ตอนที่ 2 ปฏิกิริยาจากทุกฝ่าย ความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของสถาบันวิญญาณสวรรค์

ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งทวีปตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าประหลาด

เจตจำนงแห่งระนาบโต้วหลัวตื่นขึ้นเพื่อจัดอันดับยี่สิบสุดยอดวิญญาณการต่อสู้?

ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องนี้ทำให้ทุกคนทำอะไรไม่ถูก

เมืองวิญญาณยุทธ์ พระราชวังพระสังฆราช

ปิปิตงกำคทาซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจของพระสังฆราชไว้แน่น ร่างกายที่เคยเอนหลังพิงเก้าอี้พระสังฆราชตั้งตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ดวงตาสีเกาลัดของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ทำเนียบวิญญาณการต่อสู้ จัดอันดับตามความแข็งแกร่ง พรสวรรค์ ศักยภาพ และระดับการพัฒนาวิญญาณยุทธ์ของผู้ครอบครอง"

"ถ้าอย่างนั้น ข้าผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ สองเขตแดนยักษ์ใหญ่ เทพแห่งการสังหารจากเมืองแห่งการสังหาร พลังระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 98 และ..."

"ที่สำคัญที่สุดคือการสืบทอดมรดกเทพรากษส ตำแหน่งอันดับหนึ่งนี้ต้องเป็นของข้า ปิปิตง!"

ปิปิตงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เสียงหัวเราะของนางเต็มไปด้วยความวิปลาสและตื่นเต้น

หากเป็นไปตามที่ทำเนียบทองคำกล่าวไว้จริง ด้วยการอวยพรจากระนาบโต้วหลัว นางย่อมสามารถยกระดับความแข็งแกร่งไปสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัวได้แน่นอน การจะกลายเป็นเทพในทันทีก็อาจไม่ใช่เรื่องยาก

เมืองเทียนโต่ว จวนรัชทายาท

เฉียนเหรินเสว่ที่ปลอมตัวเป็นเสวี่ยชิงเหอได้ถอดรูปลักษณ์ปลอมแปลงออกแล้ว นางยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อมของพรหมยุทธ์หอกงูและพรหมยุทธ์ปักเป้าพลางเงยหน้ามองท้องฟ้า

เส้นผมสีทองสลวย ความงามที่ไร้ที่ติ และดวงตาสีทองอันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลทูตสวรรค์

"จัดอันดับยี่สิบสุดยอดวิญญาณการต่อสู้บนทวีป วิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกของข้าคือวิญญาณยุทธ์ระดับเทพ และข้ายังมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับยี่สิบ ใครบนทวีปจะเทียบได้?"

"ขอรับคุณหนู ด้วยพรสวรรค์ของท่าน การขึ้นสู่อันดับสูงสุดของทำเนียบย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว เราควรพิจารณาเรื่องการถอนตัวออกจากจักรวรรดิเทียนโต่วหรือไม่?"

"พวกเจ้ากลัวว่าม่านฟ้านี้จะเปิดเผยตัวตนของข้าอย่างนั้นหรือ?"

เฉียนเหรินเสว่ขมวดคิ้ว แม้ว่าม่านฟ้าจะไม่ได้ระบุไว้ชัดเจน แต่การกันไว้ดีกว่าแก้อย่อมดีกว่า

อย่างไรก็ตาม การจะละทิ้งการแฝงตัวนานหลายปีไปในคราวเดียวก็ยังทำให้นางรู้สึกไม่ยินยอมอยู่บ้าง

"ไม่รีบร้อน ทำเนียบยังไม่ได้ประกาศรายชื่อ เราค่อยตัดสินใจเมื่อมีชื่อปรากฏขึ้นบนนั้น"

"ช่างเถอะ ข้าจะติดต่อท่านปู่ก่อน และขอให้เขาส่งท่านปู่อาวุโสมาที่นี่สักสองสามคน"

เฉียนเหรินเสว่ถอนหายใจ จากนั้นเบนสายตาไปยังสาขาวิหารวิญญาณในเมืองเทียนโต่ว

"พี่สาว ด้วยความทะนงตัวของท่าน ท่านต้องหวังจะเป็นอันดับหนึ่งในทำเนียบทองคำนี้แน่ คอยดูเถอะ!"

