บทที่ 5 - เขย่าคลื่นนับพัน ใครคือลูกศิษย์ลึกลับ?

ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่จริงจังอยู่เสมอ แต่ในเวลานี้เขามีความสุขมากจนไม่สามารถหุบปากได้

“หากบุคคลนี้ได้รับเลือกให้เป็นศิษย์หลัก เขาจะสามารถเป็นผู้นำนิกายให้โดดเด่นได้อย่างแน่นอน แค่ไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร เขาต้องเป็นหนึ่งในลูกศิษย์สายตรง อย่าปิดบังอีกเลย”

ท้ายที่สุด บุคคลนี้สามารถใช้กระบวนท่าดาบอันวิจิตรงดงาม ควบคู่ไปกับพลังดังกล่าว เฉพาะศิษย์สายตรงที่ได้รับการสอนโดยผู้อาวุโสเท่านั้นที่สามารถทำสิ่งดังกล่าวได้

อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสทุกคนต่างมองหน้ากันอย่างตกตะลึง ไม่มีใครสามารถพูดชื่อได้อย่างชัดเจนโดยไม่คาดคิด

“ข้าได้ยินมาว่าลูกศิษย์ของผู้อาวุโสสามมีสัญญาณของการก้าวข้าม อาจจะเป็นเขา?”

“ของไร้ประโยชน์ของข้านั้น เขาสามารถใช้เทคนิคดาบอันทรงพลังได้อย่างไร? ข้าคิดว่าผู้อาวุโสสี่มีโอกาสมากกว่า”

“อย่าเจียมเนื้อเจียมตัว ข้าได้ยินมาว่าลูกศิษย์ของผู้อาวุโสที่สองเกือบจะถึงขั้นแกนทองคำแล้ว”

...

ฝูงชนพูดคุยกันเป็นเวลานาน แต่ก็ยังไม่สามารถคิดชื่อได้ เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้เฒ่าผู้อาวุโสก็ถอนหายใจและส่ายหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ข้าไม่รู้จะพูดอะไร พวกเจ้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลูกศิษย์ของเจ้าทะลุทะลวง”

เขาออกคำสั่งให้รวบรวมลูกศิษย์หลักทั้งหมดทันที

ลูกศิษย์สายตรงที่สวมชุดสีม่วงจำนวนมากยืนอยู่บนยอดเขาจิยูชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาทั้งหมดมีสีหน้างุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ก็ถูกเรียกตัวมาที่นี่

นอกจากเจ้านิกายแล้ว ยังมีผู้อาวุโสอีกด้วย ด้วยศิษย์หลักพวกเขาคิดว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น

“ข้าขอถามท่านผู้อาวุโส เหตุใดท่านจึงเรียกพวกเรามาที่นี่”

ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ไม่ตีรอบพุ่มไม้และตรงไปที่จุด “ความก้าวหน้าในการบ่มเพาะของพวกเจ้า เมื่อเร็วๆ นี้เป็นอย่างไรบ้าง? วันนี้มีใครฝ่าทะลวงไปได้ไหม”

ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อมองดูฝูงชน อย่างไรก็ตาม หลังจากที่รอมานานก็ไม่มีใครกล้าตอบ

ทั่วทั้งสถานที่เงียบสงัดไปชั่วขณะ ราวกับได้ยินเสียงเข็มหมุดกระทบพื้น

เมื่อเห็นฉากนี้ รอยยิ้มของผู้อาวุโสก็หยุดนิ่ง โดยเฉพาะผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ เขาขมวดคิ้วและเผยความสงสัยบางอย่าง การแสดงออกของเขาค่อยๆเย็นลง

“เอาล่ะ ไม่มีอะไรให้พวกเจ้าทำแล้ว กลับไปฝึกศิลปะการต่อสู้ของเจ้าซะ”

การเปลี่ยนทัศนคติอย่างกะทันหันทำให้ลูกศิษย์ทุกคนสับสน ในทางกลับกัน การแสดงออกของผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็กลายเป็นเปรี้ยวเช่นกัน ราวกับว่าพวกเขาทำผิดพลาดครั้งใหญ่

ฝูงชนไม่กล้าถาม ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงย้อนกลับไปอย่างสับสน

ผู้อาวุโสสามเป็นคนอารมณ์ร้อน เขาไม่สามารถซ่อนความคับข้องใจของเขาได้ ดังนั้นเขาจึงดุลูกศิษย์ของเขาเอง “พวกเจ้ากลุ่มคนไร้ประโยชน์ รีบไปที่ศูนย์ภารกิจ เพื่อรับภารกิจและฝึกฝน มันนานมากแล้วและพวกเจ้ายังไม่สามารถทะลวงมันได้ น่าเสียดาย!”

