บทที่ 341โอกาสนี้หาได้ยากยิ่งนัก

ห้องนั้นเงียบลงชั่วขณะ สวีจื้อหยวนดูเหมือนจะครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นท่านก็ลุกขึ้น เดินไปที่ชั้นหนังสือ

ท่านค้นหาในกองหนังสือเก่าๆ อยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบม้วนผ้าไหมที่มีที่คั่นหนังสือคั่นอยู่ออกมา

ท่านพูดไปพลาง เดินกลับมาที่โต๊ะหนังสือไปพลาง

"หัวใจสำคัญของบทความนโยบาย อยู่ที่การพิจารณาโจทย์ การกำหนดแนวคิด การเลือกข้อมูล และการจัดวางโครงสร้าง ทั้งสี่อย่างต้องดำเนินไปพร้อมกัน..."

ระหว่างที่พูด สวีจื้อหยวนก็คลี่ม้วนผ้าไหมออกเบาๆ

หลินเซี่ยงอันและต้วนฮ่าวชูเห็นดังนั้น จึงขยับเข้าไปดูใกล้ๆ

เห็นบนม้วนผ้าไหมมีโจทย์เก่าๆ หลายข้อ ส่วนใหญ่เป็นโจทย์ที่ออกในการสอบเตี้ยนซื่อหรือการคัดเลือกขุนนางในราชสำนักในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ท่านใช้นิ้วชี้ไปที่โจทย์ข้อหนึ่ง หยุดไปเล็กน้อย

จากนั้นเงยหน้ามองหลินเซี่ยงอันและต้วนฮ่าวชู แล้วค่อยๆ อธิบายวิธีการเขียนบทความนโยบาย

หลินเซี่ยงอันและต้วนฮ่าวชูกลั้นหายใจตั้งใจฟัง

การบรรยายที่คาดไม่ถึงนี้ เป็นโอกาสที่พวกเขาปรารถนามานาน

สวีจื้อหยวนไม่เพียงแต่สอนแนวคิดในการตอบ แต่ยังชี้ให้เห็นถึงความคิดและเจตนาของผู้ตั้งโจทย์ด้วย

ไม่มีใครรู้จักกรรมการคุมสอบดีไปกว่าขุนนางในสำนักฮั่นหลินอีกแล้ว

อาจจะเป็นท่านเองที่เคยเป็นกรรมการคุมสอบ หรือคนใกล้ชิดที่เป็นกรรมการคุมสอบ

ดังนั้นคำพูดของท่านไม่เพียงแต่มีความลึกซึ้ง แต่ยังใกล้เคียงกับความจริงอีกด้วย

ยิ่งฟัง หลินเซี่ยงอันก็ยิ่งรู้สึกสะเทือนใจ

เขาพลันเข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

จุดประสงค์ที่แท้จริงของการสอบเคอจวี่ ไม่ใช่เพียงเพื่อคัดเลือกผู้มีความสามารถ แต่เพื่อคัดกรองและฝึกฝนผู้ที่มีความคิดเชิงวิพากษ์

เช่นเดียวกับคนเลี้ยงเหยี่ยว ที่มักจะใช้กระต่ายเป็นๆ เป็นอาหาร เพื่อรักษาความป่าเถื่อนของเหยี่ยว และเพื่อให้มันเข้าใจว่าเหยื่อมาจากไหน

สิ่งที่ราชสำนักต้องการ ก็คือบัณฑิตเช่นนี้

กล้าพูดกล้าวิจารณ์ แต่ไม่ล้ำเส้นและไม่ฝ่าฝืนกฎ

คนเหล่านี้แม้จะมีความคิดที่กว้างไกล แต่การกระทำของพวกเขา ท้ายที่สุดก็ยังถูกขังอยู่ในกรอบที่ระบบกำหนดไว้อย่างแน่นหนา

อาจกล่าวได้ว่า ราชวงศ์ศักดินาใช้กรอบของการสอบเคอจวี่ เพื่อดึงดูดผู้มีความสามารถทั่วหล้าเข้าสู่เกมเดียวกัน ให้พวกเขาต่อสู้กันด้วยบทความ และทำสงครามด้วยปลายพู่กัน

ทั้งลดความเฉียบคม และป้องกันการกบฏ

ลองดูผู้ก่อการในประวัติศาสตร์ เบื้องหลังมักมีเงาของบัณฑิตอยู่เสมอ

ในขณะนี้ หลินเซี่ยงอันยิ่งตระหนักถึงคุณค่าของระบบการศึกษาในปัจจุบัน

ทุกคนสามารถได้รับการศึกษา การศึกษามอบทางเลือกที่หลากหลายให้กับผู้คน

แต่เมื่ออยู่ในเกม ก็จำต้องก้มหน้ายอมรับ!

