ตอนที่ 10 ออกเดินทางเพื่อวงแหวนวิญญาณที่สอง!

"โอ๋ๆ เสี่ยวหยุนหยุน อย่ายุกยิกสิ ให้พี่สาวกอดต่ออีกหน่อยนะ~"

เสียงเกียจคร้านของหม่าเสี่ยวเถาดังขึ้น แขนของเธอกอดรัดเจ้าตัวเล็กที่พยายามจะดิ้นหนีออกจากอ้อมอกไว้แน่น

หลังจากใช้ชีวิตแบบ "ใกล้ชิด" มานานกว่าหนึ่งปี จิงหยุนได้สูญเสียอาการหน้าแดง หัวใจเต้นรัว และความรู้สึกทำอะไรไม่ถูกในช่วงแรกไปนานแล้ว

ตอนนี้เหรอ? หึ ชินชา ไร้ความรู้สึกไปแล้ว

เขาใช้มือดันหน้าหม่าเสี่ยวเถาที่พยายามจะเอามาถูไถกับเขาออกด้วยสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงราบเรียบสุดขีด

"พี่เสี่ยวเถา พี่กอดผมตอนนอนมาเกือบชั่วโมงแล้วนะ ขาผมชาไปหมดแล้ว อีกอย่าง วันนี้ผมมีธุระสำคัญ"

ใช่ ธุระสำคัญ

ตอนนี้จิงหยุนอายุเจ็ดขวบครึ่งแล้ว

ด้วยการทุ่มเททรัพยากรอย่างไม่อั้นของโรงเรียนเชร็ค และการกดดันตัวเองอย่างบ้าคลั่งของเขา ในที่สุด พลังวิญญาณของเขาก็ทะลวงผ่านระดับยี่สิบได้สำเร็จเมื่อไม่นานมานี้!

จากเลเวลสิบสองสู่เลเวลยี่สิบในเวลาไม่ถึงสองปี ความเร็วระดับนี้ถือว่าอยู่ในระดับท็อปของทวีปโต้วหลัวเลยทีเดียว

ยิ่งบ่มเพาะไปไกล ก็ยิ่งยากขึ้น การเริ่มต้นของเขาแทบจะเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ

และวันนี้ เขาจะไปหาวงแหวนวิญญาณที่สอง!

"ธุระสำคัญ? ธุระสำคัญอะไรจะสำคัญไปกว่าการนอนกอดกับพี่สาวฮะ?"

หม่าเสี่ยวเถาบ่นอุบอิบอย่างไม่พอใจ แต่ก็ยอมคลายอ้อมกอดออก

จิงหยุนฉวยโอกาสพลิกตัวอย่างคล่องแคล่ว หนีออกจากอ้อมกอดอัน "อ่อนโยน" ของเธอ แล้วมายืนข้างเตียง จัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ให้เข้าที่

"ผมจะไปหาผู้เฒ่ามู่ เพื่อขออนุญาตไปหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองครับ"

จิงหยุนตอบสั้นๆ ได้ใจความ

พอได้ยินแบบนั้น หม่าเสี่ยวเถาก็สร่างเมาขี้ตาทันที แววตาซับซ้อนฉายวาบในดวงตาคู่สวย แต่ก็ถูกกลบด้วยรอยยิ้มอย่างรวดเร็ว: "หือ? จะไปแล้วเหรอ? วางแผนจะหาสัตว์วิญญาณธาตุอะไรล่ะ? ให้พี่สาวไปด้วยไหม? รับรองว่าจะช่วยจับตัวที่โหดที่สุดมาให้!"

"ไม่เป็นไรครับ"

จิงหยุนโบกมือ

"โรงเรียนคงจัดการให้ พี่แค่ตั้งใจกดข่มไฟชั่วร้ายเถอะ อย่าเพิ่งเผาตัวเองก่อนผมกลับมาก็พอ"

"เจ้าเด็กบ้า! กล้าล้อเลียนพี่สาวเรอะ!"

