บทที่ 75 ความยึดติดในใจของหลี่เจียวเจียว
บทที่ 75 ความยึดติดในใจของหลี่เจียวเจียว
“แล้วเจียวเจียวมีคนดูแลหรือไม่”
“มีเจ้าค่ะ สาวใช้กำลังดูแลอยู่”
สะใภ้ใหญ่ขยับเข้ามาใกล้ไน่เหอ กระซิบเบาๆ เหมือนกำลังจะพูดเรื่องลับ “ท่านแม่ เมื่อคืนนี้แม่ครัวคนนั้นมาที่ห้องของลูกสะใภ้เพื่อดูเจียวเจียว นางบอกว่าเจียวเจียวเป็นคุณหนูที่นางเฝ้ามองตั้งแต่เกิด”
“อืม แล้วอย่างไรหรือ”
“นางบอกว่าเจียวเจียวเป็นคุณหนูใหญ่ของบ้านขุนนางบางคน ลูกสะใภ้ดูแล้วนางพูดเหมือนเป็นเรื่องจริง แต่หากเจียวเจียวเป็นคุณหนูของบ้านขุนนางจริงๆ ทำไมนางถึงถูกทารุณกรรมขนาดนั้น?
ลูกสะใภ้เคยได้ยินมาแค่ว่าครอบครัวที่ยากจนเลี้ยงลูกไม่ไหวจึงทารุณกรรมลูกสาว แต่ครอบครัวที่เป็นขุนนางก็ไม่ได้ขาดเงินทอง ทำไมถึงเป็นแบบนี้... ลูกสะใภ้หมายความว่า แม้ว่าเด็กสาวจะสมองไม่ดี แต่ก็ว่านอนสอนง่ายและไม่ก่อเรื่อง ให้ที่พักให้นาง ให้อาหารนางกิน ก็ไม่น่าจะถึงกับ...”
เมื่อสะใภ้ใหญ่นึกถึงสภาพที่น่าสงสารของเจียวเจียวตอนที่นางพบเจอเป็นครั้งแรกเมื่อวานนี้ นางก็เจ็บปวดจนพูดต่อไม่ได้
“อืม เป็นเรื่องปกติ เด็กที่ไม่มีแม่ ไม่ว่าจะยากจนหรือร่ำรวยก็ล้วนใช้ชีวิตอย่างลำบาก”
สะใภ้ใหญ่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ถอนหายใจยาว ครู่ใหญ่ต่อมาจึงถามอีกครั้ง
“ท่านแม่ หากคนในครอบครัวของเจียวเจียวมาตามหาเรา แล้วจะมารับตัวเจียวเจียวกลับไปจะทำอย่างไรเจ้าคะ”
“วางใจเถอะ ไม่มีใครเอาตัวนางไปได้หรอก!”
สายตาของไน่เหอกวาดไปที่เงาที่อยู่นอกประตู แล้วพูดเบาๆ “เด็กๆ เปลี่ยนแปลงไปทุกวัน ออกมานานแล้ว จะจำได้แล้วพากลับไปก็เป็นเรื่องยาก”
สะใภ้ใหญ่ตอนแรกยังคิดว่าพวกนางเป็นแค่สามัญชน คงสู้กับครอบครัวขุนนางไม่ได้อย่างแน่นอน
พวกนางไม่สามารถหยุดพวกเขาไม่ให้รับเด็กกลับไปได้ จึงทำได้เพียงดูแลเจียวเจียวให้ดีก่อนที่จะมีคนมารับกลับไป
แต่เมื่อได้ยินคำพูดของแม่สามี นางก็เข้าใจในทันที เจียวเจียวในตอนนี้ทั้งผอมและตัวเล็ก เพียงแค่เลี้ยงนางให้ดีขึ้นอีกสองสามปี เมื่อเจียวเจียวเติบโตเป็นสาวงาม คาดว่าคนในครอบครัวของนางอาจจะจำนางไม่ได้ก็เป็นได้
“ท่านแม่พูดถูกเจ้าค่ะ! ลูกสะใภ้จะไปเรียกเด็กๆ มาทานอาหารเช้า” ก้าวเดินของสะใภ้ใหญ่ก็เบาลงกว่าตอนที่มามากแล้ว
หลังจากที่แม่ครัวทำอาหารเช้าเสร็จแล้ว มอบงานที่เหลือให้สาวใช้ที่เป็นผู้ช่วยในครัว แล้วรีบมาป้อนอาหารให้เจียวเจียวด้วยตัวเอง
ในตอนที่กินอาหาร เจียวเจียวจะว่านอนสอนง่ายที่สุด อาหารแต่ละคำสามารถแลกมาด้วยรอยยิ้มของนาง รอยยิ้มนั้นหวานจับใจ
สิ่งนี้ทำให้หวังอวี้อันที่ถูกแย่งงานป้อนอาหารไปมีความแค้นใจเล็กน้อย ทำไมถึงมีคนมาแย่งน้องสาวของเขาอีกคนแล้ว
