บทที่ 360 - ความโหดเหี้ยมของระดับราชา
บทที่ 360 - ความโหดเหี้ยมของระดับราชา
บทที่ 360 - ความโหดเหี้ยมของระดับราชา
“มีบางอย่างไม่ถูกต้อง”
ภายในซากอาคารแห่งหนึ่ง เฉินจั๋วที่กำลังจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝนพลันลืมตาขึ้นทันที แววตาของเขาปรากฏแสงสว่างที่ชวนให้ขนลุกวูบหนึ่ง
ยิ่งฝึกวิชามายาวิญญาณ แววตาของเขาก็ยิ่งดูมีเสน่ห์และล้ำลึกมากขึ้นทุกวัน หากเขาไม่เก็บงำแววตาเอาไว้ คนธรรมดาที่ได้สบตากับเขาคงจะตกอยู่ในสภาวะสติปั่นป่วนในทันที
ในยามนี้ เฉินจั๋วขมวดคิ้วแน่น
เขาสัมผัสได้ถึงอันตราย
“ในช่วงไม่กี่วันนี้ สัตว์อสูรชั้นบัญชาการที่ตายด้วยเงื้อมมือข้ามีมากกว่าพันตัวแล้ว ย่อมต้องไปสะดุดตาพวกสัตว์อสูรระดับราชาเข้าแน่นอน โดยเฉพาะตั้งแต่วันเมื่อวานเป็นต้นมา ข้าสัมผัสได้ถึงวิกฤตหลายครั้ง แต่ละครั้งข้าก็สามารถเลี่ยงไปได้ก่อนเสมอ”
เฉินจั๋วยืนขึ้นพลางขบคิดในใจ
“ทว่าอันตรายในครั้งนี้ ดูเหมือนจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว...”
เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง เฉินจั๋วจึงตัดสินใจพักการฝึกฝนไว้ชั่วคราวและเตรียมตัวย้ายสถานที่ เพื่อหาที่พำนักใหม่ที่ปลอดภัยกว่าเดิม
ทว่าในขณะนั้นเอง
“โฮก~~~”
“โฮก~~~”
“โฮก~~~”
เสียงคำรามกึกก้องที่สั่นสะเทือนผืนฟ้าดังขึ้นติดต่อกันหลายครั้ง แผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทาง
เสียงคำรามของสัตว์อสูรระดับราชา!
และเสียงคำรามในครั้งนี้ แตกต่างจากครั้งก่อนๆ เพราะมันแฝงไว้ด้วยแรงกดดันวิญญาณอันมหาศาล
ภายใต้แรงกดดันวิญญาณนี้ สัตว์อสูรทุกตัวที่อยู่ต่ำกว่าระดับราชาต่างก็มีแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะหมอบลงกับพื้นตัวสั่นงันงก ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้เพียงนิด
แม้แต่สัตว์อสูรระดับหกที่เฉินจั๋วเข้าควบคุมไว้เมื่อครู่ ก็ยังขาสั่นจนล้มพับลงไปกองกับพื้น
เฉินจั๋วลอบตระหนกในใจ
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
“ช่างมันเถอะ รีบไปจากที่นี่ก่อนดีกว่า!”
เขาคว้าถุงสัมภาระเตรียมจะออกจากที่พัก
ทว่าที่หน้าประตู เจ้าเฮยฉิวที่เห็นการกระทำของเฉินจั๋วกลับร้องตะโกนลั่น: “เฉินจั๋ว หยุดเดี๋ยวนี้ ห้ามไปนะ!”
“หือ?”
เฉินจั๋วเลิกคิ้ว “ทำไมล่ะ?”
เจ้าเฮยฉิวแค่นเสียงฮึ พลางกล่าวอย่างภูมิใจว่า “โชคดีนะที่เจ้ามียอดพนักงานรักษาความปลอดภัยที่จงรักภักดีอย่างข้า... อะแฮ่ม... โชคดีที่เจ้ามีตี้ป้าผู้นี้อยู่ด้วย ไม่อย่างนั้นวันนี้เจ้าคงได้ตายแน่ๆ”
“ทำไม?”
“เจ้าไม่ได้ยินเสียงคำรามของพวกระดับราชาหรือไง?”
“ได้ยินสิ”
“เห็นไหม... ไม่เข้าใจล่ะสิ? เสียงคำรามของระดับราชาในครั้งนี้มันไม่เหมือนเดิมนะ มันมีความหมายพิเศษแฝงอยู่ด้วย”
เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินจั๋วก็ถามด้วยความสงสัย “ความหมายอะไร?”
