บทที่ 380 - ข้าคือผู้บำเพ็ญวิญญาณ!

บทที่ 380 - ข้าคือผู้บำเพ็ญวิญญาณ!

“เป็นกายหยกน้ำแข็งจริงๆ หรือ?”

“ไม่ผิดแน่ มิเช่นนั้นคงหาเหตุผลมาอธิบายไม่ได้เลยว่าทำไมเฉินจั๋วถึงสังหารระดับราชาขั้นแปดได้ด้วยระดับหก”

“ทว่าในตำนานบอกว่ากายหยกน้ำแข็งทำได้เพียงแค่ต่อกรกับปรมาจารย์ไม่ใช่หรือ? กายหยกน้ำแข็งของเฉินจั๋วมันจะไม่เก่งเกินไปหน่อยหรือ?”

เสียงอุทานดังขึ้นต่อเนื่องไม่ขาดสาย

โดยเฉพาะยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ขึ้นไปที่มีความเข้าใจในเรื่องกายหยกน้ำแข็งอย่างลึกซึ้ง ต่างพากันอึ้งงันราวกับหุ่นไม้

ความจริงก็คือ การแสดงออกของเฉินจั๋วนั้นแข็งแกร่งเกินไป

แข็งแกร่งจนแทบจะระเบิดออกมา

ในตำนานว่าไว้ว่า กายหยกน้ำแข็งสามารถต่อกรกับปรมาจารย์ได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนักแล้ว ทว่าความสามารถที่เฉินจั๋วแสดงออกมาเมื่อครู่นั้น มันเหนือกว่าการต่อกรกับปรมาจารย์ไปไกลโข เขาสามารถสังหารสัตว์อสูรระดับราชาขั้นแปดได้เลยทีเดียว

“หรือว่าในตำนานจะมีความผิดพลาด? แท้จริงแล้วกายหยกน้ำแข็งควรจะแข็งแกร่งกว่าปรมาจารย์ไปมากใช่หรือไม่?”

“ใครจะไปรู้ล่ะ... ในโลกวรยุทธ์ไม่เคยมีใครฝึกฝนจนสำเร็จกายหยกน้ำแข็งมาก่อนเลย ทุกอย่างล้วนมาจากการคาดเดาจากข้อความสั้นๆ ในยุคบรรพกาลเท่านั้น บางทีกายหยกน้ำแข็งอาจจะแข็งแกร่งขนาดนี้มาตั้งแต่ต้นแล้วก็ได้”

“แต่มันก็เก่งเกินไปจริงๆ นะ?”

“……”

ทุกคนยังคงตกอยู่ในความทึ่งจากการที่เฉินจั๋วสังหารอสูรเหลือมเกล็ดดำได้ในกระบี่เดียว และความสามารถในการเกิดใหม่ของกระดูก

แววตาของเฮยเกเยฉายชัดถึงความตื่นเต้น: “เจ้าเด็กคนนี้ ทำให้พวกเราต้องเปลี่ยนมุมมองโลกใหม่อีกแล้วนะ มิน่าเล่า... มิน่าเล่าเขาถึงกล้าหยิ่งผยองเฝ้าเมืองฉานเฉิงเพียงลำพัง ที่แท้ก็มีไม้ตายเช่นนี้อยู่ในมือ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นกายหยกน้ำแข็งจริงๆ ช่างแข็งแกร่งเสียนี่กะไร”

“หึๆ”

จ้านเทียนเหยายิ้มบางๆ: “ไม่ใช่แค่เจ้าหรอก พวกเราทุกคนต่างก็เพิ่งจะได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของกายหยกน้ำแข็งเป็นครั้งแรกเช่นกัน ทว่าแม้กายหยกน้ำแข็งจะแข็งแกร่ง และแม้แต่การจองจำมิติจะไร้ผลกับเฉินจั๋ว ทว่ามันก็ไม่น่าจะแข็งแกร่งถึงระดับที่ทุกคนคาดเดาหรอกนะ มันนับว่าเก่งมากก็จริง ทว่าเพียงแค่กายหยกน้ำแข็งอย่างเดียวยังไม่เพียงพอจะสังหารอสูรเหลือมเกล็ดดำได้หรอก การที่เฉินจั๋วมีพลังต่อสู้ที่รุนแรงเช่นนี้ หลักๆ แล้วเป็นเพราะเขาใช้ 《เคล็ดวิชาสะกดวิญญาณ》 ผสมผสานกับกายหยกน้ำแข็ง และอาศัยจังหวะที่อสูรเหลือมเกล็ดดำประมาท ถึงได้สร้างผลงานเช่นนี้ออกมาได้”

