บทที่ 114 วิกฤตเป็นตาย แยกย้ายเป็นสองทาง

โฮก!

ฉัวะ! ฉัวะ!

การต่อสู้อันนองเลือดดำเนินไปอย่างดุเดือดท่ามกลางขุนเขาและพงไพร

ในระหว่างที่ พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ ร่างมหึมากำลังหลบหนี มันได้ฉวยทุกโอกาสปลดปล่อยการโจมตีอันทรงพลัง อาศัยความได้เปรียบของร่างกายเข้าทำลายศัตรูที่ไล่ตามหลังมาอย่างต่อเนื่อง

ด้วยพลังที่เพิ่มพูนมหาศาลจากทักษะผสานวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ ทำให้ ไต้หมู่อวี้ และ จูจูชิง สามารถจัดการกับเหล่านักล่าในระดับวิญญาณจารย์และอัครวิญญาณจารย์ไปได้หลายคนในระหว่างทาง

แม้ว่าภายใต้การกดดันจากราชาวิญญาณทั้งสองคน ทั้งคู่จะดูไร้เรี่ยวแรงและอยู่ในสภาพที่สะบักสะบอมอย่างยิ่ง แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนที่วิญญาณจารย์ทั่วไปจะมารังแกได้ง่ายๆ

ไม่นานนัก พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ที่ทั้งสู้ทั้งถอยก็ขยับเข้าไปใกล้กับยอดเขาที่ สวี่โม่ กำลังยืนดูเหตุการณ์อยู่อย่างเงียบๆ

ทว่าเมื่อมาถึงจุดนี้ ไต้หมู่อวี้และจูจูชิงก็ไม่สามารถคงสภาพทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ได้อีกต่อไป ร่างพยัคฆ์ขาวโลกันตร์ขนาดใหญ่สั่นไหวและเลือนหายไปในความว่างเปล่า เผยให้เห็นร่างของไต้หมู่อวี้และจูจูชิงที่ใบหน้าซีดเผือดและอยู่ในสภาพย่ำแย่

ทั้งสองคนปรายตามองเหล่านักล่าที่ตามราวีไม่เลิกเบื้องหลัง ก่อนจะพุ่งตัวเข้าสู่ป่าทึบพร้อมกัน โดยตั้งใจจะใช้ภูมิประเทศให้เป็นประโยชน์เพื่อสลัดการตามล่า

อย่างไรก็ตาม ในบรรดาวิญญาณจารย์ที่เดวิสส่งมาลอบโจมตีนั้น มีผู้ที่เชี่ยวชาญด้านการสะกดรอยอยู่ด้วย พวกเขาจึงไม่คลาดสายตาจากไต้หมู่อวี้และคู่หู แต่กลับไล่ตามกดดันอย่างกระชั้นชิดพร้อมปลดปล่อยการโจมตีที่หมายเอาชีวิต

ในสภาพเช่นนี้ แม้สิ่งแวดล้อมในป่าทึบจะช่วยให้ไต้หมู่อวี้และจูจูชิงมีโอกาสได้หายใจบ้าง แต่สถานการณ์ของพวกเขาก็ไม่ได้ดีขึ้นนักหลังจากสูญเสียพลังโจมตีอันรุนแรงของทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ไป

อาจกล่าวได้ว่าการเข้าไปในป่าทึบเป็นเพียงการยืดเวลาความพ่ายแพ้ออกไปเท่านั้น โดยไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาที่แท้จริงได้เลย

ส่งผลให้เหล่านักล่าที่ไล่ตามมาอย่างคลุ้มคลั่งเบื้องหลัง เริ่มบีบคั้นเข้ามาเรื่อยๆ แม้ไต้หมู่อวี้และจูจูชิงจะพยายามใช้ภูมิประเทศเข้าช่วยอย่างสุดความสามารถ แต่สถานการณ์ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทรุดโทรมลง

เมื่อเวลาผ่านไป บาดแผลของพวกเขาก็เริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวในที่สุด

ต้องยอมรับว่าไต้หมู่อวี้และจูจูชิงนั้นแข็งแกร่งมาก ภายใต้สถานการณ์ที่เสียเปรียบถึงเพียงนี้ พวกเขายังสามารถประคองตัวมาได้นานขนาดนี้นับว่าน่าชื่นชมอย่างยิ่ง

"มู่ไป๋ เราจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว ถ้าเราไม่หาทางออกในเร็วๆ นี้ เราจะถูกไล่ต้อนจนจนมุม และเมื่อถึงตอนนั้น..."

