บทที่ 24 ข้อตกลง

อาหารมื้อนี้ถือเป็นการคืนดีกัน

อันที่จริงก็ไม่ได้มีความขัดแย้งใหญ่โตอะไรกับเฝิงเฉินอยู่แล้ว

เมื่อกลับมาถึงห้องบรรยาย พวกเขาก็เลื่อนเก้าอี้มานั่งข้าง ๆ ที่นั่งของหลินเซี่ยงอัน แล้วนั่งล้อมวงกันเป็นวงกลม สามคนนั่งรอซ่งถงเตรียมตัวให้พร้อม แล้วจึงเริ่มต้นฝึก

การเลิกเรียนภาคเช้าคือยามอู่มีเวลาพักหนึ่งชั่วยามและเริ่มเรียนภาคบ่ายในยามเว่ย

อาศัยช่วงเวลาพักหนึ่งชั่วยามนี้ พวกเขาสามารถฝึกฝนได้ประมาณหนึ่งเค่อถึงสองเค่อ

(ยามอู่ 11:00–13:00 น.) (ยามเว่ย 13:00–15:00 น.)(หนึ่งชั่วยาม 2 ชั่วโมง)

(หนึ่งเค่อ 15 นาที)

“หากเจ้าพร้อมแล้วก็เริ่มได้เลย ส่วนคนอื่นก็ให้ถือว่าไม่มีตัวตนไป”

หลินเซี่ยงอันเห็นซ่งถงยืนอยู่ด้วยความประหม่า จึงกล่าวเตือน

แม้จะอยู่ในมุมห้อง แต่ก็ยังมีผู้คนคอยมองมาเป็นระยะ ๆ สงสัยว่าพวกเขากำลังทำอะไร การถูกจับตามองเช่นนี้ถือเป็นเรื่องดีสำหรับซ่งถง

นี่เป็นสาเหตุที่เขาไม่เลือกออกไปฝึกฝนด้านนอก

เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะเพิกเฉยต่อผู้อื่น ไม่สนใจสายตาของคนอื่น แล้วทำสิ่งที่ตนเองต้องทำ

“เจ้ารีบท่องเถิด ข้าจะถือตำราไว้ ฟังเจ้าท่องไปพร้อมกับตรวจสอบไปด้วย!”

เฝิงเฉินเห็นซ่งถงไม่ยอมเปิดปาก จึงกล่าวเร่ง

“มาเถิด ซ่งถง ฟังคำแนะนำของข้าก่อน เจ้าจงหลับตาลง หายใจเข้าลึก ๆ แล้วค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจออก ทำเช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมาสองสามครั้ง เมื่อใจเต้นช้าลงแล้ว เจ้าก็เริ่มท่องจำตั้งแต่ต้นได้เลย ติดขัดก็ไม่เป็นไร ก็ท่องจำไปตามที่เจ้าจำได้”

ซ่งถงกล่าว “อืม” เบา ๆ เมื่อรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เขาก็ลืมตาขึ้น คนทั้งสามนั่งลงรอให้เขาเปิดปากพูด

“ฟ้าดำแผ่นดินเหลือง จักรวาลกว้างไกลไร้ขอบเขต... ดวงอาทิตย์ดวงจันทร์หมุนโคจร ดวงดาวเรียงราย... หนาวมาและร้อนไป ฤดูใบไม้ร่วงเก็บเกี่ยว ฤดูหนาวเก็บสะสม...”

ช่วงแรกท่องจำได้อย่างคล่องแคล่ว แต่เมื่อถูกจ้องมอง ก็เริ่มติดขัด เมื่อติดขัดแล้วก็จะท่องจำผิดไปหมด

การท่องจำทั้งบทนั้นยาวเกินไปและใช้เวลามาก เขาจึงให้ซ่งถงท่องจำเพียงบางส่วนเท่านั้น

ในที่สุดก็ท่องจำเสร็จอย่างทุลักทุเล

หลินเซี่ยงอันปรบมือให้กำลังใจ แล้วยิ้มกล่าวว่า “เจ้าดูสิ เจ้าท่องจำได้แล้ว การท่องจำครั้งนี้คล่องแคล่วกว่าครั้งแรกที่เราเจอกันมากนัก เจ้าอย่าได้เปรียบเทียบกับคนอื่น แต่ให้เปรียบเทียบกับตนเองในวันวาน ขอเพียงทุกวันมีความก้าวหน้าเล็กน้อย ปีหน้าเจ้าก็จะพบว่ามีความแตกต่างอย่างมากแล้ว”

ผู้คนมักต้องการที่จะสร้างความประหลาดใจให้ผู้อื่น แต่เบื้องหลังนั้นล้วนมาจากการสั่งสมประสบการณ์นับครั้งไม่ถ้วน

จ้าวเจ๋อพยักหน้าอย่างหนักแน่น เขาพูดไม่เก่งเท่าหลินเซี่ยงอัน แต่ก็สามารถให้กำลังใจผู้อื่นด้วยความรู้สึกได้เป็นอย่างดี

“ใช่แล้ว เซี่ยงอันพูดถูก ซ่งถง เจ้าก้าวหน้าไปมากแล้ว พยายามต่อไปนะ!”

