บทที่ 820 ความยึดติดในใจของเหอชีชี

หลังจากฉากละครลิงฉากนี้จบลง ผู้คนที่นั่งอยู่โต๊ะข้างๆ ไน่เหอกับเมิ่งหนานซิง ก็เริ่มสนทนาหัวข้อใหม่ทันที

"ผู้นำตระกูลอวี๋ผู้นี้ ช่างมองคนไม่ออกจริงๆ"

"นั่นสิ การคบหาสหายต้องระมัดระวังให้มาก"

"ใครว่าไม่ใช่ล่ะ ตอนยืมเงินก็พูดจาดีสารพัด พอถึงเวลาทวงเงิน เฮ้อ! คนเรานะ......"

"ได้ยินว่านายรองอู๋ประกาศคำขาดแล้ว หากเขายังหาเงินมาคืนไม่ได้ จะเอานายน้อยสกุลอวี๋ไปขัดดอก"

"ในสายตาข้า ผู้นำตระกูลอวี๋ก็เลอะเลือนพอกัน คนเขาวางกับดักล่อ ก็ยังโง่งมกระโดดลงไป"

"ก็เพราะเชื่อใจคนผิดนั่นแหละ"

"น่าเสียดายก็นายน้อยสกุลอวี๋ผู้นั้น ไม่ว่าจะเป็นบทกวีหรือความรู้ทางโลก ล้วนเก่งกาจเกินกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกัน หากเขาถูกส่งไปหอนายโลมของนายรองอู๋จริงๆ ชีวิตนี้ของเขาก็พังทลายจนหมดสิ้น!"

ผู้พูดส่ายหน้าพลางถอนหายใจด้วยความเวทนา ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสารและเสียดาย

......

คนที่ยืมเงินแล้วไม่คืนผู้นั้น ย่อมได้ยินคำครหาเกี่ยวกับตนเองอยู่บ้าง สีหน้าจึงดูไม่ได้นัก

คนที่ร่วมโต๊ะอาหารกับเขา จึงหาข้ออ้างที่ฟังดูก็รู้ว่าปลอม ขอตัวลาจากไปก่อน

เพราะการคบหากับคนที่มีสันดานเช่นนี้ ไม่รู้ว่าวันไหนความซวยจะมาเยือนถึงตัว

คนผู้นั้นรู้สึกเสียหน้า จึงลุกขึ้นเดินจากไปเช่นกัน

พอกลับถึงจวน ยังไม่ทันจะได้นั่งพัก บ่าวไพร่ก็เข้ามารายงาน

"วันนี้อนุถูกฮูหยินลงโทษอีกแล้วเจ้าค่ะ กำลังร้องไห้อยู่ที่ลานเรือน นายท่านจะไปดูหน่อยหรือไม่เจ้าคะ?"

ในใจเขาหงุดหงิดอยู่แล้ว พอได้ยินเรื่องนี้ ก็รีบลุกขึ้นมุ่งหน้าไปยังเรือนชั้นในทันที

เมื่อเดินมาถึงทางแยก เขาลังเลเพียงชั่วครู่ ก็เลี้ยวเข้าสู่เรือนทางทิศตะวันออก

เห็นสตรีนางหนึ่งกำลังนั่งชมดอกไม้อยู่ในลานเรือน เขาก็ตวาดดุเสียงดังทันที

"เจ้าเป็นถึงภรรยาเอก กลับไม่มีราศีของนายหญิงของจวน วันๆ เอาแต่รังแกอนุภรรยาเป็นความบันเทิง ใช้ได้ที่ไหน! หากเจ้ายังทำตัวเช่นนี้อีก อย่าโทษว่าข้าไม่ไว้หน้า เขียนหนังสือหย่าให้เจ้า!"

ยามที่สตรีผู้นั้นเงยหน้ามองเขา ไม่ได้มีท่าทีฟูมฟายหรือร้องไห้คร่ำครวญเหมือนแต่ก่อน นางสงบนิ่งราวกับระหว่างคนทั้งสองไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ ต่อกัน

"อนุสุดที่รักของท่าน วันนี้คนทางบ้านเดิมของนางมาหา นางเบิกเงินในจวนไปสองร้อยตำลึงโดยพละการ แล้วยังวิ่งมาอวดเบ่งถึงเรือนข้า ตอนนี้ ท่านกลับบอกว่าข้ารังแกนาง?"

ชายผู้นั้นชะงักไปทันที "ใครอนุญาตให้นางเบิกเงินสองร้อยตำลึง!"