เฮยเกเยพยักหน้าเห็นด้วย: “ก็จริงอย่างที่ท่านว่า เฉินจั๋วเดิมทีก็มีพรสวรรค์พิเศษในด้านจิตวิญญาณอยู่แล้ว ระยะเวลาที่เขาฝึกฝน 《เคล็ดวิชาสะกดวิญญาณ》 ก็ยังนานกว่าคนอื่นๆ มากนัก

จ้านหวง ท่านช่างมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลจริงๆ ที่ให้เฉินจั๋วตกลงถ่ายทอดสดการศึกครั้งนี้ เฉินจั๋วแสดงอานุภาพต่อหน้าชาวโลก ใช้กำลังเพียงลำพังต้านทานเจ็ดราชาอสูรไว้ได้ แถมยังสังหารระดับราชาขั้นแปดได้อีกหนึ่งตัว ผลงานการรบที่สั่นสะเทือนฟ้าดินเช่นนี้ย่อมช่วยยกระดับขวัญและกำลังใจของมนุษย์ได้อย่างมหาศาลแน่นอน”

“อืม”

จ้านเทียนเหยาพยักหน้า เขากำลังจะเอ่ยปากพูด ทว่ากลับเงียบเสียงลงและจดจ้องที่หน้าจอแทน

เมืองฉานเฉิง

กลางความว่างเปล่า

เฉินจั๋วเหาะเหินเดินอากาศอยู่ แววตาอันเย็นเยียบของเขาจดจ้องไปที่สัตว์อสูรระดับราชาอีกสี่ตัวที่อยู่ไม่ไกล

ทั่วร่างของเขาแผ่เจตจำนงสังหารออกมาอย่างชัดแจ้ง

สัตว์อสูรระดับราชาทั้งสี่ตัวต่างพากันแววตาสั่นไหวด้วยความตื่นตะลึง ต่างหันมาสบตากันเอง พร้อมกับเพิ่มความระมัดระวังขึ้นสู่ระดับสูงสุด ไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามลงมือก่อน

ส่วนเฉินจั๋วเองก็นิ่งสงบเช่นกัน

เขากำลังถ่วงเวลาอยู่!

ในตอนนี้ แม้ว่าภายนอกบาดแผลของเขาดูเหมือนจะฟื้นฟูมาได้เกือบหมดแล้ว ทว่ามีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้ดีว่า ตนเองยังคงได้รับบาดเจ็บภายในอย่างรุนแรงนัก

ต่อให้กายหยกน้ำแข็งจะวิเศษเพียงใด ก็ย่อมไม่มีทางทำให้ความบาดเจ็บสาหัสฟื้นตัวได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งหรือสองนาทีแน่นอน

เฉินจั๋วเพียงแค่อาศัยการเปิดตัวครั้งแรกของกายหยกน้ำแข็ง และการควบคุมปราณโลหิตของตนเอง เพื่อสร้างภาพลวงตาให้คนอื่นหลงเชื่อว่าอาการบาดเจ็บของเขาหายดีเป็นปลิดทิ้งแล้วเท่านั้น!

