บทที่ 241 การแบ่งเงิน

เซี่ยอวิ๋นสามารถส่งคนมาแจ้งข่าวได้ ย่อมหมายความว่าการพนันเป็นอันตกลง คาดว่าจินฉานเก๋อยอมรับความพ่ายแพ้แล้ว เงินเดิมพันจึงควรถูกเรียกคืน และแบ่งให้แก่ทุกคน แม้หลิวเหวินชาง หยางฮุย ซุนเหวินสือ จะสอบตก ย่อมรู้สึกเศร้าในใจ แต่การได้รับเงินก้อนนี้มาโดยไม่คาดคิด ก็สามารถช่วยบรรเทาความรู้สึกผิดหวังได้บ้าง นอกเหนือจากนี้ เขาก็ควรไปรับหวังเหอซิ่นกลับมาแล้ว

ในช่วงกลางวัน หลินเซี่ยงอันพาหลินหย่วนและคนของสำนักคุ้มภัยไปรับประทานอาหารกลางวันด้านนอก แล้วเดินทางตรงไปยังสำนักคุ้มภัยตระกูลจ้าว บัดนี้คนในสำนักคุ้มภัยต่างรู้แล้วว่า หลินเซี่ยงอันเป็นศิษย์ของจ้าวซานเย่ ไม่เพียงแต่สอบได้จวี่เหรินเท่านั้น แต่ยังทำให้สำนักคุ้มภัยได้กำไรก้อนใหญ่ เมื่อมาถึงหน้าประตูสำนักคุ้มภัย หลินเซี่ยงอันและคณะก็ได้รับการต้อนรับอย่างกระตือรือร้นจากคนรับใช้ที่เคยต้อนรับพวกเขาครั้งก่อน

จากนั้นก็เชิญเขาเข้าสู่โถงด้านในอย่างเคารพ เมื่อก้าวเข้าสู่ลานด้านใน หลินเซี่ยงอันและหลินหย่วนก็เห็นหวังเหอซิ่นกำลังฝึกฝนวิชาการต่อสู้กับคนของสำนักคุ้มภัย ท่าทางแม้จะไม่คล่องแคล่ว แต่ก็ดูมีแบบแผน หลินหย่วนเห็นดังนั้น ก็อดหัวเราะไม่ได้ แล้วกล่าวว่า "เซี่ยงอัน เจ้าไปพบท่านเอ้อร์เย่เถิด ข้าจะอยู่ดูเขา" หลินเซี่ยงอันพยักหน้า มิได้หยุดรอ เดินตรงตามคนของสำนักคุ้มภัย ไปยังโถงหลักที่เซี่ยอวิ๋นอยู่

ในขณะนั้น เซี่ยอวิ๋นกำลังสนทนากับซุนปั๋ว เมื่อทราบว่าหลินเซี่ยงอันมาถึง ก็ยกมือขึ้น เป็นเชิงให้คนพาเขาเข้ามา เมื่อก้าวเข้าสู่โถง หลินเซี่ยงอันประสานมือคารวะ สีหน้าจริงใจ "ซุนปั๋ว ท่านเอ้อร์เย่! ศิษย์น้องขอขอบคุณท่านทั้งสองที่ช่วยเหลือ ขอบคุณยิ่งนัก" เซี่ยอวิ๋นได้ฟังก็หัวเราะเล็กน้อย น้ำเสียงสบายๆ "พวกเราต่างได้ผลประโยชน์ร่วมกัน ไม่จำเป็นต้องกล่าวคำขอบคุณใดๆ" ซุนปั๋วนั่งอยู่ด้านข้าง พยักหน้าเล็กน้อย กล่าวอย่างช้าๆ "คุณชายหลิน ผู้เฒ่าเป็นเพียงผู้ทำตามคำสั่ง ทว่าเจ้าเองก็มีกลยุทธ์ที่ไม่ธรรมดา"