เมื่อได้ยินคำให้กำลังใจจากสหาย ซ่งถงก็รู้สึกปวดตาเล็กน้อย แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

เขาเป็นบุตรชายที่เกิดจากภรรยาน้อย มารดาของเขาถูกภรรยาหลวงกดขี่อย่างหนัก

เดิมทีบุตรหลานของที่บ้านจะไปร่ำเรียนที่วิทยาลัยหยุนหลิน แต่ภรรยาหลวงไม่ชอบเขา จึงส่งเขาไปสำนักศึกษาเป่าเสียน แต่ก็ไม่ผ่านการคัดเลือก สุดท้ายจึงถูกส่งมาที่สำนักศึกษาซู่เหริน

ทุกครั้งที่บิดาสุ่มตรวจการบ้าน เขามักจะทำให้บิดาผิดหวัง มารดาก็มักจะตำหนิว่าเขาไร้ประโยชน์

เมื่อเทียบกับพี่ชายที่อยู่ข้างบนแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

ทว่าวันนี้ มีคนอดทนใส่ใจเขา ให้กำลังใจเขา ซึ่งเป็นความรักที่ไม่เคยได้รับมาก่อน

“ขอบคุณพวกเจ้ามาก!”

หลินเซี่ยงอันประเมินเวลาพักแล้วเห็นว่าไม่พอ จึงกล่าวกับเฝิงเฉินว่า “เจ้าต้องเล่าสถานการณ์ของเจ้าให้ข้าฟังบ้าง แต่ตอนนี้เวลาไม่พอ หากเจ้าไม่รังเกียจ พรุ่งนี้เช้าเจ้ามาที่สำนักศึกษาในยามเหม่าตรง ข้าจะว่างในเวลานั้น”

ยามเหม่า เวลา 05:00–07:00

หากเลิกเรียนในตอนบ่าย ท่านพ่อของเขาจะมารับ เขาย่อมไม่ต้องการให้เวลาที่จะได้กลับบ้านต้องล่าช้าไป

“จะไม่เช้าเกินไปหรือ?”

เฝิงเฉินตกตะลึงไปเลย เขาไม่เคยตื่นเช้าถึงเพียงนี้มาก่อน!

“เจ้ามาขอคำแนะนำในการเรียน แต่ยังเลือกเวลาอีกหรือ? หากไม่ต้องการเรียนก็แล้วไป!”

เฝิงเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าอย่างหนักแน่น เมื่อเทียบกับการนอนหลับแล้ว หน้าตาสำคัญกว่า

“ข้าจะมา! ข้าจะมา!”

หากพรุ่งนี้เช้าเด็กคนนี้สามารถตื่นเช้าได้ ก็ถือว่ามีความตั้งใจที่ดีที่จะร่ำเรียนแล้ว!

หากผิดสัญญา คาดว่าคงจะล้มเลิกได้ง่าย ๆ

“ดี เช่นนั้นก็ตกลงกันแล้ว ห้ามผิดสัญญานะ ข้าไม่ชอบคนที่ไม่รักษาคำพูด!”

เฝิงเฉินรู้สึกขมขื่นในใจ แต่ก็ไม่สามารถบอกใครได้ เขากำชับตัวเองว่าพรุ่งนี้เช้าจะต้องไม่นอนตื่นสายเป็นอันขาด!

...

เมื่อเลิกเรียนกลับบ้าน หวังซื่อซุ่นบอกข่าวดีกับหลินเซี่ยงอัน

เขาได้พบร้านค้าที่เหมาะสมแล้ว และได้วางมัดจำไว้แล้ว เพียงแต่ต้องรออีกสองสามวันจึงจะสามารถย้ายเข้าไปได้ ทางร้านกำลังจัดการเรื่องข้าวของอยู่

มีข่าวว่าเจ้าของร้านมีความจำเป็นต้องใช้เงิน จึงต้องรีบขายร้านไป

“ท่านพ่อ ดีจริง ๆ! ในที่สุดพวกเราก็ก้าวไปอีกขั้นแล้ว!”

