บทที่ 115 - การตัดสินใจของเฉินจั๋ว

บทที่ 115 - การตัดสินใจของเฉินจั๋ว

"อาจกล่าวได้ว่าสามสุดยอดสถาบันชั้นนำคือรากเหง้าในการบ่มเพาะผู้แข็งแกร่งทางวรยุทธ์ของหัวเซี่ย ตราบใดที่เธอเข้าเรียนที่นั่น จะมียา อาวุธ และเคล็ดวิชาให้เลือกใช้อย่างไม่จำกัด อีกทั้งยังมีอาจารย์ที่เก่งกาจที่สุดคอยให้คำชี้แนะ แน่นอนว่าการจะได้ผลประโยชน์มานั้นย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อ

ภายในโรงเรียน ทรัพยากรทุกอย่างเธอต้องไขว่คว้ามาด้วยตนเอง

หากไร้ความสามารถ ก็จะถูกดูหมิ่น ถูกเหยียดหยาม หรือแม้กระทั่งถูกบังคับให้ลาออก

แต่หากมีความสามารถ ต่อให้เธอจะหยิ่งทะนงหรือหัวขบถเพียงใด ผู้คนก็จะยังให้ความเคารพ"

ในท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างก็ตัดสินกันที่พละกำลัง

ในสามสุดยอดสถาบันชั้นนำ หากมีเพียงพรสวรรค์แต่ไร้พละกำลัง ก็ไม่แคล้วถูกต่อยจนหน้าบวมเป็นหัวหมูอยู่ดี

อยากล้างแค้นหรือ? ก็ไปพัฒนาพละกำลังมาเสียก่อน ไม่อย่างนั้นก็จงก้มหน้ายอมรับไป

ที่นั่นใครบ้างที่ไม่ใช่อัจฉริยะ?

มหาวิทยาลัยวรยุทธ์แห่งอื่นอาจจะคอยประคบประหงมอัจฉริยะอย่างระมัดระวัง แต่สำหรับสามสุดยอดสถาบันชั้นนำ คำว่าอัจฉริยะไม่มีพลังข่มขวัญใดๆ เลยแม้แต่น้อย ยิ่งถ้าเธอริอ่านไปป่าวประกาศในรั้วโรงเรียนว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะ ไม่แน่ว่าอาจจะถูกรุมสกรัมเอาจนอ่วม มีนักศึกษาจำนวนมากในนั้นที่มีรสนิยมชอบอัดพวกที่ชอบอ้างตัวว่าเป็นอัจฉริยะ เพื่อสนองความสะใจของตนเอง

"เมื่อครู่ฉันได้แนะนำข้อมูลคร่าวๆ ของสามสุดยอดสถาบันชั้นนำไปแล้ว เมื่อรวมกับข้อมูลจากในตำราและสิ่งที่อาจารย์ในโรงเรียนเล่าให้ฟัง เธอคงจะพอเข้าใจภาพรวมของพวกมันแล้วใช่ไหม? นั่นหมายความว่า สามสุดยอดสถาบันชั้นนำไม่ได้สวยหรูอย่างที่เธอจินตนาการไว้ ตราบใดที่เธอก้าวเท้าเข้าไป ชีวิตของเธอหลังจากนี้จะไม่มีคำว่าสงบสุขอีกต่อไป แต่จะเป็นการต่อสู้และความตื่นเต้นที่รออยู่เบื้องหน้าเสมอ เอาละ ตอนนี้ฉันขอถามเธออีกครั้ง เธอยังอยากจะสมัครเข้าเรียนที่นั่นอยู่ไหม?"

จ้าวเฉียนมีสีหน้าเคร่งขรึมพลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเฉินจั๋ว

เฉินจั๋วพยักหน้าโดยไม่ลังเล "อยากครับ"

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความแน่วแน่ ไม่มีความคิดที่จะถอย และไม่มีทางที่จะถอย

นี่คือสิ่งที่เฉินจั๋วตัดสินใจไว้ตั้งนานแล้ว

"ดี!"