กล่าวจบ เขาก็เหลือบมองเซี่ยอวิ๋น ทราบว่าทั้งสองมีเรื่องต้องคุยกัน จึงไม่รอช้า ลุกขึ้นกล่าวลา เมื่อในห้องเหลือเพียงสองคน หลินเซี่ยงอันก็เปิดปากถามอย่างตรงไปตรงมา "ท่านเอ้อร์เย่ ในเมื่อท่านเรียกข้ามา เรื่องของจินฉานเก๋อคงได้รับการแก้ไขแล้วใช่หรือไม่"

"อืม เจ้าวางเดิมพันสองพันตำลึงเงิน บัดนี้พลิกเป็นสิบเท่าแล้ว" กล่าวพลาง เขาก็เลื่อนกล่องไม้ที่เตรียมไว้แล้วมาตรงหน้าหลินเซี่ยงอัน "นี่คือตั๋วเงินจากโรงรับจำนำทงเป่า มีทั้งหมดสองร้อยฉบับ ฉบับละหนึ่งร้อยตำลึงเงิน เจ้าตรวจสอบด้วยตนเองเถิด"

เซี่ยอวิ๋นน้ำเสียงเรียบง่าย มิได้กล่าวถึงเรื่องค่าดำเนินการที่โรงพนันเรียกร้อง และมิได้กล่าวว่าสำนักคุ้มภัยตระกูลจ้าววางเดิมพันไปเท่าใด เพียงแต่มอบส่วนที่หลินเซี่ยงอันควรได้รับให้เขา หลินเซี่ยงอันยื่นมือไปเปิดกล่องไม้ เห็นตั๋วเงินวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ เป็นปึกหนา ใจของเขาก็เต้นเล็กน้อย ทว่าสีหน้ามิได้แสดงออก เขาตรวจสอบทีละใบอย่างสุขุม เมื่อยืนยันว่าถูกต้องแล้ว จึงเผยรอยยิ้ม แล้วปิดกล่องไม้ลง "ท่านเอ้อร์เย่ ขอบคุณมาก การร่วมมือครั้งนี้ราบรื่นยิ่งนัก หากมีโอกาสในภายหน้า ย่อมต้องร่วมมือกันอีกครั้ง"

เซี่ยอวิ๋นหัวเราะเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่เขา ราวกับไม่ตั้งใจ แต่แฝงความหมายลึกซึ้ง "ดี เจ้าจะต้องดูแลตัวเองให้ดี ตอนนี้เจ้าปลอดภัยในเมืองนี้แล้ว" คำพูดนี้มีความหมายที่ซ่อนอยู่ หลินเซี่ยงอันสีหน้าไม่เปลี่ยน น้ำเสียงหนักแน่นเล็กน้อย "หรือว่ายังมีใครคิดจะทำร้ายข้าอีก"

เซี่ยอวิ๋นไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ กล่าวอย่างเรียบง่าย "จินฉานเก๋อสูญเสียเงินก้อนใหญ่ ถึงแม้จะยอมรับความพ่ายแพ้ต่อหน้า แต่ในใจเป็นอย่างไร เจ้าและข้าย่อมรู้ดี เมื่อเจ้าอยู่ในหางโจว พวกเขาไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม แต่เมื่อเจ้าออกจากเมืองไป หากมีเรื่องใดเกิดขึ้นระหว่างทาง ก็ยากที่จะสืบสวนได้ง่าย" ความหมายคือ มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีคนลงมือหลังจากเขาออกจากหางโจว หลินเซี่ยงอันใจพลันจมดิ่งลง ถามทันที "ท่านเอ้อร์เย่ มีคำแนะนำใดหรือไม่"

เซี่ยอวิ๋นไม่ตอบทันที กลับยกถ้วยชาขึ้นจิบเล็กน้อย "เจ้าวางแผนจะกลับเมื่อใด"

"เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากไปเยี่ยมสำนักผู้ตรวจการศึกษาแล้ว ข้าตั้งใจจะออกเดินทางกลับบ้านในวันมะรืน" คำนวณเวลาแล้ว ก็สมควรกลับไปจัดการเรื่องในครอบครัว และเตรียมสอบหุ้ยซื่อ ซึ่งเวลารัดกุมมากนัก เซี่ยอวิ๋นพยักหน้าเล็กน้อย ดวงตาฉายแววพึงพอใจ "ช่างเป็นคนที่เด็ดขาดนัก สำนักคุ้มภัยของเราพอดีมีขบวนคุ้มกันสินค้าไปถึงเมืองหลวงของมณฑล หากเจ้าประสงค์ ก็สามารถร่วมเดินทางไปกับทีมคุ้มกันได้ ระหว่างทางก็จะมีคนช่วยดูแล และปลอดภัยยิ่งขึ้น"

คำพูดนี้แม้เป็นคำแนะนำ แต่ก็แฝงความห่วงใยอย่างชัดเจน หลินเซี่ยงอันใจรู้สึกอบอุ่น ทราบว่าเซี่ยอวิ๋นทำเพื่อความปลอดภัยของเขา จึงไม่ปฏิเสธ "ถ้าเช่นนั้น ก็ขอขอบคุณท่านแล้ว" ทั้งสองมิได้กล่าวทักทายกันมากนัก เมื่อตกลงเรื่องต่างๆ แล้ว หลินเซี่ยงอันก็ลุกขึ้นกล่าวลา เซี่ยอวิ๋นก็มิได้รั้งรอ ให้คนนำเขาออกไป

เดินออกจากโถง หลินเซี่ยงอันตรงไปยังลานฝึกยุทธ์ เห็นหลินหย่วนและหวังเหอซิ่นกำลังสนทนากันอยู่ จึงเรียก "อาหย่วน เหอซิ่น พวกเรากลับเถอะ"

หวังเหอซิ่นแม้จะรู้สึกอาลัย แต่ก็เดินตามมา "น่าเสียดายที่อยู่ที่นี่ได้ไม่นาน มิฉะนั้นคงได้เรียนรู้วิชาการต่อสู้เพิ่มอีกสองสามกระบวนท่า"

หลินหย่วนได้ฟังก็หัวเราะ "หากเจ้าอยากเรียน วันหน้าข้าสอนเจ้าได้" หวังเหอซิ่นดวงตาเป็นประกาย ในใจตัดสินใจแล้วว่าจะต้องฝึกฝนอย่างจริงจัง หลังจากนี้เขาจะไม่อยู่เฉยๆ อีกแล้ว ในเวลาสำคัญ เขาก็ต้องมีประโยชน์บ้าง

ทั้งสามคนพูดคุยกันไปตลอดทางมุ่งหน้าไปยังโรงเตี๊ยม บนถนนผู้คนเดินไปมา แสงแดดยามบ่ายสาดส่องลงมาผ่านร่มเงาของต้นไม้ เกิดเป็นเงาที่เลือนลาง ดูคึกคักและสงบ เมื่อมาถึงโรงเตี๊ยม หลินเซี่ยงอันก็ตรงไปหาหลิวเหวินชาง หยางฮุย และซุนเหวินสือ เมื่อเห็นเขาก้าวเข้ามา ทั้งสามที่กำลังนั่งจิบชาอยู่ก็เงยหน้ามอง หลินเซี่ยงอันเห็นว่าสภาพของทั้งสามยังคงมั่นคง ไม่ได้ท้อแท้เพราะสอบตก เมื่อเห็นเขามาถึง ก็พากันกล่าวแสดงความยินดี พร้อมทั้งเรียกร้องให้เขาเลี้ยงอาหาร

เมื่อได้ยินว่าเขามาถึง ต้วนฮ่าวชูก็เดินมาจากห้องข้างๆ "ทุกคนมากันพร้อมหน้าแล้ว ก็ควรจะแบ่งเงินให้ทุกคนแล้ว"

