บทที่ 138 - มีเพียงการต่อสู้ด้วยเลือดเนื้อ

บทที่ 138 - มีเพียงการต่อสู้ด้วยเลือดเนื้อ

"เจ้าเด็กสองคนนี้"

เวลานี้ หลัวจงก็สังเกตเห็นพฤติกรรมของเฉินจั๋วและผีเหิงหยางเช่นกัน เขาหัวเราะพร้อมส่ายหน้า "ช่างกล้าจริงๆ เห็นเวทีประลองเป็นลานเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปซะแล้ว?"

หลิวอวิ๋นแค่นเสียง "รองอธิการบดีหลัว ต้องจัดการหน่อยนะครับ"

หลัวจงพยักหน้า "ต้องจัดการจริงๆ ด้วยฝีมือที่หลานชายบ้านตระกูลผีฝึกปรือมาจากรังมอนสเตอร์ เด็กใหม่ที่ท้าชิงพวกนั้นไม่ใช่คู่มือหรอก จัดการสักสิบกว่าคนสบายๆ

ส่วนเด็กใหม่ที่ชื่อเฉินจั๋ว เมื่อวันก่อนผมดูแฟ้มประวัติ พรสวรรค์ของเขาคือวิชาตัวเบาขั้นเชี่ยวชาญ (ต้าเฉิง) ว่าที่จอมยุทธ์ทั่วไปเจอเข้าไปคงโดนปั่นหัวหมุน

ยิ่งทั้งสองคนเพิ่งทะลวงเป็นว่าที่จอมยุทธ์หลังสอบเกาเข่า ฝีมือยิ่งรุดหน้า ขืนปล่อยให้เจ้าสองคนนี้เล่นตุกติก ไม่รู้จะโดนกอบโกยหน่วยกิตไปเท่าไหร่"

ชนะไม่กี่รอบไม่เท่าไหร่ ต่อให้ชนะสิบรอบ รอบที่สิบก็ได้รางวัลแค่ 32 หน่วยกิต

แต่ถ้าชนะต่อเนื่องเกินสิบครั้ง หน่วยกิตที่ได้จะพุ่งขึ้นเป็นทวีคูณจนน่าตกใจ

รอบที่ 11: 64 หน่วยกิต

รอบที่ 12: 128 หน่วยกิต

...

รอบที่ 15: 1,024 หน่วยกิต

รอบที่ 20: 32,768 หน่วยกิต

แถวที่รอท้าชิงเจ้าสองคนนี้ ยาวเหยียดเกินยี่สิบคนไปไกลโข!

แม้อธิการบดีเกาหย่วนหมิง พอคิดว่าสองคนนี้อาจชนะรวด 20 รอบ หัวใจก็กระตุกวูบ

32,768 หน่วยกิต เป็นเงินเท่าไหร่?

1,640 ล้านหยวน!

สถาบันหวงผู่ต่อให้ใจป้ำแค่ไหน ก็รับไม่ไหว

ในความคิดของเหล่าปรมาจารย์ ต่อให้เป็นหยางนี่ที่เป็นที่หนึ่งของนักเรียนสิทธิพิเศษ ก็ไม่มีทางชนะรวดสิบรอบ

แน่นอน หยางนี่มีฝีมือพอจะชนะสิบรอบได้สบายๆ แต่เด็กใหม่ไม่ใช่คนโง่ เห็นหยางนี่เก่งเทพขนาดนั้น ใครจะกล้าไปท้า?

ไม่ท้า ก็ไม่มีประโยชน์

ชนะสิบรอบ ยี่สิบรอบ แต่ไม่มีโอกาสได้สู้!

ไม่มีคนท้า ก็จบเห่

แต่เฉินจั๋วและผีเหิงหยางต่างออกไป สองคนนี้เจ้าเล่ห์เพทุบายเกินไป การแสดงระดับตุ๊กตาทองตบตาเด็กใหม่ทุกคนได้หมดจด แม้แต่พวกเขาระดับปรมาจารย์ ถ้าไม่ได้มองทะลุฝีมือที่แท้จริง ก็เกือบโดนหลอกเหมือนกัน

"รองอธิการบดีหลัว จะจัดการยังไงดี?" เหอเฉิงม่อ คณบดีคณะใต้ถาม

จะให้แฉฝีมือของเฉินจั๋วกับผีเหิงหยางตรงๆ ก็คงไม่ได้

หลิวอวิ๋นยิ้มกริ่ม "ง่ายมาก เพิ่มบทลงโทษและรางวัลเข้าไปสิ"

จากนั้น เขาก็บอกความคิดของตัวเองออกไป

วินาทีถัดมา

หลัวจงหันหน้าไปทางเวทีประลอง เสียงก้องกัมปนาท "นักศึกษาใหม่ทุกคนฟังให้ดี มีกฎแทรกชั่วคราว เนื่องจากเวทีหมายเลข 19 และ 20 มีผู้ท้าชิงจำนวนมากเกินไป ทำให้การชิงเจ้าสังเวียนเสียสมดุล ดังนั้นผมขอประกาศ: การท้าชิงนักเรียนสิทธิพิเศษในสองเวทีนี้ รางวัลและบทลงโทษจะเพิ่มขึ้นสิบเท่า ท้าชิงชนะ รับรางวัล 1,000 หน่วยกิต แต่ถ้าแพ้ หัก 10 หน่วยกิต!"