การบรรยายใกล้จบลง สวีจื้อหยวนก็เลือกโจทย์ข้อหนึ่งจากม้วนผ้าไหมมอบให้ทั้งสองคน แล้วกล่าวว่า"โจทย์ข้อนี้ไม่ง่าย แต่ก็เหมาะสำหรับฝึกฝน ต่อไปพวกเจ้าทั้งสอง ทุกวันที่สามของเดือน ให้นำผลงานมาส่ง ข้าจะตรวจให้เอง"

หลินเซี่ยงอันและต้วนฮ่าวชูได้ฟัง ก็รู้สึกตกใจและดีใจในทันที

นี่ไม่ใช่แค่การวิจารณ์ครั้งเดียว แต่ยินดีที่จะชี้แนะความก้าวหน้าของพวกเขาต่อไป

แม้จะนับได้ว่ามีโอกาสอีกไม่เกินสองสามครั้ง แต่ก็นับเป็นความกรุณาที่คาดไม่ถึง

ก่อนจาก สวีจื้อหยวนยังคืนรายการของขวัญที่ทั้งสองยื่นให้ก่อนหน้านี้กลับมาด้วย

"ของเหล่านี้ไม่ต้องหรอก" ท่านกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบแต่หนักแน่น "หากต้องการตอบแทนข้าจริงๆ สู้รีบสอบให้ติดมีชื่อบนกระดานทองโดยเร็ว นั่นคือการขอบคุณที่ดีที่สุด"

ทั้งสองได้ยินดังนั้น ก็รีบประสานมือขอบคุณ

คำพูดนี้ ไม่ใช่แค่คำสั่งสอน แต่เป็นความคาดหวังอย่างจริงใจจากผู้อาวุโส

เห็นว่าเวลาใกล้เที่ยงแล้ว หลินเซี่ยงอันและต้วนฮ่าวชูไม่กล้ารบกวนนาน หลังจากกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ลุกขึ้นขอตัวกลับอย่างรู้กาลเทศะ

บ่าวรับใช้ที่ต้อนรับก่อนหน้านี้ก็ปรากฏตัวขึ้น และเดินไปส่งทั้งสองคนจนถึงประตู

เดินอยู่ใต้ระเบียงทางเดินในจวน แสงแดดสาดส่อง แสงเงาสลับซับซ้อนระหว่างหน้าต่าง

หลินเซี่ยงอันยกมือลูบสมุด ตงไหลป๋ออี้ ในแขนเสื้อเบาๆ จิตใจแจ่มใส รู้สึกว่าสิ่งที่ได้รับจากการมาเยือนครั้งนี้ เกินกว่าที่คาดหวังไว้มาก

จนกระทั่งออกจากจวนตระกูลสวี เดินผ่านหัวมุมถนนเข้าสู่ตรอกที่มีผู้คนจอแจ ต้วนฮ่าวชูจึงลดเสียงลงหัวเราะ

"วันนี้เราสองคนมาถูกทางแล้ว! ผู้เรียบเรียงสวีก็ไม่ได้แปลกเหมือนคำร่ำลือนะ?"

หลินเซี่ยงอันได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มเบาๆ ฝีเท้าไม่หยุด แต่น้ำเสียงแฝงความครุ่นคิด

"ส่วนใหญ่น่าจะเห็นแก่หน้าใต้เท้าซ่ง ใต้เท้าสวีแม้สีหน้าจะเย็นชา แต่คำพูดเหล่านั้น ล้วนออกมาจากใจจริง"

เมื่อเทียบกับคนที่วันๆ เอาแต่พิถีพิถันเรื่องมารยาทจุกจิก พูดจาไร้สาระ การที่ท่านชี้ตรงจุดสำคัญเช่นนี้ น่าเลื่อมใสกว่ามาก