ฮูหยินของเขาแค่นเสียงหัวเราะ "ท่านมอบอำนาจดูแลเรือนให้นางแล้ว นางอยากจะทำอะไรยังต้องให้ใครอนุญาตอีกหรือ?"

สีหน้าของชายผู้นั้นแปรเปลี่ยนไปมา สุดท้ายก็ไม่พูดอะไร หันหลังเดินดุ่มๆ ไปทางเรือนของอนุภรรยา

ภายในห้อง อนุคนงามกำลังร้องไห้ปานดอกสาลี่ต้องหยาดฝน พอเห็นเขาเข้ามา ก็โผเข้าสู่อ้อมกอดเขาทันที

"เจ้าให้เงินบ้านเดิมไปหรือ?"

อนุผู้นั้นกอดเอวเขาไว้ ร้องห่มร้องไห้ฟ้องว่า "นายท่านเจ้าคะ บ้านเดิมของข้าน้อยประสบปัญหา ข้าน้อยอยากจะช่วยเหลือพวกเขาบ้าง ก็เลยไปบอกกล่าวกับฮูหยินไว้แล้ว นึกไม่ถึงว่า...... ฮูหยินนาง...... นางบอกว่าต่อให้ขายข้าน้อยทิ้ง ข้าน้อยก็มีค่าไม่ถึงสองร้อยตำลึง นายท่านเจ้าคะ ท่านเคยบอกว่าข้าน้อยสำคัญที่สุดในใจท่าน หรือว่า ท่านก็คิดว่าข้าน้อยมีค่าไม่ถึงเงินสองร้อยตำลึงหรือเจ้าคะ?"

เขามองดูสาวงามตรงหน้า คิดว่าเงินสองร้อยตำลึงก็ไม่ได้มากมายอะไร อีกอย่างเงินสามพันตำลึงที่ติดค้างสกุลอวี๋ ตอนนี้เกรงว่าคงไม่ต้องคืนแล้ว

พอคิดได้ดังนี้ ความโกรธก็มลายหายไป

เขาตั้งใจจะเอ่ยเตือนสักประโยคสองประโยค แต่มือของอนุได้ล้วงเข้ามาในสาบเสื้อของเขาแล้ว

ภายใต้ความจงใจยั่วยวนของอนุ ทั้งสองก็พัวพันกันจนกลิ้งไปบนเตียง

รอจนเขาเดินออกจากห้องด้วยความอิ่มเอมใจ พอถูกลมเย็นพัดใส่ สมองก็กลับมาแจ่มชัดทันที

นึกถึงคำพูดของฮูหยินที่ว่า อนุเป็นคนดูแลเรือน ไม่ว่าจะทำอะไรก็ไม่ต้องให้ใครอนุญาต เขาจึงรีบเรียกพ่อบ้านมา ตั้งใจจะตรวจสอบบัญชีด้วยตัวเอง

ไม่ตรวจไม่เท่าไหร่ พอตรวจแล้วถึงกับตกใจแทบสิ้นสติ

ค่าใช้จ่ายของอนุผู้นี้ช่างมากมายมหาศาล

ช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับตอนที่ฮูหยินเป็นคนดูแลเรือน

ในขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะคืนอำนาจดูแลเรือนให้ฮูหยินดีหรือไม่ ก็ได้ยินบ่าวไพร่เข้ามารายงาน "คลังเก็บของในจวนถูกขโมยขอรับ"

เขาทิ้งสมุดบัญชีทันที แล้ววิ่งแน่บไปที่คลังเก็บของ

เมื่อมาถึงคลังเก็บของ ข้างในกลับว่างเปล่า ทรัพย์สินในจวนของเขาหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เขาทั้งตกใจทั้งโกรธ ตะโกนด่าทอสาปแช่ง

ด่าไปด่ามา เหมือนฉุกคิดอะไรขึ้นได้ สีหน้าเปลี่ยนวูบ หันหลังวิ่งกลับไปที่ห้องนอนของตัวเอง ตรงไปที่ข้างเตียง เปิดช่องลับที่พื้นเตียงออกมา พอเห็นว่าตั๋วเงินข้างในยังอยู่ เขาก็ถอนหายใจโล่งอก

รีบออกไปสั่งการให้พ่อบ้านไปแจ้งทางการ จะต้องจับตัวคนร้ายมาให้ได้

ทันทีที่เขาออกจากห้องไป ไน่เหอที่ล่องหนอยู่ ก็เปิดช่องลับที่พื้นเตียงอีกครั้ง กวาดตั๋วเงินข้างในไปจนเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่ใบเดียว

......

