บทที่ 51 ปฏิกิริยาของมารดา

“ท่านแม่ ในอนาคตข้าต้องอ่านตำราสอบขุนนาง ต้องเดินทางไกล การเดินทางย่อมต้องพบเจอกับอันตรายอยู่เสมอ หากข้าฝึกวรยุทธ์ได้ ตัวข้าเองก็จะปลอดภัยขึ้น พวกท่านก็จะวางใจได้มากขึ้น”

หลินเซี่ยงอันรู้ว่าหลินชิวหลันเป็นห่วงเขา กลัวว่าการฝึกวรยุทธ์จะลำบากเกินไป และเขาจะทนไม่ไหว

แต่ในสถานการณ์สังคมปัจจุบัน ปัญหาความปลอดภัยในการเดินทางไกลส่วนตัว ทำให้เขาต้องเตรียมตัวให้พร้อมมากขึ้น หรือแม้แต่จำเป็นต้องหาอาวุธที่ใช้ป้องกันตัวได้มาใช้

ประการแรก การฝึกวรยุทธ์สามารถเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง การอ่านตำราสอบขุนนางหากไม่มีร่างกายที่แข็งแรงก็เป็นเพียงเรื่องเหลวไหล

หากซือหม่าอี้ไม่มีสุขภาพที่แข็งแรงและอายุยืนยาวแล้วล่ะก็ เขาจะต้องเป็นขุนนางผู้ซื่อสัตย์อย่างแน่นอน

ประการที่สอง เมื่อพบคนชั่ว ก็จะมีความสามารถในการต่อต้าน ไม่ใช่เป็นเพียงบัณฑิตที่อ่อนแอ ให้คนอื่นเชือดเฉือนตามใจชอบ

“เจ้าเป็นคนมีความคิดเป็นของตนเองตั้งแต่เด็ก แม่มิอาจพูดให้เจ้าเชื่อได้ แต่แม่เพียงอยากให้เจ้าเติบโตอย่างปลอดภัยเท่านั้น”

หลินชิวหลันเคยผ่านเรื่องการตายก่อนวัยอันควรของน้องชาย และการจากไปของบิดา สำหรับนางแล้ว การที่หลินเซี่ยงอันเติบโตอย่างปลอดภัยคือสิ่งสำคัญที่สุด นางกล่าวพลางน้ำตาก็ไหลลงมา

เมื่อเห็นมารดาร้องไห้ หลินเซี่ยงอันก็รู้สึกไม่สบายใจ จึงยื่นมือออกไปใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาให้หลินชิวหลัน

“ท่านแม่ ขออภัยที่ครั้งนี้ทำให้ท่านต้องเป็นกังวล ข้าขอรับปากท่านว่าจะเติบโตอย่างปลอดภัย ท่านอย่าร้องไห้เลย เมื่อท่านร้องไห้ ข้าก็พลอยเสียใจไปด้วย”

เดิมทีหากเขาไม่พูดอะไรคงจะดีกว่า แต่เมื่อเขาพูดแล้ว น้ำตาของหลินชิวหลันก็ไหลทะลักออกมา หยุดไม่อยู่เลย

หลินเซี่ยงอันทำตัวไม่ถูกทันที รีบช่วยเช็ดน้ำตาอย่างเร่งรีบ “ท่านแม่ ข้าผิดไปแล้ว...”

เดิมทีนางไม่อยากร้องไห้ต่อหน้าบุตรชาย แต่ก็ไม่สามารถกลั้นน้ำตาไว้ได้ ราวกับว่าความกังวลและความหวาดกลัวทั้งหมดในช่วงที่ผ่านมาได้ถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกับน้ำตา

หวังซื่อซุ่นที่กำลังบังคับรถม้าอยู่ด้านหน้า ได้ยินเสียง จึงเปิดม่านเข้ามามอง แล้วถอนหายใจ กล่าวตักเตือนว่า

“บุตรชายของเราปลอดภัยแล้ว จะร้องไห้ไปทำไมกัน เขาเพิ่งหายป่วย อย่าให้เขาต้องลำบากเช่นนี้อีกเลย!”

“เรื่องที่เขาอยากทำ ก็ปล่อยให้เขาทำเถิด พวกเรามิอาจขัดขวางเขาได้”

คำพูดนี้แทงใจดำของหลินชิวหลัน ทำให้นางหยุดร้องไห้ทันที สิ่งที่นางกังวลที่สุดคือสุขภาพของหลินเซี่ยงอัน

“บุตรชาย คำพูดของเจ้า พ่อก็ได้ยินอยู่ข้างนอก บุรุษย่อมมีปณิธานใหญ่ การฝึกวรยุทธ์ถึงจะลำบาก แต่เมื่อนึกถึงว่าต่อไปเจ้าจะมีความสามารถในการปกป้องตนเอง พ่อก็จะวางใจได้มาก พ่อสนับสนุนเจ้า!”

