บทที่ 55 - สองจักรพรรดิอสูร

บทที่ 55 - สองจักรพรรดิอสูร

"เอ้า ยาแก่นโลหิตของเธอ"

พูดจบ จ้าวเฉียนก็หยิบกล่องไม้จันทน์สีม่วงที่หน้าตาเหมือนกล่องเดิมเป๊ะส่งให้เฉินจั๋ว

อีกห้าล้าน!

หัวใจของเฉินจั๋วร้อนรุ่ม ยื่นสองมือไปรับ

เวลานี้ในแววตาของจ้าวเฉียนไม่มีความเสียดาย มีแต่ความคาดหวัง ด้วยสถานะของเขา ยาแก่นโลหิตเม็ดเดียวไม่ได้มีความหมายอะไรมากมาย ที่เขาลุกลี้ลุกลนก่อนหน้านี้ก็เพราะไม่แน่ใจว่าเฉินจั๋วคุ้มค่าต่อการลงทุนหรือไม่

แต่ตอนนี้ ในเมื่อรู้ถึงพรสวรรค์ของเฉินจั๋วแล้ว ต่อให้ลงทุนมากกว่านี้ก็คุ้มค่า

"ขอแค่เฉินจั๋วได้เป็นอัจฉริยะระดับหนึ่ง ฉันก็จะมีแต้มผลงานมากพอที่จะย้ายออกจากที่นี่ ต่อให้ต้องไปเมืองที่มีความเสี่ยงสูง ก็ยังดีกว่าจมปลักใช้ชีวิตไปวันๆ ในเมืองหรงเฉิงที่แสนสงบสุขแห่งนี้"

จ้าวเฉียนตื่นเต้นในใจ

จอมยุทธ์ ก็ต้องต่อสู้อย่างเลือดพล่าน!

ฆ่าคนร้าย!

สังหารสัตว์อสูร!

นั่นต่างหากคือชีวิตที่เขาโหยหา

ต่อให้ต้องตายในเขตหวงห้าม ก็ไม่เสียใจ!

ในขณะเดียวกัน เฉินจั๋วกลับกำลังคิดว่า "จอมยุทธ์กับคนธรรมดานี่มันต่างกันราวฟ้ากับเหว พี่จ้าวหยิบยาเม็ดละหลายล้านออกมาได้โดยไม่กะพริบตา แต่เงินล้านกว่าบาทที่พ่อให้ผม กลับเป็นเงินเก็บทั้งชีวิตของพวกเขา ถ้าพ่อรู้ว่ายาเม็ดเล็กๆ นี่มีค่าเท่ากับที่พ่อหามาทั้งชีวิต ไม่รู้ว่าจะทำหน้ายังไง"

อืม ต้องเป็นอัจฉริยะระดับหนึ่งให้ได้

แล้วเอาเงินหนึ่งร้อยล้านไปกองตรงหน้าพ่อ อยากเห็นสีหน้าพ่อตอนนั้นจริงๆ

เฉินจั๋วคิดด้วยความซุกซน

จากนั้น

จ้าวเฉียนพูดต่อ "การสอบเกาเข่าอีกสองเดือนข้างหน้า ทำผลงานให้ดีๆ อย่ากั๊กฝีมือ การแสดงออกของเธอจะมีผลต่อการประเมิน 'อัจฉริยะระดับหนึ่ง' เหมือนกัน ดังนั้นเธอต้องทุ่มสุดตัว"

"ได้ครับ"

เฉินจั๋วไม่มีความคิดจะซ่อนเร้นฝีมืออยู่แล้ว จึงรับปากอย่างรวดเร็ว

เขากะพริบตา นึกคำถามหนึ่งขึ้นมาได้ "พี่จ้าว ความพ่ายแพ้ของมนุษย์ที่เขตหวงห้ามเทียนหง มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอครับ? ถึงขนาดทำให้กระทรวงศึกษาธิการต้องปฏิรูปการสอบเกาเข่าครั้งใหญ่ขนาดนี้"

สีหน้าของจ้าวเฉียนเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

เขาสูดหายใจลึก ก่อนจะเอ่ยปาก "วิกฤตที่มนุษยชาติกำลังเผชิญ มันรุนแรงกว่าที่เธอเห็นมากนัก เพราะนอกจากมนุษย์จะต้องเผชิญกับการรุกรานของสัตว์อสูร ยังต้องเจอกับความขัดแย้งภายในสารพัดรูปแบบ เรื่องเขตหวงห้ามเทียนหงเป็นแค่วิกฤตส่วนหนึ่งเท่านั้น สิ่งที่เธอรู้ คือสิ่งที่เบื้องบนอยากให้เธอรู้ ถ้าเบื้องบนไม่อยากให้รู้ เธอก็จะไม่มีวันได้รู้