ในตอนนี้ เขาจึงพยายามถ่วงเวลาให้ได้นานที่สุด และโคจรปราณโลหิตในร่างกายเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บอย่างบ้าคลั่ง

ทุกวินาทีที่ยื้อออกไป บาดแผลของเขาก็จะดีขึ้นหนึ่งส่วน

ในที่สุด

หลังจากที่เฉินจั๋วยืนสงบนิ่งอยู่กลางอากาศได้ประมาณสองถึงสามนาทีโดยไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อสูรพยัคฆ์สวรรค์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติในที่สุด มันจึงตะโกนลั่นว่า: “ทุกท่าน ลุย! เฉินจั๋วกำลังถ่วงเวลาอยู่! หากเขายังมีความสามารถที่จะสังหารพวกเราได้ในกระบี่เดียวจริง เขาคงลงมือไปนานแล้ว ทว่าในตอนนี้เฉินจั๋วกลับไม่ยอมลงมือฟันกระบี่ออกมา นั่นหมายความว่าเขามีแนวโน้มว่าจะสูญเสียพลังไปจนหมดสิ้น หรือไม่ก็ยังบาดเจ็บสาหัสอยู่ เขาเพียงแค่แสดงละครตบตาเพื่อให้พวกเราหวาดกลัวเท่านั้น”

“ใช่แล้ว!”

อสูรเฟยเทียนโฮ่วแผดคำรามด้วยคลื่นวิญญาณ: “บุกเข้าไปพร้อมกันเถอะ หากฆ่าเฉินจั๋วไม่ได้ พวกเราย่อมต้องถูกเยาหวงสั่งประหารแน่นอน ต้องสังหารมันให้ได้!”

ตูม!

วินาทีต่อมา อสูรเฟยเทียนโฮ่วก็เหยียบย่ำอากาศ และพุ่งทะยานออกมาเป็นตัวแรก

อสูรพยัคฆ์สวรรค์เองก็แผดคำราม แววตาฉายชัดถึงความกระหายเลือด มันเริ่มเปิดฉากโจมตีเฉินจั๋วอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

ส่วนระดับราชาขั้นเจ็ดอีกสองตัวที่เหลือ ยิ่งไม่กล้าเฉื่อยชา พวกมันต่างพากันเข้าสู่โหมดคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์ ตั้งใจจะทำลายล้างเฉินจั๋วให้ย่อยยับไปโดยไม่สนใจสิ่งใด

“เหอะ!”

เฉินจั๋วหรี่ตาลงเล็กน้อย ร่างกายเคลื่อนไหววูบวาบและถอยร่นไปทางด้านหลังอย่างรวดเร็ว

การจู่โจมแลกชีวิตของสัตว์อสูรระดับราชาทั้งสี่ตัวนั้น สร้างภัยคุกคามที่ถึงแก่ชีวิตแก่เขาได้จริงๆ ถึงแม้ภายใต้อิทธิฤทธิ์การรักษาอันน่าทึ่งของกายหยกน้ำแข็งจะทำให้บาดแผลภายนอกไม่มีปัญหา ทว่าบาดแผลของอวัยวะภายในและเส้นชีพจรนั้น ย่อมไม่อาจฟื้นตัวได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที

“บาดเจ็บสาหัสจริงๆ ด้วย!”

อสูรพยัคฆ์สวรรค์ดีใจอย่างยิ่ง มันคำรามต่อเนื่อง เจตจำนงการต่อสู้พุ่งทะยานขึ้นทันที

มันและอสูรเฟยเทียนโฮ่ว สองราชาอสูรระดับแปดหันมาสบตากัน ก่อนจะกลายเป็นเงาร่างเลือนรางสองสายพุ่งเข้าหาเฉินจั๋วจากทางซ้ายและขวาพร้อมกัน

ความเร็วของระดับราชาขั้นแปดนั้นรวดเร็วเพียงใด?

มันเร็วกว่าแปดร้อยเมตรต่อวินาที!

หรืออาจจะถึงหนึ่งพันเมตรต่อวินาทีเลยทีเดียว!

ความเร็วระดับนี้ ตาเปล่าของคนธรรมดาย่อมไม่มีทางมองเห็นได้ทัน

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงโซนิคบูมดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า เพียงแค่แรงสั่นสะเทือนจากการปะทะกันของร่างกายและอากาศ ก็เพียงพอจะทำให้แก้วหูของคนธรรมดาฉีกขาดและสลบไปได้ทันที

ส่วนพลังทำลายล้างจากการจู่โจมเพียงครั้งเดียวของระดับราชาขั้นแปดนั้นมีมากเพียงใด?

มันมากกว่าห้าแสนกิโลกรัม!

