เริ่มตามไม่ไหว ท้ายที่สุดชายอ้วนทนดูไม่ได้ เกือบจะอุ้มขึ้นหลังพุ่งทะยานไปเสียให้ได้

กว่าสิบก็นาทีผ่านไป พวกเขาจึงมาถึงหน้าคฤหาสน์หลังนั้นในที่สุด

นี่เป็นอาคารเก่าคร่ำคร่าหลังหนึ่ง ดูเหมือนยังมีคนอยู่อาศัย

กู้เหมียนยืนหน้าประตูเงยหน้ามอง ตัวอาคารสูงสองชั้น ซ้ายขวาสมมาตร พื้นที่กินกว้างใหญ่ สไตล์ย้อนยุค กู้เหมียนจำได้ลางๆ ว่าเคยเห็นวิลล่าแนวนี้ในหนังสายจารชน

รอบๆ อาคารนี้แทบไม่มีต้นไม้ คาดว่าถูกกวาดเกลี้ยงไปตั้งแต่ตอนก่อสร้าง

หมิงเหลียงเงยหน้าจ้องคฤหาสน์หลังใหญ่ “ก่อนหน้านี้ผมยังนึกว่าคฤหาสน์ที่ว่าตามภารกิจจะทรุดโทรมสักแค่ไหน จริงๆ ก็ไม่ถึงกับผุพังนี่นา แล้วข้างในนี่… ยังมีคนอาศัยอยู่หรือเปล่า?”

กู้เหมียนละสายตา “เกรงว่าจะใช่”

พี่โมบายล์ ลังเลเล็กน้อย “ภารกิจคือหลบหนีออกจากคฤหาสน์สยอง ไม่รู้ว่าเข้าไปแล้วออกมาครั้งหนึ่งจะนับว่า ‘หลบหนี’ ไหม… อีกอย่าง คนที่อยู่ข้างในเป็นอะไรกันแน่เราก็ยังไม่รู้”

หมิงเหลียงดูไม่ใส่ใจ “จะสนใจอะไรนักหนา ยังไงตายในนี้ก็ไม่ตายจริง มากสุดก็แค่ทำของตก เข้าไปให้รู้เรื่องก็จบ”

พี่คนนี้ทำท่าว่ากร้านโลกอยู่บ้าง คงเพราะมีแฟนยืนอยู่ข้างๆ เลยอยากโชว์หน่อย

พี่โมบายล์ มองหมิงเหลียงที่ย่ำเท้าขึ้นหน้า “ขอถามตรงๆ เถอะ คุณผ่านดันเจี้ยนมากี่รอบแล้ว?”

หมิงเหลียงถูกถามเข้าให้ก็แย้มสีหน้าภาคภูมิ “อัตราผ่านดันเจี้ยนของผมน่ะเต็มร้อย ทุกวันนี้ผ่านมาสองดันเจี้ยนแล้ว ไม่เคยตายซักครั้ง ไม่งั้นผมจะกล้าแบกแฟนเหรอ?”

เกรงว่าเกมนี้น่ะแฟนของนายจะได้ถูกนายแบกไปตาย ประโยคนี้เขียนชัดอยู่บนหน้าใบหน้าพี่โมบายล์  ทว่า… ก็ไม่ได้เอ่ยออกมา

ตอนนั้นหมิงเหลียงก็เหยียบขั้นบันไดแล้ว เคาะประตูคฤหาสน์หลังนี้เบาๆ

ในคฤหาสน์หลังนี้มีคนอยู่จริง ไม่นานนักกลุ่มคนด้านนอกก็ได้ยินเสียง “ตั่บ ตั่บ” ราวกับมีใครเดินลากรองเท้าแตะเข้ามา

ถัดมาประตูเบื้องหน้าถูกแง้มออกเป็นช่อง แววหน้าของผู้ชายคนหนึ่งโผล่พ้นบานประตู

เป็นหน้าตาชายหนุ่มวัยยี่สิบกลางๆ สีหน้าซีดเผือด ดูอ่อนแรงเหมือนพักผ่อนไม่พอ

“สวัสดี” พี่โมบายล์ ลองทักอย่างระวังๆ

ชายหลังประตูไม่รอให้พี่โมบายล์ พูดต่อก็ทำท่าตาหมิงเหลียง “พวกคุณเป็นนักท่องเที่ยวปีนเขาใช่ไหม? หิมะหนักกักพวกคุณไว้ที่นี่ล่ะสิ?”

