บทที่ 63 - ผู้ชนะในรอบที่สี่

รอยยิ้มของฉีเทียนแข็งค้างบนใบหน้าทันที

เขาไม่ค่อยเข้าใจว่ากู้เหมียนถึงพูดแบบนั้นไปทำไม

ขณะนั้นเสียงของพิธีกรดังมาจากแท่นสูงว่า “รอบที่สองกำลังจะจบลงแล้ว ดูท่าว่า… ผู้ตอบทั้งสองของเราคงสิ้นเรี่ยวแรงจะดิ้นรน รอบนี้น่าจะรั้งท้ายคู่กันทั้งคู่เสียละ…”

ก็กลัวอยู่แต่ว่าท้ายที่สุดจะมีใครเด้งขึ้นมาดิ้นพล่าน เล่นลูกไม้ประหลาดอะไรอีก

เหลือเวลาอีกหกวินาที…

ฉีเทียนจ้องกู้เหมียนแน่นิ่ง ราวหวั่นกลัวว่าในวินาทีสุดท้ายอีกฝ่ายจะพุ่งคำตอบที่ถูกต้องออกมาจากปากขึ้นมาทันที

เสียงกังวานของพิธีกรยังคงต่อเนื่อง “ตอนนี้เหลือห้าวินาทีแล้ว… สี่ สาม สอง… หนึ่ง! รอบที่สองจบ!”

ท่ามกลางเสียงพิธีกร แววสับสนก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของฉีเทียน

เดิมทีเขาคิดว่ากู้เหมียนยังซ่อนหมัดเด็ดอะไรไว้ ทว่า… ดูจากตอนนี้แล้วกลับไม่เห็นมี

“รอบที่สองจบแล้ว น่าเสียดายยิ่งนัก สองกลุ่มที่เหลือเสมอกันที่อันดับสุดท้าย ต่อจากนี้คงต้องเชิญพวกคุณเข้ารับการพิพากษาแล้วนะ” พิธีกรยิ้มตาหยีมองคนทั้งคู่ในกรง

ระหว่างที่เอ่ยคำนั้น ประตูกรงด้านหลังของทั้งสองก็เปิดออกอย่างเงียบงัน

ฉีเทียนมองกู้เหมียน “ตกลงนายคิดจะเล่นตลกอะไรกันแน่?”

ทำไมใกล้จะตกรอบอยู่แล้ว ยังทำท่าว่า ‘จะตาย… ก็ตายไปคนเดียวสิ’ อยู่อีก?

แล้วฉีเทียนก็เข้าใจในบัดดลว่ากู้เหมียนกำลังเล่นอะไรกันแน่

กู้เหมียนเป็นคนที่ดวงซวยเรื้อรัง หากจับเขากับฉีเทียนโยนลงกรงเสือพร้อมกัน เสือต้องเลือกกินกู้เหมียนผู้ซวยก่อนเป็นแน่

ฉันใดฉันนั้น ตอนนี้เมื่อประตูกรงของคนทั้งคู่เปิดพร้อมกัน ผู้ที่ผีจะก้าวเข้าไปหาเป็นอันดับแรกย่อมเป็นกรงของกู้เหมียน

เพียงเห็นมือซีดเผือกข้างหนึ่งค่อยๆ เหยียดออกมาจากความมืด ลากปลายนิ้วลงแตะพื้นในกรงของกู้เหมียน ตามติดด้วยอีกมือหนึ่ง

ผีตนนี้กำลังคลานออกมา

หลังสองมือโผล่พ้นมาแล้ว ก็มีศีรษะลูกหนึ่งโผล่ตามมา

นั่นเป็นหัวที่มองหน้าไม่เห็น เพราะทั้งใบหน้าถูกผมยาวปกคลุม ของเหลวสีชาดไหลหยดตามเส้นผมลงสู่พื้นอย่างเชื่องช้า

ท่วงท่านั้นละม้ายคล้ายซาดาโกะที่กำลังจะคลานออกจากจอทีวี

ฉีเทียนกลืนน้ำลายแล้วถอยกรูด แม้ระหว่างกันจะมีลูกกรงเหล็กขวางอยู่ เขาก็ยังอดหวาดกลัวสิ่งทำนองนี้ไม่ได้โดยสัญชาตญาณ