รางวัลและบทลงโทษเพิ่มขึ้นสิบเท่า!

สิ้นเสียงหลัวจง ทั้งสนามก็เดือดพล่านทันที

"รางวัลบทลงโทษเพิ่มสิบเท่า?"

"เฉพาะเวที 19 กับ 20?"

"ทำไมรองอธิการบดีหลัวถึงประกาศกฎนี้กะทันหัน?"

"เรื่องผิดปกติย่อมมีเงื่อนงำ"

"..."

ในขณะเดียวกัน ผีเหิงหยางที่ได้ยินประกาศแทบจะตะโกนด่าแม่

ส่วนเฉินจั๋วหัวใจกระตุกวูบ

เขาคิดถึงความเป็นไปได้ข้อหนึ่งทันที: แผนเจ็บตัวแกล้งกากของเขากับผีเหิงหยาง ถูกพวกปรมาจารย์มองออกแล้ว กฎรางวัลและบทลงโทษนี้ พุ่งเป้ามาที่พวกเขาชัดๆ!

ไม่มีใครโง่

การที่หลัวจงเพิ่มเดิมพันสิบเท่า แทบจะเป็นการบอกใบ้กลายๆ ว่าเจ้าสังเวียนเบอร์ 19 และ 20 ไม่ได้กระจอกอย่างที่เด็กใหม่คิด ขืนยังแห่กันขึ้นไป ก็มีแต่ทางตาย

ส่วนรางวัลชนะรอบเดียว 1,000 หน่วยกิต? ดูเหมือนจะเย้ายวนใจ แต่รางวัลยิ่งสูง ความยากก็ยิ่งมาก 1,000 หน่วยกิตเทียบเท่าเงินห้าสิบล้าน!

โรงเรียนจะใจป้ำขนาดนั้นเชียว?

สีหน้าของนักศึกษาใหม่เปลี่ยนไปมา ความคิดนับร้อยแล่นผ่านสมอง

ไม่นานนัก แถวหน้าเวทีของทั้งสองคนก็หดหายไปเกินครึ่ง พวกเขาแม้อยากได้ 1,000 หน่วยกิต แต่ถ้าแพ้ต้องโดนหัก 10 หน่วยกิต

เด็กใหม่ทุกคนมีทุนตั้งต้นแค่ 20 หน่วยกิต โดนหักไปครึ่งหนึ่ง ใครจะรับไหว

"รอดูก่อน"

"ใช่ ให้คนอื่นขึ้นไปลองเชิงดูฝีมือจริงๆ ของสองคนนี้ก่อน"

"ลูกท้อลูกนี้ กินยากซะแล้ว"

"..."

แต่มีคนไป ก็มีคนมา

นักศึกษาใหม่ 26 คนที่ชนะรวดห้าตาเมื่อครู่ หลายคนละทิ้งเป้าหมายเดิม เดินตรงมายังสองเวทีนี้

พวกเขา มั่นใจในฝีมือตัวเองอย่างยิ่ง

"ไม้นี้ใช้ได้ผล" หลัวจงยิ้ม "แบบนี้พวกเด็กใหม่ทั่วไปก็ไม่กล้าเสี่ยงโดนลงโทษหนักมาท้าสู้ คนที่กล้ามา คือหัวกะทิที่มั่นใจในฝีมือตัวเองจริงๆ ทีนี้มาดูกันซิว่าเจ้าหนูสองคนนี้จะยืนระยะได้กี่รอบ"

"ถ้าไม่ถึงห้ารอบ จะทำยังไง?" เหอเฉิงม่อถาม

"เจ้าสองคนนี้ถึงจะกะล่อนไปหน่อย แต่พรสวรรค์และฝีมือไม่เลว ต่อให้แพ้ ผมก็ไม่ถอดถอน..." หลัวจงพูดยังไม่ทันจบ

ทันใดนั้น เขาเงยหน้ามองไปที่เวทีหมายเลข 20

บนเวที เฉินจั๋วยื่นคำประท้วงอย่างเคร่งขรึม "รองอธิการบดีหลัว แบบนี้ไม่ยุติธรรมครับ!"