เขาย่อมเข้าใจถึงความยากลำบากในการออกไปผจญภัยในโลกกว้าง และบุตรชายของเขาก็ฉลาดเฉลียว ย่อมต้องออกไปผจญภัยอย่างแน่นอน การศึกษาเล่าเรียนนั้นมีประโยชน์ แต่ก็มิใช่ทุกสิ่ง

ในเมื่อบุตรชายคิดใคร่ครวญได้มากถึงเพียงนี้ ก็ปล่อยให้เขาทำไปตามความต้องการเถิด

“ขอบคุณท่านพ่อ!”

หลินชิวหลันไม่ได้พูดอะไรอีก ดูเหมือนว่านางจะรับฟังคำพูดของหวังซื่อซุ่นแล้ว

ในเย็นวันนั้น พวกเขาก็กลับถึงบ้าน เมื่อฮูหยินผู้เฒ่าหลินเห็นหลานชาย ก็ดีใจอย่างยิ่ง ดึงเขาไปดูซ้ายดูขวา

“หลานชายของยาย ออกไปข้างนอกไยถึงผอมลงมากเช่นนี้ ครั้งหน้าห้ามเล่นเพลินนาน ๆ เช่นนี้อีก ยายคิดถึงเจ้าแทบตายแล้ว!”

ฮูหยินผู้เฒ่าหลินไม่ได้สงสัยเรื่องที่หลานชายหายตัวไป หลินชิวหลันและหวังซื่อซุ่นปิดบังได้เป็นอย่างดี สองวันก่อนหน้านี้ตั้งใจหลีกเลี่ยงฮูหยินผู้เฒ่าหลิน หลังจากที่หาเด็ก ๆ เจอแล้ว ความกังวลก็ลดลง

จึงทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าหลินไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติ คิดเพียงว่าหลินเซี่ยงอันกับจ้าวเจ๋อออกไปเล่นกัน แล้วเล่นเพลินไปหน่อยเท่านั้น

“ท่านยาย ข้าแค่ไม่คุ้นเคยกับสภาพอากาศเท่านั้น รอข้าโตขึ้นก็จะหายเป็นปกติแล้ว!”

ในคืนนั้นเอง หลินตงเซียงและหลิวหรงก็มาเยี่ยม พวกเขารู้เรื่องนี้หลังจากที่เด็ก ๆ ถูกช่วยกลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว เพียงแต่บุตรชายยังไม่กลับมา ก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย ตอนนี้เมื่อได้เห็นหน้าแล้ว ก็วางใจได้

พี่น้องทั้งสี่คนก็มาเยี่ยมเยียนแสดงความห่วงใยเช่นกัน ทำให้หลินเซี่ยงอันรู้สึกรับมือไม่ไหวเลย

...

หลังจากจ้าวเจ๋อกลับถึงบ้าน หลี่เป่าจูเห็นบุตรชายคนเล็กกลับมาก็ร้องไห้ยกใหญ่ เมื่อสงบลงแล้ว นางก็ตัดสินใจเรื่องสำคัญ

“คังผิง ท่านและเอวี๋ยนเอ๋อร์ต้องเดินทางไปข้างนอกอยู่ตลอด ข้าอยากจะพาเจ๋อเอ๋อร์กลับหางโจว ที่นั่นมีบิดาของข้าคอยปกป้อง เจ๋อเอ๋อร์จะได้เติบโตอย่างปลอดภัยมากขึ้น”

จ้าวเจ๋อกำลังคิดว่าจะเปิดปากให้บิดายอมสอนวรยุทธ์ให้หลินเซี่ยงอันได้อย่างไร ก็ได้ยินคำพูดของมารดา ก็รู้สึกไม่สบายใจทันที

“ท่านแม่ ข้าไม่ไปหางโจว ข้าจะอยู่ที่นี่!”

“เจ้าเด็กคนนี้ ครั้งนี้อันตรายเพียงใด แม่เกือบเป็นห่วงจนตายแล้ว ที่หางโจวมีท่านตาของเจ้าอยู่ ไม่มีใครกล้าทำอะไรบุ่มบ่าม!”

ตระกูลหลี่เป็นตระกูลใหญ่ในหางโจว ทำธุรกิจสิ่งทอ หลังจากหลี่เป่าจูแต่งงานแล้ว พี่ชายของนางก็สอบได้ตำแหน่งจิ้นซื่อ เป็นขุนนางเล็ก ๆ ในเมืองหลวง

บวกกับบิดาของนางทำธุรกิจมานาน ความสัมพันธ์ที่สั่งสมมาทำให้ข้าราชการท้องถิ่นต้องให้เกียรติตระกูลหลี่

เมื่อหลายปีก่อน นางแต่งงานกับจ้าวคังผิง ก็เต็มใจติดตามเขามาที่ตำบลซวงหลิน ไม่เคยบ่นที่มาอยู่ในที่เล็ก ๆ แห่งนี้เลย

แต่เรื่องของบุตรชายทำให้คิดว่าบ้านเกิดของนางนั้นปลอดภัยกว่า

จ้าวเจ๋อไม่ยอมฟังเลย ที่นี่มีเพื่อนเล่นของเขา เขาไม่อยากไป “ข้าไม่ไป หากท่านจะไป ท่านก็ไปคนเดียวเถิด!”

