ตอนที่ 30 วิชาการพนันตระกูลถัง

ตอนที่ 30 วิชาการพนันตระกูลถัง

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป พรหมยุทธ์กระดูกกระโดดขึ้นสู่สนามประลอง พร้อมกล่าวว่า "ถังเจิ้น! มาเถอะ ข้ารู้ว่าเจ้าฟื้นฟูพลังกลับมาแล้ว!"

"ท่านประมุข!"

"ท่านพ่อ!"

ตรงข้ามกับบรรยากาศเฉลิมฉลองของสำนักเฮ่าเทียนหลังจากที่อวี้หยวนเจิ้นพ่ายแพ้ คราวนี้เหล่าผู้อาวุโส รวมถึงถังเฮ่า ถังเซี่ยว และถังเยว่หัว ต่างเต็มไปด้วยความกังวล ถังเจิ้นฟื้นฟูพลังกลับมาเต็มเปี่ยมแล้วก็จริง แต่ผลสะท้อนกลับจากการฝึกฝนค้อนพระสุเมรุไม่สำเร็จระหว่างการต่อสู้กับอวี้หยวนเจิ้น ทำให้อาการบาดเจ็บภายในเก่ากำเริบขึ้นมา

"อย่าทำหน้าแบบนั้น เดี๋ยวพรหมยุทธ์กระดูกจะดูออกว่าร่างกายข้าผิดปกติ! ตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้าที่ท่านพ่อสร้างมา จะมาเสียไปในมือข้าไม่ได้!"

ถังเจิ้นลุกขึ้นจากเก้าอี้ แม้ภายนอกจะดูเข้มแข็งแต่ภายในกลับอ่อนแอ ทว่าเขายังคงแสดงท่าทีองอาจห้าวหาญ กระโจนขึ้นสู่สังเวียน

"ถังเจิ้น เข้ามาเลย ให้ข้าได้สัมผัสหน่อยว่าวิญญาณยุทธ์ประเภทอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้ามันเป็นยังไง!"

ใต้วงเท้าของพรหมยุทธ์กระดูก วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสอง ม่วงสอง และดำห้า สว่างวาบขึ้น กลิ่นอายมืดมนชั่วร้ายพวยพุ่งเข้าปกคลุมร่าง

จากกลุ่มหมอกสีดำ มังกรกระดูกขนาดยักษ์ความยาวหลายสิบเมตร ปราศจากเนื้อหนัง มีเพียงโครงกระดูกสีขาวโพลน ปรากฏกายขึ้นและกระพือปีก

ถังเจิ้นมองมังกรกระดูก พลางสัมผัสถึงสภาพร่างกายของตนเอง หัวใจของเขาหนักอึ้ง เขาเคยได้ยินกิตติศัพท์เรื่องพลังป้องกันอันน่าสะพรึงกลัวของพรหมยุทธ์กระดูก หากต้องการเอาชนะ เขาต้องทุ่มสุดตัว แต่ถึงจะชนะพรหมยุทธ์กระดูกได้ ก็ยังมีพรหมยุทธ์กระบี่รออยู่ ความน่ากลัวของกระบี่เจ็ดสังหารนั้นเป็นที่ประจักษ์มาหลายชั่วอายุคน ต่อให้เขาฟื้นฟูพลังกลับมาได้ ร่างกายของเขาก็คงรับไม่ไหว

"ถังเจิ้น เจ้าไม่บุกรึ? ถ้าเจ้าไม่บุก งั้นข้าบุกเอง!"

สิ้นเสียง พรหมยุทธ์กระดูกก็เตรียมพุ่งเข้าใส่ แต่ถังเจิ้นรีบเอ่ยขัดขึ้น "พรหมยุทธ์กระดูก ข้าได้ยินมาว่าพลังป้องกันของท่านนั้นไร้เทียมทาน ไม่อาจทำลายได้ จริงหรือไม่?"

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

เมื่อพูดถึงเรื่องการป้องกัน พรหมยุทธ์กระดูกย่อมภูมิใจเป็นที่สุด

รอยยิ้มจางๆ แทบสังเกตไม่เห็นปรากฏขึ้นที่มุมปากของถังเจิ้น "ถ้าอย่างนั้น เรามาเดิมพันกันดีหรือไม่? มาดูกันว่าค้อนเฮ่าเทียนของข้าจะทำลายการป้องกันของท่านได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น พรหมยุทธ์กระดูกก็เริ่มสนใจ "เดิมพันยังไง?"

"เอาแบบนี้ ท่านไม่ใชทักษะวิญญาณ ข้าไม่ใช้ทักษะวิญญาณ เรามาวัดกันแค่ว่าค้อนเฮ่าเทียนของข้าจะทำลายการป้องกันของท่านได้ไหม หากทำไม่ได้ ข้า... ถังเจิ้น จะยอมแพ้ทันที และมอบตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้าให้!"