สานุศิษย์ผู้น่าสงสารของผู้อาวุโสสามถูกตำหนิในที่สาธารณะ คนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะแสดงความเห็นอกเห็นใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่น่าเกลียดของอาจารย์ของพวกเขา มันเหมือนกับว่าพวกเขากำลังจะประสบชะตากรรมเดียวกัน

หลังจากที่ลูกศิษย์เหล่านี้จากไป ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่และผู้อาวุโสอีกสองสามคนก็รวมตัวกัน

“เป็นไปได้ไหมว่าตอนนี้เราคิดผิด? ไม่ใช่คนที่ฝ่าฟัน แต่เป็นศิษย์ที่กำลังฝึกดาบอยู่เหรอ?”

“ในสนามฝึกศิลปะการต่อสู้ เราไม่เคยเห็นศิษย์คนใดใช้วิชาดาบเช่นนี้มาก่อน”

ทุกคนงงงวย ถ้าไม่ใช่เพราะรอยดาบบนยอดที่ยังคงอยู่ พวกเขาคงคิดว่าการเคลื่อนไหวในตอนนี้เป็นเพียงภาพลวงตา

ผู้เฒ่าพูดติดตลกว่า “ในเมื่อไม่ใช่ศิษย์สายตรง คนผู้นี้ต้องเป็นศิษย์สายในหรือไม่ก็สายนอก?”

ไม่มีใครเอาคำพูดเหล่านี้อย่างจริงจัง อย่างไรก็ตาม ยังมีความแตกต่างบางอย่างระหว่างศิษย์ชั้นในกับศิษย์สายตรง นับประสาลูกศิษย์ภายนอกเท่านั้น พวกเขาไม่สามารถสัมผัสกับวิธีการฝึกฝนที่ลึกซึ้งได้

การฝึกฝนของพวกเขานั้นธรรมดาและความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ไม่แข็งแกร่ง พวกเขาใช้เทคนิคดาบอันวิจิตรงดงามได้อย่างไร? น่าเสียดายที่ใครจะคิดว่าถึงแม้จะเป็นเพียงเรื่องตลก แต่ก็ใกล้เคียงกับความจริงมาก

ในขณะนี้ กู่ซียังไม่ทราบว่าเขาสร้างความตกใจให้กับผู้อาวุโสมากแค่ไหน

หลังจากสร้างความโกลาหลครั้งใหญ่ เขากังวลว่าจะถูกค้นพบ ดังนั้นเขาจึงกลับไปที่ห้องของเขาแล้ว

“ฉันสร้างความเสียหายอย่างมากด้วยกิ่งไม้อันเดียว มันจะไม่แรงกว่านี้เหรอถ้าข้าใช้อาวุธจริงๆ!”

เมื่อนึกถึงการโจมตีด้วยดาบที่น่าตกใจ กู่ซีนอนอยู่บนเตียงของเขา เขาพลิกตัวและตัดสินใจว่าเขาจะต้องได้อาวุธที่เหมาะสม ถ้าเขาอยากจะทำงานได้ดี เขาต้องได้รับอาวุธก่อน เขาไม่สามารถต่อสู้โดยใช้กิ่งไม้แบบสุ่มบนพื้นได้

เช้าวันรุ่งขึ้น กู่ซีออกจากนิกายและตรงไปที่สาขาหอการค้าที่ใหญ่ที่สุดในบริเวณใกล้เคียง

หอการค้าว่านเซียงกระจายไปทั่วทวีป ว่ากันว่าตราบใดที่ไม่ใช่สถานที่ห่างไกลเป็นพิเศษ สาขาของพวกเขาก็จะอยู่ที่นั่น ยิ่งไปกว่านั้น ภูมิหลังของพวกเขานั้นลึกลับอย่างยิ่ง และไม่มีใครเคยเห็นเจ้านายตัวจริง

มีความคิดเห็นมากมายเกี่ยวกับตัวตนและที่มาของเจ้านาย อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ คนหรือกลุ่มนี้มีพลังมหาศาล มิฉะนั้น เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะมีอิทธิพลอย่างมากเช่นนี้ ราวกับว่าหอการค้ากระจายไปทั่วทั้งทวีป

