บทที่ 230 - แผนการสิ้นหวัง

บทที่ 230 - แผนการสิ้นหวัง

เมื่อเดินทางกลับถึงสถาบันหวงผู่ เฉินจั๋วและคณะได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นและสมเกียรติจากเหล่านักศึกษาสถาบันหวงผู่

“ยินดีต้อนรับเหล่าวีรบุรุษกลับบ้าน” “ขอต้อนรับเฉินจั๋วสุดหล่อของพวกเรา!” “พวกเจ้าสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ เฉินจั๋วและฉินจิ่นเสวียน พวกเจ้าสุดยอดมาก!” “ยินดีด้วยที่สถาบันหวงผู่สามารถถล่มได้ทั้งสถาบันตงหัวและสถาบันกลาง ทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งในศึกเฝ้าประตู!”

ตราบใดที่เป็นนักศึกษาที่ยังอยู่ในโรงเรียน แม้แต่รุ่นพี่ปีสามหรือปีสี่ ต่างก็พากันเดินออกมาจากหอพักเพื่อมาร่วมต้อนรับพวกเขา

นั่นเป็นเพราะเฉินจั๋วและทีมได้สร้างสถิติชนะรวดในศึกเฝ้าประตูให้แก่สถาบันหวงผู่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ เกียรติยศในครั้งนี้คือสิ่งที่นักศึกษาสถาบันหวงผู่ทุกคนภาคภูมิใจอย่างถึงที่สุด

ทว่านักศึกษาบางกลุ่มกลับส่งเสียงตะโกนถามหาใครบางคน: “แล้วฉินจิ่นเสวียนล่ะ?” “นั่นสิ ทำไมไม่เห็นฉินจิ่นเสวียนเลย? นางฟ้าในดวงใจของฉันหายไปไหนแล้ว”

“ข้านึกไม่ถึงเลยว่านักศึกษาปีหนึ่งของพวกเรา นอกจากเฉินจั๋วและผีเหิงหยางแล้ว ยังจะมีอัจฉริยะอย่างฉินจิ่นเสวียนซ่อนอยู่อีกคน แถมยังเป็นผู้หญิงเสียด้วย” “แถมยังเป็นผู้หญิงที่สวยมากอีกต่างหาก เพียงแต่ดุดันและป่าเถื่อนไปสักนิด... แค่กๆ”

ระหว่างทางเดินในมหาวิทยาลัย เมื่อได้ยินเสียงเรียกถามถึงฉินจิ่นเสวียน เฉินจั๋วจึงยิ้มถามขึ้นว่า “เหล่าผี นายพอจะรู้ไหมว่าฉินจิ่นเสวียนหายไปไหนอีกแล้ว?”

ผีเหิงหยางเบะปาก “ใครจะไปรู้ล่ะ แต่ฉันเคยได้ยินปู่เล่าให้ฟังว่า ยัยเด็กสายโหดนั่นจำเป็นต้องต่อสู้อยู่ตลอดเวลา มิฉะนั้นดูเหมือนจะเกิดปัญหาบางอย่างขึ้นกับร่างกาย ดังนั้นสิบส่วนมีเก้าส่วนที่นางคงจะมุ่งหน้าเข้าสู่เขตหวงห้ามเพื่อฝึกฝนต่อแล้วล่ะ”

“เป็นอย่างนี้เองสินะ...” เฉินจั๋วพยักหน้าพลางจมอยู่ในห้วงความคิด

ในวันต่อๆ มา เขาเริ่มดำเนินการเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจเข้าสู่เขตหวงห้ามทันที

ไม่ว่ากระทรวงศึกษาธิการจะประกาศคำสั่งให้นักศึกษาเข้าเขตหวงห้ามหรือไม่ อย่างไรเสียเขาก็ต้องเข้าไปอยู่ดี เพราะมีเพียงในเขตหวงห้ามเท่านั้น ที่เขาจะสามารถหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ เพื่อนำมาแลกเปลี่ยนเป็นยาทิพย์ในการยกระดับพลังของตนเองอย่างรวดเร็ว

ในเวลาอันสั้น เฉินจั๋วได้นำเงินที่เหลืออยู่ในบัญชีธนาคารจำนวนร้อยกว่าล้านหยวนไปแลกเปลี่ยนเป็นหน่วยกิตของสถาบัน จากนั้นจึงนำไปแลกเป็นยาเม็ดปราณโลหิตทั้งหมด