"ตกลง!" พรหมยุทธ์กระดูกตอบรับทันควัน เร็วเกินกว่าที่หนิงเฟิงจื้อจะห้ามทัน

"ท่านลุงกระดูก!"

หนิงเฟิงจื้อกระแทกไม้เท้าลงกับพื้น ถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ปิ๋ปีตงถามด้วยความสงสัย "พี่หนิงเฟิงจื้อ ทำไมท่านต้องถอนหายใจด้วยล่ะ? พลังป้องกันของท่านลุงกระดูกแข็งแกร่งขนาดนั้น แม้แต่ท่านลุงกระบี่ยังเจาะไม่เข้า ต่อให้ค้อนเฮ่าเทียนทรงพลังแค่ไหน แต่ถ้าไม่ใช้ทักษะวิญญาณ จะเจาะการป้องกันของท่านลุงกระดูกเข้าได้อย่างไร?"

"ตงเอ๋อร์ เจ้าไม่เข้าใจ สำนักเฮ่าเทียนมีวิชาลับเรียกว่า 'วิถีค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วน' วิชาลับนี้จะช่วยให้ค้อนเฮ่าเทียนสะสมพลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในทุกครั้งที่เหวี่ยงค้อน ได้สูงสุดถึงแปดสิบเอ็ดครั้ง ว่ากันว่าเมื่อสะสมครบแปดสิบเอ็ดครั้ง พลังทำลายล้างจะรุนแรงถึงขั้นทำลายฟ้าดินได้เชียวล่ะ!"

หนิงเฟิงจื้อถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ท่านลุงกระดูกใจร้อนเกินไปแล้ว!"

"หนิงเฟิงจื้อ ต่อให้เจ้ากระดูกแก่แพ้ ก็ยังมีข้าอยู่ ข้าจะไม่ประมาทเหมือนเจ้ากระดูกแก่นั่นหรอก" พรหมยุทธ์กระบี่กล่าวอย่างใจเย็น แม้พรหมยุทธ์กระดูกจะโง่เขลาหลงกลอุบายของสำนักเฮ่าเทียน แต่เขาก็ยังมั่นใจมากในตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้า

เมื่อเชียนสวินจี๋เห็นพรหมยุทธ์กระดูกตอบตกลงอย่างง่ายดาย เขาก็รู้สึกว่าตนเองประเมินระดับสติปัญญาเฉลี่ยของคนในทวีปนี้สูงเกินไป วิชาการพนันตระกูลถังนี่มันไร้เทียมทานจริงๆ

"เสื้อคลุมสับสน!"

เป็นไปตามที่หนิงเฟิงจื้อคาดการณ์ ถังเจิ้นไม่ได้ใช้วิชาเก้าเคล็ดวิชาเฮ่าเทียน แต่เขาใช้วิถีค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วนทันที ระดมฟาดใส่จุดเดียวบนร่างมังกรกระดูกยักษ์ ค้อนแล้วค้อนเล่า ราวกับช่างตีเหล็ก

"ปัง ปัง ปัง"

เสียงกระแทกดังสนั่นก้องออกมาจากร่างของพรหมยุทธ์กระดูก ทุกครั้งที่ฟาดค้อน แสงสีดำบนค้อนเฮ่าเทียนก็เข้มข้นขึ้น และแผ่ขยายปกคลุมร่างของถังเจิ้นอย่างรวดเร็ว

สายลมกรรโชกแรงก่อตัวขึ้นในสนามประลอง กรีดแทงพื้นสนามราวกับใบมีด

ทันใดนั้น เสียงโลหะปะทะกันกึกก้องก็เงียบหายไป สายลมแรงที่เคยพัดกระแทกกำแพงรอบด้านแปรเปลี่ยนเป็นพายุทอร์นาโด ใจกลางพายุคือมังกรกระดูกขนาดยักษ์ และผู้ที่สร้างพายุลูกนี้ย่อมเป็นถังเจิ้น

ถังเจิ้นฟาดใส่พรหมยุทธ์กระดูกไปเต็มๆ สามสิบค้อน ราวกับกำลังตีเหล็ก ที่น่าตกใจคือพรหมยุทธ์กระดูกรับการโจมตีทั้งหมดไว้ได้ โดยมีเพียงรอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนกระดูกเท่านั้น

พรหมยุทธ์กระดูกอาจจะทนไหว แต่แรงสะท้อนกลับที่ส่งผลต่อร่างกายของถังเจิ้นทำให้เขาเริ่มควบคุมอาการบาดเจ็บภายในไม่อยู่

ดังนั้น ถังเจิ้นจึงหยุดระดมทุบพรหมยุทธ์กระดูก แล้วหันมาเหวี่ยงค้อนสะสมพลังวิถีค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วนให้ครบแปดสิบเอ็ดค้อนแทน

แสงสีดำพวยพุ่ง แสงสีดำรอบกายถังเจิ้นค่อยๆ ก่อตัวเป็นคลื่นพลังรูปมังกร ส่วนหัว ดวงตา หนวด เขา ลำตัว และเกล็ด ทุกส่วนล้วนสมจริงราวกับมีชีวิต

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังของคลื่นมังกรนี้ พรหมยุทธ์กระดูกที่เคยมั่นใจในพลังป้องกันของตนเริ่มตื่นตระหนก

"วิถีค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วน แปดสิบเอ็ดค้อน!"