หม่าเสี่ยวเถาง้างมือจะตี แต่จิงหยุนก็ลื่นไหลออกจากห้องไปแล้ว...

ตำหนักเทพสมุทร ใต้ต้นไม้ทองคำ

มู่เอินยังคงนอนอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง ฟังคำขอของจิงหยุนแล้วเผยรอยยิ้มอ่อนโยน: "เลเวลยี่สิบ? ไม่เลว เร็วกว่าที่คาดไว้ ในเมื่อเจ้าพร้อมแล้ว ก็ไปเถอะ โรงเรียนจะจัดผู้พิทักษ์ให้เจ้า เอาเป็นว่า ให้ผู้อาวุโสซวนไปเป็นเพื่อนเจ้า..."

"ไม่เอาครับ! ผู้เฒ่ามู่! ไม่เอาเด็ดขาด! ขอร้องล่ะครับ ไม่เอาเด็ดขาด!"

ทันทีที่จิงหยุนได้ยินชื่อ "ผู้อาวุโสซวน" หนังหัวเขาก็แทบระเบิด รีบส่ายหัวเป็นกลองป๋องแป๋งทันที

ล้อเล่นระดับชาติหรือไง! ให้ผู้อาวุโสซวนไปเป็นเพื่อนหาวงแหวนวิญญาณที่สองเนี่ยนะ?

ชื่อชั้นฟังดูหรูหรา: พรหมยุทธ์จำกัดเลเวล 98 มาเป็นบอดี้การ์ด—หน้าตาใหญ่โตสุดๆ

แต่จิงหยุนรู้ดีว่าถ้าออกไปกับขาใหญ่คนนี้ ระหว่างที่ตาแก่กำลังแทะน่องไก่ เขาอาจจะเผลอดึงดูดสัตว์วิญญาณแสนปีมา "เพิ่มสีสัน" ให้โดยไม่ตั้งใจก็ได้!

เพื่อชีวิตและหัวใจของตัวเอง เขาขอปฏิเสธ!

"ผู้อาวุโสซวนงานล้นมือและเป็นที่เคารพนับถือ จะไปรบกวนท่านเพื่อวงแหวนวิญญาณที่สองกระจอกๆ ของผมได้ยังไง? ไม่จำเป็นครับ ไม่จำเป็นจริงๆ!"

จิงหยุนทำหน้าตาชอบธรรมที่สื่อชัดเจนว่า "ผมกำลังคำนึงถึงผลประโยชน์สูงสุดของโรงเรียนอยู่นะครับ"

"แค่จัดรุ่นพี่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์สักคนก็พอครับ อย่างเช่น คณบดีเหยียน ก็เหมาะมากเลยครับ!"

มู่เอินมองท่าทางลุกลี้ลุกลนของจิงหยุน แล้วก็เข้าใจแผนการเล็กๆ ในใจเด็กน้อยทันที ส่ายหัวพร้อมหัวเราะเบาๆ

ดูเหมือนผู้อาวุโสซวนจะทำให้เด็กคนนี้ขวัญผวาจริงๆ

สงสัยภาพลักษณ์ซอมซ่อของเขาคงต้องเปลี่ยนบ้างแล้วล่ะ

"เอาเถอะ"

มู่เอินตกลงง่ายๆ และพูดเหมือนพูดกับอากาศ: "เส้าเจ๋อ"

แสงสีทองวาบขึ้น และร่างของเหยียนเส้าเจ๋อก็ปรากฏขึ้นข้างกาย พูดด้วยความเคารพว่า "อาจารย์"

"เจ้าไปกับจิงหยุนเที่ยวนี้ ดูแลความปลอดภัยของเขา และช่วยเขาหาวงแหวนวิญญาณที่สองที่เหมาะสมที่สุด"

แววตาดีใจฉายวาบในดวงตาของเหยียนเส้าเจ๋อ เขาโค้งคำนับและตอบรับทันที "รับทราบครับ อาจารย์! ศิษย์จะปกป้องจิงหยุนอย่างดีที่สุดแน่นอนครับ!"