การจู่โจมอย่างเต็มกำลังของระดับราชาขั้นแปด สามารถถล่มภูเขาได้ทั้งลูก

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่น่าสยดสยอง เฉินจั๋วมีสีหน้าที่เคร่งขรึมขึ้น เขาถอยร่นไปข้างหน้าต่อเนื่อง พร้อมกันนั้นแววตาของเขาก็ระเบิดแสงประหลาดออกมา: “เคล็ดแยกวิญญาณคู่ โจมตี!”

วื้ด——

การโจมตีทางจิตวิญญาณที่แหลมคมดุจใบมีด พุ่งเข้าหาอสูรเฟยเทียนโฮ่วราวกับพายุฝนท่ามกลางความว่างเปล่า

ถึงแม้ร่างกายของเขาจะได้รับบาดเจ็บ ทว่าจิตวิญญาณกลับไม่ได้เป็นอะไรเลย!

การโจมตีทางจิตวิญญาณยังคงความแหลมคมเช่นเดิม

ทว่าในไม่ช้า สีหน้าของเฉินจั๋วก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เห็นเพียงในศีรษะของอสูรเฟยเทียนโฮ่วมีคลื่นที่มองไม่เห็นแผ่ออกมาเป็นวงกว้าง คลื่นเหล่านี้สามารถสกัดกั้นการโจมตีทางจิตวิญญาณของเฉินจั๋วไว้ได้อย่างสิ้นเชิง

‘พรสวรรค์ทางจิตวิญญาณอย่างนั้นหรือ?’

หัวใจของเฉินจั๋วหล่นวูบ อสูรเฟยเทียนโฮ่วตัวนี้กลับมีพรสวรรค์ในการป้องกันจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งติดตัวมาแต่กำเนิด จึงทำให้การโจมตีทางจิตวิญญาณของเขาไม่ได้ผล เขาตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว รีบเบนเป้าหมายการโจมตีทางจิตวิญญาณไปที่อสูรพยัคฆ์สวรรค์ทันที

ทว่าอสูรพยัคฆ์สวรรค์เองก็เตรียมตัวมาดีเช่นกัน มันแผดคำรามต่อเนื่อง และใช้คลื่นเสียงคำรามวิญญาณที่มีความถี่พิเศษสลายการโจมตีทางจิตวิญญาณของเฉินจั๋วไปได้ครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนหน้านี้ที่เฉินจั๋าสามารถทำให้อสูรเหลือมเกล็ดดำบาดเจ็บสาหัสได้นั้น เป็นเพราะจู่โจมในจังหวะที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว ทว่าในตอนนี้เมื่อระดับราชาขั้นแปดทั้งสองตัวเตรียมรับมือไว้แล้ว เขาก็ย่อมไม่อาจทำร้ายดวงวิญญาณของอีกฝ่ายได้ง่ายๆ อีกต่อไป

‘สมกับเป็นสัตว์อสูรระดับราชาขั้นแปด แต่ละตัวต่างก็มีไม้ตายซ่อนอยู่กันทั้งนั้น!’

เฉินจั๋วแอบระแวดระวังในใจ

เขาจะต้องไม่ประมาทเพียงเพราะสังหารอสูรเหลือมเกล็ดดำได้เพียงตัวเดียวเด็ดขาด

ส่วนระดับราชาขั้นเจ็ดอีกสองตัวนั้น โดยพื้นฐานแล้วไม่อาจสร้างความเสียหายให้แก่เขาได้ เขาจึงไม่ได้สนใจพวกมัน ทว่ากลับทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการหลบหลีกการรุมล้อมของสองราชาอสูรระดับแปดแทน

ตูม! ตูม! ตูม!