หลินเซี่ยงอันผลักกล่องไม้ไปตรงหน้าทุกคน ก่อนมาถึง เขาได้นำส่วนของตนเองออกไปแล้ว ทุกคนตะลึงไปเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่ตั๋วเงินกองหนา อากาศเงียบสงัดชั่วขณะ "นี่คืออะไร" หลิวเหวินชางตะลึง แล้วลองเชิงถาม

"นี่คือเงินที่พวกเราวางเดิมพันร่วมกัน เมื่อชนะแล้ว ก็ถึงเวลาแบ่งให้ทุกคน" หลินเซี่ยงอันมุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย กล่าวอย่างเรียบง่าย "เงินเดิมพันที่เราวางร่วมกันชนะแล้ว บัดนี้เงินถูกชำระเรียบร้อย ข้าจะนำส่วนที่ควรแบ่งมาให้พวกท่าน"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนตกใจอย่างยิ่ง หยางฮุยเอนตัวไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว ดวงตาเผยความไม่อยากจะเชื่อ

"ชนะไปเท่าไหร่"

"สิบเท่า" หลินเซี่ยงอันกล่าวอย่างเรียบง่าย "ที่นี่มีเงินทั้งหมดหนึ่งหมื่นหนึ่งพันสองร้อยตำลึงเงิน เป็นส่วนที่พวกท่านควรได้รับ โดยแบ่งตามสัดส่วนที่พวกท่านลงทุน"

ต้วนฮ่าวชูและหลิวเหวินชางวางเดิมพันคนละห้าร้อยตำลึงเงิน บัดนี้ก็คือห้าพันตำลึงเงิน ซึ่งเป็นส่วนใหญ่ หยางฮุยและซุนเหวินสือวางเดิมพันคนละห้าสิบตำลึงเงิน บัดนี้ก็คือห้าร้อยตำลึงเงิน ส่วนต้วนหมิงและหลิวเถียนวางเดิมพันคนละสิบตำลึงเงิน บัดนี้ก็ได้คนละหนึ่งร้อยตำลึงเงิน เมื่อได้ยินว่าเงินเพิ่มขึ้นสิบเท่า ภายในห้องก็พลันเดือดพล่าน

ทุกคนแสดงความประหลาดใจและยินดี ถึงขั้นไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ซุนเหวินสือตาเป็นประกาย แล้วกล่าวอย่างขมขื่น "ไม่คิดเลยว่าสอบตกในลานสอบ แต่กลับมาได้โชคดีที่นี่"

ต้วนฮ่าวชูก็ส่ายหน้าหัวเราะ มองหลินเซี่ยงอัน "เซี่ยงอัน อาศัยบารมีของเจ้า คราวนี้พวกเราได้กำไรมากมาย!"

หลินเซี่ยงอันได้ฟังก็ยิ้มเล็กน้อย "นี่เป็นสิ่งที่พวกท่านตัดสินใจเอง ยอมรับความเสี่ยง เมื่อชนะแล้ว ก็เป็นสิ่งที่พวกท่านควรได้รับ"

หลิวเหวินชางกุมตั๋วเงินไว้ ใบหน้ายากจะปกปิดความตื่นเต้น ความหงุดหงิดที่เคยมีก็หายไปสิ้นเชิง "การเดินทางครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ไม่ขาดทุน แต่ยังได้กำไรหลายเท่าตัวอีกด้วย!"