ด้วยพรสวรรค์ของเธอ มีโอกาสแปดเก้าส่วนที่จะได้เป็นอัจฉริยะระดับหนึ่ง งั้นเธอก็มีสิทธิ์ที่จะรู้ความลับบางอย่าง

ตอนนี้ฉันจะบอกเธอล่วงหน้า:

ความจริงแล้ว จักรพรรดิอสูรที่ถือกำเนิดขึ้นในครั้งนี้ ไม่ได้มีแค่ตัวเดียว แต่มีถึงสองตัว สองจักรพรรดิอสูร!"

"อะไรนะครับ?"

เฉินจั๋วร้องเสียงหลง หัวใจแทบจะกระดอนออกมา

สองจักรพรรดิอสูร?

เขาถามกลับ "ในเมื่อมีจักรพรรดิอสูรสองตัว และมนุษย์ก็รู้ว่าพวกมันอยู่ที่ไหน ทำไมไม่ยิงระเบิดนิวเคลียร์ไปฆ่าพวกมันล่ะครับ? ด้วยอานุภาพของนิวเคลียร์ ผมไม่เชื่อว่าจักรพรรดิอสูรจะต้านไหว"

"นิวเคลียร์?"

จ้าวเฉียนขำ "เธอประเมินนิวเคลียร์สูงเกินไปแล้ว นอกเสียจากจะยืนอยู่ใจกลางระเบิด ไม่อย่างนั้นนิวเคลียร์ฆ่าแม้แต่ระดับปรมาจารย์ยังไม่ได้เลย ผู้แข็งแกร่งระดับปรมาจารย์มีความน่ากลัวเกินกว่าที่เธอจะจินตนาการได้ และขอแค่ขีปนาวุธนิวเคลียร์ล็อคเป้าพวกเขา พวกเขาก็จะสัมผัสได้ทันที และมีวิธีสารพัดที่จะหลบเลี่ยงการล็อคเป้า ต่อให้ยิงออกไป ด้วยความเร็วของระดับปรมาจารย์ที่เคลื่อนที่ได้วินาทีละพันเมตรหรือเร็วกว่านั้น ก็สามารถหนีพ้นศูนย์กลางการระเบิดได้สบายๆ

ขนาดระดับปรมาจารย์ยังน่ากลัวขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงตัวตนระดับจักรพรรดิอสูรเลย ยิ่งไปกว่านั้น หลังยุคพลังวิญญาณฟื้นคืน มนุษย์ก็ห้ามใช้นิวเคลียร์อย่างเด็ดขาด เพราะนักวิทยาศาสตร์กังวลว่ากัมมันตภาพรังสีจากการระเบิดจะทำให้สัตว์อสูรกลายพันธุ์เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวกว่าเดิม ลำพังสัตว์อสูรปกติก็เก่งพออยู่แล้ว ถ้ากลายพันธุ์อีก มนุษยชาติคงถึงคราวสูญพันธุ์จริงๆ"

เฉินจั๋วเดาะลิ้น

ไม่กลัวนิวเคลียร์

ผู้แข็งแกร่งระดับสูง มีพลังน่ากลัวขนาดนี้เชียวหรือ

"เพราะภัยคุกคามจากสองจักรพรรดิอสูร ระดับสูงทั่วโลกถึงได้ปั่นป่วน แต่มนุษย์ก็ไม่ได้อ่อนแออย่างที่พวกเธอรู้กันว่ามีแค่ลั่วหวงค้ำยันสถานการณ์อยู่คนเดียว ต่อให้จ้านหวงบาดเจ็บสาหัส แต่พลังรบของเฮยหวงยังอยู่ นั่นหมายความว่า ถ้าต้องรบกันจริงๆ สามสุดยอดผู้แข็งแกร่งของมนุษย์ก็ยังบดขยี้สัตว์อสูรได้" จ้าวเฉียนกล่าว

"เฮยหวงไม่ได้เสียแขนไปข้างหนึ่งตอนสู้กับสัตว์อสูรเมื่อสิบห้าปีก่อนเหรอครับ?" เฉินจั๋วสงสัย "แบบนี้พลังรบยังอยู่เหรอ?"