“คราวก่อนหลังจากขัดเกลาชีพจรไปสี่เส้น ฉันยังมียาปราณโลหิตเหลืออยู่อีกสองร้อยกว่าเม็ด ครั้งนี้แลกมาเพิ่มได้อีกหกร้อยกว่าเม็ด รวมเป็นยาปราณโลหิตทั้งหมดแปดร้อยห้าสิบเม็ด นอกจากนี้ยังมีหินโลหิตวิญญาณอีกหนึ่งก้อน และยาคืนชีพอีกสามเม็ด การเตรียมการในระดับนี้ สำหรับการเข้าฝึกฝนในเขตหวงห้ามหนึ่งรอบ ก็น่าจะเพียงพอแล้ว”

เฉินจั๋วคำนวณทรัพยากรอยู่ในใจ ส่วนอุปกรณ์สวมใส่อื่นๆ นั้น เขาเห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องหามาเพิ่ม

อาวุธน่ะหรือ? กระบี่เจ็ดดาราเพียงเล่มเดียวก็เกินพอสำหรับเขาแล้ว ชุดป้องกันน่ะหรือ? ในยามนี้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งเทียบเท่ากับพวกที่บรรลุกายทองแดงขั้นสมบูรณ์ นอกจากเสื้อผ้าที่ทำจากหนังของสัตว์อสูรระดับบัญชาการแล้ว ร่างกายของเขานี่แหละคือเกราะป้องกันที่ดีที่สุด

ดังนั้น นอกจากการสั่งซื้อยาปราณโลหิตจำนวนมหาศาลแล้ว เขาก็มิได้ซื้อสิ่งอื่นใดเพิ่มเติมอีกเลย

เมื่อจัดเตรียมยาทิพย์เรียบร้อย เฉินจั๋วก็เริ่มกระบวนการขัดเกลาชีพจรเส้นที่ห้าอย่างเป็นทางการ ทว่าในการขัดเกลาครั้งนี้ เขาเลือกที่จะค่อยๆ ก้าวไปอย่างมั่นคง มิได้โหมกระหน่ำกินยาทิพย์ราวกับคนบ้าเหมือนที่ผ่านมา

นั่นเป็นเพราะยามนี้ทรัพยากรมีจำกัด เขาต้องใช้สอยอย่างประหยัด มิฉะนั้นหากเผาผลาญจนหมดสิ้นไปเสียตั้งแต่ยามนี้ เมื่อถึงเวลาเข้าสู่เขตหวงห้ามจริงๆ เขาจะทำอย่างไรได้?

...

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปทีละวัน ในโลกภายนอก ได้บังเกิดเหตุการณ์สำคัญขึ้นมากมาย

ประการแรกคือผลกระทบจากศึกเฝ้าประตู

สถาบันตงหัวที่ถูกหกสถาบันพันธมิตรลอบโจมตีจนพ่ายแพ้ และยังถูกฉินจิ่นเสวียนเพียงผู้เดียวถล่มจนพินาศ ทำให้จางฮ่าวตกอยู่ในสภาวะที่คลุ้มคลั่งประดุจจอมมาร ภายในเวลาเพียงหกวันเขาบุกเข้าถล่มประตูโรงเรียนของมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ระดับแนวหน้าทั้งหกแห่งเพียงลำพัง แม้เขาจะมิได้สังหารใครทิ้งไป ทว่าจอมยุทธ์ที่เฝ้าประตูทั้งสามสิบคนต่างก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสด้วยน้ำมือของเขาทั้งสิ้น!

ทว่าแม้จางฮ่าวจะแสดงความเก่งกาจถึงเพียงนั้น ก็มิอาจกอบกู้เกียรติยศที่สูญเสียไปของสถาบันตงหัวกลับคืนมาได้ทั้งหมด

หลังจากนั้น จางฮ่าวได้พาทีมท้าชิงของสถาบันตงหัวมุ่งหน้าสู่ปักกิ่งเพื่อท้าชิงสถาบันกลาง ทว่ากลับถูกหวังจู่หย่งเพียงคนเดียวสยบสมาชิกทั้งห้าคนจนราบคาบ ทำให้จางฮ่าวถึงกับเริ่มกังขาในคุณค่าของตนเองไปเลยทีเดียว

ส่วนหกมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ แม้จะถูกจางฮ่าวถล่มจนพินาศ แต่ด้วยผลงานที่สามารถตีฝ่าสถาบันตงหัวได้สำเร็จ ทำให้ชื่อเสียงของพวกเขาถูกพูดถึงเป็นอย่างมากในจีน มีข่าวลือว่าอธิการบดีของทั้งหกสถาบันได้ร่วมมือกันกดดันกระทรวงศึกษาธิการ เพื่อขอเพิ่มงบประมาณและทรัพยากรสำหรับปีหน้า ทว่าแผนการนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่นั้น ยังไม่มีใครล่วงรู้ได้

ในช่วงปลายเดือนธันวาคม ศึกเฝ้าประตูได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ!