“ดูท่าว่านายคงไปก่อนฉันก้าวหนึ่ง” มือที่กำลูกกรงของเขากำแน่นยิ่งขึ้น “ถึงจะตกรอบพร้อมกัน แต่อย่างน้อยก็ยังได้เห็นว่านายจะถูก…”

ทว่า… ฉีเทียนยังไม่ทันพูดจบ ก็เห็นผีตนนั้นทำกิริยาอย่างหนึ่งที่ช่างเป็นมนุษย์จ๋าเสียเหลือเกิน

มันกลับช้อนมือข้างหนึ่งขึ้น แหวกผมที่ปกหน้าออกเป็นช่อง มองสำรวจคนตรงหน้าอยู่ครู่หนึ่ง

พอสำรวจเสร็จ มันก็ดึงศีรษะกลับเข้าไป

จากนั้นทั้งร่างก็ถอยหายกลับสู่ความมืด และหายลับไร้เงา

“.........” กู้เหมียน

แม้ภาพตรงหน้าจะเกินคาด แต่เขาย่อมไม่ถึงขั้นตะโกนปากฉีกว่า “ท่านพี่ เชิญอยู่เล่นต่อก่อนสิ” อะไรทำนองนั้น

ขณะเดียวกัน สีหน้าของฉีเทียนที่อยู่ข้างๆ กลับบูดเบี้ยวอย่างยิ่ง

เห็นได้ชัดว่าใบหน้านั้นแข็งค้าง ราวยังไม่อาจเข้าใจสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นต่อหน้าได้เลย

“นี่… นี่มัน…” ริมฝีปากของฉีเทียนขยับเล็กน้อย “อะไร…”

กู้เหมียนหันศีรษะมองเขา “ของฉันเสร็จแล้ว แล้วของนายล่ะ?”

ของฉีเทียนก็ใกล้เสร็จเหมือนกัน เพราะกู้เหมียนเห็นแล้วว่าจากความมืดเบื้องหลังเขา มีใบหน้าประหลาดใบหนึ่งลอยโผล่มา

ต้องยอมรับว่าฉีเทียนที่ฝืนมาถึงรอบสองได้ก็มีฝีมือพอตัว อย่างน้อยเสียงร้องของเขาก็ดังกว่าคนอื่นอยู่หน่อย แถมดูเหมือนยังพกคำหยาบติดมานิดๆ ด้วย

พิธีกรยืนอยู่บนแท่นสูงส่งสายตามองตามฉีเทียนที่ค่อยๆ เลือนหายไป เขาเม้มปาก “ดูท่าว่าฝ่ายสนับสนุนที่รับผิดชอบกรงหมายเลขห้าจะพากันนัดหยุดงานเสียแล้ว ฮะ! ฮะ! รู้อย่างนี้ควรไปยืมพวกผีดุมาช่วยงานหลังบ้านตั้งแต่แรก…”

“ว่าแต่…” เขามองกู้เหมียนที่ยังยืนอยู่ในกรง “ช่วยส่งป้ายที่ซุกไว้ในอกมาให้ฉันก่อนจะได้ไหม?”

กู้เหมียนลูบเสื้อกาวน์เบาๆ “ตอนนี้เกมจบแล้วหรือยัง?”

แม้รอบที่สองจะเสมอกันที่อันดับสุดท้าย ทว่า… กติกาของเกมนี้ระบุไว้ชัดว่า กลุ่มที่ยืนหยัดถึงบั้นปลายคือผู้ชนะ

ถ้าเกมนี้ไม่เล่นลูกไม้กะพร่องกะแพร่งให้มากความ แล้วตัดสินให้อันดับสุดท้ายตกรอบตรงๆ ป่านนี้กลุ่มของกู้เหมียนก็คงถูกคัดออกไปแล้ว

คาดว่าตอนเจ้าภาพออกแบบกติกาเกม คงไม่คิดว่าจะมีวันฝ่ายหลังบ้านลุกขึ้นมาประท้วงเลิกงานเฉยๆ

