บทที่ 91 - ดันเจี้ยนนี้ใกล้จบแล้ว

“แต่ช่วงเวลาดีๆ อยู่ไม่นาน… ดูเหมือนชนชั้นสูงกับชนชั้นล่างในเมืองนี้จะเกิดความเข้าใจผิดขึ้นบางอย่าง”

“พวกชนชั้นล่างที่ฐานเหมืองถ่านหินถูกคนชั่วยุยง ไม่รู้ไปเชื่อเรื่องอะไร ถึงกับจับตัวเสียวเอิน…”

“จริงสิ คุณคงยังไม่รู้ว่าเสียวเอินคือใคร ที่นี่คือเมืองเหมืองแร่ เมืองเหมืองถ่านหินชื่อดัง ส่วนเสียวเอินก็คือผู้อำนวยการฐานเหมืองถ่านหินของเมืองเหมืองแร่นั่นเอง ฐานเหมืองอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของโรงพยาบาล ถ้าสนใจก็ลองไปดูได้”

ในดวงตาของจินหู่ฉายแววระยับ

กู้เหมียนสอดมือเข้ากระเป๋าเสื้อ “ไม่ล่ะ ผมไปมาแล้ว”

จินหู่ได้ยินดังนั้นก็ชะงัก “คุณมาจากฐานเหมืองถ่านหินงั้นหรือ? งั้นคงเห็นปล่องเหมืองที่นั่นแล้วสิ”

กู้เหมียนพยักหน้า “เห็นแล้ว”

“แล้ว… คุณได้เข้าไปหรือเปล่า?”

“เข้าไปแล้ว”

จินหู่ถึงกับอึ้ง “เข้าไปแล้ว?” ชัดเจนว่าเขายังไม่ค่อยเชื่อ

แต่กู้เหมียนก็หยิบหลักฐานชิ้นหนึ่งขึ้นมาในทันที “ผมเจอเด็กคนหนึ่งข้างใน เขากำลังกังวลเพราะทำหน้าของตัวเองหาย แล้วก็ขอให้ผมช่วย…”

จินหู่เบิกตาค้างมองกู้เหมียนล้วงบางสิ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ “ผมหาเจอให้เขาแล้ว นี่แหละ คุณน่าจะจำได้”

กู้เหมียนพูดไป พลางคลี่ใบหน้าที่ขยำยู่ยี่ในมือออก จินหู่ก็เปลี่ยนสีหน้ากลายเป็นตื่นตระหนกทันที

เขากลืนน้ำลายแห้งๆ หลายอึก กว่าจะเอ่ยติดขัดว่า “คะ…คุณไป…ได้ยังไง…”

แต่ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็เหมือนนึกขึ้นได้ รีบกลืนคำพูดนั้นเสีย “นี่แหละคือผู้อำนวยการเสียวเอินที่ฉันพูดถึง”

“อ้อ” กู้เหมียนพยักหน้า แล้วขยำใบหน้านั้นยัดกลับกระเป๋า “ว่าต่อเถอะ”

จินหู่หยุดคิดอยู่ครู่หนึ่งคล้ายกำลังเรียบเรียงคำ ผ่านไปไม่กี่วินาทีจึงเอ่ยต่อ “พวกชนชั้นล่างลักพาตัวเสียวเอิน แล้วถูกยุยงให้บุกโจมตีโรงพยาบาลของเรา ตอนนั้นฝ่ายเบื้องบนส่งหน่วยพิทักษ์ระเบียบมาคุ้มกันโรงพยาบาล แต่ก็ยังไม่พอ เราถึงติดตั้งระบบล็อกอัจฉริยะไว้ที่ประตูหน้าโรงพยาบาล…”

ล็อกนั่น ตอนนี้ใช้การไม่ได้แล้ว

“ระหว่างพวกคนงานเหมืองกับพวกเราเกิดการปะทะกันอย่างรุนแรง มีคนตายไปหลายศพ ผู้อำนวยการเสียวเอินก็ตายในความปั่นป่วนนั่นด้วย ต่อมาความจลาจลก็สงบลง เดิมทีผมคิดว่าทุกอย่างจบแล้ว ไม่คาดเลยว่าจริงๆ นั่นเป็นแค่จุดเริ่มต้น”

“หลังความจลาจลยุติ เมืองนี้ก็เกิดเรื่องประหลาดสารพัด เราเข้าใจได้ว่าอาจเป็นวิญญาณของผู้ตายที่ไม่ยอมสงบกำลังอาละวาด ตอนนั้นชาวเมืองจำนวนมากอพยพออกจากเมืองเหมืองแร่ เดิมทีผมเองก็ควรอยู่ในขบวนอพยพนั้นด้วย”

“แต่ผมอยากสืบให้ชัดว่าทำไมพวกคนงานถึงลุกฮือขึ้นมากะทันหัน จึงชะลอเวลาออกไปพักหนึ่ง…”

“คุณก็รู้ ผมเองก็เป็นคนชนชั้นล่าง ความฝันของผมคือกอบกู้โลกที่ไม่เท่าเทียมและงมงายใบนี้”