เขากำลังกังวลว่าจะไม่มีโอกาสตีสนิทกับดาวรุ่งแห่งความหวังคนนี้อยู่พอดี ภารกิจนี้เหมือนมีคนส่งหมอนมาให้ตอนง่วงนอนชัดๆ!

จิงหยุนเองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แม้เหยียนเส้าเจ๋อจะมีแผนการในใจอยู่บ้าง แต่การทำงานของเขาก็เชื่อถือได้ และความแข็งแกร่งก็เพียงพอ—ซูเปอร์โต้วหลัวเลเวล 95 ตามเขาไปความปลอดภัยสูงลิบ และไม่ต้องกังวลเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิดระหว่างทาง

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเจ้าสองคนไปเตรียมตัวเถอะ แล้วออกเดินทางเร็วๆ นี้"

มู่เอินโบกมือ

"ครับ ผู้เฒ่ามู่ (อาจารย์)!"

จิงหยุนและเหยียนเส้าเจ๋อตอบพร้อมกัน แล้วถอยออกจากตำหนักเทพสมุทร

เมื่อเดินออกมาจากตำหนักเทพสมุทร รอยยิ้มบนหน้าเหยียนเส้าเจ๋อยังไม่จางหายไปจนหมด เขามองจิงหยุนข้างกายและถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"จิงหยุน ในเมื่อเจ้าตัดสินใจจะหาวงแหวนวิญญาณที่สองแล้ว เจ้าคงมีเป้าหมายในใจแล้วใช่ไหม? รอบนี้เจ้ามองหาสัตว์วิญญาณธาตุอะไร?"

จิงหยุนพยักหน้า สายตาแน่วแน่ ไม่มีลังเลแม้แต่น้อย

"ผมตัดสินใจแล้วครับ คณบดีเหยียน รอบนี้ผมต้องการธาตุน้ำแข็ง"

"ผมต้องการแมงป่องหยกน้ำแข็งที่มีคุณสมบัติน้ำแข็งขั้นสุดยอดครับ"

สัตว์วิญญาณที่มีคุณสมบัติน้ำแข็งขั้นสุดยอดที่รู้จักในทวีปโต้วหลัวนั้นนับนิ้วได้เลย

นอกจากจักรพรรดินีหิมะในตำนานแล้ว ก็น่าจะมีแค่เผ่าพันธุ์แมงป่องหยกน้ำแข็ง ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ปกครองแดนเหนือสุดขั้วเท่านั้น

จักรพรรดินีหิมะ? เลิกคิดไปได้เลย ต่อให้หาเจอ ไม่ต้องพูดถึงว่าจะทำอะไรได้ไหม เขาคงได้กลายเป็นอาหารเย็นให้เธอมากกว่า ดังนั้น เป้าหมายจึงชัดเจน: แมงป่องหยกน้ำแข็ง!

"ดี!"

เหยียนเส้าเจ๋อโล่งใจอย่างยิ่ง ในที่สุดเขาก็รอวันนี้จนได้ เมื่อจิงหยุนดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สองนี้ ไฟชั่วร้ายของศิษย์รักของเขาก็จะมีทางแก้เสียที

"ครั้งนี้ ผมวางแผนจะดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีโดยตรงครับ"

จิงหยุนพึมพำ

"พันปี?"