ไม่แปลกใจที่สวีจื้อหยวนจะถูกคนเรียกว่าแปลก

ต้วนฮ่าวชูพยักหน้า สีหน้าสุขุมขึ้นกว่าตอนขามา"ท่านชี้ให้เห็นปัญหาในบทความนโยบายของพวกเรา ข้ากลับไปคิดดูแล้ว มีหลายจุดที่พูดได้ถูกต้องแม่นยำ เพียงแต่ข้าไม่มีวาสนาเหมือนเจ้า ที่ยังได้รับหนังสือเป็นของขวัญ"

คำพูดแม้จะหยอกเย้า แต่น้ำเสียงแฝงความเลื่อมใสจากใจจริง

"ถูกชี้ให้เห็นปัญหา แล้วยังได้รับหนังสือเป็นของขวัญ แสดงว่าท่านให้ความสำคัญกับเจ้าจริงๆ"

หลินเซี่ยงอันฟังแล้ว ส่ายหน้าเบาๆ "ปัญหาของข้ากับเจ้าต่างกัน แต่พูดกันตามตรง ปัญหาของข้ายุ่งยากกว่า"

ความเฉียบคมที่เปิดเผยเกินไป ไม่ใช่แค่สวีจื้อหยวนที่เคยพูด

คืนวันเฝ้าปีใหม่ หลี่โป๋จือก็เคยเตือนเขา

ดูท่าทาง ปัญหานี้ต้องแก้ไขอย่างจริงจังเสียแล้ว

ทั้งสองเดินคุยกันไป ตรอกซอกซอยค่อยๆ เปลี่ยนไป ผู้คนเดินเท้าเริ่มมากขึ้น

ต้วนฮ่าวชูมองดูฝูงชนที่พลุกพล่านในตลาด สายตาดูเลื่อนลอยเล็กน้อย น้ำเสียงก็เบาลง "ยังได้รับคำชี้แนะจากใต้เท้าสวีอีก พวกเราถือว่าโชคดีมาก น่าเสียดายที่การสอบหุ้ยซื่อก็ใกล้เข้ามาแล้ว เวลาที่เหลือสำหรับพวกเรา มีไม่มากนัก"

คำพูดแม้จะเป็นการถอนหายใจ แต่ในใจกลับมีความไม่ยินยอมอยู่บ้าง

คนเรามักเป็นเช่นนี้ เมื่อได้ลิ้มรสความหวาน ก็มักจะคิดว่าถ้าได้อีกสักนิดก็คงดี

ถ้าการสอบหุ้ยซื่อเลื่อนออกไปอีกหน่อย อาจจะได้รับคำสั่งสอนอีกหลายครั้ง

หลินเซี่ยงอันฟังออกถึงความหมายในคำพูดของเขา หัวเราะเบาๆ น้ำเสียงกึ่งหยอกล้อกึ่งเตือนสติ "โอกาสนี้หาได้ยากยิ่งนัก คนอย่างใต้เท้าสวี ปกติคงเข้าพบยาก อย่าได้เกิดความโลภเลย"

ต้วนฮ่าวชูถูกจับได้ ก็ลูบจมูก หัวเราะเยาะตัวเอง"ข้ารู้ ก็แค่บ่นไปงั้นแหละ"

พูดพลาง ทั้งสองก็ไม่หยุดฝีเท้า เดินต่อไปตามตรอกมุ่งหน้าออกไปข้างนอก

เวลานี้แดดกำลังแรง ทั้งสองเดินเคียงไหล่กัน เงาทอดตัวยาวด้วยแสงแดด

บนถนนเสียงคนจอแจ พ่อค้าเร่ร้องขาย เด็กๆ วิ่งไล่จับกัน ร้านน้ำชาแว่วเสียงปรบมือหัวเราะ คึกคักจอแจ

แต่หลินเซี่ยงอันและต้วนฮ่าวชู กลับไม่มีเวลาสนใจ

ใจของทั้งสองจดจ่ออยู่กับการเยี่ยมเยียนเมื่อครู่และบทความนโยบายที่จะทำต่อไป พูดคุยถึงสิ่งที่ได้รับเมื่อครู่

ระหว่างทางท้องก็ร้องประท้วงด้วยความหิว แต่เมื่อนึกถึงบทเรียนก่อนหน้านี้

ทั้งสองจึงพร้อมใจกันเร่งฝีเท้า ออกจากเมืองชั้นในแล้วค่อยหาอาหารกิน