"อะไรคือความยุติธรรม?" หลัวจงเอ่ย เสียงของเขาดังขึ้นข้างหูเฉินจั๋ว นี่คือพลังการส่งเสียงทางจิตวิญญาณเฉพาะตัวของปรมาจารย์

ข้างๆ ผีเหิงหยางตาโต

เชี่ย!

เฉินจั๋วไอ้หมอนี่ใจกล้าชิบ! ขนาดเจอกฎแทรกของหลัวจง เขายังไม่กล้าหือ แต่อีกฝ่ายกลับกล้าประท้วงโต้งๆ

จุ๊ๆ ผีเหิงหยางนับถือหมดใจ

"กฎการชิงเจ้าสังเวียนกำหนดไว้แล้ว ท่านมาแทรกกฎกลางคันมันไม่เหมาะสม แน่นอน ท่านจะเพิ่มกฎผมก็ไม่มีปัญหา แต่ทำไมเพิ่มรางวัลบทลงโทษแค่ฝั่งผู้ท้าชิง แต่ฝั่งเจ้าสังเวียนอย่างพวกผมกลับเหมือนเดิม?"

"โห? ว่าความต้องการของเธอมาซิ" หลัวจงยิ้มกริ่ม

"ผมขอเรียกร้อง ถ้าผมชนะ รางวัลก็ต้องเพิ่มสิบเท่าเหมือนกัน"

"แล้วบทลงโทษล่ะ?"

"ยกเลิกสถานะนักเรียนสิทธิพิเศษ"

"ไม่พอ"

"งั้น?"

"ถ้าเธอชนะไม่ครบห้าตา ผมจะไม่ยกเลิกสถานะนักเรียนสิทธิพิเศษของเธอ แต่เดือนหน้าผมจะโยนเธอเข้าไปในเขตหวงห้ามระดับหนึ่งดาว ให้ดิ้นรนเอาชีวิตรอดเองเป็นเวลาสามเดือน กล้ารับไหม?" เสียงอันทรงพลังของหลัวจงดังก้องไปทั่วสนาม

แทบทุกคนตกตะลึง

เขตหวงห้ามระดับหนึ่งดาว ต่อให้เป็นจอมยุทธ์ระดับหนึ่งเข้าไปยังมีโอกาสตายสูงมาก ระดับต่ำกว่าจอมยุทธ์เข้าไป แทบจะเรียกได้ว่าสิบตายไร้รอด

แถมยังต้องอยู่ยาวถึงสามเดือน ขนาดจอมยุทธ์ระดับสามยังไม่กล้ารับประกันว่าจะรอดกลับมา

เฉินจั๋วจะกล้ารับเหรอ?

ขนาดหยางนี่ยังไม่กล้า

วินาทีนี้ สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา ยกเว้นคนที่กำลังสู้กันอยู่

แม้แต่เฉินจั๋ว ได้ยินคำพูดของหลัวจง หัวใจก็เต้นรัว

สีหน้าเขาแสดงความลังเล

หลัวจงยิ้ม "ไม่รับก็ไม่เป็นไร ที่ผมเพิ่มรางวัลบทลงโทษสิบเท่าเมื่อกี้ ก็เพื่อจะบอกเธอด้วยวิธีนี้ว่า บนเวทีเราอาจแกล้งอ่อนแอได้ อาจฉวยโอกาสได้ แต่เมื่อเจอผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง หรือเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรดุร้ายในเขตหวงห้าม เราแกล้งอ่อนแอไม่ได้ และไม่มีทางแกล้งได้ มีเพียงการต่อสู้ด้วยเลือดเนื้อเท่านั้น!"

มีเพียงการต่อสู้ด้วยเลือดเนื้อ

เฉินจั๋วเข้าใจความหมายที่หลัวจงต้องการสื่อแล้ว: การประลองบนเวทีก็คือการซ้อมมือก่อนเข้าเขตหวงห้าม หากมัวแต่แกล้งอ่อนแอ มันก็ไร้ความหมาย

เฉินจั๋วเงียบไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นทันควัน "ผมรับคำท้า!"

"ดี!"

