ตอนที่ 13 ไม่แม้แต่จะเมตตา

ทหารยามที่หน้าประตูจำเขาได้และปล่อยให้เขาเข้าไปโดยไม่ถามอะไร แต่พวกเขาก็ทำหน้าประหลาดใจ

เมื่อเห็นใบหน้าของพวกเขา เขาก็เดินเข้าไปหาพวกเขาด้วยรอยยิ้ม และหยิบเหรียญเงินสิบเหรียญจากกระเป๋าออกมา

“พวกเจ้าทำงานกันหนักเลยนะ รับนี่ไป ขอให้มีวันที่ดี”

เขาดึงมือของทหารยามมาแล้ววางเหรียญไว้ในมือขณะที่ทหารยามมึนงง

“อย่าใช้หมดทีเดียวละ”

“ขอบคุณ...ขอบคุณมาก...คุณชาย”

ทหารยามพูดติดอ่างและดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความเคารพและปีติ

“ไว้เจอกันใหม่นะ”

ไมเคิลโบกมือให้ทหารทหารยามขณะที่ทหารยามอีกคนเปิดประตูให้เขาอย่างรวดเร็ว

“ทำไมเจ้าถึงให้เหรียญของเรากับคนงี่เง่าพวกนั้น”

เสียงกายะฟังดูหงุดหงิดในขณะที่เขาอดหัวเราะไม่ได้

“มันกลายเป็นเหรียญของเราตั้งแต่เมื่อไหร่?”

เขาเน้นคำว่า ‘ของเรา’

“อย่าทำตัวเป็นเนรคุณ มนุษย์ ก็เราอยู่ด้วยกันไม่ใช่หรือไง?”

“เจ้าเปลี่ยนสีได้เร็วกว่ากิ้งก่าซะอีก สาวน้อย”

ต่างจากเมื่อวาน ร้านค้ามากมายรวมทั้งโรงตีเหล็กและร้านเบเกอรี่เปิด และผู้คนจำนวนมากเดินอยู่บนถนน

"ข้าทำอย่างนั้น เพราะการมีผู้ติดต่อตามสถานที่ต่างๆ ย่อมดีกว่าเสมอ การมีผู้ติดต่อที่มีคุณค่าสำคัญพอๆ กับการมีเงิน"

“เจ้าติดสินบนพวกเขาสินะ ข้าชอบนะ”

กายะยอมรับด้วยการหัวเราะคิกคักเล็กๆ น้อยๆ เนื่องจากนางติดสินบนคนจำนวนมากในเมืองนาคาเพื่อจะได้สิ่งที่ต้องการ แต่ราชวงศ์ของเมืองนาคากลับต่อต้านวิธีการของนางและเรียกมันว่าผิดศีลธรรม

“ถือว่าเป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ”

“ไปบอกไอ้โง่ในเมืองนาคาให้คิดแบบนี้บ้างเถอะ”

ขณะพูดคุยกับกายะ เขาก็มาถึงถึงอาคารกิลด์ ขณะที่กลุ่มนักผจญภัยต่างจ้องมองมาที่เขา

“มองอะไรห้ะ พวกขยะ?”

“เจ้าพูดกับตัวเองหรือไง พวกเขาไม่ได้ยินเจ้า ไม่ต้องไปสนใจพวกเขา”

“ได้โปรดช่วยแม่ของข้าด้วย ข้าจะจ่ายเงินให้ ได้โปรดเถอะ ท่านนักผจญภัย”

และเมื่อเขาเปิดประตูหน้า เขาก็เห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ร้องไห้อยู่กลางห้องโถง ใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อยซีด เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งและสกปรก

“ออกไปจากที่นี่ซะ เจ้าชาวนา เจ้าไม่มีเงินจ่ายค่าบริการของเรา แล้วถ้าพวกมันทำลายหมู่บ้านของเจ้า เจ้าก็ควรจ่ายเงินให้พวกมันแทนสิ”

ชายหนุ่มสวมชุดเกราะตะโกนใส่เด็กสาว ขณะที่นักผจญภัยคนอื่นๆ มองฉากนี้เหมือนกับกำลังดูภาพยนตร์พร้อมป๊อปคอร์ในมือ

“ได้โปรดเถอะ ข้าจ่ายให้ท่านได้”

เด็กหญิงตัวเล็กแสดงจี้เงินขนาดเล็กให้ชายหนุ่มคนนั้นดู ขณะที่ทุกคนที่เห็นจี้เริ่มหัวเราะเยาะนาง

แต่ไม่นานใบหน้าของชายหนุ่มก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง

“ข้าไม่อยากทำให้มือสกปรกจากการไล่เจ้าออกไป ไปซะเถอะ”