ยิ่งกว่านั้น เหล่าพี่น้องลูกพี่ลูกน้องที่นั่นมักจะเยาะเย้ยเขา เขาไม่ชอบเลย!

“เจ๋อเอ๋อร์ แม่ทำเพื่อเจ้า เชื่อฟังแม่ อย่าดื้อดึง!”

“ข้าไม่ไป ลูกพี่ลูกน้องพวกนั้นรังเกียจว่าข้าโง่ มักจะแกล้งข้า ข้าเกลียดพวกเขาจะตายแล้ว! ข้ามีเพื่อนอยู่ที่นี่ พวกเขาไม่รังเกียจข้า เล่นกับข้า สอนข้าอ่านตำรา เมื่อเจออันตรายเขายังปกป้องข้า ข้าไม่อยากจากที่นี่ไป!”

กล่าวพลางจ้าวเจ๋อก็ร้องไห้ออกมาอย่างหนัก ราวกับว่าเสียใจที่จะต้องจากที่นี่ไป แล้วจะไม่ได้พบเพื่อนที่ดีเช่นนี้อีกแล้ว

เขารู้ว่าใครดีกับเขา และใครไม่ดีกับเขา

หลี่เป่าจูตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินจ้าวเจ๋อกล่าวคำว่าเกลียดตระกูลหลี่

นางคิดว่าเด็ก ๆ เล่นกัน ไม่ได้ใส่ใจ แต่ไม่คิดว่าบุตรชายจะเสียใจถึงเพียงนี้

จ้าวคังผิงโน้มตัวลงอุ้มจ้าวเจ๋อขึ้นมา ให้เขาร้องไห้ซบไหล่ของตน พลางตบหลังเขาเบา ๆ

จ้าวเจ๋อเงยหน้าขึ้นขณะร้องไห้ แล้วกล่าวอย่างแน่วแน่ว่า “ท่านพ่อ ต่อไปข้าจะฝึกวรยุทธ์ตามท่านให้ดี จะปกป้องตนเองให้ดี ท่านให้อยู่ที่นี่เถิด!”

เด็กน้อยร้องไห้เสียใจมาก ไม่ต้องการจากที่นี่ไป

การที่จ้าวเจ๋อได้พบเพื่อนอย่างหลินเซี่ยงอัน ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว!

ในช่วงที่หลินเซี่ยงอันหมดสติ เขาได้สอบถามเรื่องราวจากบุตรชาย จึงรู้ว่าในการเผชิญหน้ากับอันตราย การกระทำของเด็กน้อยผู้นั้นมีคุณค่าเพียงใด

เพราะมีเขาอยู่ บุตรชายจึงสมัครใจอ่านตำรา สมัครใจฝึกวรยุทธ์

เพื่อนที่ดีคือคนที่สามารถทำให้เติบโตไปพร้อมกันได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จ้าวคังผิงก็กล่าวกับหลี่เป่าจูอย่างช้า ๆ ว่า

“ท่านฮูหยิน ต่อไปข้าจะใช้เวลาอยู่ที่บ้านมากขึ้น เจ๋อเอ๋อร์ชอบที่นี่ ก็ให้อยู่ที่นี่เถิด”

เมื่อเห็นสามีก็ไม่เห็นด้วย หลี่เป่าจูก็นิ่งเงียบ ไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้อีก

ใบหน้าเล็ก ๆ ที่กำลังร้องไห้ ก็เผยรอยยิ้มที่สดใสในทันที

“ท่านพ่อ ท่านรับเซี่ยงอันเป็นศิษย์ได้หรือไม่ ข้าจะได้ฝึกวรยุทธ์กับท่านพร้อมกับเขา!”

ฮึ่ม ช่างฉวยโอกาสเสียจริง เห็นหลินเซี่ยงอันต้องการฝึกวรยุทธ์ แต่ไม่ยอมเปิดปากเอง กลับให้จ้าวเจ๋อมาขอร้องแทน

“เจ้าก็รู้ว่าข้าไม่รับศิษย์มิใช่หรือ”

จ้าวเจ๋อมองจ้าวคังผิงอย่างน่าสงสาร “แต่ท่านพ่อ เซี่ยงอันบาดเจ็บเพราะช่วยข้า แถมยังหมดสติไปนานเพิ่งจะตื่นขึ้นมา สาเหตุของเรื่องนี้ก็มาจากท่านพ่อ ทำให้พวกเราต้องเจอกับความทุกข์ทรมาน!”

เมื่อกล่าวถึงประโยคหลัง ก็เปลี่ยนเป็นน้ำเสียงตำหนิ ทำให้จ้าวคังผิงรู้สึกกระอักกระอ่วน เรื่องนี้เป็นเพราะเขาจริง ๆ พูดได้ว่าเขาติดค้างบุญคุณเด็กน้อยคนนั้น

“ก็ได้ ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้ แต่มีเงื่อนไข หากเขาทำได้ ข้าก็จะรับเขาเป็นศิษย์!”

ในที่สุดก็ได้ยินบิดาอ่อนข้อลง จ้าวเจ๋อก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ แล้วรีบถามว่า “ท่านพ่อ เงื่อนไขอะไรหรือ”