หลัวจงหัวเราะร่า

ข้างๆ ผีเหิงหยางรีบตะโกน "ผมเอาด้วย"

"ได้"

หลัวจงพยักหน้า กฎนี้ตั้งใจเล่นงานสองคนนี้อยู่แล้ว

เมื่อเฉินจั๋วตอบตกลง

สีหน้าของนักศึกษาใหม่ทุกคนเปลี่ยนไปอย่างมาก แม้แต่หยางนี่ หลิวตงเย่ว์ และนักเรียนสิทธิพิเศษระดับท็อปคนอื่นๆ ยังเผยสีหน้าตกตะลึง

เฉินจั๋วกล้ารับ เท่ากับเขามีความมั่นใจ! อย่างน้อยพวกเขาก็ทำไม่ได้

คนกล้าท้าชิงเขาน้อยลงไปอีก

แทบจะเหลือแต่หัวกะทิในหมู่นักศึกษาใหม่ทั่วไป

"เริ่มท้าชิงต่อได้"

กรรมการข้างสนามตะโกน

ไม่มีใครขึ้นมา

ผ่านไปครู่ใหญ่ ถึงมีคนเดินออกมา กระโดดขึ้นเวทีอย่างแผ่วเบา

"ฉันเอง!"

เฉินจั๋วมองดู คนนี้เขารู้จัก เพราะเมื่อกี้ชื่อของคนคนนี้อยู่บนทำเนียบศึก: หวังฉงอี่ ผู้ชนะรวดห้าตา

มีเพียงคนระดับนี้ ถึงกล้ายืนหยัดออกมาท้าทายหลังจากเฉินจั๋วรับเงื่อนไขนรกของหลัวจง

หวังฉงอี่ถือหอกยาว ยืนประจันหน้ากับเฉินจั๋ว

"หวังฉงอี่ ขอคำชี้แนะ"

"เฉินจั๋ว ขอคำชี้แนะ"

เฉินจั๋วหรี่ตาลง ไม่กล้าประมาทอีกต่อไป

เพราะเขาสัมผัสได้ถึงอันตรายมหาศาลจากอีกฝ่าย นี่คือยอดฝีมือระดับท็อปของรุ่น เทียบกับซ่งอวี่เมื่อกี้ไม่ได้เลย

คนระดับนี้ เขาซ่อนคมไม่ได้

อย่างที่หลัวจงบอก มีเพียงการต่อสู้ด้วยเลือดเนื้อ

"เริ่ม"

สิ้นเสียงกรรมการ ทั้งสองพุ่งเข้าหากันแทบจะพร้อมกัน

ฟุ่บ!

หวังฉงอี่ถือหอกยาว ก้าวเท้าด้วยท่าร่างประหลาด มือขวากุมด้ามหอก ปลายหอกสั่นระริกพุ่งเข้าใส่จุดตายของเฉินจั๋ว

ระยะห่างหลายเมตร มาถึงในพริบตา

"เร็วมาก!"

เฉินจั๋วรูม่านตาหดเกร็ง ปลายหอกของอีกฝ่ายกลายเป็นจุดแสงระยิบระยับ ปิดทางหนีของเขาทุกทิศทาง นี่คือการควบคุมพลังขั้นละเอียด

แต่เฉินจั๋วไม่ตื่นตระหนก ส่งกระบี่ออกไป ปะทะกับหวังฉงอี่

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

เสียงโลหะกระทบกันดังรัวเร็ว

"หา!"

ด้านล่างเวทีเสียงอุทานดังระงม ทุกคนเบิกตากว้าง เหลือเชื่อ

แม้อาจารย์บนอัฒจันทร์ก็ส่งเสียงประหลาดใจ

เพราะเสียงเคร้งๆ ที่ดังรัวนั้น คือเสียงปลายกระบี่ของเฉินจั๋วปะทะกับปลายหอกของหวังฉงอี่ การโจมตีทั้งหมดของหวังฉงอี่ ถูกกระบี่ยาวของเขาสกัดไว้ได้หมด

"พระเจ้า นี่คือฝีมือที่แท้จริงของเฉินจั๋วเหรอ?"

"แข็งแกร่งมาก แค่ท่านี้ ฝีมือเขาก็ไม่ด้อยไปกว่าหวังฉงอี่เลย"

"เมื่อกี้ตอนสู้กับซ่งอวี่ เขาดูทุลักทุเลขนาดนั้น เราโดนเขาหลอกหมดเปลือก!"

"..."

ขณะที่ทุกคนวิจารณ์ บนเวที หวังฉงอี่สีหน้าเปลี่ยนไป แข็งแกร่งจริงๆ! เขาหรี่ตาลง ตวัดหอกยาว เขี่ยกระบี่คู่ของเฉินจั๋วออกไป พร้อมคำรามลั่น ฟาดตัวหอกใส่เฉินจั๋วอย่างรุนแรง

หอกยาว ทั้งแทง ทั้งงัด ทั้งฟาด อานุภาพร้ายกาจทุกท่า

กวาดร้อยแปดสิบองศา!