กู้เหมียนลูบคางโดยไม่รู้ตัว ฟังจากน้ำเสียงชวนให้คิดว่าเขาเคยเห็นนักปีนเขาติดค้างที่นี่มาหลายรายแล้ว?

พี่โมบายล์ ก็คิดไปในทางเดียวกัน “ยังไง… ก่อนหน้านี้ก็มีคนติดอยู่ที่นี่ด้วยหรือ?”

ชายหนุ่มหลังประตูเหมือนกำลังนึกทบทวน แต่ถัดมากลับเหม่อลอย “มีๆ เหมือนจะเป็นไม่กี่วันก่อน… ไม่สิ เหมือนจะนานมาแล้ว… อ่า ขอโทษนะ ผมจำเรื่องเวลาไม่ค่อยได้”

คนด้านนอกสบตากันไปมา ชัดเจนว่าคนคนนี้มีอะไรผิดปกติ

ชายหนุ่มแง้มประตูออกอีกนิด “พวกคุณก็ติดอยู่เหมือนกันใช่ไหม กว่าทางจะเคลียร์เสร็จคงต้องใช้เวลา ที่นี่นอกจากผมแล้วไม่มีใครอยู่หรอก คุณทั้งหลายพักที่นี่ไปก่อนก็แล้วกัน”

พอฟังจบสีหน้าชายอ้วนก็แปร่งประหลาด เขากระซิบเบาเสียจนแทบไม่ได้ยินกับชูฉางเกอที่ยืนข้าง “ว่ากันตามตรงนะพี่ชู ฉันว่านี่มันไม่ปกติ ไหนจะมีคนเปิดบ้านรับคนแปลกหน้าเข้ามาง่ายๆ แบบนี้?”

ชูฉางเกอปรายตา “ภารกิจคือให้หนีออกจากคฤหาสน์ แน่นอนว่าต้องหาวิธีให้พานายเข้าไปก่อนอยู่แล้ว”

พูดมีเหตุผล ชายอ้วนพยักหน้าน้อยๆ

ทั้งกลุ่มไม่รีรอ ยกเท้าก้าวผ่านธรณีประตูเข้าไปทันที

ทว่า… ในจังหวะที่ล้ำผ่านประตูนั่นเอง กู้เหมียนกลับรู้สึกประหลาดขึ้นมาวูบหนึ่ง

ไม่ใช่ว่ามองเห็นอะไร เพียงแค่ในใจเกิดความขัดเขินขึ้นมาเฉียบพลัน ราวกับเมื่อครู่มีบางสิ่งผิดแผนปรากฏขึ้น แล้วพวกเขาพลั้งเผลอมิได้สังเกต

คนอื่นก็ดูจะรู้สึกเหมือนกัน พี่โมบายล์ ทำหน้าฉงนแล้วขยับเข้ามาใกล้กู้เหมียน “ว่าแต่นายรู้สึกว่ามีอะไรเพี้ยนๆ ไหม ตอนเมื่อกี้ก้าวเข้าประตูน่ะ”

กู้เหมียนพยักหนิ่ว “รู้สึกอยู่…”

คนอื่นก็ดูเกร็งๆ กู้เหมียนได้ยินหมิงเหลียงพูดกับแฟนสาวเสี่ยวจางว่า “ทำไมฉันรู้สึกไม่สบายตัวขึ้นมาดื้อๆ ล่ะ?”

เสี่ยวจางก็พยักหน้า “ฉันก็เหมือนกัน”

กู้เหมียนกวาดตามองรอบอีกครา หวังว่าจะเจอต้นตอของความประหลาดนี้

คฤหาสน์หลังนี้แม้จะเก่าคร่ำ แต่ภายในไม่ถึงกับอึมครึม เพียงโปร่งโล่งเกินไป เข้ามาปุ๊บก็เป็นโถงใหญ่ กลางห้องวางโซฟากับโต๊ะน้ำชาและเฟอร์นิเจอร์ทำนองนั้น

ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นเรื่องหนึ่ง เฟอร์นิเจอร์อื่นยังพอปกติอยู่ มีเพียงสิ่งเดียว… ที่ผิดแผกอย่างรุนแรง

(จบบท)