จ้าวเฉียนพยักหน้า "จุดร่วมของพวกมันฉันได้สรุปให้ฟังแล้ว ต่อไปฉันจะพูดถึงความแตกต่างของทั้งสามสถาบัน เพื่อให้เธอเตรียมใจไว้ก่อนเลือกสมัคร

สถาบันวรยุทธ์จงยาง ตั้งอยู่ในปักกิ่ง นักศึกษาที่จบจากที่นี่ส่วนใหญ่จะเข้าทำงานในหน่วยงานราชการและกองทัพทุกระดับของหัวเซี่ย อีกทั้งนักศึกษาจำนวนมากยังมีภูมิหลังทางทหารหรือการเมืองที่ซับซ้อน อาจกล่าวได้ว่าบรรยากาศในโรงเรียนจะค่อนข้างเป็นทางการ มีกลุ่มสังคมมากมาย และมีการแบ่งแยกความสัมพันธ์อย่างชัดเจน คนที่มาจากครอบครัวธรรมดาเมื่อเข้าไปแล้ว อาจจะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ยาก

สถาบันวรยุทธ์ตงหัว ตั้งอยู่ในเซี่ยงไฮ้ เป็นสถาบันที่มีแนวคิดดุดันที่สุดในบรรดาสามสถาบัน ไม่ว่าจะเป็นอาจารย์หรือนักศึกษา ต่างก็ยึดถือแนวทางการฝึกวรยุทธ์ผ่านการเข่นฆ่าสังหาร ดังนั้นนักศึกษาที่นี่จึงมีกลิ่นอายสังหารที่รุนแรงมาก นิยมลัทธิวีรบุรุษเดี่ยวเหนือกว่ามหาวิทยาลัยอื่น โดยปกติในทุกปีจะมีนักศึกษาไปท้าประลองกับนักศึกษาของอีกสองสถาบัน และมักจะเกิดเหตุการณ์ล้มตายหรือเรื่องวุ่นวายอยู่บ่อยครั้ง ยอดฝีมือที่จบจากที่นี่ส่วนใหญ่จะมีนิสัยหยิ่งทะนงและโดดเดี่ยว

สถาบันวรยุทธ์หวงผู่ ตั้งอยู่ในหยางเฉิง นักศึกษามีความสามัคคีกันสูง เรียกได้ว่าเป็นสถาบันที่มีบรรยากาศดีที่สุดในบรรดาสามสถาบัน นักศึกษาลดความทะเยอทะยานและกลิ่นอายสังหารลงบ้าง มีความสัมพันธ์ต่อกันค่อนข้างกลมเกลียว หากจะบอกว่าสถาบันวรยุทธ์จงยางคือโลกของลูกหลานขุนนางและทหาร สถาบันวรยุทธ์หวงผู่ก็คือท่าเรือที่ปลอดภัยของลูกหลานสามัญชน ผู้ที่สมัครเข้าเรียนที่นี่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นบุตรหลานของชาวบ้านธรรมดา"

จ้าวเฉียนอธิบายอย่างกระชับและชัดเจน แสดงให้เห็นถึงจุดต่างที่สำคัญที่สุดของทั้งสามสถาบัน

เฉินจั๋วเข้าใจได้ในทันที

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม "พี่จ้าวครับ สามสุดยอดสถาบันชั้นนำมีการจัดลำดับชื่อชั้นกันไหมครับ?"

"มีการแข่งขันย่อมต้องมีการจัดลำดับ"

จ้าวเฉียนพยักหน้า "ทว่าหลายปีที่ผ่านมา สถาบันวรยุทธ์จงยางครองอันดับหนึ่งมาโดยตลอด ส่วนอีกสองสถาบันที่เหลือ ผลัดกันแพ้ผลัดกันชนะ ไม่มีใครยอมใคร"

ในใจของเฉินจั๋วสั่นไหวเล็กน้อย

ครองอันดับหนึ่งมาโดยตลอดหรือ?

