บทที่ 441 ช่องทางประตูบานเลื่อน

คำพูดนี้หากออกจากปากคนอื่นคงดูเสียมารยาท แต่เมื่อออกจากปากจ้าวเจ๋อ กลับไม่รู้สึกขัดหูแม้แต่น้อย

สวีเหยียนกงถลึงตาใส่เขา สีหน้าจนปัญญา "เจ้ากล้าพูดออกมาได้ยังไง?"

"ทำไมจะไม่กล้า? เด็กเขาเรียกเจ้าว่าพี่ชายแล้ว เจ้าจะใจดำไม่ให้อะไรติดมือเลยหรือ?"

จ้าวเจ๋อยิ้มร้าย ทำท่าทางเหมือนดูเรื่องสนุก

เจิ้งโย่วกลับใจกว้าง ปลดดาบสั้นที่ประณีตงดงามเล่มเล็กจากเอวอีกข้าง ด้ามดาบทำจากงาช้าง ฝักดาบฝังโมราเม็ดเล็กๆ ยื่นให้หวังเหอจง

"ลูกผู้ชาย ต้องมีความห้าวหาญหน่อย รับไป วันหลังให้พี่ชายเจ้าสอนวิทยายุทธให้"

หวังเหอจงชะงัก ยังไม่ทันยื่นมือ จ้าวเจ๋อก็รับแทน แล้วยัดใส่มือเด็กน้อยทันที

ชั่วพริบตา เขาก็หันไปมองสวีเหยียนกง เลิกคิ้วเร่งเร้า

สวีเหยียนกงถูกบีบจนไม่มีทางเลือก จำใจล้วงตราประทับหินเลือดไก่ออกมาจากอกเสื้อ

หินตราประทับนี้เขาเพิ่งได้มาไม่นาน ยังไม่ทันได้แกะสลักตัวอักษรที่ฐาน ตอนนี้ต้องจำใจตัดใจให้

เขาฝืนยิ้ม ยื่นของให้:

"หินตราประทับนี้ให้เจ้า ให้พี่ชายเจ้าหาคนแกะสลักชื่อให้ วันหน้าอ่านหนังสือเขียนพู่กัน วาดภาพ ก็ประทับตรานี้ได้"

จ้าวเจ๋อยื่นมือไปรับ รอยยิ้มบนหน้าแทบจะส่องประกายเจิดจ้า

สวีเหยียนกงในใจหงุดหงิดแทบตาย แต่ต้องแสร้งทำเป็นไม่เสียดาย

จ้าวเจ๋อเห็นสีหน้าเขา ก็แกล้งหยอกเย้า "ทำไม? เสียดายหรือ?"

สวีเหยียนกงรอยยิ้มแทบจะค้างแข็ง ฝืนพูดออกมาประโยคหนึ่ง "จะเป็นไปได้อย่างไร!"

ในขบวนรถ คนที่ติดตามหลินเซี่ยงอันเข้าเมืองหลวงเป็นครั้งแรก ต่างมองจนตาค้าง

หลี่เหวินซานและหลินเฉียวที่นั่งรถคันเดียวกับที่ปรึกษาโจว เมื่อฟังที่ปรึกษาโจวอธิบายฐานะของผู้มาเยือน ในใจก็เต้นแรง

การที่ทำให้คุณชายตระกูลขุนนางเหล่านี้ออกมาต้อนรับด้วยตนเองได้ ก็พอจะจินตนาการได้ว่าหลินเซี่ยงอันมีน้ำหนักในใจพวกเขามากเพียงใด

ยิ่งไปกว่านั้น ของขวัญที่มอบให้หลินเจียเยฺว่และหวังเหอจงอย่างง่ายดาย ไม่ใช่แค่ของล้ำค่า

แต่เปรียบเสมือน "ยันต์กันภัย" ที่มองไม่เห็น

ในเมืองหลวง คนตาถึงมองปราดเดียวก็รู้ว่าเบื้องหลังของสิ่งของเหล่านี้ คือขุนนางผู้มีอำนาจที่ไม่ควรไปตอแย

หลี่โจววิ่งไปเบียดเสียดกับหวังฉินในรถคันเดียวกัน ทั้งสองสามีภรรยาก็ใจสั่นสะท้านไม่แพ้กัน

ฐานะของจ้าวเจ๋อพวกเขารู้ดี แต่คุณชายสองท่านนี้แม้จะไม่รู้ชื่อเสียงเรียงนาม แต่การที่มากับจ้าวเจ๋อได้ ฐานะย่อมไม่ธรรมดา

หยกพก ดาบสั้น หินเลือดไก่ ของหายากทั้งนั้นที่มอบให้กันง่ายๆ

ไม่คิดเลยว่า หลินเซี่ยงอันจะสามารถพูดคุยหัวเราะกับคนกลุ่มนี้ได้

นี่สิถึงจะได้เห็นสถานะในปัจจุบันของเขาอย่างแท้จริง

เฝิงเฉินคิดว่าตนเองผ่านโลกมามาก ก็ยังอดเดาะลิ้นไม่ได้:

หลินเซี่ยงอันเพิ่งกลับถึงเมืองหลวง ก็มีลูกหลานตระกูลขุนนางมาต้อนรับด้วยตนเอง และมอบของขวัญล้ำค่าให้ทันที

หากบอกว่าเป็นเพราะเขามีราชการหลวงติดตัว ก็ดูจะให้เกียรติเกินไป

เห็นได้ชัดว่า สิ่งที่สำคัญกว่าคือพวกเขาให้ความสำคัญกับตัวบุคคลผู้นี้

ส่วนผู้คุ้มกันจากสำนักคุ้มภัยที่ติดตามมา ต่างก็มองหน้ากัน:

ตามคนถูกแล้ว!