การต่อสู้ที่ดุเดือดกลางอากาศเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นจนถึงขีดสุด

แม้แต่กล้องถ่ายภาพที่มีความละเอียดสูงสุดก็ยังไม่อาจบันทึกภาพการเคลื่อนไหวของการต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายได้ ภาพที่ปรากฏผ่านกล้องเป็นเพียงความว่างเปล่าที่พร่าเลือนเท่านั้น

ทุกหนแห่งที่ทั้งสองฝ่ายผ่านไป ภูเขาต่างพากันแตกร้าว อาคารบ้านเรือนถูกถล่มจนกลายเป็นพื้นราบ

เฉินจั๋วอาศัยวิชาท่าร่างระดับเข้าถึงสภาวะ ถอยร่นไปทางด้านหลังต่อเนื่อง ในตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากเมืองฉานเฉิงไปประมาณสิบกว่ากิโลเมตรแล้ว เพราะในระยะนี้เท่านั้นที่การต่อสู้ของพวกเขาจะไม่ส่งผลกระทบต่อประชาชนทั่วไป

มิเช่นนั้น เพียงแค่ระลอกคลื่นจากการปะทะ ก็เพียงพอจะกลืนกินแม้แต่อาจารย์ยุทธ์ระดับหกขั้นสูงสุดไปได้แล้ว

“คิดจะหนีหรือ? หนีไม่พ้นหรอก!”

อสูรพยัคฆ์สวรรค์คำรามกึกก้อง พลางเหยียบย่ำอากาศพุ่งเข้ามา “ล้อมมันไว้ สังหารมันในตอนที่มันบาดเจ็บอยู่นี่แหละ มิฉะนั้นหากมันฟื้นตัวเมื่อไหร่ พวกเราคงต้องตายกันหมด!”

“โฮก!!!”

อสูรเฟยเทียนโฮ่วแผดร้องคำรามเป็นการตอบรับ

สองราชาอสูรระดับแปดเมื่อเห็นว่าการจองจำมิติใช้ไม่ได้ผลกับเฉินจั๋ว พวกมันจึงเลิกใช้งาน และเปลี่ยนมาใช้พละกำลังดิบๆ พุ่งเข้าปะทะกับเฉินจั๋วแทน

หนึ่งพละกำลังสลายสิบวิชา!

การจู่โจมที่ต่อเนื่องย่อมต้องมีช่องโหว่ การตั้งรับนานเกินไปย่อมต้องมีความผิดพลาด

เฉินจั๋วมีวิชาท่าร่างที่ยอดเยี่ยมก็จริง ทว่าระดับราชาขั้นแปดนั้นมีทั้งความเร็วและพละกำลังที่เหนือชั้นกว่าเขามากนัก ภายใต้การจู่โจมแบบปูพรมอย่างบ้าคลั่งของสัตว์อสูรระดับราชา เพียงไม่ถึงหนึ่งนาที เขาก็เริ่มตกอยู่ในสถานการณ์ที่คับขันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“เร็วเข้า! บุกต่อ!”

“มันจะทนไม่ไหวแล้ว!”

สี่ราชาอสูรเห็นเฉินจั๋วเริ่มตั้งรับไม่ทัน ต่างพากันแสดงท่าทีดีใจออกมามากขึ้น

ตูม!

ทันใดนั้นเอง เฉินจั๋วหลบไม่พ้น กรงเล็บยักษ์ของอสูรพยัคฆ์สวรรค์ตบเข้าที่ไหล่ของเขาอย่างจัง ภายใต้พลังอันมหาศาลที่กดทับลงมา ไหล่ขวาของเฉินจั๋วรวมถึงกระดูกต่างพากันแหลกลาญ ร่างกายครึ่งซีกของเขาถึงกับยุบตัวลงไป

“พรวด!”

เฉินจั๋วขย้อนเลือดออกมาคำโตกลางอากาศ ใบหน้าที่เคยซีดอยู่แล้วยิ่งทวีความซูบซีดมากขึ้น เขาฝืนกลืนเลือดอุ่นๆ ลงไปในลำคอ และใช้มือซ้ายจับกระดูกไหล่ขวาที่แหลกเหลวมาต่อกัน ในไม่ช้ากระดูกก็เริ่มหลอมรวมกัน และเนื้อหนังก็เริ่มงอกเงยออกมาใหม่

อสูรพยัคฆ์สวรรค์รูม่านตาหดแคบลง: “สมกับเป็นกายหยกน้ำแข็ง โดนข้าตบเข้าไปเต็มแรง กลับหักไปเพียงแค่กระดูกไม่กี่ท่อน ยิ่งไปกว่านั้นยังฟื้นตัวกลับมาได้ในเวลาอันสั้น ทว่าวันนี้เจ้าหนีไม่พ้นหรอก ข้าอยากจะเห็นนักว่าเจ้าจะทนรับการจู่โจมเต็มกำลังของข้าได้อีกสักกี่ครั้ง ข้าไม่เชื่อว่ากระดูกของเจ้าจะงอกขึ้นมาใหม่ได้ตลอดกาลหรอก!