เวลานี้ที่จวนสกุลอวี๋ นายท่านอวี๋จ้องมองใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของบุตรชาย ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจและรู้สึกผิด

"ลูกพ่อ พ่อขอโทษเจ้า พ่อตั้งใจจะรวบรวมเงินให้เจ้ามากกว่านี้ แต่ของในจวนที่พอจะขายแลกเงินได้ ก็ขายไปหมดแล้ว

สหายเก่าแก่ของพ่อ เวลานี้ก็พากันหลบหน้าหายหัว ตอนนี้พ่อเอาออกมาได้เท่านี้ เจ้าเอาไปให้หมด

คืนนี้รีบหนีไป หนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถ้าเจ้าไปเมืองหลวงได้ ไปหาท่านอาหญิงของเจ้า นางน่าจะพอช่วยเจ้าได้บ้าง

พ่อเชื่อว่าด้วยความสามารถของเจ้า ต้องสอบเข้ารับราชการได้แน่นอน"

นายน้อยสกุลอวี๋คุกเข่าลง "ตุ้บ" กับพื้น น้ำตาไหลพรากออกมาทำนบแตก

"ท่านพ่อ ข้าหนีไป แล้วท่านจะทำอย่างไร? ข้าจะทิ้งท่านหนีเอาตัวรอดคนเดียวได้อย่างไร!"

นายท่านอวี๋ข่มความเจ็บปวดในใจ ฝืนยิ้มขมขื่น "พ่อมีวิธีของพ่อ ถึงที่สุดจริงๆ ก็แค่เอาชีวิตแก่ๆ ของพ่อชดใช้ให้มัน ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต พ่อก็ยอมให้เจ้าเสียอนาคตไม่ได้"

นายน้อยสกุลอวี๋น้ำตานองหน้า เขารู้ดีว่าถ้าเขาไม่หนี หากถูกส่งไปหอนายโลมสกปรกโสมมของนายรองอู๋จริงๆ เขาก็จะกลายเป็นของเล่นให้ผู้อื่นย่ำยี ชีวิตนี้ของเขาก็พังพินาศอย่างสมบูรณ์

แต่จะให้เขาทิ้งพ่อไว้ แล้วตัวเองหนีไป เขาจะทำใจทำเช่นนั้นได้อย่างไร

"พ่อรู้ว่าเจ้าเป็นเด็กกตัญญู ครั้งนี้เชื่อพ่อนะ" เขายื่นมือไปดึงบุตรชายให้ลุกขึ้น

"รอวันหน้าเจ้าประสบความสำเร็จมีชื่อเสียง ค่อยกลับมาแก้แค้นให้พ่อ"

"ท่านพ่อ!"

ในขณะนั้นเอง บ่าวไพร่ก็วิ่งเข้ามารายงานอย่างรีบร้อน "นายท่าน มีคนขอพบขอรับ"

สองพ่อลูกสบตากัน หัวใจดิ่งวูบ นึกว่าคนของนายรองอู๋มาอีกแล้ว

พอได้ยินว่าผู้มาเยือนเป็นสตรีสองนาง หัวใจที่แขวนอยู่ถึงได้วางลง สั่งให้เชิญแขกไปที่ห้องโถงรับรอง แล้วปลอบโยนบุตรชาย ก่อนจะออกไปพบแขกตามลำพัง

เมื่อเห็นสตรีรูปงามสองนาง เขาก็เผยสีหน้าประหลาดใจ แต่ก็ยังก้าวไปข้างหน้าประสานมือถามว่า "แม่นางทั้งสองมาที่นี่ ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดหรือ?"

"พี่น้องข้าเพิ่งมาถึงที่นี่ กำลังมองหาบ้านพักอาศัย ได้ยินว่าผู้นำตระกูลอวี๋กำลังต้องการเงินด่วน ไม่ทราบว่าเรือนนี้ของท่านยินดีจะปล่อยเช่าหรือไม่?"

นายท่านอวี๋สีหน้าหม่นหมองลง จวนนี้เป็นจวนหลักของสกุลอวี๋ แบกรับความทรงจำของคนหลายรุ่น เขาไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะต้องขายมัน

แต่ในยามที่ตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบากเช่นนี้ การขายจวนหลักอาจจะเป็นทางรอดทางหนึ่ง เช่นนี้ลูกชายจะได้มีเงินติดตัวมากขึ้น หากเดินทางไปถึงเมืองหลวงได้อย่างราบรื่น เงินเหล่านี้ก็จะช่วยส่งเสียให้เขาได้สอบเข้ารับราชการ

คิดได้ดังนี้ เขาก็กัดฟัน พยักหน้ากล่าวว่า "ข้าขาย!"