เจ้าเฮยฉิวเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ “เจ้านึกว่าเสียงคำรามของระดับราชาครั้งนี้แค่ต้องการข่มขวัญทางวิญญาณอย่างเดียวงั้นเหรอ? ความจริงในแรงกดดันวิญญาณนั่น มันมีคำสั่งส่งต่อมาด้วยว่า: สัตว์อสูรทุกตัวจงประจำการอยู่ที่เดิม ห้ามขยับเขยื้อนแม้แต่ก้าวเดียว ใครฝ่าฝืนสังหารทันที ด้วยเหตุนี้ สัตว์อสูรทุกตัวที่ได้รับคำสั่งจึงไม่กล้าขยับไปไหนแม้แต่นิดเดียว”
“และคำสั่งนี้ไม่ได้มาจากระดับราชาเพียงตัวเดียว แต่มันเป็นการประกาศร่วมกันของเหล่าระดับราชาจำนวนมาก นั่นหมายความว่าหากยามนี้เจ้ากล้าโผล่หัวออกไป เจ้าจะถูกพวกระดับราชาตรวจพบในทันที”
หัวใจของเฉินจั๋วกระตุกวูบ
ในพริบตา ความคิดนับพันก็พรั่งพรูเข้ามาในสมอง
ความรู้สึกถึงวิกฤตในใจของเขายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น
“แย่แล้ว!”
เมื่อประมวลผลจากความรู้สึกถึงวิกฤตในใจ เฉินจั๋วก็ตัดสินใจได้ทันที: “พวกมันกำลังตามหาข้าอยู่”
ในวินาทีนั้น ความระแวดระวังของเฉินจั๋วพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด
เขาเอ่ยเสียงต่ำ “เจ้าเฮยฉิว แฝงตัวทันที”
เจ้าเฮยฉิวที่กำลังได้ใจเมื่อเห็นท่าทีของเฉินจั๋วก็รับรู้ถึงความผิดปกติเช่นกัน มันรีบถามทันที “พวกระดับราชาจะเริ่มทำการค้นหาเจ้าเป็นวงกว้างงั้นเหรอ?”
“น่าจะใช่!”
เฉินจั๋วกล่าวเสียงหนักแน่น
เจ้าเฮยฉิวไม่ได้ประหลาดใจอะไรนัก มันบ่นพึมพำว่า “ในช่วงสองสามวันนี้เจ้าสังหารสัตว์อสูรชั้นบัญชาการไปมากขนาดนั้น พวกสัตว์อสูรจะเริ่มสืบหาตัวฆาตกรก็เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็วอยู่แล้ว”
“เลิกพูดมากได้แล้ว”
เฉินจั๋วรีบเข้าไปหลบซ่อนตัวอยู่ในมุมที่อับสายตาที่สุดของอาคาร ในขณะเดียวกันเขาก็จำแลงแรงสั่นสะเทือนวิญญาณของตนให้กลายเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งที่กำลังตัวสั่นงันงกด้วยความกลัว
“วิชาจำแลงวิญญาณของข้า แม้แต่ท่านผู้เฒ่าผีก็ยังตบตาได้สำเร็จ นอกเสียจากว่าจักรพรรดิสัตว์อสูรจะมาตรวจสอบด้วยตนเอง มิฉะนั้นต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับเก้ามาที่นี่ ก็ยากจะตรวจพบร่องรอยของข้าได้ ส่วนเจ้าเฮยฉิว เดิมทีมันก็เป็นสัตว์อสูรอยู่แล้ว ยิ่งไม่มีทางถูกจับได้อย่างแน่นอน”
เฉินจั๋วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามบังคับตนเองให้สงบลง
เขาเชื่อมั่นว่า ไม่ว่าพวกระดับราชาจะตรวจสอบอย่างไร ก็ไม่มีทางตรวจพบเขาได้แน่นอน
สำหรับความสามารถในการอำพรางตนเอง เฉินจั๋วมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม
ทันทีที่เตรียมการเสร็จสิ้น
แรงกดดันวิญญาณที่แข็งแกร่งหลายสายก็กวาดผ่านท้องฟ้า เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งผืนแผ่นดิน
“มาแล้ว!”