เจ้าเกิดใหม่ได้ครั้งหนึ่ง ข้าก็จะตบให้แหลกอีกครั้ง ตบจนกว่าเจ้าจะเกิดใหม่ไม่ได้อีกต่อไป”

“ข้าด้วย!”

ที่อยู่ข้างๆ อสูรเฟยเทียนโฮ่วคำรามลั่น และตบเข้าที่แผ่นหลังของเฉินจั๋วอย่างรุนแรงอีกครั้ง

พวกมันเชื่อว่า ต่อให้กายหยกน้ำแข็งจะวิเศษเพียงใด แต่มันย่อมมีขีดจำกัด มิเช่นนั้นมิกลายเป็นตัวประหลาดที่ฆ่าไม่ตายไปแล้วหรอกหรือ?

เป็นความจริงดังว่า

ทุกครั้งที่เฉินจั๋วได้รับบาดเจ็บ กลิ่นอายพลังของเขาก็จะอ่อนโทรมลงเรื่อยๆ

สถานการณ์ย่ำแย่แล้ว!

จ้านเทียนเหยาหรี่ตาลง เสียงของเขาทะลุผ่านหน้าจอและดังกึกก้องเหนือเมืองฉานเฉิง: “เฉินจั๋ว ถอยเถอะ! รักษาชีวิตไว้ก่อน วันหน้าค่อยมาคิดบัญชีก็ยังไม่สาย”

เฮยเกเยเองก็ตะโกนลั่น: “เฉินจั๋ว รีบถอยเร็วเข้า!”

สองรอยพระบาทเอ่ยปากสั่งการพร้อมกัน

เป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ที่ข้างๆ เซียวจงที่กำลังสู้สุดชีวิตกับระดับราชาขั้นเจ็ดตัวหนึ่งอยู่ ก็ตะโกนกึกก้องเช่นกัน: “หนีไปเสีย! เฉินจั๋ว! ข้าจะคอยระวังหลังให้เจ้าเอง!”

“หนีไปเถอะ! อย่ามาตายอยู่ที่นี่เลย!”

“เฉินจั๋ว ระวังตัวด้วย!”

“รีบไปซะ มุ่งหน้าไปที่เมืองหยางเฉิงเร็วเข้า”

“รอให้เจ้าเป็นปรมาจารย์ก่อน ค่อยกลับมาแก้แค้นให้พวกเรา”

“……”

แม้แต่ประชาชนในเมืองฉานเฉิง หลายคนก็พากันตะโกนสุดเสียง

ผู้คนนับไม่ถ้วนแววตานองเลือด จ้องมองเฉินจั๋วที่ถูกซัดจนปลิวไปครั้งแล้วครั้งเล่ากลางอากาศด้วยแววตาที่แทบจะฉีกขาด

ทุกคนต่างรู้ดีว่า เฉินจั๋วจะตายไม่ได้!

ต่อให้ประชาชนเมืองฉานเฉิงนับล้านต้องสิ้นชีพ ต่อให้อัจฉริยะหลายร้อยคนจากสถาบันหวงผู่ต้องมอดม้วยที่นี่ หรือต่อให้จางฮ่าวและผีเหิงหยางต้องพลีชีพ เฉินจั๋วก็ต้องมีชีวิตรอดต่อไปให้ได้

“เหอะ? หนีหรือ? จะหนีพ้นอย่างนั้นหรือ?”

อสูรพยัคฆ์สวรรค์ส่งคลื่นวิญญาณสั่นสะเทือน “วันนี้ ข้าจะกลืนกินเฉินจั๋วเข้าไปทั้งเป็นต่อหน้าต่อตาพวกเจ้ามวลมนุษย์ ฮ่าฮ่าฮ่า...”