นี่คือท่าไม้ตายของหวังฉงอี่ ไม่ว่าเฉินจั๋วจะหลบยังไง ก็หนีไม่พ้นรัศมีกวาดของหอกยาว ถ้าเฉินจั๋วถอย จะเร็วกว่าความเร็วในการรุกคืบของเขาได้ยังไง?

หนึ่งนิ้วยาวหนึ่งนิ้วแกร่ง หอกยาวของเขายาวกว่ากระบี่คู่ของเฉินจั๋วตั้งครึ่งเมตร ตอนนี้ความได้เปรียบแสดงออกมาเต็มที่

ทว่า ตอนนั้นเอง นักศึกษาใหม่ที่มุงดูอยู่กลับร้องลั่น

"ระวัง!"

"รีบหลบ"

หวังฉงอี่นึกว่าคนเตือนเฉินจั๋ว แต่พอเพ่งมอง เฉินจั๋วกลับหายตัวไปแล้ว

คนล่ะ?

ใจเขากระตุกวูบ

เขาไม่ทันสังเกตว่า ตอนที่เขาฟาดหอกกวาดออกไป เฉินจั๋วเหมือนจะอ่านทางออกล่วงหน้า ร่างกายพลิ้วไหวราวกับภูตผี อ้อมไปด้านหลังเขาแล้ว

เร็วเกินไป! เร็วจนหลายคนยังไม่ทันตั้งตัว

กว่าทุกคนจะรู้ตัว

กระบี่ยาวของเฉินจั๋วก็แทงทะลุเอวด้านหลังของหวังฉงอี่

"ฉึก"

หวังฉงอี่รู้สึกเจ็บปวด แต่ไม่ยอมแพ้ ใบหน้าฉายแววอำมหิต มือขวาที่สวมถุงมือวัสดุพิเศษคว้าหมับ จับปลายกระบี่ของเฉินจั๋วไว้แน่นในจังหวะที่เฉินจั๋วกำลังจะดึงกระบี่กลับ

เฉินจั๋วสีหน้าเปลี่ยน อีกฝ่ายกะจังหวะได้ดีเกินไป ทำให้กระบี่ยาวของเขาเสียการควบคุม

วินาทีถัดมา

หวังฉงอี่หมุนตัวกลับ หอกยาวยังคงพุ่งด้วยความแรง แทงใส่หน้าอกเฉินจั๋ว

ตอนนี้กระบี่ของเฉินจั๋วถูกจับไว้ ถ้าไม่ปล่อยมือ เขาจะโดนหอกแทงทะลุอกทันที แต่ถ้าปล่อยมือ เสียอาวุธไป พลังต่อสู้ก็หายไปเกือบหมด สุดท้ายก็ต้องแพ้

"ปล่อยมือซะ!"

เฉินจั๋วระเบิดเลือดลม แววตาเฉียบคม

ทุกครั้งที่เขาออกแรง เอวของหวังฉงอี่ก็มีเลือดพุ่งออกมา ย้อมเวทีแดงฉาน น่าสยดสยอง แต่หวังฉงอี่ยังคงไม่สะทกสะท้าน แววตาฉายความบ้าคลั่ง

ไม่ปล่อย เอ็งตาย!

ปล่อย เอ็งแพ้!

เฉินจั๋วปล่อยมือจริงๆ แต่เขาไม่ได้ถอย กลับกระโดดลอยตัว เหยียบลงบนกระบี่คู่ที่หวังฉงอี่จับไว้ แล้วดีดตัวข้ามหัวหวังฉงอี่ หลบคมหอกไปได้

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเฉินจั๋วจะตกที่นั่งลำบากเพราะไร้อาวุธ จู่ๆ เฉินจั๋วก็เอื้อมมือไปด้านหลัง ชักกระบี่อีกเล่มออกมาจากฝัก

"กระบี่คู่!"

ทั้งสนามเดือดพล่าน หัวใจทุกคนแทบหยุดเต้น

ฟุ่บ!

เฉินจั๋วกลางอากาศ แววตาไร้อารมณ์ กระบี่ยาวแทงลงจากเหนือหัวหวังฉงอี่ปานสายฟ้าแลบ ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย หวังฉงอี่ใช้ท่าไปหมดแล้ว แถมเอวบาดเจ็บหนัก ไม่มีทางแก้

"หยุดมือ!"

กรรมการพุ่งเข้ามาดึงหวังฉงอี่ออกไป รอดพ้นจากการถูกผ่าสมอง

"เฉินจั๋ว ชนะ สกอร์ 2:0"

เสียงประกาศดังก้องทั่วสนาม

ด้านล่างเวทีเงียบกริบ

นี่เป็นศึกที่สองของเฉินจั๋ว แต่ความสะเทือนใจที่มอบให้ทุกคนนั้นเหนือกว่าศึกแรกเทียบไม่ติด

หวังฉงอี่เก่งไหม?