“ผมเข้าใจความยากลำบากในวิถีชีวิตของพวกเขา ผมรู้ดีถึงนิสัยของพี่น้องร่วมชนชั้น พวกเขาใจซื่อ บากบั่น อดทน แม้ชีวิตจะขมขื่นก็ยังรู้จักค้นหาความหวาน พวกเขาไม่ใช่คนที่จะถูกยั่วยุให้ก่อการได้ง่ายๆ”

“แล้วผมก็เจอบางอย่าง แต่เมืองนี้กลายพันธุ์เร็วเกิน เพียงไม่กี่วันก็มีอสูรกายเพ่นพ่านไปทั่ว และมันไม่ใช่อะไรที่กำจัดได้”

“ฝ่ายเบื้องบนจึงตัดสินใจปิดผนึกเมืองนี้โดยสิ้นเชิง ผมไม่รู้ว่าพวกเขาใช้วิธีใด รอบนอกของเมืองเหมือนถูกกางค่ายกลขึ้นมา สิ่งมีชีวิตด้านในไม่สามารถออกไปได้ ทั้งอสูรกาย ทั้งคนที่ยังมีชีวิตอยู่”

“ในเมืองยังมีผู้คนที่มีชีวิตเหลืออยู่ เราทุกคนถูกขังอยู่ภายใน ผลลัพธ์ก็เดาได้ไม่ยาก”

เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ สีหน้าของจินหู่ก็ดูหม่นเศร้าลง

“ดังนั้น พวกคุณก็ตายกันหมด?” กู้เหมียนเลือกพูดแต่ใจความ ไม่ได้แยแสความรู้สึกของคนตรงหน้าแม้แต่น้อย

“ใช่” จินหู่พยักหน้า “วิญญาณของผมยังคงค้างคาอยู่ในเมืองเหมืองแร่ คอยสืบสาเหตุของการลุกฮือเมื่อปีก่อนมาโดยตลอด ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าความพยายามของผมไม่สูญเปล่า”

เขาพูดไป พลางหันมองไปยังสุดปลายระเบียงทางเดินสายนี้

“ผมเจอเบาะแสของคนที่เคยยุยงให้พวกคนงานก่อการในวันนั้น อยู่ในโกดังที่ปลายระเบียงนั่นแหละ ในโกดังคงจะมีร่องรอยของเขา หรือไม่ก็…ตัวเขาเองซ่อนอยู่ในนั้น”

“หรือบางทีผู้ยุยงอาจไม่ใช่มนุษย์เลย เป็นพวกวิญญาณชั่วร้ายอะไรทำนองนั้น แต่ผมยืนยันไม่ได้ เพราะผมเข้าไปใกล้ที่นั่นไม่ได้เลย… นี่แหละคือสิ่งที่อยากขอให้คุณช่วย”

“คุณช่วยไปดูให้หน่อยได้ไหมว่าในโกดังเกิดอะไรขึ้น”

ดวงจันทร์นอกหน้าต่างพร่ามัวอย่างยิ่ง กู้เหมียนเงยตามองดวงจันทร์หนึ่งครั้ง เรื่องที่จินหู่เล่าดูจะไม่ค่อยเหมือนกับสิ่งที่เขาสืบพบเท่าไร

แต่เขาไม่ถามค้าน ตอบรับอย่างฉับไว “ได้”

จินหู่พอได้ยินก็ดูเหมือนถอนหายใจโล่งอก

ทว่า… เขายังไม่ทันปล่อยลมหายใจให้สุด ก็พลันตึงขืนคาอยู่ตรงลำคออีกครั้ง

เพราะขณะนั้นกู้เหมียนกำลังกระชากแขนข้างหนึ่งของเขาลากออกไปทางประตูโดยพลการ

เขาออกอาการลนลาน “คุณทำอะไร!”

“ฉันว่านายไม่น่าไว้ใจเท่าไร ดังนั้นถ้าจะทำอะไร ไปด้วยกันสองคนน่าจะดีกว่า เผื่อนายหลอกฉัน อย่างน้อยตอนกำลังจะตายฉันได้ลากใครไปเป็นหมอนรองศพด้วย ใจก็จะสบายขึ้นมานิดหน่อย”

“เดี๋ยว! เดี๋ยว!” จินหู่ตะโกนลั่น

ผีในหนังสยองและนิยายสยองมักเหมือนมีพลังพิเศษ

มันสามารถโผล่มาได้ทุกหนแห่งอย่างไร้ที่มา ใต้เตียง ในผ้าห่ม ในรูส้วม ดูประหนึ่งไร้ขีดจำกัด

ทว่า… ผีที่ถูกกู้เหมียนลากอยู่นาทีนี้กลับเหมือนไม่มีพลังพิเศษอันใด

แรงของมันยังไม่เท่าคนธรรมดาด้วยซ้ำ ถูกกู้เหมียนฉุดกระชากลากถูพาไปจนถึงสุดปลายระเบียง

จินหู่ดิ้นฮึดฮัดพลางจ้องประตูโกดังที่ใกล้เข้ามาทุกที “คุณจะต้องเสียใจแน่!”