ในตอนนี้ เฉินจั๋วอาบไปด้วยเลือด กระดูกทั่วร่างถูกตบแตกไปแล้วหลายครั้ง หากไม่ใช่เพราะกระดูกหยกมีความสามารถในการเกิดใหม่ เขาคงตายไปแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ทว่าแม้จะเป็นเช่นนั้น สถานการณ์ของเขาก็ยังย่ำแย่ถึงขีดสุด

‘บัดซบ... กระดูกหยกไม่ใช่สิ่งสารพัดนึกจริงๆ ด้วย’

สำหรับร่างกายที่ได้รับบาดเจ็บนั้น เฉินจั๋วไม่ได้ใส่ใจมากนัก ไม่ว่าจะเจ็บหนักเพียงใด สำหรับเขาก็เป็นเรื่องธรรมดา

ทว่าประเด็นสำคัญอยู่ที่กระดูก!

‘การจู่โจมของสัตว์อสูรระดับราชาขั้นแปดนั้นรุนแรงเกินไป การจู่โจมเพียงครั้งเดียวก็นับเป็นแรงกระแทกมหาศาล อีกทั้งยังแฝงไปด้วยพลังเทวภพที่พุ่งเข้าไปย่ำยีในร่างกาย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าคงทนรับอาการบาดเจ็บได้อีกไม่กี่ครั้ง สุดท้ายคงต้องถูกพวกมันตบจนตายจริงๆ’

เฉินจั๋สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามปรับจิตใจที่กำลังปั่นป่วนให้สงบลง

เขาเคลื่อนกายหลบเป็นวงโค้งกลางอากาศ อาศัยวิชาท่าร่างระดับเข้าถึงสภาวะหลบเลี่ยงลูกตบของอสูรพยัคฆ์สวรรค์ไปได้ แววตาของเขาไม่มีร่องรอยของความสิ้นหวังแม้แต่น้อย ทว่ากลับฉายแววครุ่นคิดออกมา:

‘บางที ข้าอาจจะเข้าใจทิศทางการต่อสู้ผิดไปตั้งแต่ต้นแล้วก็ได้!

ในตอนนี้ข้าพยายามฝืนอาศัยคุณลักษณะของกายหยกน้ำแข็งเข้าต่อกรกับสัตว์อสูรระดับราชาหลายตัว ทว่าโดยเนื้อแท้แล้ว กายหยกน้ำแข็งมีไว้เพื่อให้ร่างกายของข้าแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ทว่ามันไม่ใช่รูปรูปแบบหลักของการต่อสู้!

การต่อสู้... จะต้องหาวิธีอื่น’

วินาทีต่อมา แววตาของเขาก็ระเบิดเจตจำนงการต่อสู้อันแรงกล้าออกมา

‘โง่เขลานัก! ข้ามันโง่เขลาจริงๆ!’

เขากล่าวโทษตนเองในใจ

‘ข้าคือผู้บำเพ็ญวิญญาณต่างหาก!’

ผู้บำเพ็ญวิญญาณคือสิ่งใด? กฎเกณฑ์ดั้งเดิมของ 《ประพันธวิญญาณเก้าบรรพ》 เคยกล่าวไว้ว่า วิถีบำเพ็ญวิญญาณคือการคงอยู่ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของการฝึกฝนท่ามกลางยุคสมัยอันไร้สิ้นสุด เรียกได้ว่าเป็นจักรพรรดิแห่งวรยุทธ์!

ต่อหน้าผู้บำเพ็ญวิญญาณ วิถีแห่งกำลังเป็นเพียงสิ่งไร้ค่า!

‘ข้าได้รับ 《ประพันธวิญญาณเก้าบรรพ》 และเป็นผู้ควบคุมลำดับที่ห้าในรอบหลายล้านปี เคล็ดแยกวิญญาณคู่นั้นเทียบกับ 《ประพันธวิญญาณเก้าบรรพ》 ไม่ได้แม้แต่จะขยับรองเท้าให้ ในตอนนี้ข้าฝึกฝน 《ประพันธวิญญาณเก้าบรรพ》 มานานหลายเดือน กลับไม่รู้จักนำเคล็ดวิชาเหล่านี้มาใช้จัดการกับศัตรู ช่างโง่เขลาเพียงใด!’