หลังจากสลัดนักล่าหลุดไปได้ชั่วคราว จูจูชิง ที่ร่างกายโชกไปด้วยเลือดและบาดแผลฉกรรจ์จนอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้ ก็เอ่ยกับ ไต้หมู่อวี้ ที่อยู่ข้างกายด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

สภาพของไต้หมู่อวี้เองก็ไม่ได้ดีไปกว่าจูจูชิงเท่าไหร่นัก แต่เขามีพลังระดับที่สูงกว่า อีกทั้งยังมีร่างกายที่ทนทานและพลังป้องกันที่แข็งแกร่ง บาดแผลของเขาจึงดูไม่สาหัสเท่ากับจูจูชิง

"จูชิง ข้าเข้าใจสิ่งที่เจ้าพูด แต่ในสถานการณ์แบบนี้ เราจะมีวิธีไหนดีไปกว่าการอดทนให้ถึงที่สุดและหาโอกาสสลัดพวกมันทิ้งอีกล่ะ?"

ไต้หมู่อวี้เอ่ยด้วยสีหน้าหดหู่ เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เลวร้ายเช่นนี้ เขาก็คิดหาวิธีทำลายทางตันไม่ออกจริงๆ

เขารู้ดีว่าการกระทำในตอนนี้ไม่ต่างจากการดื่มยาพิษเพื่อดับกระหาย มันไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาได้เลย แต่นอกจากวิธีนี้แล้วเขาก็ยังมองไม่เห็นหนทางอื่น

"ไต้หมู่อวี้... ถ้าเราแยกกันไปคนละทางล่ะ? แบบนั้นโอกาสรอดของเราอาจจะสูงขึ้นมากก็ได้นะ"

ในขณะที่ไต้หมู่อวี้กำลังดิ้นรนหาทางออก เสียงที่ลังเลของจูจูชิงก็ดังขึ้นข้างหูของเขา

"อะไรนะ? แยกกันงั้นเหรอ?"

ไต้หมู่อวี้มองจูจูชิงด้วยความสับสน เมื่อเห็นร่างที่โอนเอนของเธอ เขาก็เข้าใจความหมายในทันทีและจ้องมองเธอด้วยความโกรธ

"เจ้าไม่รู้หรือไงว่าแผลตัวเองหนักแค่ไหน? สภาพแบบนี้จะหนีไปคนเดียวได้ยังไง นั่นมันรนหาที่ตายชัดๆ"

"อีกอย่าง เจ้าคิดว่าตัวเองเจ็บหนักจนเป็นตัวถ่วง และไม่อยากดึงข้าให้ลำบากไปด้วยใช่ไหม ถึงได้เลือกที่จะแยกกัน? บอกข้ามาสิ จูจูชิง!"

"ไม่ใช่!..."

เมื่อถูกไต้หมู่อวี้ซักไซ้ แววตาของจูจูชิงไหววูบเล็กน้อย แต่เธอยังคงส่ายหน้ายืนยัน

"ข้าแค่คิดว่าถ้าแยกกัน มันจะง่ายต่อการสลัดนักล่าพวกนั้น และเพิ่มโอกาสรอดชีวิตให้เราทั้งคู่"

"แม้แต่ตัวเจ้าเองยังเชื่อคำพูดนั้นรึเปล่า?" ไต้หมู่อวี้จ้องมองจูจูชิงตาเขม็ง

ทว่าจูจูชิงไม่ได้ตอบกลับเธอเบือนหน้าหนีสายตาของเขา ก่อนจะหมุนตัวมุ่งหน้าตรงไปยังป่าทึบอีกแห่งทางด้านขวา

"ไต้หมู่อวี้ อย่าตามข้ามา นี่คือการตัดสินใจของข้า และเป็นคำขอร้องของข้าต่อเจ้าด้วย หากข้าต้องจบชีวิตลงที่นี่ ก็ให้มันเป็นไปเถอะ"