หอคอยพรหมยุทธ์

ชายชราหลายคนมารวมตัวกัน มองดูทำเนียบทองคำบนท้องฟ้าด้วยความกังวล

"เทพทูตสวรรค์ โปรดประทานคำชี้แนะแก่ผู้รับใช้เทพผู้ซื่อสัตย์ที่สุดของท่านด้วยเถิด ความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้คือโชคลาภหรือคราวเคราะห์กันแน่?"

ไม่ต้องสงสัยเลย เฉียนเต้าหลิวไม่ได้รับคำตอบใดๆ

"พี่ใหญ่ เทพทูตสวรรค์..."

เฉียนเต้าหลิวส่ายหน้า

"ดูเหมือนความเปลี่ยนแปลงนี้เราคงต้องจัดการด้วยตัวเอง"

"ยี่สิบสุดยอดวิญญาณการต่อสู้ จะว่าไปแล้ว พวกเราคนแก่ไม่กี่คนก็น่าจะติดอันดับกับเขาบ้าง"

"แล้วเสวี่ยเอ๋อร์ล่ะ?"

ผู้อาวุโสลำดับที่สอง พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเอ่ยถาม

"รอไปก่อน เสวี่ยเอ๋อร์มีความคิดของตัวเอง และข้าก็ได้ทิ้งมาตรการรักษาชีวิตไว้ให้นางมากพอแล้ว หากจำเป็น ข้าจะไปเมืองเทียนโต่วด้วยตัวเอง"

"เช่นนั้นก็ดี"

นอกจากพวกเขาทั้งสองแล้ว อีกห้าร่างในหอคอยพรหมยุทธ์ต่างก็จ้องมองไปที่ทำเนียบทองคำ

"พวกท่านว่า คนแก่อย่างเราจะติดอันดับไหม?"

"กลัวอะไรกัน? ในหมู่พวกเรา พลังวิญญาณต่ำที่สุดก็ระดับ 96 หากพวกเราไม่ติดอันดับบ้างเลย มันก็ดูไร้เหตุผลเกินไปแล้ว"

"ข้าแค่ไม่รู้ว่ารางวัลคืออะไร มันจะสามารถเพิ่มระดับพลังวิญญาณได้หรือไม่?"

"หากเป็นเช่นนั้น ข้าคงจะยินดีมาก ข้าติดอยู่ที่ระดับ 98 มานานกว่าห้าสิบปีแล้ว และกำลังจะสิ้นอายุขัย โดยไม่มีความหวังว่าจะเข้าสู่ระดับพรหมยุทธ์สุดขีดได้ในชาตินี้"

"ถ้ามันช่วยให้ข้าเลื่อนระดับได้จริง นั่นคงจะวิเศษมาก"

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำหัวเราะอย่างร่าเริง น้ำเสียงของเขาไม่มีร่องรอยของความโลภในรางวัลจากทำเนียบเลย

เขาคือราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 98 ผู้สง่างาม ตัวตนที่น่าเกรงขามซึ่งติดอันดับหนึ่งในห้าของทวีปโต้วหลัว เขาจะฝากความหวังในการเลื่อนระดับไว้กับสิ่งภายนอกได้อย่างไร?

"ฮ่าๆๆ น้องรองก็น้องรองจริงๆ แค่ความใจกว้างนี้เพียงอย่างเดียว ข้าก็มิอาจเทียบได้แล้ว"

ในชั่วพริบตา บรรยากาศในหอคอยพรหมยุทธ์ก็เป็นไปอย่างปรองดอง ราวกับการติดอันดับในทำเนียบทองคำวิญญาณการต่อสู้นั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับพวกเขาเลย

