บทที่ 825 ความยึดติดในใจของเหอชีชี

ไน่เหอมองรุ่ยอ๋องที่พยายามจะพุ่งเข้ามาหาแต่ถูกกดตัวไว้ ริมฝีปากของเขาขยับพะงาบๆ แต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา มุมปากของนางค่อยๆ ยกขึ้น

จากนั้นนางก็หันไปมองนายรองอู๋ แล้วเอ่ยขึ้นต่อหน้าทุกคน

"นายท่านรอง นายโลมคนนี้ยังฝึกไม่เชื่องเลยนะ ต้องการให้ข้าช่วยไหม?"

นายรองอู๋ไม่กล้าหันหน้าไปมองรุ่ยอ๋องตลอดเวลา เพราะเขาไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้าอย่างไร

จะปล่อย ก็ไม่กล้า กลัวว่าสิ่งแรกที่อีกฝ่ายทำหลังจากรอดไปได้ คือจับเขาไปทรมานให้ตายทั้งเป็น

จะเก็บไว้ ก็ยิ่งกลัว กลัวว่าวันไหนคนของจวนรุ่ยอ๋องตามมาเจอ จุดจบของเขาคงไม่ต้องจินตนาการว่าจะสยดสยองเพียงใด

จะดูแลอย่างดี ก็กลัวอีกฝ่ายรู้ว่าเขาล่วงรู้ฐานะที่แท้จริงแล้ว โทษฐานที่รู้แล้วยังขืนทำผิดจะยิ่งหนักหนา เกรงว่าศพคงถูกโยนให้หมากิน

จะทรมาน เขาก็ยิ่งไม่กล้า ต่อให้คนคนนี้ไร้ทางสู้ แต่พอคิดถึงฐานะของอีกฝ่าย เขาก็ไม่กล้าทำอะไรทั้งนั้น

ตลอดทั้งวันเขาเอาแต่หลบหน้าเหมือนนกกระทาที่ซุกหัวหนีภัย

ถ้าไม่ใช่เพราะผู้หญิงคนนี้มา เขาคงขลุกอยู่แต่บนชั้นสองไม่ยอมลงมาแน่ๆ

ตอนนี้เขาหวังเพียงให้ผู้หญิงคนนี้พาตัวคนไป ไม่สิ ให้พาไปฆ่า ทางที่ดีคือพาออกไปพ้นเขตอิทธิพลของเขาแล้วค่อยฆ่าให้ตาย

เขาคิดเช่นนี้ และก็พูดออกมาเช่นนี้

"เจ้าพาไปเถอะ จะเป็นจะตายก็แล้วแต่เจ้าจะจัดการ"

"เขาแพงเกินไป ข้าไม่มีเงินซื้อหรอก"

ได้ยินคำพูดของไน่เหอ กล้ามเนื้อบนใบหน้าของนายรองอู๋ก็กระตุกถี่ยิบ

เมื่อกี้นางยังบอกว่านางไม่ขาดแคลนเงินที่สุดอยู่เลย

"ไม่เอาเงิน ยกให้เจ้าฟรีๆ" พูดจบก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่นางบอกไม่ชอบเอาเปรียบคนอื่น จึงเปลี่ยนคำพูดทันควัน

"วันนี้ข้าอารมณ์ดี ซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง ไม่ถือว่าเจ้าเอาเปรียบหรอก"

ได้ยินเขาพูดแบบนี้ แขกประจำคนหนึ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็เกิดความสนใจ

"นายรองอู๋ ข้าเอาด้วย..."

นายรองอู๋รีบพูดขัดขึ้นทันที "ตอนนี้ข้าอารมณ์ไม่ดีแล้ว"

พูดจบก็หันหลังเดินหนี ฝีเท้าเร็วจี๋ ไม่หันกลับมามองรุ่ยอ๋องเลยแม้แต่หางตา

ตอนที่พวกไน่เหอจากไป พวกนางพาคนไปสองคน

คนหนึ่งเต็มไปด้วยความเคียดแค้น อีกคนเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

นางพาคนทั้งสองกลับไปที่จวนสกุลอวี๋ชั่วคราว

คืนสัญญาขายตัวให้เด็กหนุ่มคนนั้น แล้วยังมอบถุงเงินให้เขาอีกใบ ข้างในมีเงินยี่สิบตำลึงและเม็ดทองคำอีกหลายสิบเม็ด

"นี่... ข้า..."