สถาบันวรยุทธ์หวงผู่กลายเป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด โดยเฉพาะศึกเฝ้าประตูในครั้งนี้ ด้วยการโหมกระพือข่าวของสื่อมวลชน ทำให้ชื่อเสียงของหวงผู่พุ่งทะยานจนถึงขีดสุด ถึงขั้นเบียดสถาบันกลางให้ร่วงลงมาจากตำแหน่งยอดนิยมได้เป็นครั้งแรก

ในขณะที่สถาบันตงหัวกลับต้องเผชิญกับชื่อเสียงที่ตกต่ำลงอย่างรุนแรง ทว่า กระแสวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้กลับถูกข่าวสารอีกชิ้นหนึ่งกลบจนมิดในวันต่อมา

วันรุ่งขึ้น ทำเนียบยุทธ์ระดับโลกได้ทำการอัปเดตข้อมูลใหม่!

ชื่อของเฉินจั๋วหายไปจากทำเนียบระดับหนึ่ง

อันดับหนึ่งระดับหนึ่งคนใหม่: จางฮ่าว แห่งสถาบันตงหัว! เหตุผลในการจัดอันดับ: มีพลังฝีมือระดับหนึ่งที่สามารถข้ามขั้นสังหารระดับสามได้ และบรรลุเจตจำนงสังหาร

อันดับห้าระดับหนึ่ง: ฉินจิ่นเสวียน แห่งสถาบันหวงผู่! เหตุผลในการจัดอันดับ: บุกถล่มสถาบันตงหัวเพียงลำพัง และเอาชนะจ้าวเฉินเทียน หนึ่งในสองเทวะแห่งสถาบันกลางได้สำเร็จ

อันดับยี่สิบหกของระดับหนึ่ง: จ้าวเฉินเทียน อันดับสามสิบแปดของระดับหนึ่ง: ผีเหิงหยาง อันดับหกสิบห้าของระดับหนึ่ง: เฝิงจวิ้น

...

ในอดีต ทำเนียบยุทธ์ระดับโลกของรุ่นระดับหนึ่งแทบจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเหล่านักศึกษาปีหนึ่งของจีนเลย ทว่าหลังจากการอัปเดตครั้งนี้ กลับมีนักศึกษาปีหนึ่งของจีนติดอันดับในทำเนียบถึงสิบกว่าคน!

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันอุทานด้วยความทึ่ง

ในโทรทัศน์ พิธีกรรายการหนึ่งได้อธิบายด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังว่า “มวลมนุษย์กำลังเผชิญกับวิกฤตการณ์ความเป็นตาย นี่คือช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดสำหรับพวกเราทุกคน ทว่าในยุคสมัยเช่นนี้ วิกฤตย่อมมาพร้อมกับโอกาสเสมอ ยุคสมัยเป็นผู้สร้างวีรบุรุษ ด้วยเหตุนี้ในปีนี้เราจึงได้เห็นอัจฉริยะผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ด นี่คือยุคสมัยแห่งเหล่าอัจฉริยะอย่างแท้จริง!”

ใช่แล้ว นี่คือยุคสมัยแห่งเหล่าอัจฉริยะ!