สำนักมังกรสายฟ้าทรราชสีคราม หอประชุมสำนัก

เจ้าสำนักอวี้หยวนเจิ้นนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน ขณะที่เบื้องล่าง ผู้อาวุโสหลายคนนำโดยอวี้หลัวเหมี่ยนกำลังสนทนากันอย่างออกรส

"พี่ใหญ่ วิญญาณยุทธ์มังกรสายฟ้าทรราชสีครามของเราคือวิญญาณสัตว์อันดับหนึ่งในโลก ทำเนียบทองคำวิญญาณการต่อสู้นี้ ต่อให้เราไม่ได้อันดับหนึ่ง แต่เราก็ยังสามารถติดห้าอันดับแรกได้แน่นอน"

"ผู้อาวุโสใหญ่ล้อเล่นแล้ว ในโลกนี้ นอกจากค้อนเฮ่าเทียนของสำนักเฮ่าเทียนแล้ว จะมีวิญญาณยุทธ์ใดที่สามารถต่อกรกับมังกรสายฟ้าทรราชสีครามของเราได้?"

"ส่วนหอแก้วเจ็ดสมบัตินั่น กระทั่งจะทะลวงระดับตราพรหมยุทธ์ยังทำไม่ได้ ย่อมเทียบกับเราไม่ได้แน่นอน"

"ข้าว่า ไม่หนึ่งก็สอง!"

เสียงหัวเราะในหอประชุมดังขึ้นเรื่อยๆ เคล้าไปกับเสียงคำรามของมังกรจางๆ

"ข้าเห็นด้วยกับน้องห้า ข้าขอพนันว่าสองอันดับแรก มีใครอยากแจมไหม?"

"นับข้าด้วย! ข้าลงหมื่นเหรียญทอง!"

อวี้หยวนเจิ้นนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ มองดูคนข้างล่างด้วยความภาคภูมิใจที่ฉายชัดบนคิ้ว

ใช่แล้ว วิญญาณยุทธ์มังกรสายฟ้าทรราชสีครามได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นวิญญาณสัตว์อันดับหนึ่งของทวีป ต่อให้คว้าอันดับหนึ่งไม่ได้ การติดห้าอันดับแรกก็ไม่ใช่ปัญหาแน่นอน

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ หนิงเฟิงจื้อรวมถึงพรหมยุทธ์กระบี่และกระดูกเงยหน้ามองท้องฟ้า

"ท่านปู่กระบี่ ท่านปู่กระดูก ทั้งสองท่านต่างก็เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ที่มีชื่อเสียงบนทวีป การติดอันดับในทำเนียบนี้ไม่น่าจะเป็นปัญหาใช่ไหม?"

หนิงเฟิงจื้อยิ้มเล็กน้อย วิญญาณยุทธ์กระบี่เจ็ดสังหารมาพร้อมกับเขตแดนในตัว และเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทกระบี่อันดับหนึ่งในโลก

วิญญาณยุทธ์มังกรกระดูกยังมีพลังมิติที่ยากจะหยั่งถึง ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขา การติดอันดับในทำเนียบทองคำนี้ย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน

"แม้เราจะมั่นใจเรื่องการติดอันดับ แต่ข้ากับตาแก่กระดูกไม่ได้เห็นหรงหรงมานานแล้วนะ"

"นั่นสิ หรงหรงไปเรียนที่สถาบันวิญญาณสวรรค์นั่น และได้กลับบ้านแค่ปีละสองเดือนเท่านั้น ข้าอยากรู้นักว่าคณบดีของสถาบันวิญญาณสวรรค์จะมีความแข็งแกร่งระดับไหน ขนาดเราสามคนร่วมมือกันยังต้านทานกระบวนท่าเดียวของเขาไม่ได้เลย"

"ตาแก่กระบี่ วางใจเถอะ หรงหรงไม่ได้อยู่อย่างมีความสุขหรอกหรือ?"