"นี่เป็นค่าเดินทางของเจ้า ออกจากที่นี่ไปเถอะ ตั้งใจเล่าเรียน เจ้าต้องสอบได้เป็นขุนนางแน่"

ไน่เหอสบตากับดวงตาแดงก่ำของเด็กหนุ่มที่ดูหดหู่ใจ แล้วเอ่ยปลอบโยนว่า "ผู้คนและเรื่องราวเลวร้ายรอบตัวในตอนนี้ เป็นเพียงขวากหนามบนเส้นทางชีวิต ก้าวข้ามมันไปได้ ข้างหน้าก็คือทุ่งกว้างและอนาคตที่สดใส"

"ไม่ทราบว่าคุณหนูมีนามว่ากระไร หากวันหน้า..."

ไน่เหอพูดขัดเขา

"ไม่จำเป็น ข้าช่วยเจ้าก็แค่เรื่องบังเอิญ ให้บ่าวจัดห้องพักให้เจ้า พักสักคืน พรุ่งนี้ค่อยจากไปเถอะ"

ขณะหันหลังกลับ นางก็เสริมอีกประโยค "อย่ากลับบ้าน ให้มุ่งหน้าขึ้นเหนือไปเลย"

เด็กหนุ่มกำถุงเงินในมือแน่น เม้มริมฝีปากแน่น ผ่านไปครู่หนึ่งก็ยกมือขึ้นปาดน้ำตาที่หางตาอย่างรีบร้อน น้ำตาเปรอะเต็มฝ่ามือ

ครั้งล่าสุดที่เขาร้องไห้ คือตอนที่พ่อเขาเสียชีวิต

......

เมื่อไน่เหอกลับมาถึงเรือนหลัก ก็เห็นรุ่ยอ๋องนอนหมอบอยู่บนพื้นราวกับสุนัขตาย

นางเดินไปตรงหน้าเขา มองดูท่าทางที่ทั้งเคียดแค้น อัปยศ แต่ทำได้เพียงโกรธเกรี้ยวอย่างไร้หนทางของเขา แล้วแค่นหัวเราะ

"ผู้ที่ฆ่าคน ย่อมถูกคนฆ่า ผู้ที่หยามเกียรติคน ย่อมถูกคนหยามเกียรติ สิ่งที่เจ้าได้รับในวันนี้ ล้วนเป็นผลกรรมจากการกระทำชั่วในอดีต ส่งเจ้าไปให้คนอื่นนอนด้วยแล้ว ตอนนี้เหลือขั้นตอนสุดท้าย"

พูดจบ นางก็หยิบยาพิษออกมาเม็ดหนึ่ง

รุ่ยอ๋องแม้ไม่รู้ว่าในมือนางคืออะไร แต่คิดดูก็รู้ว่าไม่ใช่ของดีแน่

คนที่เมื่อครู่ยังทำหน้าตาดุร้าย บัดนี้ความโหดเหี้ยมถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวในพริบตา

แต่เขาจะหนีพ้นมือไน่เหอได้อย่างไร

ยาเม็ดนั้นละลายกลายเป็นน้ำทันทีที่เข้าปาก ไหลลงสู่ลำคอ เหงื่อกาฬแตกพลั่กไหลลงมาราวกับสายฝน ความเจ็บปวดจากการถูกพิษกัดกินไส้พุงจนเน่าเฟะทำให้เขาสิ้นใจตายอย่างทรมาน

จนถึงวินาทีนี้ ภารกิจของไน่เหอในโลกนี้จึงถือว่าเสร็จสมบูรณ์

......

"เสี่ยวไน่เหอ จัดการเจ้าสวะนี่เสร็จแล้ว พรุ่งนี้เราไปเมืองฉางโจวกันเถอะ" เมิ่งหนานซิงยิ้มตาหยี

"พอดีนิทานวันนี้เล่าจบตอนแล้ว พรุ่งนี้ต้องขึ้นเรื่องใหม่แน่ ถ้าฟังแค่ตอนต้นไม่ได้ฟังตอนจบ ข้าคงหงุดหงิดใจ งั้นไม่ฟังแล้ว เราไปดูแข่งเรือมังกรกันดีกว่า"

ไน่เหอย่อมตอบตกลง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เด็กหนุ่มที่พักค้างคืนในจวนเมื่อวาน โขกศีรษะคำนับไปทางเรือนที่พวกไน่เหอพักอยู่หนึ่งครั้ง ก่อนจะจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว

......