นอกจากนี้ หลายคนยังตระหนักได้ว่า รายชื่อทำเนียบระดับหนึ่งนี้ มิอาจเป็นตัวแทนของพลังฝีมือที่แท้จริงของเหล่านักศึกษาปีหนึ่งได้ทั้งหมด

นั่นเป็นเพราะ เฉินจั๋ว, หวังจู่หย่ง และเซียวโผ้เทียน ทั้งสามคนนี้ล้วนเป็นจอมยุทธ์ระดับสองไปแล้ว! พวกเขาก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับหนึ่งไปแล้ว จึงมิอาจถูกจัดอันดับอยู่ในทำเนียบระดับหนึ่งได้อีกต่อไป

ทว่าหากวัดกันที่พลังฝีมือที่แท้จริง ทั้งสามคนนี้ต่างหากคือกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่นักศึกษาปีหนึ่ง เพียงแต่ว่าทั้งสามคนเพิ่งจะประลองกันไปเพียงครั้งเดียว พลังที่แท้จริงยังมิได้รับการพิสูจน์อย่างแพร่หลาย จึงยังไม่มีโอกาสได้ขึ้นสู่ทำเนียบระดับสองในยามนี้

จางฮ่าวที่เพิ่งจะเดินทางกลับถึงสถาบันตงหัว เมื่อได้ยินข่าวว่าตนเองก้าวขึ้นสู่อันดับหนึ่งของทำเนียบระดับหนึ่ง เขากลับชะงักงันไปเนิ่นนาน ก่อนจะระเบิดเสียงคำรามออกมาอย่างบ้าคลั่ง “อันดับหนึ่งพรรค์นี้ ฉันไม่เอา!”

เขาต้องรีบทะลวงเข้าสู่ระดับสองให้เร็วที่สุด! เพื่อที่จะมีคุณสมบัติไปท้าประลองกับเฉินจั๋วได้อีกครั้ง

...

ในวันเดียวกันนั้นเอง กระทรวงศึกษาธิการจีนได้เรียกอธิการบดีจากมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ทั่วประเทศมาเข้าร่วมประชุมทางไกลครั้งใหญ่

ในการประชุมนั้น กระทรวงศึกษาธิการได้ประกาศถ้อยแถลงอย่างเคร่งขรึมว่า “จากการตัดสินใจร่วมกันของกระทรวงวรยุทธ์และกระทรวงศึกษาธิการจีน นับแต่วันนี้เป็นต้นไป จีนจะเริ่มดำเนินการ แผนการสิ้นหวัง ระยะเวลาสองปี แผนการนี้จะแบ่งออกเป็นสามขั้นตอน:

ขั้นตอนที่หนึ่ง: ส่งนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ทั่วประเทศเข้าฝึกฝนในเขตหวงห้าม ขั้นตอนที่สอง: ให้ชายฉกรรจ์ทั่วประเทศเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบ ขั้นตอนที่สาม: ฝึกอบรมพลเรือนทุกคนให้พร้อมสำหรับสภาวะสงคราม

และขั้นตอนที่หนึ่ง ซึ่งเป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุด คือการส่งนักศึกษาวรยุทธ์เข้าสู่เขตหวงห้ามเพื่อทำการฝึกฝน นับตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม หรือก็คือตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ทุกคน จะต้องเข้าสู่เขตหวงห้ามเพื่อทำการฝึกภาคปฏิบัติ

โดยจะแบ่งการฝึกฝนในเขตหวงห้ามออกเป็นสามระดับ ตามระดับความสามารถของนักศึกษาดังนี้:

ระดับซี: นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ทั่วไป ให้เข้าฝึกฝนในเขตอันตรายระดับซี ระดับบี: นักศึกษาจากหกมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ระดับแนวหน้า ให้เข้าฝึกฝนในเขตอันตรายระดับบี ระดับเอ: นักศึกษาจากสามสถาบันสูงสุด ไม่มีการแบ่งเขตอันตราย ให้เข้าฝึกฝนในเขตหวงห้ามระดับหนึ่งดาวขึ้นไปโดยไม่มีข้อจำกัด!”

แผนการสิ้นหวัง!

จีนตัดสินใจประกาศใช้แผนการเช่นนี้ ก็ต่อเมื่อตกอยู่ในสภาวะที่ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วเท่านั้น ต้องยอมแลกด้วยความโหดเหี้ยมและความตาย เพื่อแสวงหาเศษเสี้ยวของโอกาสในการอยู่รอดเพียงเล็กน้อย

สองชั่วโมงต่อมา การประชุมก็สิ้นสุดลง กระทรวงศึกษาธิการได้ประกาศจัดการแถลงข่าวทันที ซึ่งการแถลงข่าวในครั้งนี้มีขนาดที่ใหญ่โตอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน สื่อมวลชนเกือบทุกแขนงต่างแห่แหนไปรวมตัวกันเพื่อรอฟังประกาศอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลด้วยใจระทึก

(จบแล้ว)