หลังอาหารเช้า สะใภ้ใหญ่พาคนรับใช้ไปซื้อของใช้จำเป็นสำหรับบ้าน เสี่ยวจิ่วเดินมาหาไน่เหอด้วยตัวเอง บอกว่าเขามีเรื่องจะพูด
“เสี่ยวจิ่ว เจ้ามาหาข้าเพื่อเรื่องกลับบ้านใช่หรือไม่” ไน่เหอชี้ไปที่เก้าอี้ข้างๆ ให้เขานั่ง “เจ้าบอกว่าบ้านของเจ้าอยู่ในจวนสวีกั๋วกง แต่คนรับใช้ของจวนสวีกั๋วกงไม่รู้จักเจ้า เจ้าบอกว่าอยากพบสวีกั๋วกง แต่สวีกั๋วกงไม่ใช่คนที่พวกเราจะพบเจอได้ง่ายๆ พวกเราเป็นแค่สามัญชน หากไปขวางเกี้ยวของกั๋วกง ถูกเฆี่ยนตีก็ยังถือว่าเบาแล้ว”
ไน่เหอดันถ้วยชาที่เต็มไปด้วยน้ำไปตรงหน้าเขา แล้วกล่าวเสริมเบาๆ “เจ้ายังมีญาติคนอื่นอีกหรือไม่ ข้าสามารถช่วยเจ้าติดต่อพวกเขาได้”
เสี่ยวจิ่วเงียบไป
เขาอายุหกขวบปีนี้ แม้อายุยังน้อย แต่ก็รู้ความแล้ว
หมู่เฟย(เสด็จแม่ยศเฟย) ของเขาแท้งลูกเมื่อครึ่งปีก่อนและเสียชีวิตทั้งสองชีวิต หลังจากหมู่เฟยเสียชีวิต เสด็จพ่อเสียใจได้ไม่ถึงครึ่งเดือน ก็กลับไปโปรดปรานพระสนมคนอื่นแล้ว
และตัวเขา ในตอนที่หมู่เฟยยังมีชีวิตอยู่ ทุกครั้งที่เสด็จพ่อมาที่ตำหนักของหมู่เฟย ก็จะตรวจสอบการบ้านของเขา พูดคุยกับเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ในตอนนั้นเขารู้สึกว่าเสด็จพ่อรักเขา
แต่หลังจากหมู่เฟยเสียชีวิต เขาได้พบกับเสด็จพ่อเพียงไม่กี่ครั้ง เสด็จพ่อเพียงแค่กวาดตามองเขาอย่างเฉยเมย ไม่ได้สนใจเขาเลย
พี่รองบอกว่าจะพาเขาออกจากวังไปเดินเล่น แต่กลับทำให้เขาถูกคนลักพาตัวไป ยังถูกป้อนยาที่ทำให้พูดไม่ได้อีก
แต่เมื่อกลับมาก็พบว่า ในเมืองหลวงนั้นสงบสุข ไม่มีใครตามหาเขา และก็ไม่ได้ยินว่าพี่รองได้รับโทษอะไร
ราวกับว่าไม่ว่าเขาจะอยู่หรือไม่ ก็ไม่มีใครสนใจ
เขาไม่รู้ว่าเสด็จพ่อไม่ได้ส่งคนมาตามหาเขา หรือว่าคนที่อยู่ข้างล่างถูกใครบงการให้ทำตัวตรงข้ามกับคำสั่งกันแน่
ตอนนี้นอกจากท่านตา เขาไม่เชื่อใครอีกแล้ว เขากลัวว่าหากตัวเองกลับไปที่วังหลวงอย่างไม่ระมัดระวัง จะถูกคนดักจับตัวไปกลางทาง แม้แต่จะส่งเสียงร้องก็ยังทำไม่ได้
เมื่อก่อนเขายังไม่ค่อยรีบร้อน แต่คำพูดที่ได้ยินนอกประตูเมื่อครู่นี้ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่น
เขาเป็นองค์ชาย เป็นสายเลือดของราชวงศ์ หากเขาจากไปนานเกินไป จะถูกทุกคนลืมหรือไม่
เขาต้องกลับวังหลวง ต้องรีบกลับวังหลวงให้เร็วที่สุด!
และคนที่เขาสามารถเชื่อใจได้ มีเพียงตาของเขา
แต่ฮูหยินผู้เฒ่าพูดก็ถูก ท่านตาของเขาไม่ใช่คนที่ใครจะพบเจอได้ง่ายๆ เมื่อรวมกับที่เขาไม่ได้เปิดเผยตัวตน พวกนางก็ย่อมไม่กล้าเสี่ยงเพื่อเขา
เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ใช้ปลายนิ้วจุ่มน้ำแล้วเขียนบนโต๊ะ
ข้าคือองค์ชายเก้า
ไน่เหอ: …
นี่คือการเปิดเผยตัวตนของตัวเองแล้วหรือ?