ไน่เหอกับเมิ่งหนานซิงทานมื้อเช้าเสร็จ ก็ไปเช่ารถม้าที่ร้านรถม้า คนขับรถเป็นชายวัยกลางคนท่าทางซื่อสัตย์ ตลอดทางเอาแต่ก้มหน้าบังคับรถ ไม่พูดพร่ำทำเพลง

เนื่องจากเขาเดินทางไปกลับสองเมืองนี้บ่อยครั้ง จึงคุ้นเคยเส้นทางเป็นอย่างดี

เขาควบคุมความเร็วรถม้าได้ดี ทุกมื้อเที่ยงจะหาจุดพักทานข้าวดีๆ ได้เสมอ

และยังแนะนำอาหารอร่อยๆ ให้พวกนาง ส่วนตัวเขาเองล้วงเอาแป้งย่างแห้งๆ ออกมาจากถุงผ้า กัดกินรองท้องง่ายๆ

ทุกมื้ออาหาร ไน่เหอจะให้เงินเขาเพิ่มสองตำลึง บอกให้ไปซื้ออาหารร้อนๆ กิน ทุกครั้งชายคนนั้นจะรับไว้ด้วยความซาบซึ้งใจ แต่สุดท้ายก็ยังคงนั่งแทะเสบียงแห้งของตัวเองเหมือนเดิม

......

วันต่อมา ช่วงใกล้เที่ยง การเดินทางของพวกนางต้องหยุดชะงัก เพราะถูกรถม้าคันหน้าและม้าอีกหลายตัวขวางทางไว้

รออยู่พักใหญ่ รถม้าคันหน้าก็ยังไม่ขยับเขยื้อน

คนขับรถม้าลงไปถามสถานการณ์ข้างหน้า อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและต้องการความช่วยเหลือหรือไม่ แต่ถามไปได้ประโยคเดียว ก็ถูกถีบกลับมาแล้วไล่ให้พ้นทาง

คนขับรถม้าเดินกลับมาอึกอักบอกว่า "รถม้าข้างหน้าเป็นของขุนนางผู้สูงศักดิ์ พวกเขาบอกให้รอสักครู่ขอรับ"

พูดจบเขาก็เงยหน้ามองฟ้า บ่นพึมพำเบาๆ ว่าหวังว่าจะไม่ช้านานเกินไป ไม่งั้นเดี๋ยวฝนจะตก

ตอนที่ไน่เหอลงจากรถเดินเข้าไปดู ก็เห็นดรุณีน้อยนางหนึ่งในชุดสีแดงกำลังนั่งยองๆ นับมดอยู่บนพื้น

กำลังจะเข้าไปไล่ ดรุณีนางนั้นก็ลุกขึ้นปัดก้น ปรายตามองไน่เหอแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไรแล้วหันหลังกลับขึ้นรถม้าไป

เมื่อทางสะดวก รถม้าก็ออกเดินทางต่อ แต่เมื่อรู้ว่าเป็นรถม้าของขุนนาง คนขับรถจึงทิ้งระยะห่างตามอยู่ไกลๆ ไม่กล้าแซง

ตอนที่รถม้ามาถึงเมืองเล็กๆ ฝนเม็ดใหญ่ก็เทลงมาราวกับฟ้ารั่ว กระแทกพื้นจนน้ำกระเซ็น

พวกนางพาคนขับรถม้าเข้าไปในร้านด้วยกัน สั่งบะหมี่ร้อนๆ ให้เขาชามหนึ่ง

คนขับรถม้ารู้สึกเกรงใจจนทำตัวไม่ถูก ขอบตาแดงระเรื่อ กล่าวขอบคุณซ้ำๆ แล้วก้มหน้าก้มตากิน

เขากินอย่างระมัดระวัง กลัวจะส่งเสียงดังรบกวนคุณหนูทั้งสอง

รสชาติบะหมี่ใช้ได้ ไน่เหอกับเมิ่งหนานซิงจึงสั่งมากินคนละชาม

ทว่าที่โต๊ะอาหารไม่ไกลนัก ดรุณีชุดแดงกำลังนั่งเลือกกินอย่างจู้จี้จุกจิก คิ้วขมวดจนหนีบแมลงวันตายได้

สาวใช้ข้างกายคอยปรนนิบัติเอาอกเอาใจ พูดจาหวานหูเกลี้ยกล่อมอยู่นานกว่านางจะยอมฝืนกินไปสองสามคำ

พอหันมาเห็นไน่เหอกับเมิ่งหนานซิงให้คนขับรถม้าร่วมโต๊ะอาหาร และยังกินอย่างเอร็ดอร่อย นางก็เบะปาก ทำท่าทางรังเกียจเดียดฉันท์ทันที

......