เมื่อมองดูอาคารที่เรียบง่ายและไม่มีเครื่องตกแต่งที่อยู่ข้างหน้าเขา กู่ซีอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ตามคาดของตึกที่ใหญ่ที่สุดของที่นี่ หอการค้าอื่น ๆ ดูเหมือนจะจางเมื่อเปรียบเทียบ

เมื่อเดินเข้ามา ก็มีสินค้ามากมายวางเรียงรายอยู่บนชั้นวาง มีสินค้าทุกประเภท รวมทั้งน้ำอมฤต สมบัติเวทมนตร์ เครื่องรางของขลัง วิธีการบ่มเพาะและอื่น ๆ เรียกได้ว่ามีครบทุกอย่าง

กู่ซีเดินตรงไปหาอาวุธและมีอาวุธอยู่ในตู้ค่อนข้างมาก ร้านค้าขนาดใหญ่เช่นนี้มีคนรับใช้ค่อนข้างน้อย แต่ก็ไม่มีใครสนใจเขาจริงๆ

คนรับใช้สองสามคนกำลังคุยกันเมื่อเห็น กู่ซีเดินเข้าไปในร้าน พวกเขาเตรียมที่จะรับใช้ แต่แล้วพวกเขาก็เห็นเสื้อผ้าที่โทรมของพระองค์ พวกเขาหยุดทันทีและเพิกเฉยต่อเขาโดยคิดว่าเขาต้องเป็นนักช้อปหน้าต่าง

กู่ซีไม่สนใจเกี่ยวกับการละเลยของพวกเขา เขาท่องรายการด้วยตัวเองได้ดี

สาขานี้มีหลายชั้น ห้องโถงที่นี่เปิดให้ประชาชนทั่วไป ชั้นบนมีไว้สำหรับผู้ที่มีสถานะหรืออำนาจสูง คนอย่าง กู่ซีจะไม่สามารถขึ้นไปได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม สิ่งของในห้องโถงก็เพียงพอแล้วสำหรับเขา ดาบ หอก และง้าว แค่มองก็ตื่นตาตื่นใจ ยิ่งกว่านั้น อาวุธเหล่านี้ยังส่องแสงให้กับพวกเขา และดูดีมาก

น่าเสียดายที่นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ ทันใดนั้น กู่ซีก็หยุดชั่วคราวราวกับว่าเขาถูกดึงดูดโดยบางสิ่ง

มันคือดาบที่ถูกวางไว้ที่มุมหนึ่ง ดาบเล่มนี้ดูเหมือนจะถูกโยนทิ้งที่นี่ไม่เหมือนกับของที่จัดวางอย่างเรียบร้อยอื่นๆ มันเต็มไปด้วยฝุ่น และใบมีดของดาบก็เต็มไปด้วยสนิม

มันเป็นดาบเหล็กธรรมดาที่ไม่มีใครสนใจ สิ่งเหล่านี้สามารถเห็นได้ทุกที่ในร้านค้าของช่างตีเหล็กบนถนน อย่างไรก็ตาม กู่ซีดูเหมือนจะดึงดูดบางสิ่ง เขาหยิบดาบเหล็กขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ทันทีที่เขาสัมผัสมัน เขารู้สึกราวกับว่ามีกระแสไฟฟ้าไหลผ่านร่างกายของเขา

เขาพึมพำกับตัวเองว่า “นี่แหละ”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง กู่ซีรู้สึกว่าดาบเล่มนี้ค่อนข้างพอใจในสายตาของเขา ในขณะที่เขากำลังจะซื้อมัน เขาก็ตระหนักว่ามีหินวิญญาณคุณภาพต่ำเพียงสิบก้อนในกระเป๋าของเขา

สกุลเงินที่นี่คือ 1:100 ตัวอย่างเช่น หินวิญญาณระดับสูงสุดหนึ่งก้อนสามารถแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณคุณภาพสูง 100 ก้อนได้ หินวิญญาณระดับสูงหนึ่งก้อนสามารถแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณระดับกลางได้ 100 ก้อน หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อนสามารถแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณระดับต่ำได้ 100 ก้อน และอื่นๆ

ราคาของดาบเหล็กนั้นไม่ควรแพง สันนิษฐานว่าหินวิญญาณระดับต่ำสิบก้อนน่าจะเพียงพอสำหรับการซื้อ