กู้เหมียนปรายตามองเขา “ตอนนี้ดูเหมือนคนที่เสียใจจะเป็นนายมากกว่า”

ไม่ลังเล กู้เหมียนยกเท้าถีบใส่บานประตูโกดังตรงหน้า

เรื่องก็พิสูจน์ว่า ประตูในโรงพยาบาลแห่งนี้แทบทั้งหมดล้วนทรุดโทรมตามกาลเวลา ประตูโกดังแม้ดูแข็งแกร่ง แต่ที่จริงเปราะบางจนทนแรงไม่ได้

กู้เหมียนถีบเพียงไม่กี่ครั้ง ประตูก็ “ปัง” เปิดผ่างออก

พร้อมกับเสียงประตูกระแทกเปิด โลกตรงหน้ากู้เหมียนพลันมืดสนิท เขารู้สึกราวกับสายตากลับบอดอีกคำรบ

ไม่น่าสงสัย วงจรไฟของโรงพยาบาลพังเอาเสียแล้ว ไฟตามระเบียงทั้งเส้นดับมืด แต่กลับมีแสงอีกชนิดหนึ่งทะลักเข้าสู่ดวงตา

เขาเงยหน้ามอง แสงนั้นสาดออกมาจากในโกดัง

ที่นี่ไม่มีผู้ยุยงให้คนงานเหมืองก่อการ ไม่มีแม้เงื่อนงำของผู้ยุยง มีเพียงรูปสลักมนุษย์สีขาวบริสุทธิ์ สูงราวคนหนึ่งคน

ยามนี้รูปสลักนั้นกำลังแผ่ประกายสีขาวออกมา

ตามผนังโดยรอบของโกดัง “ติดแปะ” แน่นไปด้วยร่างศพ

จะว่า “ติด” ก็ได้ แต่จริงๆ แล้วเหมือนถูก “ตอกตรึง” มากกว่า ทว่า… กู้เหมียนไม่เห็นตะปูที่ตรึงศพ จึงจำต้องถือว่าเป็นการ “ติดแปะ”

เลือดสดไหลซึมจากศพแต่ละร่าง แผ่เป็นทางลงสู่พื้น จนพื้นโกดังทั้งผืนกลายเป็นแดงฉาน

“ทั้งหมดนั่นคือเครื่องสังเวยต่างหาก” เสียงของจินหู่ดังขึ้นข้างกาย “แน่นอน คุณเองก็ใช่ กล่าวอีกนัย แท้จริงแล้ว ‘เขตต้องห้าม’ ทั้งผืนก็คือเครื่องสังเวย”

กู้เหมียนสังเกตเห็นว่าจินหู่ข้างตัวเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

เขาเอียงหน้ามอง ก็เห็นเพียงคนที่ไร้ผิว เหมือนแบบจำลองร่างกายกล้ามเนื้อในห้องทดลอง

ตรงส่วนที่ดูไม่ออกแล้วว่าเป็นปาก ขยับเปิดปิด “ที่แท้คุณก็เห็นฉันเป็นคนลวงโลกมาตั้งแต่แรก แต่มีอย่างหนึ่งที่ฉันไม่ได้โกหก เมืองนี้ถูกพลังลี้ลับปิดผนึกไว้จริงๆ และพลังนั้นก็มาจากที่นี่ จากสิ่งที่อยู่ตรงหน้าคุณ”

“แต่มันไม่อาจสร้างค่ายกลจากความว่างเปล่า มันต้องการเครื่องสังเวย ดังนั้น ‘เขตต้องห้าม’ จึงอ้างชื่อรายการวาไรตีกวาด ‘ชนชั้นล่าง’ เข้ามาเติมไม่ขาด เราต้องคงความมีชีวิตของมัน…ด้วยเครื่องสังเวย”

กู้เหมียนจ้องมอง “คนเลือด” ข้างกาย

เขารู้ทฤษฎีข้อหนึ่งชื่อว่า “วายร้ายตายเพราะพูดมาก” และเวลานี้ดูเหมือนเขากำลังจะได้เป็นประจักษ์พยานของถ้อยคำนั้น

“ฉันรู้ว่าคุณคิดว่าฉันพร่ำเพรื่อ หลายปีมานี้ฉันอยู่กับฝูงอสูรกาย พวกมันไม่เข้าใจสิ่งที่ฉันพูด ชีวิตที่นี่จืดชืดถึงขีดสุด หลายปีมานี้ฉันอดกลั้นมาโดยตลอด รอจนถึงวันนี้ ที่จริงฉันยังพออดกลั้นต่อไปได้อีกสักหน่อย…”

ได้ยินถึงตรงนี้ ในใจของกู้เหมียนพลันผุดลางสังหรณ์ว่า “ดันเจี้ยนนี้ใกล้จบแล้ว”

(จบบท)