คลื่นพลังรูปมังกรพุ่งเข้าใส่พรหมยุทธ์กระดูกพร้อมกับค้อนเฮ่าเทียน ปากสีแดงฉานที่อ้ากว้างคือส่วนหัวของค้อนเฮ่าเทียน

พรหมยุทธ์กระดูกสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย หากเขารับการโจมตีนี้โดยไม่ใช้ทักษะวิญญาณ เขาต้องตายแน่ วงแหวนวิญญาณที่เก้าของเขาสว่างวาบขึ้นทันที

"ทักษะวิญญาณที่เก้า กระดูกแปลงมังกร ฟาดฟันหนักหน่วง!"

ตูม!

เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ พื้นสนามประลองยุบลงไปถึงห้าเมตร แรงสะเทือนของพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวเกือบจะทำลายสนามประลองจนพินาศ วิญญาจารย์ทุกคนในที่นั้นต่างเปิดใช้วิญญาณยุทธ์เพื่อปกป้องตัวเอง แม้แต่เชียนสวินจี๋ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

เมื่อคลื่นพลังงานจางหายไป มังกรกระดูกที่ใช้ทักษะวิญญาณที่เก้าและสวมเกราะสีดำสนิทแข็งแกร่ง สามารถต้านทานค้อนที่แปดสิบเอ็ดของวิถีค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วนได้ ทว่า รอยร้าวลึกยังคงปรากฏขึ้นบนมังกรกระดูกสีดำ พลังป้องกันแทบจะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

"อั้ก!"

ถังเจิ้นแหงนหน้าขึ้นและกระอักเลือดคำโตออกมา อาการบาดเจ็บภายในของเขาเกินจะควบคุม ร่างทรุดลงกับพื้น เส้นผมสีดำขลับแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนในชั่วพริบตา

"ท่านพ่อ!"

"ท่านประมุข!"

ถังเซี่ยวและถังเฮ่ากระโดดขึ้นเวที ประคองร่างถังเจิ้นไว้ วิญญาจารย์สายรักษาเร่งร่ายทักษะวิญญาณใส่ถังเจิ้นราวกับไม่ต้องเสียพลังวิญญาณ

คนของสำนักเฮ่าเทียนจ้องมองไปทางสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติด้วยความโกรธแค้น ผู้อาวุโสรองถึงกับตะโกนถาม "พรหมยุทธ์กระดูก ท่านรับปากท่านประมุขแล้วว่าจะไม่ใช้ทักษะวิญญาณในการประลอง เพื่อดูว่าท่านประมุขจะเจาะเกราะท่านเข้าหรือไม่ ไฉนท่านถึงผิดสัญญาและใช้ทักษะวิญญาณ?!"

พรหมยุทธ์กระดูกนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาคงบอกไม่ได้หรอกว่าถ้าไม่ใช้ทักษะวิญญาณเขาคงโดนทุบตายไปแล้ว... นั่นมันน่าขายหน้าเกินไป แต่เขาก็ยอมรับว่าตนเองผิดสัญญาจริงๆ ที่ตกลงว่าจะไม่ใช้แล้วกลับใช้

"ข้ายอมแพ้ในแมตช์นี้!"

ด้วยความรู้สึกผิด พรหมยุทธ์กระดูกจึงยอมรับความพ่ายแพ้และเดินกลับไปยังอัฒจันทร์

ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ ในบรรดาราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสี่ อาการบาดเจ็บภายในของถังเจิ้นกำเริบจนกระอักเลือด และผมกลายเป็นสีขาว บ่งบอกชัดเจนว่าไม่สามารถสู้ต่อได้ อวี้หยวนเจิ้นพ่ายแพ้ต่อพรหมยุทธ์กระดูกไปก่อนหน้านี้ และเคยแพ้ให้ถังเจิ้นมาก่อน ทำให้อันดับสามของสำนักบนตกเป็นของตระกูลราชามังกรสายฟ้าอย่างแน่นอน

เหลือเพียงพรหมยุทธ์กระบี่ที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์และยังไม่ได้ลงมือ ดูเหมือนว่าในการประลองคัดเลือกเจ็ดสำนักใหญ่ครั้งนี้ ตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้าจะตกเป็นของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเสียแล้ว