ผู้บำเพ็ญวิญญาณ มักจะมองวิถีแห่งกำลังเป็นเพียงคนเถื่อนเสมอมา

ในการต่อสู้ใดๆ ผู้บำเพ็ญวิญญาณจะทำเพียงยืนจดจ้องอยู่บนที่สูงด้วยความเย็นชา มองดูเหล่านักสู้แห่งกำลังต่อสู้กันอย่างนองเลือด ทว่าตนเองกลับไม่เคยต้องออกโรงเองเลย เพราะในสายตาของผู้บำเพ็ญวิญญาณ การต่อสู้ใดๆ ล้วนจบสิ้นได้เพียงแค่ความนึกคิดเดียวเท่านั้น!

‘ในตอนนี้ ข้าได้ฝึกฝนเคล็ดสะกดวิญญาณ วิชาจำแลงวิญญาณ และวิชามายาวิญญาณ ซึ่งเป็นสามวิชาหลักในประพันธวิญญาณแล้ว วิชาจำแลงวิญญาณและเคล็ดสะกดวิญญาณข้าเพิ่งฝึกถึงขั้นที่หนึ่ง ซึ่งยังไม่เพียงพอจะสร้างความเสียหายให้แก่ระดับราชาขั้นแปดได้ ทว่าวิชามายาวิญญาณนั้นข้าฝึกถึงขั้นที่สามแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะใช้วิชามายาวิญญาณเข้าต่อสู้ และจะขอลิ้มรสดูว่า แท้จริงแล้วผู้บำเพ็ญวิญญาณนั้นแข็งแกร่งเพียงใด’

เมื่อคิดได้ดังนั้น

วับ!

ร่างของเฉินจั๋วเหาะเหินวูบวาบอยู่กลางอากาศ พร้อมกับเร่งความเร็วขึ้นสู่ระดับสูงสุด ใช้วิชาท่าร่างระดับเข้าถึงสภาวะจนถึงขีดจำกัด ยอมทุ่มเทแรงกายเพื่อเว้นระยะห่างจากสัตว์อสูรระดับราชาหลายตัวออกมาช่วงหนึ่ง

“คิดจะหนีหรือ?”

อสูรพยัคฆ์สวรรค์ตะโกนกึกก้อง พลางเหยียบย่ำอากาศไล่ตามมา แววตาของมันเต็มไปด้วยความเย็นชา ในสถานการณ์เช่นนี้ หากยังปล่อยให้เฉินจั๋วหนีไปได้ มันย่อมไม่มีทางยกโทษให้ตนเองแน่นอน

ทว่าในตอนที่อสูรพยัคฆ์สวรรค์พุ่งเข้าใส่เฉินจั๋วนั่นเอง

เฉินจั๋วก็เอ่ยออกมาเพียงคำเดียวอย่างเย็นชา: “มายา”

มายา!

วิชามายาวิญญาณขั้นที่สาม ภายใต้คลื่นวิญญาณของเฉินจั๋ว ได้แผ่กระจายออกไปโดยรอบอย่างไร้รูป

ครั้งที่อยู่ในทะเลลึก เฉินจั๋วเคยใช้วิชามายาวิญญาณขั้นที่สามนี้ ช่วยให้เขากับเฮยฉิวรอดพ้นจากการสำรวจดวงวิญญาณของเยาหวงมาได้ในระดับหนึ่ง

แม้แต่เยาหวงยังได้รับผลกระทบ เช่นนั้นกับระดับราชาขั้นแปดที่อยู่ตรงหน้านี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเลย

วื้ด——

คลื่นพลังไร้รูปแผ่กระจายออกไป เพียงชั่วพริบตา วิชามายาวิญญาณก็แทรกซึมเข้าสู่ห้วงสำนึกของอสูรพยัคฆ์สวรรค์อย่างไร้ร่องรอย

(จบแล้ว)