ชนะรวดห้าตาจนติดทำเนียบศึก ย่อมไม่ธรรมดา ถือเป็นระดับท็อปของรุ่น แต่ยอดฝีมือระดับนี้ เมื่อเจอกับเฉินจั๋ว กลับพ่ายแพ้ในเวลาไม่ถึง 2 นาที

ถ้ากรรมการไม่ช่วย เขาตายแน่

กระบี่เมื่อกี้ของเฉินจั๋ว หลบไม่ได้จริงๆ

แต่ทุกคนไม่ได้สนใจความพ่ายแพ้ของหวังฉงอี่ แต่ทึ่งในความอึดและความใจสู้ของเขา

เอวบาดเจ็บสาหัส เลือดนองเวที สภาพแบบนี้เก้าในสิบคนคงสู้ต่อไม่ไหว แต่หวังฉงอี่กลับไม่มีทีท่ายอมแพ้ ยังคงสู้ยิบตา หากเฉินจั๋วไม่มีกระบี่อีกเล่ม ใครจะแพ้ชนะยังบอกไม่ได้

แม้แต่วินาทีสุดท้าย สัมผัสถึงจิตสังหารเหนือหัว หวังฉงอี่ก็ยังไม่เอ่ยคำว่ายอมแพ้

สู้ตายไม่ถอยของจริง!

"หวังฉงอี่ รักษาตัวให้ดี หายดีแล้วมาหาฉัน ฉันรับนายเป็นศิษย์"

บนอัฒจันทร์ประธาน

อาจารย์ระดับหก เซี่ยจือชิง เอ่ยขึ้น

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มศึกชิงเจ้าสังเวียนที่มีอาจารย์ออกปาก

เซี่ยจือชิง คือยอดฝีมือผู้ใช้หอกอันดับหนึ่งของสถาบันหวงผู่รองจากปรมาจารย์ เพลงหอกจิงหงของเขาล้ำเลิศ การได้เป็นศิษย์เขา คือความฝันของนักศึกษาผู้ใช้หอกทุกคน ไม่นึกว่าวันนี้เขาจะเอ่ยปากรับหวังฉงอี่เอง

ข้างเวที หวังฉงอี่ที่กำลังรับการปฐมพยาบาลได้ยินดังนั้นก็ดีใจ ผลักหมอออก ฝืนลุกขึ้นยืนโค้งคำนับไปทางเซี่ยจือชิง "ขอบคุณครับอาจารย์"

ทุกคนมองเขาด้วยความอิจฉา

แต่ทุกคนเข้าใจดี ที่หวังฉงอี่เข้าตาเซี่ยจือชิง นอกจากฝีมือที่แข็งแกร่ง ที่สำคัญที่สุดคือความมุ่งมั่นที่จะสู้ตายไม่ถอยเมื่อครู่

ความนิ่งสงบเมื่อเผชิญความตายแบบนั้น มีกี่คนที่ทำได้?

ครู่ใหญ่ต่อมา นักศึกษาใหม่ถึงได้สติ หันกลับมามองเฉินจั๋วบนเวที เสียงวิจารณ์ดังขึ้น

"เมื่อกี้ทำไมเฉินจั๋วถึงอ้อมไปหลังหวังฉงอี่ได้เร็วขนาดนั้น? นายมองทันไหม?"

"มองไม่ทัน ฉันสงสัยว่านั่นคือวิชาตัวเบาขั้นเชี่ยวชาญ"

"วิชาตัวเบาขั้นเชี่ยวชาญ? อย่าขู่กันสิ"

"ช่างเรื่องวิชาตัวเบาก่อน อาวุธที่เขาใช้ดันเป็นกระบี่คู่ ใครจะไปนึกถึง?"

"หวังฉงอี่เป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียง ได้ยินว่าเป็นที่สามของมณฑลหนึ่ง อัจฉริยะแบบนี้กลับยันเฉินจั๋วไม่อยู่ถึงสองนาที"

"บ้าเอ๊ย เขาเป็นว่าที่จอมยุทธ์!"

"โชคดีที่รองอธิการบดีหลัวประกาศกฎใหม่ ไม่งั้นใครจะรู้ว่าเฉินจั๋วหมอนี่ซ่อนคมไว้ลึกขนาดนี้ ร้ายกาจจริงๆ เจ้าเล่ห์เพทุบาย วันหลังเจอเขาต้องระวังตัวไว้ อืม รวมทั้งไอ้คนคันหนังข้างๆ นั่นด้วย ถ้าไม่ใช่เพราะรองอธิการบดีหลัว พวกเราคงโดนสองคนนี้เชือดนิ่มๆ"

"..."