พิธีกรลูบหมวกสีเขียวอมมรกตของตัวเอง แล้วเอื้อมมือไปหยิบนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์บนโต๊ะ

“เอาล่ะ ถึงจะรู้สึกว่ากลุ่มของพวกคุณเหมือนจะก้ำกึ่งทำผิดกติกานิดหน่อย… แต่ตอนนี้ขอประกาศอย่างเป็นทางการ… เกมทายคำบ้าคลั่งรอบที่สี่จบสิ้นลงอย่างเป็นทางการ ผู้ชนะคือพวกคุณ”

เกมจบลง ชายอ้วนกับชูฉางเกอจึงกลับมาพูดได้อีกครั้ง

คำประกาศของพิธีกรเพิ่งสิ้นเสียง ชายอ้วนก็กระโดดโผล่คำถามออกมา “รอบที่สี่?”

พิธีกรบนแท่นสูงเก็บนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์เข้าที่ “ใช่แล้ว รอบที่สี่ พวกคุณคือชุดที่สี่ที่เข้าร่วมเกมนี้ เพราะฉะนั้นก็คือรอบที่สี่”

ชายอ้วนพูดอย่างลังเล “ผมนึกว่าพอผู้เล่นผ่านดันเจี้ยนแล้ว ข้อมูลดันเจี้ยนมันจะถูกรีเซ็ตซะอีก…”

แต่เมื่อตัวพิธีกรเอ่ยได้ชัดเจนว่ามีผู้เล่นมาก่อนสามชุด ก็แปลว่าขั้นต่ำที่สุด ดันเจี้ยนนี้ยังไม่เคยถูกรีเซ็ตเลย

“คุณกำลังคิดอะไรอยู่กัน เราไม่ใช่ว่า…” พิธีกรเหมือนจะหลุดปากอะไรบางอย่างออกมา แต่ก็ชะงักกลืนหายลงคอเสีย “พอแล้ว ทุกคนมารับรางวัลกันได้เลย”

กลอนที่กรงคลายตัวออกโดยอัตโนมัติ

กู้เหมียนผลักประตูเดินออกมา พอดีกับที่ชูฉางเกอหันหน้ากลับมาอย่างฉับพลัน กู้เหมียนเห็นสีหน้าของเขาแปลกประหลาดไปชั่วขณะ

สีหน้าอะไรนั่น?

กู้เหมียนเห็นชูฉางเกอกำลังจ้องเขม็งไปยังกรงข้างหลังตน ราวกับจ้องมองป้ายทายคำที่ถูกม่านสีดำคลุมอยู่

“มองอะไรอยู่?” กู้เหมียนจึงหันกลับตามสายตาเขาไปอย่างสมควร

ในจังหวะนั้นเอง พิธีกรบนแท่นสูงร้องตะโกนบางอย่างขึ้นมา แต่กู้เหมียนฟังไม่ถนัด

เพราะเมื่อฉีเทียนตกรอบไปแล้ว เอฟเฟกต์【ม่านสีดำสนิท】บนป้ายทายคำก็พลอยสลายหาย เผยโฉมป้ายในสภาพจริง

เห็นเพียงอักษรสามตัวกำลังค่อยๆ เลือนจางลงบนป้ายนั้น ยังไม่ทันที่กู้เหมียนจะเห็นชัด อักขระทั้งสามก็หายไปจนหมดสิ้น

เขาหันกลับไปมองชูฉางเกออีกครั้ง ก็เห็นสีหน้าของชูฉางเกอกลับคืนสู่ปกติแล้ว ขณะที่สายตาของชายอ้วนไม่รู้ขยับมาเมื่อไร พอหันมองก็เห็นใบหน้าของชายอ้วนเองก็ดูประหลาดอยู่ไม่น้อย

หรือว่าสามคำนั้นบนป้ายมีพิรุธ?

กู้เหมียนกำลังจะเอ่ยถาม ทว่า… ถูกพิธีกรขัดขึ้นเสียก่อน “พวกคุณจะยืนตอม่ออยู่ตรงนั้น ไม่คิดจะรับรางวัลแล้วหรือไง?”

(จบบท)