"นั่นก็ใช่ วิญญาณยุทธ์ของหรงหรงวิวัฒนาการเป็นหอแก้วเก้าสมบัติ แถมยังมีเครื่องมือวิญญาณและเกราะยุทธการพวกนั้นอีก ตอนที่นางกลับบ้านครั้งล่าสุด นางก็เป็นถึงปรมาจารย์วิญญาณแล้ว ทั้งที่อายุยังไม่ถึงสิบสองปีด้วยซ้ำ"

"ใช่ และพลังวิญญาณของนางก็แน่นหนา แหวนวิญญาณที่สองของนางเป็นระดับพันปี และแหวนวิญญาณที่สี่ก็ถึงระดับหมื่นปีแล้ว"

"ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติเถอะ หรงหรงคือความหวังของสำนักเรา"

สถาบันสื่อไหลเค่อ ถังซานมองดูทำเนียบทองคำบนท้องฟ้า ปลายนิ้วของเขาเปลี่ยนเป็นสีขาวจากการกำหมัดแน่น

เพราะมันเป็นไปไม่ได้ที่วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขาจะติดอันดับ

แล้ววิญญาณยุทธ์ที่สองของเขาล่ะ?

"เสี่ยวซาน อย่าเครียดไปเลย ผ่อนคลายหน่อย"

ไต้ มู่ไป๋, เอ้าซือข่า และหม่าหงจวิ้นเดินเข้ามาหาเขา ปัจจุบันในสถาบันสื่อไหลเค่อมีพวกเขาอยู่เพียงสี่คนเท่านั้น

"อืม"

ไม่เพียงแค่นั้น จักรวรรดิซิงหลัว สำนักเฮ่าเทียน สี่สำนักล่าง หรือแม้แต่ทวีปสุริยันจันทราที่อยู่อีกฟากของทะเล ต่างก็กำลังวิพากษ์วิจารณ์เรื่องทำเนียบทองคำ

ภายในสถาบันวิญญาณสวรรค์ หลี่เทียนอี้มองดูทำเนียบทองคำพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของเขาจะซ่อนไว้ไม่ได้อีกต่อไป

"อาจารย์คะ ท่านคิดว่าพวกเราจะติดอันดับไหม?"

หนิงหรงหรงที่แสนซนและฉลาดหลักแหลม เข้ามาประจบประแจงหลี่เทียนอี้

"แน่นอนว่าติดสิ พวกเจ้าแค่ขาดความมั่นใจในตัวเองเท่านั้น"

"โธ่ น่าเสียดายที่วิญญาณยุทธ์ของข้าเป็นแค่โลมา และมันยังวิวัฒนาการเป็นนางเงือกไม่เสร็จเลย ข้าเกรงว่าข้าคงไม่มีหวังในทำเนียบนี้แล้ว"

สุ่ยเยว่เอ๋อร์ทำปากยื่น และในขณะที่ไม่มีใครสังเกต นางก็แอบหอมแก้มหลี่เทียนอี้ฟอดใหญ่

"เยว่เอ๋อร์ เจ้า!"

จูจูฉิงไม่พอใจ นิสัยของนางในตอนนี้ร่าเริงกว่าในเรื่องราวเดิมมาก

"ฮิฮิ จูชิง เจ้าขี้งกเกินไปแล้ว ข้าแค่หอมอาจารย์เพื่อปลอบใจตัวเองเฉยๆ"

"ใครจะไปผิดปกติเหมือนพวกเจ้ากันล่ะ? วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์มารปีศาจทมิฬของเจ้าเป็นถึงวิญญาณยุทธ์ระดับซูเปอร์ก๊อด ตามที่อาจารย์บอกเองเลยนะ"

"ของพี่ปิงเอ๋อร์ก็เป็นฟีนิกซ์น้ำแข็งสุดขั้ว ของยันยันก็เป็นวิญญาณยุทธ์มังกรพิษ แล้วยังมีหลิงหลิง, ฮั่วอู่, เสี่ยวอู่, หรงหรง วิญญาณยุทธ์ของใครบ้างที่ไม่ดีกว่าของข้า?"

ในขณะที่ทุกคนกำลังเล่นสนุกกันอยู่นั้น ก็มีร่างอีกสี่ร่างเดินออกมาจากพื้นที่หอพักของสถาบัน

จบตอน