แม้ว่านางจะรู้ตัวตนของอีกฝ่ายอยู่แล้ว ก็ยังแสร้งทำเป็นประหลาดใจและลุกขึ้นยืน
“ท่านองค์ชายเก้า? ถ้าเช่นนั้นสามัญชนอย่างข้าควรทำความเคารพอย่างไร”
เสี่ยวจิ่วรีบเข้ามาพยุงไน่เหอ แม้ปกติเด็กจะทำตัวเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อย แต่ตอนนี้กลับเหมือนเด็กจริงๆ มือเล็กๆ ของเขาส่ายไปมาไม่หยุด บอกให้ไน่เหอไม่ต้องทำความเคารพ
ไน่เหอก็แค่แสร้งทำเป็นเคารพ จึงนั่งลงตามเดิม
“องค์ชายเก้า ต้องการให้ข้าทำอะไร”
เสี่ยวจิ่วเขียนบนโต๊ะว่า “เข้าพบสวีกั๋วกง”
เขาถอดหยกหรูอี้จากคอออกมา หยกหรูอี้นั้นทำจากหยกคุณภาพเยี่ยม เล็กและประณีต เพียงแต่เชือกสีแดงที่ผูกไว้กับหยกหรูอี้นั้นเก่าไปหน่อย
“นี่คือของแทนตัวของเจ้าหรือ”
เสี่ยวจิ่วพยักหน้า
“ดี รอให้พวกนางกลับมาจากการซื้อของ ข้าจะพาเจ้าไปที่จวนสวีกั๋วกง”
เสี่ยวจิ่วลุกขึ้นยืนและทำความเคารพเพื่อแสดงความขอบคุณ ไน่เหอขยับไปด้านข้างหนึ่งก้าว ไม่ยอมรับการทำความเคารพของเขา
ในตอนเที่ยงสะใภ้ใหญ่ซื้อของกลับมา หลังจากทานอาหารเที่ยงเสร็จแล้ว ไน่เหอพาเสี่ยวจิ่วขึ้นรถม้าอีกครั้งเพื่อไปยังหน้าจวนสวีกั๋วกง
“เจ้ารอข้าอยู่ในรถม้า”
ครั้งนี้ ไน่เหอเคาะประตูด้วยตัวเอง
เมื่อคนรับใช้เปิดประตูและเห็นนาง ก็ขมวดคิ้วแล้วถาม “มาเคาะประตูด้วยเรื่องอะไร”
“ข้ามาหาสวีกั๋วกง!” ยังไม่ทันที่คนรับใช้จะพูด ไน่เหอก็พูดต่อ “มีเรื่องเกี่ยวกับพระสนม ข้ามีเรื่องจะรายงาน”
เมื่อนางพูดเช่นนี้ คนรับใช้ก็ตกใจไปเลย
ผู้หญิงที่แต่งตัวมอมแมม เขากำลังจะไล่นางไป แต่ผู้หญิงคนนี้กลับพูดถึงพระสนม หรือว่านางเป็นคนในวัง? เป็นไปได้ไหมว่าพระสนมมีคำพูดสุดท้ายจะบอกท่านกงก่อนจะสิ้นใจ?
ไม่แปลกใจเลยที่ผู้หญิงคนนี้แต่งตัวแบบนี้ น่าจะเป็นเพื่อปกปิดตัวตน!
ในชั่วขณะนั้นคนรับใช้คิดไปต่างๆ นานา เมื่อเขาพูดอีกครั้ง ทัศนคติของเขาก็เคารพมากขึ้น
“ท่านแม่นมผู้นี้โปรดรอสักครู่ ข้าจะรีบไปรายงาน”
ไน่เหอเรียกคนรับใช้ที่กำลังจะเข้าไปในประตูไว้ แล้วยื่นหยกหรูอี้ให้ “นี่คือของแทนตัวของข้า ตราบใดที่สวีกั๋วกงเห็น เขาจะต้องออกมาพบข้าอย่างแน่นอน”
คนรับใช้: …
พูดจาอวดดี! ในความคิดของเขา การที่ท่านกั๋วกงยอมพบเจอนางก็ถือว่าเป็นเกียรติแก่นางแล้ว ท่านกั๋วกงมีฐานะเช่นไร จะออกมาพบผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่งได้อย่างไร
แต่ว่า ในเมื่อเป็นเรื่องเกี่ยวกับพระสนม เขาก็ไม่กล้าที่จะประมาท รีบวิ่งไปรายงาน
ตอนนี้ท่านกั๋วกงนั่งอยู่ในห้องหนังสือ ฟังรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชา ความโกรธก็ไม่อาจระงับไว้ได้
พวกไร้ประโยชน์! ล้วนแต่เป็นพวกไร้ประโยชน์!
ผ่านไปหลายวันแล้ว แม้แต่เงาคนก็ยังหาไม่เจอ!
คนรับใช้ที่เฝ้าประตูได้ยินเสียงด่าทอจากด้านใน จึงบอกสถานการณ์กับองครักษ์ของท่านกั๋วกงด้วยความกังวล
องครักษ์ได้ยินว่าเป็นเรื่องเกี่ยวกับพระสนม ก็ไม่กล้าประมาท จึงเคาะประตูและเข้าไปรายงานทันที