สามสุดยอดสถาบันชั้นนำล้วนเป็นมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ระดับท็อปของหัวเซี่ย การที่สถาบันวรยุทธ์จงยางสามารถรักษาตำแหน่งอันดับหนึ่งไว้ได้ต่อเนื่องหลายปี ดูเหมือนว่าพละกำลังของที่นั่นจะสูงกว่าอีกสองแห่งอยู่ไม่น้อย

แต่เมื่อนึกถึงว่านักศึกษาที่นั่นล้วนเป็นอัจฉริยะที่มีภูมิหลังยิ่งใหญ่ เขาก็พอจะเข้าใจได้

เขาไตร่ตรองอีกครั้ง "พี่จ้าวครับ ตามที่พี่แนะนำมา สถาบันวรยุทธ์หวงภู่น่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับผมใช่ไหมครับ?"

จ้าวเฉียนพยักหน้า "ใช่แล้ว ตามความเห็นของฉัน ฉันอยากให้เธอสมัครเข้าสถาบันวรยุทธ์หวงผู่ แต่ถ้าเธอชอบความท้าทาย ชอบชีวิตที่ตื่นเต้นเร้าใจ จะเลือกตงหัวก็ได้นะ"

เฉินจั๋วเริ่มลังเล

ทั้งสองสถาบันต่างก็มีจุดเด่นและจุดด้อยเป็นของตัวเอง

เขาหยุดเว้นจังหวะก่อนจะถามต่อ "แล้วด้วยพละกำลังของผมในตอนนี้ หากเข้าไปในสามสุดยอดสถาบันชั้นนำ จะอยู่ในระดับไหนครับ?"

จ้าวเฉียนยิ้มออกมา "ท่าร่างคือข้อได้เปรียบที่สุดของเธอ แต่พลังโจมตีของเธอกลับอ่อนแอเกินไป กระทั่งว่าที่จอมยุทธ์ยังเทียบไม่ได้เลยด้วยซ้ำ เพราะฉะนั้นระดับพละกำลังของเธอจึงประเมินได้ยาก บางทีเธออาจจะต่อสู้กับอัจฉริยะระดับแนวหน้าของสถาบันทั้งสามได้โดยไม่พ่ายแพ้ แต่หากเปลี่ยนคู่ต่อสู้เป็นนักศึกษาที่มีพละกำลังทั่วไป เธอก็ไม่สามารถเอาชนะเขาได้เช่นกัน

ที่สามสุดยอดสถาบันชั้นนำมาแย่งตัวเธอนั้น เพราะพวกเขาเล็งเห็นพรสวรรค์ด้านท่าร่างของเธอ หากวัดกันที่พละกำลังโดยรวม ในบรรดานักศึกษาของสถาบันทั้งสาม เธอคงอยู่ได้เต็มที่แค่ระดับกลางค่อนไปทางสูงเท่านั้น"

เมื่อได้ฟังคำของจ้าวเฉียน เฉินจั๋วไม่ได้รู้สึกไม่ยินยอมแต่อย่างใด ในทางกลับกันเขากลับเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ในการสอบเกาเข่าทั่วประเทศที่มีผู้เข้าสอบนับล้านคนในครั้งนี้ คาดว่าน่าจะมีว่าที่จอมยุทธ์อยู่หลายร้อยคน และด้วยพละกำลังของเขาในตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับว่าที่จอมยุทธ์ แม้จะไม่พ่ายแพ้ แต่ก็ไม่สามารถเอาชนะฝ่ายตรงข้ามได้

ส่วนอัจฉริยะระดับปีศาจที่กวาดล้างเขตสิ้นหวังจนเกลี้ยงนั้น เขามั่นใจว่าตนเองยังไม่ใช่คู่ต่อสู้

เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือมนุษย์ยังมีมนุษย์

การได้รับการประเมินจากจ้าวเฉียนว่าอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางสูง เขาก็พอใจมากแล้ว

"พี่จ้าวครับ ผมตัดสินใจแล้ว ผมจะสมัครเข้าสถาบันวรยุทธ์หวงผู่ครับ"

น้ำเสียงของเฉินจั๋วหนักแน่น "ผมเป็นเพียงลูกชายชาวบ้านธรรมดาที่ไม่มีเส้นสายอะไร สถาบันวรยุทธ์จงยางคงไม่เหมาะกับผมแน่ๆ ส่วนสถาบันวรยุทธ์ตงหัวก็มีกลิ่นอายสังหารรุนแรงเกินไป ผมกลัวว่าเข้าไปแล้วจะกลายเป็นเครื่องจักรสังหาร เพราะฉะนั้นเลือกหวงภู่น่าจะดีกว่า"