"พันปี... ด้วยรากฐานปัจจุบันของเจ้า บางที... เราอาจจะลองดูก็ได้"

ตลอดปีที่ผ่านมา โรงเรียนไม่เสียดายที่จะทุ่มทุนเพื่อเสริมสร้างรากฐานของจิงหยุน เพื่อให้เขาสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุข้ามขีดจำกัดได้ในอนาคต

นอกจากสภาพแวดล้อมที่โกงเหมือนโปรแกรมแฮกของต้นไม้ทองคำในตำหนักเทพสมุทรแล้ว เขายังได้รับอาหารยาที่ปรุงโดยนักโภชนาการชั้นยอดทุกวัน ซึ่งมีพลังวิญญาณบริสุทธิ์ ผู้อาวุโสจวงยังเตรียมอ่างยาสมุนไพรชำระกายให้เขาแช่เป็นประจำเพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูก ขยายเส้นชีพจร

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่สมบัติสวรรค์และปฐพีอย่างกาวปลาวาฬ ที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งทางกายภาพและเพิ่มขีดจำกัดความทนทานของวงแหวนวิญญาณ ก็ถูกใช้กับจิงหยุนมากกว่าหนึ่งครั้ง!

อาจกล่าวได้ว่าความแข็งแกร่งทางกายภาพ ความยืดหยุ่นของเส้นชีพจร และความหนาแน่นของพลังวิญญาณของจิงหยุนในปัจจุบัน เหนือกว่าวิญญาณจารย์ในระดับเดียวกันไปไกลโข และเทียบได้กับอัคราจารย์วิญญาณสามวงแหวนบางคนด้วยซ้ำ!

แม้ว่าการดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีเป็นวงแหวนที่สองจะยังคงเสี่ยงอย่างมหาศาล แต่สำหรับจิงหยุนที่ถูกโรงเรียนเชร็คปั้นมาด้วยทรัพยากรระดับท็อป มันก็ดูเหมือน... จะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ซะทีเดียว!

"ดี!"

"ในเมื่อเจ้าใจกล้าขนาดนี้ โรงเรียนจะสนับสนุนเจ้าอย่างเต็มที่! เราจะออกเดินทางไปแดนเหนือสุดขั้วทันที เพื่อหาแมงป่องหยกน้ำแข็งพันปีที่มีน้ำแข็งขั้นสุดยอดให้เจ้า!"

ครึ่งเดือนต่อมา

"ฮัดชิ้ว—!"

จิงหยุนที่ห่อตัวด้วยเสื้อโค้ทหนาทำจากขนสัตว์วิญญาณธาตุไฟ ยังอดไม่ได้ที่จะจามเสียงดัง น้ำมูกแทบจะแข็งเป็นแท่งน้ำแข็ง

เขามองไปข้างหน้า วิสัยทัศน์เต็มไปด้วยสีขาวโพลนที่เวิ้งว้างและน่าขนลุก

ลมหนาวที่กัดกินกระดูกพัดผ่านราวกับมีด กวาดเอาละอองหิมะฟุ้งกระจายไปทั่ว ทำให้ทัศนวิสัยต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

พลังงานธาตุน้ำแข็งในอากาศหนาแน่นจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน หายใจเข้าทีรู้สึกหนาวไปถึงขั้วปอด

"แม่เจ้าโว้ย... ไอสถานที่เฮงซวยนี่..."

จิงหยุนบ่นพึมพำเบาๆ หดคอเข้าไปในเสื้อโค้ทลึกกว่าเดิม

แม้จะเตรียมใจมาแล้ว แต่การได้มายืนอยู่ที่ขอบของแดนเหนือสุดขั้วด้วยตัวเองเท่านั้น ถึงจะเข้าใจจริงๆ ว่าคำว่า "เขตหวงห้ามแห่งชีวิต" หมายความว่ายังไง

ในที่แบบนี้ เขาเดาว่าแม้แต่ฉี่ออกมาก็คงกลายเป็นแท่งน้ำแข็งทันที

เหยียนเส้าเจ๋อยืนอยู่ข้างเขา ยังคงสวมชุดคลุมสีทองสุดเท่ ราวกับว่าความหนาวเย็นรุนแรงรอบข้างไม่มีผลอะไรกับเขาที่เป็นซูเปอร์โต้วหลัวเลยแม้แต่น้อย

แถมยังมีอารมณ์สุนทรีย์จัดทรงผมที่โดนลมพัดเบาๆ อีกต่างหาก

จบตอน