การได้ผูกมิตรกับตระกูลขุนนางเช่นนี้ วันหน้าอนาคตย่อมสดใส

ความเกรงขามและความตื่นตะลึง แพร่กระจายไปทั่วขบวนอย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ หลินเซี่ยงอันขี่ม้า สีหน้าสงบนิ่ง สนทนากับคนทั้งสามอย่างผ่อนคลาย นำขบวนรถมุ่งหน้าต่อไป

ความเคลื่อนไหวเช่นนี้ ย่อมทำให้ผู้คนสัญจรไปมาต้องหันมามองบ่อยครั้ง

เดิมทีการเข้าเมือง ต้องต่อแถวยาวเหยียดที่ ประตูข้าง

แต่เมื่อมีจ้าวเจ๋อ เจิ้งโย่ว สวีเหยียนกง สามคนนำทาง ขบวนรถจึงถูกนำไปยังช่องทาง "ประตูบานเลื่อนจ๋าเหมิน" โดยตรง

ประตูเมืองหลวงแบ่งออกเป็นสามช่องทาง:

ตรงกลางเรียกว่า ประตูหลักเจิ้งเหมิน เปรียบเสมือนประตูส่วนพระองค์ของฮ่องเต้

เว้นแต่จะมีพิธีบูชาฟ้า เสด็จประพาส หรือต้อนรับกองทัพที่ได้ชัยชนะกลับมา ปกติจะปิดตลอดปี

สองข้างของประตูหลัก คือ ประตูบานเลื่อนจ๋าเหมิน หรือเรียกว่า ช่องทางขุนนาง

อ๋อง จวิ้นอ๋อง กง โหว โป๋ และขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและบู๊ จะเข้าออกทางนี้ตามลำดับขั้น

นั่นคือช่องทางเฉพาะสำหรับผู้มีอำนาจ

ส่วนประตูถ้ำที่อยู่ริมสุด คือ ประตูข้างเปียนเหมินสำหรับชาวบ้านทั่วไป

ผู้คนแออัดที่สุด การตรวจสอบเข้มงวดที่สุด

สินค้าต้องเสียภาษี คนเดินทางต้องถูกค้นตัว ยุ่งยากและใช้เวลานาน

แม้จะเป็นบัณฑิตจวี่เหริน ก็เพียงได้รับการยกเว้นการต่อแถวและค้นตัว แต่ยังคงต้องเข้าทางประตูข้าง

ดังนั้น เมื่อขบวนรถของหลินเซี่ยงอันเลี่ยงแถวยาวของชาวบ้าน มุ่งตรงไปยังประตูบานเลื่อน ผู้คนจำนวนมากจึงมองมาด้วยความประหลาดใจ

ยังไม่ทันเข้าไปใกล้ เจิ้งโย่วก็ขี่ม้านำออกไปก่อน ตะโกนทักทายเสียงดัง

"นายกองหลี่ เข้าเวรอยู่หรือ? ลำบากหน่อยนะ พวกเรามารับเพื่อน ข้างหลังนั่นเป็นสินค้าที่มาด้วยกัน"

พูดพลาง ก็ชี้แจงฐานะของหลินเซี่ยงอันอย่างแนบเนียน:

"คิดว่าเจ้าคงเคยได้ยิน ท่านจวี่เหรินน้อยหลินแห่งเจ้อเจียง ข้างหลังคือขบวนการค้าของเขา พวกเราพาเข้าเมืองไปด้วยกันเลย"

นายกองหลี่ผู้เฝ้าประตูเมือง เห็น "บรรพบุรุษเดินดิน" ทั้งสามท่านนี้ ในใจก็รู้ดี

ไม่มีใครที่ตอแยได้สักคน!

แต่พอได้ยินชื่อ "ท่านจวี่เหรินน้อยหลิน" เขาก็ชะงักไปชั่วขณะ ยังคงต้องแกล้งทำเป็น "ตรวจสอบ" ตามระเบียบสักหน่อย

นายกองหลี่ประสานมือยิ้ม "เพื่อนของคุณชายทั้งสาม ย่อมต้องเป็นแขกผู้มีเกียรติ เพียงแต่ข้าน้อยมีหน้าที่ต้องปฏิบัติ เบื้องบนตรวจสอบเข้มงวด ขอคุณชายทั้งหลายโปรดให้อภัย"