จิตใจของนักศึกษาใหม่นับไม่ถ้วนปั่นป่วน

สายตาที่มองเฉินจั๋วเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ทว่าอาจารย์ทั้งหมดบนอัฒจันทร์ กลับไม่มีใครเอ่ยปาก ทุกคนมองเฉินจั๋วด้วยสายตาเคร่งขรึม

ขนาดผู้แพ้อย่างหวังฉงอี่ยังมีอาจารย์ระดับหกรับไปดูแล แต่ผู้ชนะอย่างเฉินจั๋วกลับไม่มีใครสนใจ

นี่มันผิดปกติ

นักศึกษาต่างสงสัย

มีเพียงอาจารย์บนเวทีเท่านั้นที่เข้าใจ เหตุผลที่พวกเขาไม่เอ่ยปาก ไม่ใช่เพราะมองข้ามเฉินจั๋ว แต่เพราะมองเฉินจั๋วไม่ออก ทุกคนต่างมีความสงสัยในใจ

เพราะ

เมื่อครู่ พอหวังฉงอี่จบการต่อสู้ สิ่งแรกที่ทำคือปรับสมดุลเลือดลม ไม่กล้าชักช้า เพราะเลือดลมที่ปั่นป่วนจะกระทบต่อการหลอมชีพจรอย่างรุนแรง นี่เป็นเรื่องที่ทุกคนรู้ดี

แต่เฉินจั๋วหลังจบการต่อสู้ กลับไม่มีทีท่าจะปรับสมดุลเลือดลมเลย ปล่อยให้เลือดลมปั่นป่วนในกายต่อไป

สถานการณ์นี้อธิบายได้สองอย่าง:

อย่างแรก: เฉินจั๋วยังไม่ได้เริ่มหลอมชีพจร

อย่างที่สอง: อาจารย์ไม่กล้าคิด

ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกที่จะดูต่อไป ไม่กล้าตัดสินใจบุ่มบ่าม

"ผมรู้ว่าหลานชายบ้านตระกูลผียังไม่ได้หลอมชีพจร ตาเฒ่าผีบอกผมเอง และดูจากท่าทางและสภาวะเลือดลม เราก็ดูออกว่าเขายังไม่ได้เริ่ม แต่เฉินจั๋ว ผมมองไม่ทะลุ"

หลิวอวิ๋นเอ่ย

ขนาดปรมาจารย์ยังมองไม่ทะลุ งั้นก็คือมองไม่ทะลุจริงๆ

"หรือว่าเขาเลือก..." หลัวจงมองไปทางอธิการบดี สายตาเป็นคำถาม

"รอดูก่อน" เกาหย่วนหมิงกล่าว "ถ้าเขาเลือกการหลอมเป็นตายจริงๆ หวงผู่เราในอีกหนึ่งถึงสองปีข้างหน้า ผมมั่นใจว่าจะงัดข้อกับสถาบันจงยางได้สูสี"

"อะไรนะ?" หลัวจงตาโตด้วยความตกใจ

คณบดีอีกสี่คนก็อึ้งไปเช่นกัน

สถาบันจงยางครองอันดับหนึ่งในสามสุดยอดสถาบันมาอย่างยาวนาน

เพราะรากฐานของพวกเขาแน่นหนาเกินไป

หลายปีมานี้ สถาบันหวงผู่และตงหัวตกเป็นรองสถาบันจงยางมาตลอด ไม่เคยชนะสักครั้ง

แต่คำพูดของเกาหย่วนหมิง ทำให้หลัวจงและปรมาจารย์ท่านอื่นจิตใจปั่นป่วนดั่งคลื่นยักษ์

จอมยุทธ์การหลอมเป็นตาย ร้ายกาจขนาดนั้นเลยหรือ?

"พวกคุณยังไม่ทะลวงระดับแปด เมื่อพวกคุณกลายเป็นจักรพรรดิยุทธ์ระดับแปด จะเข้าใจความหมายของการหลอมเป็นตาย" เกาหย่วนหมิงถอนหายใจ เหมือนจะเสียดาย และเหมือนจะชื่นชม

สถาบันวรยุทธ์หวงผู่ไม่เคยรับนักเรียนที่เลือกการหลอมเป็นตายมาก่อน เคยมีต้นกล้าดีๆ หนึ่งหรือสองคน แต่โดนสถาบันจงยางแย่งไปหมด แถมสถาบันจงยางยังซ่อนตัวเด็กพวกนั้นไว้มิดชิด โลกภายนอกไม่รู้เลยว่าพวกเขาเลือกการหลอมเป็นตาย ดังนั้นแม้แต่หลัวจงก็ไม่รู้ความพิเศษของจอมยุทธ์สายนี้

แต่เกาหย่วนหมิงรู้

ไม่ใช่แค่เพราะเขาเป็นอธิการบดีสถาบันหวงผู่ แต่เพราะความแข็งแกร่งของเขา!