เฉินจั๋วคิดในใจ เขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดโดยไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ในความรู้สึกของเขา ตัวที่มาคือสัตว์อสูรระดับราชาขั้นเจ็ดตัวหนึ่ง มันกำลังเดินท่องไปในความว่างเปล่า พร้อมกับใช้ดวงวิญญาณอันป่าเถื่อนกวาดตรวจสอบผืนดินเบื้องล่างอย่างบ้าคลั่ง
แน่นอนว่า ด้วยพละกำลังของเฉินจั๋ว เขาไม่ได้เกรงกลัวมันเลยแม้แต่น้อย
ทว่าขอเพียงเขาถูกอีกฝ่ายตรวจพบ ร่องรอยของเขาย่อมถูกเปิดเผยในทันที ยามนี้เขาอยู่ห่างจากเขตเมืองมาหลายสิบกิโลเมตร การจะหนีกลับไปภายใต้สายตาของเหล่าสัตว์อสูรนั้นยากลำบากแสนสาหัส
ฟิ้ว~~~
เพียงครู่เดียว สัตว์อสูรระดับราชาตัวนั้นก็บินผ่านเหนือหัวของเฉินจั๋วไป
เป็นไปตามคาด ถึงแม้ดวงวิญญาณของมันจะกวาดตรวจสอบจุดที่เฉินจั๋วซ่อนตัวอยู่หลายรอบ ทว่ากลับไม่พบจุดบกพร่องใดๆ เลย ในสัมผัสวิญญาณของมัน เฉินจั๋วเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหนึ่งธรรมดาตัวหนึ่งเท่านั้น
จนกระทั่งสัตว์อสูรระดับราชาตัวนั้นจากไปไกล เฉินจั๋วจึงลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ถึงแม้เขาจะรู้อยู่แล้วว่าภายใต้วิชาจำแลงวิญญาณ พวกระดับราชาไม่มีทางพบเขาได้แน่ ทว่าในนาทีนี้เขาจึงได้รู้สึกเบาใจอย่างแท้จริง
“ต้องรีบไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด เพื่อหาสถานที่ฝึกฝนแห่งใหม่”
ถึงแม้จะรอดพ้นมาได้ครั้งหนึ่ง ทว่าเฉินจั๋วก็ไม่ได้รู้สึกว่าตนเองพ้นขีดอันตรายแล้ว ยามนี้พวกสัตว์อสูรเริ่มระแวดระวังขึ้นมาแล้ว หากเขายังกล้านำสัตว์อสูรชั้นบัญชาการมาทดลองขนานใหญ่อีก ไม่ช้าก็เร็วคงต้องเกิดเรื่องแน่นอน
รอบๆ หยางเฉิงยังมีเมืองใหญ่อีกหลายเมือง เช่น เผิงเฉิง ฮุ่ยเฉิง... ซึ่งล้วนแต่เป็นเมืองระดับยุทธศาสตร์ ที่นั่นก็น่าจะมีสัตว์อสูรชั้นบัญชาการอยู่ไม่น้อยเช่นกัน
ในขณะที่เฉินจั๋วกำลังวางแผนอยู่ในใจนั้นเอง
กลางอากาศ
เหล่าสัตว์อสูรระดับราชาที่อยู่นอกเมืองหยางเฉิงต่างพากันตรวจสอบเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว
แรงสั่นสะเทือนวิญญาณสายแล้วสายเล่าส่งข่าวต่อกัน
“ทางทิศใต้ไม่พบสิ่งผิดปกติ”
“ทางทิศตะวันออกไม่พบสิ่งผิดปกติ”
“ทางทิศตะวันตกไม่พบสิ่งผิดปกติ”
“ยามนี้ยังไม่มีเป้าหมายที่น่าสงสัย”
“...”
สัตว์อสูรระดับราชาทุกตัวต่างเดินทางกลับไปด้วยความผิดหวัง
ในตอนนั้นเอง อสูรระดับราชาขั้นแปดตัวหนึ่งก็ขมวดคิ้วถามว่า “หรือว่าฆาตกรจะหลบหนีไปแล้ว?”
“เป็นไปไม่ได้!”
ยอดอสูรระดับราชาขั้นเก้าที่เป็นแกนนำคำรามลั่น น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยไอสังหารที่รุนแรง: “ฆาตกรต้องยังกบดานอยู่ที่นี่แน่นอน เมื่อครู่พวกเราสั่งปิดล้อมพื้นที่ทั้งหมดอย่างกะทันหัน โดยที่ไม่มีข่าวรั่วไหลออกไปก่อนเลย นอกเสียจากว่าฆาตกรจะเป็นหนึ่งในพวกเจ้า มิฉะนั้นต่อให้เป็นยุงสักตัวก็อย่าหวังว่าจะหนีออกไปได้ หรือว่าฆาตกรจะเป็นพวกเจ้าคนใดคนหนึ่งงั้นรึ? หือ?”
พูดจบ
ไอสังหารบนร่างของอสูรระดับเก้าก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง มันจ้องมองสัตว์อสูรตัวอื่นๆ ด้วยสายตาที่เย็นชา
เหล่าสัตว์อสูรระดับราชาตัวอื่นๆ ต่างสะดุ้งโหยง พากันเอ่ยปากปฏิเสธทันควัน
“ไม่ใช่ข้าแน่นอน”
“ข้าขอเอาเกียรติเป็นเดิมพันว่าไม่ใช่ข้า”
“ย่อมไม่ใช่พวกเราแน่นอน”
“...”
อสูรระดับเก้าคำรามลั่น “ในเมื่อไม่ใช่พวกเจ้า เช่นนั้นก็จงค้นหาต่อไป หาไปจนกว่าจะพบตัวฆาตกรให้ได้ ฆาตกรเพียงคนเดียวกลับสามารถสังหารสัตว์อสูรระดับสูงของเราได้เป็นพันตัวในช่วงเวลาเพียงไม่กี่วัน นี่ถือเป็นความอัปยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเรา!”
