บทที่ 68 - ดื้อรั้นจนกว่าจะชนตอ

บทที่ 68 - ดื้อรั้นจนกว่าจะชนตอ

ซ่งชูไหวถามต่อ "แล้วหลังจากลงเมล็ดไปแล้ว นานแค่ไหนกว่าผักจะโตจนกินได้หรือขอรับ"

ซ่งชูหม่านเม้มปากพลางครุ่นคิดอย่างจริงจัง "ตอนนี้อากาศหนาว ต่อให้ปลูกในถ้ำ อย่างน้อยก็น่าจะสักสิบวันครึ่งเดือนกระมัง แต่พี่แค่เดานะ อาจจะนานกว่านั้นก็ได้"

ซ่งชูไหวทำหน้าผิดหวังเล็กน้อย "หา? ต้องรอนานขนาดนั้นเชียวหรือ นานจังเลย ข้าอยากให้มันโตออกมาเดี๋ยวนี้เลย"

ซ่งชูหม่านหัวเราะเบาๆ "เราต้องรู้จักอดทนสิ วางใจเถอะ สิบวันครึ่งเดือนแป๊บเดียวก็ผ่านไปแล้ว"

ซ่งชูไหวตอบรับเสียงอู้อี้ "ก็ได้ขอรับ"

...

เซียวเสวียนหลีเฝ้าดูการกระทำของสองพี่น้องมาตลอด จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ปลูกผักในถ้ำมันจะรอดหรือ"

ซ่งชูหม่านหันไปอธิบาย "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันจ้ะ พอดีวันนี้เข้าเมืองไปซื้อเมล็ดพันธุ์มาเลยอยากลองดู ที่ดินแถวนี้ปลูกอะไรไม่ขึ้น พอถึงฤดูใบไม้ผลิก็ต้องไปแย่งกันเก็บผักป่า แต่คนในหมู่บ้านมีตั้งเยอะ ผักป่าคงไม่พอแบ่งกันหรอกจ้ะ ในทะเลถึงจะมีพืชผักบ้างแต่ก็หากินยาก"

ซ่งชูไหวพูดเสียงใส "ถ้าปลูกขึ้น วันหน้าบ้านเราก็จะมีผักกินแล้ว"

เซียวเสวียนหลีเงียบไป

สำนักเกษตราธิการเคยทำการวิจัยและระบุว่าดินแถบนี้ต่อให้ปลูกอะไรได้ ก็คงมีแต่ต้นไม้กับผักป่าสมุนไพรบางชนิดเท่านั้น

แต่ต้นไม้พวกนั้นกินไม่ได้ ผักป่าที่ขึ้นก็รสชาติแย่ มิหนำซ้ำสมุนไพรที่ปลูกได้ก็มีสรรพคุณทางยาต่ำกว่าที่อื่น แทบไม่มีประโยชน์อะไร

ส่วนผักสวนครัว เครื่องเทศ หรือพืชผลทางการเกษตรอื่นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ปลูกไปก็ไม่โต

ต่อให้ขนดินจากที่อื่นมาถมทับที่ดินเดิม ก็เปล่าประโยชน์ ไม่นานพืชผลก็ตายอยู่ดี

แต่การขนดินจากบนภูเขาลงมาปลูกในถ้ำ ดูเหมือนทางสำนักเกษตราธิการจะยังไม่เคยลองทำ

เซียวเสวียนหลีถามขึ้นทันที "ตอนนี้อากาศหนาวขนาดนี้ เมล็ดจะงอกหรือ"

ซ่งชูหม่านตอบด้วยความมั่นใจ "น่าจะไม่มีปัญหานะจ๊ะ ในถ้ำอากาศอบอุ่น ข้าคิดว่าทำได้แน่นอน"

เซียวเสวียนหลีได้ยินดังนั้นก็ไม่ซักไซ้อีก

ช่างเถอะ เด็กคนนี้ยังเล็ก เป็นประเภทดื้อรั้น ไม่ชนตอไม่ยอมหันหลังกลับ

ปล่อยให้นางลองรอสักพักคงไม่เสียหายอะไร ก็แค่เสียเวลาเปล่าเท่านั้นเอง

จื่อหยวนขมวดคิ้ว ลองเดินเข้าไปยกกระถางไม้ดู แล้วก็ถามคำถามที่คาใจมานาน "แม่หนูน้อย กระถางนี่หนักตั้งหลายสิบชั่ง เมื่อกี้พวกเจ้าคนเดียวยกทีละห้าใบ ข้าว่าแรงของพวกเจ้าไม่ธรรมดาเลยนะ"

ในที่สุดก็ถามจนได้

ซ่งชูหม่านยิ้มตาหยี "ใช่จ้ะ ก่อนหน้านี้พวกเราถูกจับไปเซ่นไหว้เทพเจ้าสมุทร เกือบตายในทะเล พอมีคนช่วยกลับมาได้ ข้ากับน้องชายก็มีแรงมหาศาลเลย สงสัยท่านเจ้าแม่สมุทรคงประทานพรชดเชยให้พวกเราแน่ๆ"

เซียวเสวียนหลีและจื่อหยวนชะงักกึก

ในโลกนี้มีเรื่องอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์แบบนี้ด้วยหรือ?

เซียวเสวียนหลีหันไปมองซ่งเหอซิวและเซิ่งซูหว่าน จะบอกว่าเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกก็คงไม่เกินจริง

แต่วาสนาดูจะไม่ค่อยดีเท่าไร

ในรายงานลับของหน่วยองครักษ์ระบุว่า ก่อนหน้านี้พวกเขามีลูกสองคนแต่เกิดมาก็เสียชีวิตทันที

ซ่งเหอซิวอายุยี่สิบแปดปีแล้ว แต่มีลูกรอดชีวิตแค่สองคนแถมอายุเพิ่งจะหกขวบ เทียบกับคนรุ่นราวคราวเดียวกันถือว่ามีลูกน้อยมาก

...

ผู้ใหญ่สองคนเตรียมวัตถุดิบสำหรับมื้อเย็นเสร็จเรียบร้อย

ซ่งชูหม่านขนเครื่องปรุงต่างๆ ที่ซื้อมา เตรียมจะโชว์ฝีมือ

เซิ่งซูหว่านตั้งใจจะทำกับข้าวเอง เพราะเห็นลูกสาวเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว

แต่ซ่งชูหม่านยืนกรานจะทำเอง นางจึงขัดใจลูกไม่ได้ ทำได้เพียงช่วยสามีเป็นลูกมืออยู่ข้างๆ

ไม่นานนัก กลิ่นหอมฉุยก็ลอยตลบอบอวลไปทั่วถ้ำ

อาหารจานเด็ดถูกยกออกมาทีละจาน ทำเอาเซียวเสวียนหลีและบ่าวคนสนิทถึงกับตาค้าง

[จบแล้ว]