"ตกลง"

จ้าวเฉียนหัวเราะ "งั้นเธอก็เตรียมตัวไว้ให้ดี แต่ในวันพรุ่งนี้ตอนที่เจ้าหน้าที่จากฝ่ายรับสมัครของสามสถาบันไปที่บ้านเธอ จำไว้ว่าห้ามแสดงท่าทีว่าเลือกสถาบันไหนล่วงหน้าเด็ดขาด ในเมื่อพวกเขาอยากจะแย่งตัวคน อย่างไรเสียเราก็ต้องขูดรีดผลประโยชน์มาให้ได้บ้างไม่ใช่หรือ? รอให้ทั้งสามสถาบันยื่นข้อเสนอของตนออกมา แล้วเธอก็จงหาทางกอบโกยผลประโยชน์ให้ถึงที่สุด อย่างไรเสียสามสถาบันชั้นนำก็ไม่มีทางขาดแคลนเงินและทรัพยากรอยู่แล้ว ต้องเรียกจากพวกเขาให้ถึงขีดจำกัดที่พวกเขารับได้เสียก่อน แล้วค่อยบอกตัวเลือกของเธอไป อ้อ... แต่ถ้าเธอเจรจาไม่เป็น ก็ให้พ่อของเธอเป็นคนคุย"

"หา? พ่อผมเนี่ยนะ?"

เฉินจั๋วถึงกับอึ้ง

จ้าวเฉียนกล่าวอย่างเป็นเรื่องปกติ "ตอนที่เธอเข้ามาในมังกรทมิฬ ข้อมูลบรรพบุรุษสามชั่วอายุคนของเธอถูกพวกเราเปิดดูจนหมดแล้ว พ่อของเธอในด้านการทำธุรกิจน่ะไม่ธรรมดาเลย เพราะฉะนั้นเรื่องนี้ยกให้พ่อเธอจัดการ รับรองว่าไม่พลาดแน่"

แม้แต่อาจารย์ประจำชั้นที่เชิญผู้ปกครองไปคุย ในขณะที่ผู้ปกครองคนอื่นต่างพากันสั่นงันงก แต่เฉินเซี่ยงหรานกลับสามารถขายของได้ตั้งหลายพันหยวน เพียงเท่านี้ก็เห็นแววแล้ว

"..."

ใบหน้าของเฉินจั๋วฉายแววกระอักกระอ่วน

พ่อครับ... ชื่อเสียงของพ่อเนี่ย แม้แต่ผู้รับผิดชอบสูงสุดของมังกรทมิฬยังรู้ซึ้งเลยหรือครับ

หลังจากนั้น จ้าวเฉียนก็พูดคุยรายละเอียดกับเฉินจั๋วต่ออีกสองสามชั่วโมง

จนกระทั่งดึกสงัดเฉินจั๋วจึงได้กลับบ้าน

ทว่าเฉินจั๋วไม่ได้เข้านอนทันที แต่กลับเรียกเฉินเซี่ยงหรานและเจียงฉินมาหา

เขาจำเป็นต้องสื่อสารกับพ่อแม่เสียก่อน และบอกพวกเขาว่าฝ่ายรับสมัครของสามสุดยอดสถาบันชั้นนำมีแนวโน้มจะมาเยือนถึงบ้านในวันพรุ่งนี้ เดิมทีเฉินจั๋วตั้งใจจะรอให้ประกาศผลสอบเกาเข่าก่อนค่อยนำคะแนนมาสารภาพกับพ่อแม่ เพราะนั่นจะมีน้ำหนักที่น่าเชื่อถือที่สุด

แต่ตอนนี้ทำได้เพียงต้องบอกล่วงหน้าแล้ว

เพราะการเจรจาในวันพรุ่งนี้ ยังต้องอาศัยพ่อออกโรงอยู่นะ

หากไม่บอกพ่อไว้ก่อน ใครจะรู้ว่าถึงเวลาจริงจะเกิดเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นบ้าง

(จบแล้ว)