“ในเมื่อตรวจสอบจากกลางอากาศไม่พบ เช่นนั้นก็จงลงไปตรวจสอบบนพื้นดินทีละนิ้ว!”
“อย่าทำให้มันจบลงเพียงแค่ไม่กี่นาทีเหมือนเมื่อครู่”
“ครั้งนี้ ใครที่กล้าทำงานลวกๆ ข้าจะฉีกร่างมันเป็นชิ้นๆ แล้วโยนให้พวกอสูรระดับต่ำกินเป็นอาหารเสีย!”
สัตว์อสูรระดับราชามีศักดิ์ศรีของตนเอง หากต้องมาถูกฆ่าแล้วกลายเป็นอาหารของอสูรระดับต่ำ เรื่องนี้สำหรับพวกมันแล้วถือว่าน่ากลัวยิ่งกว่าความตายเสียอีก
สัตว์อสูรระดับราชาที่อยู่ในที่นั้นต่างพากันเงียบกริบด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะรีบเริ่มทำการตรวจสอบเป็นครั้งที่สองทันที ทว่าในครั้งนี้ สัตว์อสูรระดับราชาแต่ละตัวไม่ได้ใช้เพียงแค่ดวงวิญญาณกวาดตรวจสอบส่งๆ อีกต่อไป ทว่าพวกมันต่างพากันร่อนลงสู่พื้นดิน เพื่อเริ่มทำการค้นหาแบบปูพรมอย่างละเอียด
ภายในอาคาร
เฉินจั๋วเตรียมจะจากไป ทว่าทันใดนั้นเขาก็ใจหายวาบ และรีบกลับไปซ่อนตัวอยู่ที่เดิมทันที
เขาขมวดคิ้วแน่น พลางมองลอดผ่านรอยแยกของอาคารออกไปที่ไกลตา สีหน้าเริ่มดูไม่ดีนัก: “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพวกระดับราชาถึงเริ่มทำการค้นหาอีกรอบล่ะเนี่ย? นี่พวกมันจะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะจับข้าได้เลยงั้นเหรอ?”
ทว่าไม่นาน เขาก็กลับมาสงบใจได้อีกครั้ง
“ข้าไม่เชื่อหรอกว่าพวกเจ้าจะพบข้าได้”
เฉินจั๋วพึมพำกับตนเองในขณะที่ซ่อนตัวอยู่ในซากปรักหักพัง
ต่อให้สัตว์อสูรระดับราชาเหล่านี้จะลงมาตรวจสอบบนพื้นดินในระยะประชิด ทว่าวิชาจำแลงวิญญาณของเขานั้นไม่ใช่สิ่งที่จะถูกพบจุดบกพร่องได้เพียงเพราะระยะทางที่ใกล้ขึ้น ตราบใดที่พวกมันไม่ได้เห็นเขาด้วยตาเนื้อ ภายใต้การตรวจสอบทางดวงวิญญาณ เขาก็ยังคงเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหนึ่งเท่านั้น!
ตึก! ตึก! ตึก!
ในขณะนั้นเอง
เสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงดังกึกก้องขึ้น
เฉินจั๋วไม่กล้าแผ่สัมผัสวิญญาณออกมา เขาเพ่งสายตามองลอดผ่านช่องว่างของซากปรักหักพังออกไปไกล เพียงแค่เห็น หัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะไปในทันที
ในระยะห่างออกไปหลายกิโลเมตร มีสัตว์อสูรที่ดูดุร้ายและมีขนาดความสูงกว่าเจ็ดแปดเมตร ซึ่งทัดเทียมกับตึกสองชั้น กำลังเดินกวาดตรวจสอบพื้นที่มุ่งหน้ามาทางนี้
“สัตว์อสูรระดับราชาขั้นเจ็ด อสูรวานรแขนยาว”
เฉินจั๋วลอบตระหนกในใจ
อสูรวานรแขนยาวตัวนี้ มีแววตาที่เต็มไปด้วยความกระหายเลือด มันส่งเสียงคำรามออกมา แรงกดดันวิญญาณของมันทำให้สัตว์อสูรในรัศมีหลายลี้ต่างก็มีแววตาที่สั่นสะท้านและร่างกายที่สั่นเทา
อสูรวานรแขนยาวเดินมุ่งตรงมาเป็นเส้นตรงด้วยความดุดัน ทุกครั้งที่ฝ่าเท้าขนาดยักษ์เหยียบลงมา พื้นดินโดยรอบรัศมีหลายเมตรจะพังทลายกลายเป็นซากในทันที ทุกๆ ฝีเท้าที่มันก้าวเดิน จะมีสัตว์อสูรระดับต่ำหลายตัวถูกเหยียบจนตายคาที่ ทว่าในสายตาของสัตว์อสูรระดับราชา แม้แต่สัตว์อสูรระดับหกขั้นสูงสุดก็ยังไม่ต่างจากมดปลวก ดังนั้นมันจึงไม่ได้สนใจการตายของสัตว์อสูรระดับต่ำเหล่านี้เลยแม้แต่นิดเดียว แววตาของมันมีเพียงความเฉยชา ในขณะที่ดวงวิญญาณของมันแผ่ซ่านกวาดตรวจสอบพื้นที่รอบข้างอย่างบ้าคลั่ง
“ฆาตกร อยู่ที่ไหน?”