หยางฮุยได้ฟังดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวติดตลก "ถูกต้อง อย่างน้อยวันนี้ก็เป็นเรื่องน่ายินดี สอบตกในลานสอบ แต่ชนะในโรงพนัน ก็นับเป็นโชคดีที่แปลกประหลาด" ทุกคนมองตากัน หัวเราะ บรรยากาศก็ผ่อนคลายลงมาก

เมื่อแบ่งเงินเสร็จแล้ว หลินเซี่ยงอันก็เก็บรอยยิ้มไว้ กล่าว "ข้าตั้งใจจะเดินทางกลับบ้านพร้อมกับขบวนคุ้มกันสินค้าของสำนักคุ้มภัยในอีกสองวันข้างหน้า พวกท่านมีแผนการต่อไปอย่างไรบ้าง"

หยางฮุยพยักหน้าเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าว "อยู่ที่นี่ต่อไปก็ไม่มีความหมายแล้ว สู้เดินทางกลับพร้อมกันเถิด"

ซุนเหวินสือก็หัวเราะ "ในเมื่อมีสำนักคุ้มภัยคุ้มกัน ก็ดีแล้ว พวกเราเดินทางไปด้วยกัน จะได้ดูแลกันบนท้องถนน"

"จื่อเยี่ยน เหวินชาง พวกท่านเล่า" ต้วนฮ่าวชูและหลิวเหวินชางมองตากัน แล้วพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้น พวกเราก็ไปพร้อมกันเถิด"

ท้ายที่สุด ทุกคนก็ตกลงที่จะเดินทางกลับพร้อมกัน หลินเซี่ยงอันนึกถึงหลี่ซิวจู๋ เดิมทีคิดจะชวนท่านเดินทางกลับด้วยกัน แต่เปลี่ยนใจ เมื่อคิดว่าท่านเป็นจวี่เหรินแล้ว ทางหอพักรวมคงจะมีการจัดเตรียมไว้ให้แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่ง หลินเซี่ยงอันเห็นว่าทุกคนปลอดภัยแล้ว ก็พากันส่งเสียงอึกทึก เรียกร้องให้เขาจัดงานเลี้ยงฉลองอย่างยิ่งใหญ่

หลินเซี่ยงอันเห็นดังนั้น ก็หัวเราะพยักหน้า ให้หลินหย่วนไปจองห้องพักในโรงเตี๊ยมสองห้อง เพื่อหลีกเลี่ยงการกลับไปวัดในยามค่ำคืน เมื่อจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ทุกคนก็ไปยังโรงเหล้าแห่งหนึ่งริมทะเลสาบซีหู เพื่อจัดงานเลี้ยงเล็กๆ โรงเหล้าตั้งอยู่ริมน้ำ นอกหน้าต่างคือทะเลสาบซีหูในยามค่ำคืน ผิวน้ำส่องแสงระยิบระยับ ลมพัดแผ่วเบา นำมาซึ่งความเย็นสบายของค่ำคืนในฤดูใบไม้ร่วง

เรือเล็กหลายลำลอยอยู่ไกลๆ ริมฝั่งมีนักท่องเที่ยวเดินเล่นอย่างสบายอารมณ์ บนเรือวาดภาพที่อยู่ไม่ไกล มีเสียงเพลงที่ไพเราะของสตรีดังมาอย่างคลุมเครือ น้ำเสียงอ่อนโยน ราวกับประดับประดาค่ำคืนแห่งเจียงหนานให้ยิ่งน่าหลงใหล ทุกคนยกแก้วดื่ม พูดคุยถึงเรื่องราวในอดีตและปัจจุบัน อารมณ์แจ่มใส ราวกับความหงุดหงิดที่เคยมีได้หายไปสิ้น เหลือเพียงความสุขและความร่าเริงในขณะนี้ ทันใดนั้น ท้องฟ้ากลางคืนก็สว่างวาบด้วยแสงสีแดงเพลิง ครึ่งหนึ่งของท้องฟ้าถูกย้อมเป็นสีเพลิง ถนนและซอยภายนอกพลันวุ่นวาย ผู้คนหยุดฝีเท้า มองดู แล้ววิพากษ์วิจารณ์กัน

"ไฟไหม้แล้ว!"

"ไฟใหญ่มาก!"

"ดูทิศทางแล้ว น่าจะเป็นแถวๆ ลานสอบ!"