มารดาของเขาก็ใกล้จะออกจากการอยู่ไฟแล้ว หลังจากนั้นพวกเขาก็จะวางแผนจ้างคน ที่แน่นอนว่าต้องให้ความสำคัญกับญาติมิตรก่อน เพราะในสมัยโบราณ ธุรกิจต่าง ๆ ล้วนเติบโตจากตระกูลและเครือญาติ

ป้าใหญ่และป้ารองก็สามารถทำได้ ส่วนลุงห้าของตระกูลหวังก็ไม่เลว ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของบิดามารดาเขาแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในอนาคตก็ย่อมมีโอกาส!

“เซี่ยงอัน ตอนเช้าข้าขอไปกับเจ้าด้วยได้หรือไม่?”

การไปสำนักศึกษาคนเดียวช่างโดดเดี่ยวเกินไป ไปกับหลินเซี่ยงอันสนุกกว่ามาก

อีกอย่าง พรุ่งนี้หลินเซี่ยงอันจะติวให้เฝิงเฉิน เขาต้องไปเฝ้าดูด้วย เกรงว่าเฝิงเฉินจะแซงหน้าเขาไป!

และเขาเป็นสหายที่ดีที่สุดของหลินเซี่ยงอัน จะยอมให้คนอื่นมาแย่งตำแหน่งนี้ไปได้อย่างไร!

“ยามเหม่าสองเค่อ ข้าก็ต้องออกจากบ้านแล้ว เจ้าจะตื่นไหวหรือ?”

ใครจะปฏิเสธความตั้งใจที่ดีของเพื่อนเล่า การตื่นเช้าไปเรียนหนังสือ ช่างเป็นเรื่องที่น่าชื่นชมจริง ๆ!

“ไหว ข้าไหวแน่นอน!”

จ้าวเจ๋อตบหน้าอกรับประกัน

“ดี เช่นนั้นก็ตกลงกันแล้ว หากถึงเวลาแล้วเจ้าไม่มา ข้าก็จะไปเลยนะ ไม่รอแล้ว!”

หวังซื่อซุ่นได้ยินบทสนทนาของคนทั้งสอง ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม

ช่วงนี้เด็กทั้งสองมักจะร่ำเรียนด้วยกัน ไม่คิดเลยว่าจะขยันขันแข็งถึงเพียงนี้

เด็กคนอื่น ๆ ไปเรียนมีเด็กรับใช้คอยดูแล ส่วนบุตรชายของเขาก็ตัวคนเดียว แต่การมีจ้าวเจ๋ออยู่ด้วย ทำให้บุตรชายของเขาดูร่าเริงขึ้นมาก และเริ่มมีนิสัยเหมือนเด็กมากขึ้นแล้ว

...

หลินชิวหลันได้เรียนรู้การเขียนชื่อของตนเองแล้ว แต่หลังจากนั้นก็ไม่ได้ร่ำเรียนตัวอักษรอื่นอีก เพราะไม่มีเวลา ต้องดูแลบุตรสองคน

ทว่า หลินเซี่ยงอันยังคงสอนให้บิดาของเขาจดจำตัวอักษรต่อไป โดยปกติแล้ววันละหนึ่งตัวอักษร บิดาของเขาตั้งใจเรียนมาก

ความปรารถนาที่จะเรียนรู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ หาได้ยากยิ่งสำหรับผู้ใหญ่

เมื่อคิดถึงเรื่องที่เพื่อน ๆ ของบุตรชายจะมาเรียนด้วยกัน พรุ่งนี้ควรนำอาหารอร่อย ๆ ไปแบ่งให้เพื่อน ๆ กิน เต้าฮวยก็น่าจะดีมาก

“ท่านพ่อ พรุ่งนี้ขอให้ท่านเตรียมเต้าฮวยไว้ให้ข้าสักสองสามส่วนได้หรือไม่? ข้าอยากนำไปให้เพื่อน ๆ ชิม”

หวังซื่อซุ่นยิ้มแล้วพยักหน้า บุตรชายของเขาไม่ค่อยขออะไรมากนัก และการทำเต้าฮวยก็เป็นเรื่องง่าย

“ได้เลย! ข้าจะใส่ไว้ในถังไม้เล็ก ๆ ให้เจ้า แล้วเจ้าค่อยนำไปแบ่งให้เพื่อน ๆ กินที่สำนักศึกษา”