อสูรวานรแขนยาวมีแววตาที่ดุดัน พร้อมส่งเสียงคำรามออกมาไม่ขาดสาย
โครม! โครม! โครม!
อาคารที่เดิมทีก็เป็นซากปรักหักพังอยู่แล้ว กลับพังทลายกลายเป็นผุยผงไปต่อหน้าต่อตาจากการพุ่งชนของอสูรวานรแขนยาว ทุกที่ที่มันเดินผ่านจะกลายเป็นความว่างเปล่าทันที
พลังทำลายล้างของสัตว์อสูรระดับราชานั้นน่ากลัวอยู่แล้ว และอสูรวานรแขนยาวที่ขึ้นชื่อเรื่องพละกำลัง พลังทำลายล้างที่มันสร้างขึ้นจึงรุนแรงถึงขั้นทำลายล้างทุกสิ่งอย่างแท้จริง
เฉินจั๋วจ้องมองอสูรวานรแขนยาวที่กำลังเดินกวาดล้างมุ่งหน้ามาทางนี้ ในตอนแรกเขายังคงจ้องมองด้วยสายตาที่เย็นชา
ทว่าผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที สีหน้าของเฉินจั๋วก็พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
“เวรเอ๊ย!”
เฉินจั๋วสบถออกมาในใจ พลางนึกสมเพชในความโชคร้ายของตนเอง
เพราะเมื่อดูจากทิศทางที่อสูรวานรแขนยาวมุ่งหน้ามานั้น เจ้าสัตว์อสูรระดับราชาตัวนี้มีโอกาสสูงมากที่จะเดินผ่านซากอาคารที่เขาซ่อนตัวอยู่ หากถูกอสูรวานรแขนยาวเหยียบเข้าเพียงทีเดียว เขาคงได้กลายเป็นก้อนเนื้อบดในพริบตาแน่นอน
“อย่า... อย่าเดินมาทางนี้เด็ดขาด!”
เฉินจั๋วลอบภาวนาอยู่ในใจ
ทว่าทุกอย่างกลับไม่เป็นไปตามหวัง
ในสายตาของเขา อสูรวานรแขนยาวเคลื่อนที่ด้วยความเร็วมากกว่ายี่สิบเมตรต่อวินาที มุ่งตรงมายังจุดที่เขาอยู่ ตามความเร็วระดับนี้ เพียงไม่เกินสองสามนาที อีกฝ่ายย่อมต้องเหยียบลงบนหัวของเขาแน่นอน
“บ้าจริง”
เฉินจั๋วขมวดคิ้วแน่น
ในตอนนั้นเอง เจ้าเฮยฉิวก็รับรู้ถึงวิกฤตนี้เช่นกัน: “เจ้านาย จะทำอย่างไรดีครับ?”
เฉินจั๋วส่ายหัวเบาๆ ด้วยความกังวล
เขาไม่มีแผนการที่ดีเลย ยามนี้ดวงวิญญาณของอสูรวานรแขนยาวได้ปกคลุมพื้นที่ที่เขาซ่อนตัวอยู่เรียบร้อยแล้ว ภายใต้การตรวจสอบทางดวงวิญญาณ หากเขาขยับเขยื้อนเพียงนิดเดียว อีกฝ่ายย่อมต้องตรวจพบความผิดปกติได้ในทันทีแน่นอน
หากขยับ ผลลัพธ์คือความตาย
หากไม่ขยับ ผลลัพธ์ก็คือความตายเช่นกัน
นี่คือทางตัน!
ตึก! ตึก! ตึก!
อสูรวานรแขนยาวเคลื่อนที่เร็วขึ้นเรื่อยๆ จนยามนี้มันอยู่ห่างจากเขาไม่ถึงห้าร้อยเมตร หากเมื่อครู่เฉินจั๋วยังแอบหวังลึกๆ ว่ามันจะเปลี่ยนทิศทาง ทว่าในนาทีนี้ความหวังของเขาก็ถูกบดขยี้จนแหลกลาญ
อสูรวานรแขนยาวจะเดินผ่านจุดที่เขาซ่อนตัวอยู่แบบพอดิบพอดีแน่นอนอย่างไม่ต้องสงสัย
“เจ้านาย ไม่ทันการแล้ว!”