เด็กหญิงตัวสั่นด้วยความกลัวเพราะรู้สึกถึงรัศมีอันทรงพลังที่เขาเปล่งออกมา แต่นางก็ยังส่ายหัว

“ไม่ ท่านต้องช่วยข้า แม่บอกว่าข้าบอกว่าพวกท่านทุกคนเป็นฮีโร่ที่ช่วยเราได้”

"สายฟ้าฟาด"

เมื่อชายหนุ่มกำลังจะยกขาขึ้นเพื่อเตะเด็กหญิงตัวเล็กๆ ไมเคิลก็พุ่งไปข้างหน้าราวกับสายฟ้าและคว้าขาของเขาไว้

เด็กหญิงร้องเสียงแหลม

“ออกไปซะ ก่อนที่ข้าจะฆ่าเจ้า”

พวกเขาจะไร้หัวใจอะไรขนาดนี้? นางอายุเพียงหกหรือเจ็ดขวบเท่านั้นและกำลังขอความช่วยเหลือจากพวกเขา แต่คนเหล่านี้หัวเราะเยาะให้กับความทุกข์ยากของนาง

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ชอบช่วยเหลือ อย่างน้อยที่สุดที่พวกเขาทำได้ก็คือไม่ทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก

ไมเคิลผลักชายหนุ่มล้มลงบนโต๊ะข้างหลัง เขามองไปที่เด็กหญิงตัวเล็กๆ และค่อยๆ เช็ดน้ำตาบนใบหน้าของนางและยิ้มให้อย่างอ่อนโยน

“ข้าจะช่วยเจ้าเอง บอกทางมา”

เขาไม่ได้รับจี้ไป แต่ยื่นจี้คืนให้นาง

“เจ้ากล้าดียังไง?”

"ซซซซซซ"

เมื่อชายหนุ่มลุกขึ้นยืนก็กัดกรามแน่น ไมเคิลชี้มือไปที่เขาและยิงสายฟ้าใส่ชายหนุ่ม

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของสำหรับการฆ่าผู้บ่มเพาะระดับหลอมกายาขั้น 6 รางวัลคือ 4,500 คะแนนประสบการณ์และ 300 คะแนนสุดโกง]

ฉากดังกล่าวทำให้นักผจญภัยและเจ้าหน้าที่กิลด์ตกตะลึง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกใจ

แค่กระบวนท่าเดียวเนี่ยนะ?

พวกเขาเห็นรูขนาดใหญ่ที่หน้าอกของชายหนุ่มไหม้ และยังมีควันออกมาจากศพของเขา

เขาฆ่าผู้บ่มเพาะระดับหลอมกายาขั้น 6 ในกระบวนท่าเดียว และเขาเป็นแค่ผู้บ่มเพาะระดับรากฐานขั้น 9

...เป็นไปได้ยังไง?

ไมเคิลปิดตาของเด็กหญิงตัวเล็ก ด้วยมือข้างหนึ่งแล้วมองคนอื่นๆ เพื่อดูว่ามีใครกล้าก้าวมาล้างแค้นให้กับชายหนุ่มหรือไม่

สมาชิกที่เหลือในกลุ่มชายหนุ่มตกใจและอ้าปากกว้างด้วยความกลัว สายตาที่พวกเขามองเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก ใบหน้าที่เคยเย่อหยิ่งเปลี่ยนเป็นหวาดกลัว

เด็กหญิงที่เขาพบก่อนหน้านี้ก็ตัวสั่นคลอนเช่นกัน นางจ้องไมเคิลด้วยดวงตาที่เบิกกว้างมาก

“ไปกันเถอะสาวน้อย”

เขาจับมือเด็กหญิงและเดินออกจากกิลด์ ขณะที่ยังมีร่องรอยของสายฟ้าที่ยังหมุนอยู่รอบๆ นิ้วของเขา

“หมู่บ้านของเจ้าอยู่ที่ไหนสาวน้อย?”

เขายกหญิงสาวขึ้นและถาม เด็กสาวชี้นิ้วไปทางทิศตะวันออก

“มันอยู่ไกลออกไปทางตะวันออก นายท่าน...มีหอสังเกตการณ์สูงในหมู่บ้านของเรา”

"กอดข้าไว้ให้แน่นๆ"

เขากอดเด็กหญิงตัวเล็กไว้แนบหน้าอกและพุ่งไปทางทิศตะวันออก ร่างของเขากลายเป็นสายฟ้า

หลังจากพุ่งไปหนึ่งหรือสองนาที เขาก็สังเกตเห็นควันสีดำที่เส้นขอบฟ้า เช่นเดียวกับหอคอยที่กำลังลุกไหม้ซึ่งดูเหมือนหอสังเกตการณ์ที่เด็กสาวกล่าวถึง

ใบหน้าของเขาดูเคร่งเครียดเมื่อเข้าใกล้และหยุดเคลื่อนไหว สิ่งที่ต้อนรับเขาคือหมู่บ้านที่ถูกไฟไหม้และศพที่ถูกเผา

"ไม่!!!!!!"