ที่สถาบันหวงผู่ นักศึกษาทุกคนรู้ว่าโรงเรียนมีหกปรมาจารย์

แต่มีเพียงปรมาจารย์ไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่า อธิการบดีเกาหย่วนหมิงไม่ใช่ปรมาจารย์ระดับเจ็ด แต่เป็นจักรพรรดิยุทธ์ระดับแปด

......

เฉินจั๋วไม่รู้เลยว่า การที่เขาไม่ปรับสมดุลเลือดลม จะทำให้เหล่าขาใหญ่บนเวทีสงสัยกันขนาดนี้ ในใจเขายังคงคิดถึงการต่อสู้เมื่อครู่

"ไม่นึกเลย แค่ศึกที่สอง ก็บีบให้ฉันงัดไพ่ตายออกมาเกือบหมด"

หวังฉงอี่แข็งแกร่งเกินไป

เฉินจั๋วซ่อนคมไม่ได้เลย ซ่อนก็เท่ากับหาที่ตาย เขาแทบจะงัดวิชาตัวเบาขั้นเชี่ยวชาญซึ่งเป็นทักษะสูงสุดของว่าที่จอมยุทธ์ออกมาใช้ แต่ก็ยังจัดการอีกฝ่ายไม่ได้ สุดท้ายต้องอาศัยการโจมตีทีเผลอจากกระบี่คู่ถึงเอาชนะได้

แต่นี่หวังฉงอี่เป็นแค่ที่สามของมณฑลหนึ่ง

แล้วที่สองจะเก่งแค่ไหน?

ที่หนึ่งล่ะ?

ต้องมีจอหงวน (ที่หนึ่ง) ของมณฑลอีกไม่น้อยที่ยังไม่ขึ้นเวที จอหงวนอาจไม่ได้เป็นนักเรียนสิทธิพิเศษ แต่ฝีมือต้องแข็งแกร่งแน่นอน

เฉินจั๋วกำหมัดแน่น เขานึกถึงคำพูดของหลัวจง

"การแกล้งอ่อนแอ ก็แค่การฉวยโอกาส เมื่อเจอผู้แข็งแกร่งตัวจริง มีเพียงการต่อสู้ด้วยเลือดเนื้อเท่านั้น ถึงจะชนะได้"

ต่อจากนี้ไป อาจต้องสู้ด้วยเลือดเนื้อทุกตา

พักสิบนาที

เขามองไปที่กรรมการ ส่งสัญญาณมือให้

ตอนนี้เลือดและเหงื่อบนเวทีถูกทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว

"การท้าชิงดำเนินต่อ"

กรรมการตะโกนทันที

ใครจะมา?

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ความแข็งแกร่งของเฉินจั๋วเมื่อครู่ ข่มขวัญคนไปไม่น้อย ชั่วขณะหนึ่ง ไม่มีใครกล้าก้าวออกมา แม้จะรู้ว่าเฉินจั๋วสู้ไปแล้วหนึ่งรอบ ตอนนี้ขึ้นไปเท่ากับใช้กลยุทธ์หมาหมู่ตัดกำลัง แต่ทุกคนก็ยังไม่กล้าบุ่มบ่าม

เงียบไปครู่หนึ่ง

เด็กหนุ่มหน้าตาเกลี้ยงเกลาคนหนึ่งเดินออกมา ค่อยๆ ก้าวขึ้นเวที "หลินปิน ขอคำชี้แนะ"

ได้ยินชื่อนี้ นักศึกษาฮือฮา

"เขาคือหลินปินจากมณฑลเจ้อ?"

"จอหงวนมณฑล!"

"ได้ยินว่าเขาเคยดวลกับจอมยุทธ์ สามกระบวนท่าไม่เพลี่ยงพล้ำ"

"คนนี้ปฏิเสธคำเชิญของสถาบันจงยาง มาเข้าหวงผู่"

"..."

เสียงวิจารณ์เข้าหู

ใจเฉินจั๋วหนักอึ้ง กลัวอะไรก็มาอย่างนั้นจริงๆ

จอหงวนมณฑลมาแล้ว!

เมื่อกี้สู้กับหวังฉงอี่ เขาก็งัดไพ่ตายออกมาเกินครึ่งแล้ว และจากคำวิจารณ์ คนคนนี้ฝีมือเหนือกว่าหวังฉงอี่ชัดเจน

"ดูท่าการต่อสู้ครั้งต่อไป มีเพียงต้องสู้ด้วยเลือดเนื้อเท่านั้น"

(จบแล้ว)