เจ้าเฮยฉิวส่งเสียงคำรามผ่านวิญญาณ แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง หากเฉินจั๋วยังไม่ลงมือทำอะไร มันก็พร้อมจะเสี่ยงตายพุ่งออกไปสู้ทันที
“มารดามันเถอะ... สู้เป็นสู้!”
แววตาของเฉินจั๋วปรากฏความเด็ดเดี่ยว เขาไม่มีทางยอมนั่งรอให้อสูรวานรแขนยาวเหยียบจนตายแน่ ต่อให้จะเป็นสถานการณ์ที่ไร้ทางรอด เขาก็จะขอสู้เพื่อชิงโอกาสรอดเพียงหนึ่งในล้านออกมาให้ได้
“ไปตายซะ!”
เมื่อระยะห่างระหว่างอสูรวานรแขนยาวกับเฉินจั๋วเหลือเพียงห้าสิบเมตร
ดวงวิญญาณของเฉินจั๋วก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน
เคล็ดแยกวิญญาณคู่ พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูที่คมกริบที่สุดสองดอก พุ่งเข้าใส่สมองของอสูรวานรแขนยาวจากซ้ายและขวาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าสายฟ้า
ในพริบตานั้น
แววตาของอสูรวานรแขนยาวปรากฏรอยแห่งความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส มันยังไม่ทันจะได้ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา ดวงวิญญาณอีกสองสายก็พุ่งตามเข้าไปติดๆ
การโจมตีทั้งสองครั้งนี้ เฉินจั๋วทุ่มเทกำลังดวงวิญญาณทั้งหมดที่มี
เพียงชั่วพริบตาเดียว สติของสัตว์อสูรระดับราชาขั้นเจ็ดตัวนี้ก็ถูกการโจมตีทางวิญญาณอันทรงพลังของเฉินจั๋วฉีกกระชากจนแหลกลาญ สติสัมปชัญญะมลายหายไปโดยสิ้นเชิง ร่างกายอันมหึมาของมันล้มตึงลงกับพื้นทันที
ในพริบตาที่อสูรวานรแขนยาวสิ้นชีพ เฉินจั๋วก็พุ่งร่างขึ้นในทันที เขาสำแดงวิชาท่าร่างระดับเข้าถึงสภาวะเพื่อหลบหนีออกไปด้านนอกอย่างรวดเร็ว
เบื้องหลัง เจ้าเฮยฉิวรีบกระโดดตามไปโดยไม่ลังเล
เฉินจั๋วเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด พร้อมกับพยายามหลบเลี่ยงสายตาของสัตว์อสูรทุกตัวที่อยู่ในบริเวณนั้น เขาต้องการจะออกห่างจากที่นี่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
ทว่าเขาวิ่งไปได้เพียงไม่ถึงวินาที ความรู้สึกถึงวิกฤตที่รุนแรงก็ถาโถมเข้ามาในใจ เขาจึงรีบทิ้งตัวลงอย่างแรง ร่างกายของเขาราวกับลูกตุ้มเหล็กที่ร่วงหล่นลงสู่ซากปรักหักพังเบื้องล่างทันที พร้อมกับใช้วิชาจำแลงวิญญาณเปลี่ยนดวงวิญญาณของตนให้กลายเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งในชั่วพริบตา
ทันทีที่เตรียมการเสร็จสิ้น
วึ่ง~~~
ท่ามกลางผืนฟ้าและแผ่นดิน แรงสั่นสะเทือนวิญญาณที่ทรงพลังหลายสายก็กวาดตรวจสอบพื้นที่ แรงสั่นสะเทือนวิญญาณแต่ละสายนั้นทรงพลังกว่าอสูรวานรแขนยาวเมื่อครู่อย่างเทียบไม่ติด
“ระดับราชาขั้นแปด! หรืออาจจะมีระดับราชาขั้นเก้าด้วย!”
ในนาทีนี้ หัวใจของเฉินจั๋วแทบจะหยุดเต้น
หากเมื่อครู่เขาตัดสินใจช้าไปเพียงนิดเดียว เขาจะต้องถูกตรวจพบแน่นอน
ทว่าถึงแม้จะเป็นตอนนี้ เขาก็ยังคงตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่งยวด เมื่อครู่ในช่วงเวลาสั้นๆ เขาเพิ่งจะหนีออกจากจุดเดิมมาได้เพียงไม่กี่ร้อยเมตรเท่านั้น
ระยะทางเพียงเท่านี้ ในสายตาของระดับราชาขั้นแปดหรือเก้า มันไม่ต่างจากยืนอยู่ที่เดิมเลยสักนิด
ตู้ม!
ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน
จากนั้น สัตว์อสูรระดับราชาที่แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังสายแล้วสายเล่าก็พุ่งทะยานมาจากที่ไกลๆ
ไม่ถึงหนึ่งนาที ท่ามกลางความว่างเปล่าก็มียอดอสูรระดับราชามากระจุกตัวกันอยู่มากกว่าสิบตัว
เฉินจั๋วที่ซ่อนตัวอยู่ในซากปรักหักพังไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง หัวใจสั่นระรัว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงเพียงนี้ หากพลาดเพียงนิดเดียว เขาคงต้องตกตายอย่างไร้ที่กลบฝังแน่นอน
สัตว์อสูรระดับราชาทุกตัวต่างมารวมตัวกันรอบซากของอสูรวานรแขนยาว
แรงสั่นสะเทือนวิญญาณโต้ตอบกันกลางอากาศ
“อสูรวานรตายแล้ว”
“สังหารอสูรวานรได้ในพริบตา พลังฝีมือของฆาตกรจะดูแคลนไม่ได้เด็ดขาด”
“ตกลงเป็นฝีมือของใครกันแน่?”
“พวกเจ้าพบร่องรอยอะไรไหม?”
“ฆาตกรผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์นัก ทันทีที่อสูรวานรตาย ดวงวิญญาณของพวกเราก็กวาดตรวจสอบลงมาทันที ทว่ากลับไม่พบร่องรอยใดๆ เลยแม้แต่น้อย”
“ฆาตกรคนนี้กับคนที่สังหารอสูรระดับสูงนับพันตัวก่อนหน้านี้ เป็นคนเดียวกันหรือเปล่า?”
“ยังระบุไม่ได้แน่ชัด”
“...”
เสียงเซ็งแซ่ดังขึ้น พร้อมกับที่อสูรระดับราชาบางตัวเริ่มมีแววตาหวาดกลัวและขวัญเสีย เพราะพละกำลังของฆาตกรที่ซ่อนตัวอยู่นี้นั้นเหนือชั้นกว่าที่พวกมันคาดไว้มากนัก
การจะสังหารอสูรวานรแขนยาวได้อย่างเงียบเชียบเช่นนี้ หากเป็นพวกมันที่ได้เผชิญหน้ากับฆาตกรคนนี้เอง ก็คงไม่มีโอกาสรอดชีวิตเช่นกัน
ในตอนนั้นเอง
อสูรระดับราชาขั้นแปดสองตัวก็คำรามออกมาผ่านวิญญาณ
“ประกาศกฎอัยการศึก!”
“ประกาศกฎอัยการศึก!”
ตามแรงสั่นสะเทือนวิญญาณของพวกมัน สัตว์อสูรระดับราชาหลายตัวก็รีบทำการปิดล้อมรัศมีสิบลี้รอบบริเวณนี้ทันที ห้ามไม่ให้สิ่งมีชีวิตใดๆ เข้าหรือออกเด็ดขาด
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น
ยอดอสูรระดับราชาขั้นเก้าที่เป็นแกนนำก็กล่าวเสียงต่ำ “พิจารณาจากวิธีการอำพรางตนและรัศมีของการเคลื่อนไหว ฆาตกรที่สังหารอสูรวานรแขนยาวในครั้งนี้ กับฆาตกรที่เรากำลังตามหานั้น มีความเป็นไปได้สูงมากว่าเป็นคนคนเดียวกัน!”
เป็นคนเดียวกัน!
สัตว์อสูรระดับราชาตนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันด้วยความสงสัยและไม่แน่ใจ
หากเป็นเช่นนั้นจริง นั่นหมายความว่าฆาตกรที่พวกมันกำลังตามหาอยู่นั้น อย่างน้อยที่สุดต้องมีพละกำลังทัดเทียมกับสัตว์อสูรระดับราชาขั้นแปดเลยทีเดียว
อสูรระดับราชาขั้นเก้ากล่าวต่อ “ทว่าทุกท่านจงอย่าได้ตื่นตระหนกไป นับตั้งแต่ที่อสูรวานรตายจนกระทั่งดวงวิญญาณของพวกเรากวาดตรวจสอบลงมา ใช้เวลาเพียงไม่เกินสองสามวินาทีเท่านั้น ฆาตกรในช่วงเวลานี้อย่างมากที่สุดก็คงหนีไปได้เพียงสองสามกิโลเมตร ยามนี้รัศมีสิบลี้รอบตัวถูกพวกเราปิดล้อมไว้หมดแล้ว นั่นหมายความว่าฆาตกรมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะยังกบดานอยู่ในพื้นที่นี้โดยที่ยังหนีออกไปไม่ทัน”
พูดจบ แววตาของอสูรระดับเก้าก็ทอประกายไอสังหารที่รุนแรงออกมา: “วันนี้ ต่อให้ต้องขุดดินลึกถึงสิบเมตร ข้าก็ต้องลากตัวฆาตกรผู้นี้ออกมาให้ได้!”