เด็กหญิงตัวเล็กกรีดร้อง และพยายามที่จะสะบัดตัวออกจากมือของเขา

ทั้งหมู่บ้านถูกไฟไหม้กลายเป็นทะเลเพลิง ไมเคิลมองดูเปลวไฟที่แผดเผาอาคารต่างๆ ตรงหน้าเขา กลุ่มควันพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างสิ้นหวังราวกับพยายามจะหนีจากไฟนรกที่ลุกโชติเบื้องล่าง

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่?"

เสียงของกายะเคร่งขรึมและจริงจังขณะที่ไมเคิลรีบไปที่หมู่บ้านเพื่อค้นหาผู้รอดชีวิต ในขณะที่เด็กสาวยังคงกรีดร้องหาแม่ของนาง

หมู่บ้านที่ครั้งหนึ่งเคยเงียบสงบและมีเสน่ห์แห่งนี้ ตอนนี้กลับกลายเป็นเพียงเถ้าถ่านและเศษซาก กลิ่นของซากศพที่ไหม้เกรียมฉุนจมูกของเขา เขาจับหัวของเด็กหญิงตัวเล็กแนบหน้าอก ไม่ให้นางเห็นคราบเลือดทั้งหมดนี้

ร่างบางร่างมีรอยบาดลึก ขณะที่ร่างอื่นๆ เหมือนถูกระเบิด ในขณะที่เขาเดินต่อไปด้วยความหวังว่าจะพบผู้รอดชีวิต

“มีคนรอด”

ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงสัญญาณชีวิตใกล้ตัวในบ้านที่กำลังลุกไหม้

"กายะ ออกมา"

เขาสั่งให้กายะออกมา นางออกจากร่างของเขา ขณะที่เขาปิดจมูกและปากของเขาเนื่องจากกลิ่นเหม็น

“อุ้มนางไว้”

เขารีบส่งเด็กสาวให้กายะและพุ่งไป

"เฮ้!"

นางตะโกน แต่เขาเข้าไปในบ้านที่มีไฟไหม้แล้ว

"นั่นบ้านของข้า!ดาด้า!"

เด็กสาวตัวน้อยพยายามดิ้นหลุดจากอ้อมกอดของกายะ แต่กายะไม่ยอม

“นี่คือบ้านของเจ้าหรอ มนุษย์น้อย?”

ภายในบ้าน โล่พลังงานเปิดใช้งานและป้องกันเขาจากเปลวไฟ แต่เขาก็ยังรู้สึกได้ถึงความร้อนที่แผดเผา

"(แค่ก) (แค่ก)"

ควันเริ่มเต็มปอดเมื่อเขาไปถึงห้องเล็กๆ ที่เขาสัมผัสได้ถึงผู้รอดชีวิต ทางที่ผ่านมา เขาไม่พบใครเลย

แต่เมื่อเขาก้าวไปข้างหน้า ก็มีเสียงเอี๊ยดดังขึ้นจากพื้นดิน เขาไม่เสียเวลา รีบปัดฝุ่นและขี้เถ้าที่พื้นดินด้วยมือเปล่าและเจอที่จับ

"ชิบ"

เมื่อเขาเปิดประตูใต้ดิน เขาก็พบผู้หญิงคนหนึ่งอุ้มทารกอายุประมาณสองหรือสามเดือนอยู่ในมือของนาง นางหมดสติและหัวใจแทบจะหยุดเต้น ทารกก็นิ่งเงียบและนอนอยู่ในมือของนางไม่เคลื่อนไหว

เขาอุ้มผู้หญิงและทารกออกมา ร่ายคาถาสายฟ้าฟาดทันที

ในมือของกายะเด็กสาวยังไม่หยุดกรีดร้องและร้องไห้ ในขณะที่กายะมองไปรอบๆ เพื่อดูว่าพวกตัวการยังอยู่รอบๆ หรือไม่

"มนุษย์!"

ทันใดนั้น นางก็เห็นไมเคิลพุ่งออกจากบ้านพร้อมกับมนุษย์อีกคนและยังมีมนุษย์ตัวเล็กๆ ในมือของเขา

"ท่านแม่!

"(แค่ก) ออกไปจากที่นี่เร็ว"

เขาคว้ากายะด้วยมืออีกข้างหนึ่ง

"สายฟ้าฟาด"