"หากเป็นไปได้ ข้าอยากจะกลับไปที่เมืองซิงหลัวสักครั้ง ไม่ใช่เพื่อไปรับผลแห่งชัยชนะ แต่เพื่อไปมองดูสถานที่ที่ข้าเกิดและเติบโตมาอีกสักครั้ง แม้ว่ามันจะเป็นที่ที่น่าอึดอัดใจ แต่มันก็ยังเป็นบ้านเกิดของข้า"

"ถ้าหาก... ข้าหมายถึงถ้าข้ากลับไปไม่ถึงเมืองซิงหลัวจริงๆ เช่นนั้นก็รบกวนเจ้าช่วยมองดูเมืองแห่งนั้นแทนข้าเป็นครั้งสุดท้ายด้วย..."

น้ำเสียงที่สั่นเครือของจูจูชิงค่อยๆ เลือนหายไปพร้อมกับแผ่นหลังที่ห่างออกไปในป่าทึบ จนในที่สุดก็ไม่ได้ยินเสียงอะไรอีก

"..."

เมื่อมองตามแผ่นหลังของจูจูชิงที่จากไป ดวงตาของไต้หมู่อวี้ก็แดงก่ำ ริมฝีปากของเขาสั่นระริกเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้เอ่ยออกมา

จนกระทั่งร่างของจูจูชิงหายลับเข้าไปในป่าทึบอย่างสมบูรณ์ เขาจึงกำหมัดแน่นและเริ่มสบถออกมาด้วยสีหน้าดุร้าย

"บ้าเอ๊ย! ทั้งที่เราเพิ่งจะเห็นแสงสว่างแห่งความหวังแล้วแท้ๆ ทำไมพวกมันต้องทำกับเราแบบนี้? หรือพวกเราถูกลิขิตมาให้เป็นเพียงเหยื่อของการแก่งแย่งชิงดีในครอบครัวกันแน่?"

หลังจากระบายความโศกเศร้าและความแค้นใจออกมา ไต้หมู่อวี้ก็วิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามกับจูจูชิงด้วยหัวใจที่แหลกสลาย

อย่างไรเสีย เหล่านักล่าที่ตามล่าอย่างไม่ลดละย่อมไม่ให้เวลาพวกเขาได้หยุดพักหายใจนานนัก และพวกมันก็น่าจะใกล้ตามทันเพื่อเริ่มต้นการไล่ล่าที่คลุ้มคลั่งอีกครั้งแล้ว

ด้วยเหตุนี้ หลังจากหลบหนีมาได้ระยะหนึ่ง ไต้หมู่อวี้และจูจูชิงจึงตัดสินใจแยกทางกันในวินาทีที่ความตายคืบคลานเข้ามา

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ หลังจากเลือกแยกกันเป็นสองทาง สถานการณ์ของไต้หมู่อวี้ก็ดูจะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาอาศัยสภาพแวดล้อมในป่าทึบเริ่มจัดการกับนักล่าที่ตามมาเบื้องหลังได้อย่างคล่องตัวมากขึ้น

ในทางตรงกันข้าม สถานการณ์ของจูจูชิงกลับย่ำแย่อย่างยิ่ง หรืออาจกล่าวได้ว่าเธอมาถึงทางตันแล้ว

เดิมทีเธอเป็นวิญญาณจารย์สายว่องไว แต่ตอนนี้ด้วยบาดแผลที่สาหัสทำให้เธอเคลื่อนไหวได้อย่างยากลำบาก และสูญเสียความได้เปรียบด้านความเร็วไปจนหมดสิ้น

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญกับเหล่านักล่าที่มีราชาวิญญาณเป็นผู้นำ เธอจึงไม่อาจโต้ตอบได้อย่างมีประสิทธิภาพ และทำได้เพียงดิ้นรนเพื่อประคองชีวิตให้รอดไปวันๆ เท่านั้น

ทว่าแม้เธอจะยืนหยัดไม่ยอมแพ้ แต่เธอก็ไม่อาจหยุดยั้งสถานการณ์ที่เลวร้ายลงเรื่อยๆ ได้ เธอทำได้เพียงมองดูบาดแผลที่เพิ่มขึ้นจากการโจมตีของเหล่านักล่าอย่างหมดหนทาง...