ในขณะนั้นเอง อสูรระดับราชาเผ่าเสือดาวที่เพิ่งจะเข้าไปตรวจสอบสาเหตุการตายของอสูรวานรแขนยาวเสร็จสิ้นก็ลุกยืนขึ้น พร้อมส่งเจตจำนงแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ: “อสูรวานรไม่มีบาดแผลตามร่างกายเลยแม้แต่น้อย มันตายเพราะสติสัมปชัญญะมลายสิ้น นี่คือวิธีการทางดวงวิญญาณ”
วิธีการทางดวงวิญญาณ!
สัตว์อสูรระดับราชาทุกตัวต่างม่านตาหดเล็กลงทันที
ผ่านไปไม่กี่วินาที เสียงเซ็งแซ่ก็ดังระงมขึ้นอีกครั้ง
อสูรระดับราชาขั้นเก้าแค่นเสียงตะโกน น้ำเสียงเย็นเยียบ: “การจะใช้ดวงวิญญาณสังหารอสูรวานรได้ในพริบตาเช่นนี้ แม้แต่ข้าก็ยังไม่มีความสามารถถึงเพียงนั้น นอกจากจะเป็นจักรพรรดิสัตว์อสูรหรือมหาจักรพรรดิเทพของมนุษย์เท่านั้น ทว่าหากเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิเทพ อีกฝ่ายย่อมไม่มีทางซ่อนเร้นกายได้มิดชิดขนาดนี้ เช่นนั้นจึงเหลือเพียงความเป็นไปได้เดียว อีกฝ่ายต้องฝึกฝนวิชา 《เคล็ดวิชาสะกดวิญญาณ》 ที่มนุษย์เพิ่งจะเผยแพร่ออกมาแน่นอน”
“เคล็ดวิชาสะกดวิญญาณ?”
“นึกไม่ถึงว่าจะเป็นเคล็ดวิชาสะกดวิญญาณ”
“ไอ้พวกมนุษย์สารเลว!”
อสูรระดับราชาทุกตัวต่างพากันโกรธแค้น
อสูรระดับราชาขั้นเก้าส่งแรงสั่นสะเทือนวิญญาณออกมา: “การที่จะสามารถเรียนรู้ 《เคล็ดวิชาสะกดวิญญาณ》 ได้ หมายความว่าฆาตกรผู้นี้ต้องเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ขึ้นไปแน่นอน นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าจะมีระดับปรมาจารย์ของพวกมนุษย์แฝงตัวเข้ามาอยู่ท่ามกลางพวกเราได้”
“ทว่า!”
“ในเมื่อมันกล้ามา วันนี้มันย่อมไม่มีทางหนีพ้นไปได้!”
น้ำเสียงของอสูรระดับเก้าพลันเปลี่ยนเป็นไอสังหารที่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจ
“ฆาตกรที่เป็นมนุษย์ผู้นี้มีความสามารถในการอำพรางตนเองที่สูงส่งยิ่งนัก ถึงขั้นสามารถหลบเลี่ยงการตรวจสอบทางดวงวิญญาณของข้าและพวกเจ้าได้ เหอะ!”
มันแค่นเสียงอย่างเย็นชา ก่อนจะกล่าวต่อ
“ข้าอยากจะรู้นักว่า ต่อให้มันจะมีความสามารถในการอำพรางที่สูงส่งเพียงใด มันจะสามารถหลบเลี่ยงการค้นหาแบบขุดดินลึกสิบเมตรของข้าได้หรือไม่! ทุกท่าน!”
ฟึ่บ!
สัตว์อสูรระดับราชามากกว่าสิบตัวต่างร่างกายสั่นสะท้าน พร้อมรอคอยคำสั่ง
ยอดอสูรระดับราชาขั้นเก้ามีแววตาที่โหดเหี้ยมและอำมหิต พร้อมสั่งการผ่านวิญญาณว่า: “ให้แบ่งกลุ่มละสามตัว ทำการสังหารสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในรัศมีสิบลี้รอบบริเวณที่มีกฎอัยการศึกนี้ให้สิ้นซาก อย่าให้เหลือรอดแม้แต่ตัวเดียว”
ทันทีที่คำสั่งนี้หลุดออกมา เหล่าสัตว์อสูรระดับราชาตัวอื่นๆ ต่างก็พากันตกตะลึงอย่างหนัก
สังหารสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในรัศมีสิบลี้งั้นเหรอ?
ในอาณาเขตนี้ มีกองทัพสัตว์อสูรรวมตัวกันอยู่มากกว่าหนึ่งแสนตัวเลยทีเดียว
ทว่าเพื่อที่จะสังหารฆาตกรที่ซ่อนตัวอยู่เพียงคนเดียว อสูรระดับเก้ากลับเลือกที่จะตัดสินใจอย่างโหดเหี้ยมด้วยการฆ่าล้างบางพวกเดียวกันเองจนสิ้น
(จบแล้ว)