ทุกคืนหลังอาหารค่ำ หลินเซี่ยงอันจะฝึกคัดลายมือด้วยแบบฝึกคัดลายมือเป็นเวลาครึ่งชั่วยาม

นี่คือเป้าหมายที่ต้องทำให้สำเร็จในแต่ละวัน

หลังจากนั้นก็จะค่อย ๆ เพิ่มเวลาให้ยาวนานขึ้น

ในช่วงที่อยู่กับเพื่อนร่วมชั้น เขามักจะช่วยเพื่อน ๆ ซึ่งในกระบวนการนี้เขาก็ได้รับความรู้ด้วยเช่นกัน

เขาไม่ได้สนใจแต่ความก้าวหน้าในการเรียนของตนเอง โดยไม่สนใจผู้อื่น

การได้คบค้าสมาคมกับเพื่อนร่วมชั้นเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับการร่ำเรียนในสมัยโบราณ

เป็นหนึ่งในเส้นทางที่สำคัญที่สุดที่ช่วยให้ผู้มีการศึกษาสามารถขยายความรู้ได้

เพราะในยุคที่ไม่มีอินเทอร์เน็ต ไม่มีดาวเทียมนำทาง ทุกสิ่งทุกอย่างต้องพึ่งพาผู้อื่น

เพื่อนร่วมชั้นจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

วันรุ่งขึ้น หลังจากไก่ตัวผู้ขันบอกเวลาแล้ว หลินเซี่ยงอันก็งีบหลับต่อเล็กน้อย แล้วจึงลุกขึ้นจากเตียง กำลังล้างปากอยู่ ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังลั่น

เขาวิ่งไปเปิดประตู ก็พบว่าเป็นจ้าวเจ๋อ

เด็กคนนี้ช่างตรงเวลาจริง ๆ!

“ไยเจ้าถึงมาเช้าถึงเพียงนี้?”

จ้าวเจ๋อยังคงขยี้ตาอยู่เล็กน้อย “กลัวเจ้าจะไม่รอข้า!”

...

“เจ้ากินอาหารเช้าหรือยัง?”

“ยังเลย! ซุนป๋อเตรียมไว้ให้แล้ว แต่ข้ารีบออกไปจนลืมหยิบมา”

“เข้ามาเถิด มากินอาหารเช้ากับข้าก่อน!”

เมื่อเข้าประตูมา ก็เห็นซุนป๋อถือกระเป๋าสะพายและกล่องอาหารมา

หลินเซี่ยงอันบอกเป็นนัยให้จ้าวเจ๋อหันหลังกลับไป

“ซุนป๋อ ข้าจะกินข้าวที่บ้านเซี่ยงอัน กล่องอาหารท่านนำกลับไปเถิด! ตอนเช้าไม่ต้องมาส่งข้าแล้ว!”

คุณชายเล็กผู้นี้ช่างเปลี่ยนไปมากนัก เมื่อวานกลับมาถึงก็วิ่งเข้าไปในห้องมารดา บอกว่าพรุ่งนี้เช้าจะต้องปลุกเขาให้ตื่นในยามเหม่าให้ได้

หลี่เป่าจูตกใจ คิดว่าบุตรชายของตนนอนละเมอพูดจาเหลวไหลแล้ว!

แต่จ้าวเจ๋อไม่ยอมปล่อยหลี่เป่าจู นางจึงจำใจต้องตกลง

เช้านี้เมื่อปลุกเด็กคนนี้ให้ตื่น เขาก็ยังไม่อยากตื่น หลี่เป่าจูจึงกล่าวว่า หากไม่รีบลุกขึ้น หลินเซี่ยงอันก็จะไปแล้ว

คำพูดนี้เพิ่งหลุดออกจากปาก จ้าวเจ๋อก็เปิดผ้าห่มบาง แล้วรีบกระโดดลงจากเตียงทันที

ทำให้หลี่เป่าจูตกใจเป็นอย่างมาก

จ้าวเจ๋อแต่งตัวเสร็จอย่างเร่งรีบ กระเป๋าเรียนก็ยังไม่หยิบ ก็วิ่งออกไปเลย เรียกก็ไม่กลับมา

ซุนป๋อยิ้มแล้วพยักหน้า “ทราบแล้ว เช่นนั้นก็รบกวนคุณชายหลินด้วยนะขอรับ!”

“ในกล่องอาหารนี้มีขนมที่ฮูหยินของข้าตั้งใจทำเป็นพิเศษ คิดว่าพวกคุณชายคงจะเหนื่อยจากการเรียน จะได้กินเพื่อเติมพลังบ้าง”