"เสียแขนไปจริงๆ"

จ้าวเฉียนยิ้ม "แต่เฮยหวงอยู่ในระดับไหน? ตัวตนระดับนั้น มีฝีมือล้ำเลิศอยู่แล้ว แค่แขนขาดข้างเดียว มียาวิเศษกับยาดีๆ บวกกับการบำเพาะเพียรของท่านเอง การจะทำให้แขนงอกใหม่ไม่ใช่เรื่องยากเลย! ต่อให้แขนที่งอกใหม่อาจจะส่งผลต่อฝีมือบ้าง แต่เวลาผ่านไปเป็นสิบปี ฝีมือท่านฟื้นฟูสมบูรณ์นานแล้ว เผลอๆ จะเก่งกว่าเดิมด้วยซ้ำ

ถอยไปอีกหมื่นก้าว สิบห้าปีก่อน มนุษย์มีสามสุดยอดผู้แข็งแกร่ง ผ่านมาตั้งหลายปี จะไม่มีผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดคนอื่นถือกำเนิดขึ้นมาบ้างเลยหรือ? ฉันกล้าฟันธง มนุษย์ต้องมีผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดมากกว่าสามคนแน่! เพียงแต่เรื่องนี้เป็นความลับสุดยอดของมนุษยชาติ ไม่ใช่สิ่งที่เธอหรือฉันจะล่วงรู้ได้"

เฉินจั๋วฟังจนหัวใจเต้นระรัว

เรื่องลับสุดยอดแบบนี้ ถ้าจ้าวเฉียนไม่บอก ให้เขาฝันก็คงคิดไม่ออก

มนุษย์นี่ เจ้าเล่ห์จริงๆ ด้วย

จ้าวเฉียนยิ้มละไม "ตอนนี้ฝีมือเธอยังต่ำต้อย เข้าไม่ถึงความลับบางอย่างก็เป็นเรื่องปกติ ยิ่งฝีมือสูงขึ้น ความลับที่ได้รู้ก็จะยิ่งมาก แน่นอนว่าความรับผิดชอบก็จะยิ่งใหญ่ตามไปด้วย ขนาดฉันเอง ก็ยังรู้เรื่องของระดับสูงแค่คร่าวๆ เท่านั้น"

เฉินจั๋วพยักหน้า

ระหว่างคนธรรมดากับจอมยุทธ์ มันคือโลกสองใบจริงๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาแสดงพรสวรรค์ออกมา จ้าวเฉียนคงไม่เสียเวลามาเล่าเรื่องพวกนี้ให้ฟัง

"เธอมีคำถามอะไรอีกไหม?" จ้าวเฉียนถาม

เฉินจั๋วกำลังจะบอกว่าไม่มี

ทันใดนั้น เขาก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นได้ "พี่จ้าว กระบี่คู่ของผมแม้จะดี แต่มีปัญหาอย่างหนึ่งคือซ่อนยาก ถ้าผมต้องแบกกระบี่สองเล่มไว้บนหลังทุกวัน มันจะเปิดเผยตัวตนง่ายเกินไป ลำพังคนใช้กระบี่ก็น้อยอยู่แล้ว คนแบกกระบี่สองเล่มยิ่งแปลกแยก พี่พอจะมีวิธีแนะนำไหมครับ?"

สีหน้าจ้าวเฉียนเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ "เธอ... คราวที่แล้วตอนอยู่ในคลังอาวุธ ไม่ได้หยิบฝักกระบี่มาเหรอ?"

"ฝักกระบี่? ฝักกระบี่อะไรครับ? คราวที่แล้วผมไม่เห็นฝักกระบี่ที่หน้าตาเหมือนกันสองอันเลยนะ"

เฉินจั๋วงุนงง

"ฮ่าๆ!"

จ้าวเฉียนได้ยินดังนั้น อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วก็ระเบิดหัวเราะออกมา

เฉินจั๋วถูกหัวเราะใส่จนงงเป็นไก่ตาแตก รู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ

ผ่านไปพักใหญ่ จ้าวเฉียนถึงหยุดหัวเราะ แต่ใบหน้ายังเปื้อนยิ้ม "เฉินจั๋ว ดูท่าเธอจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกระบี่เลยนะ ในสมัยโบราณก็มีกระบี่คู่ ถ้าคนใช้กระบี่คู่ต้องพกฝักกระบี่สองอันออกไปข้างนอก จะมีความสะดวกและสวยงามตรงไหน?

เธอไม่สังเกตเหรอว่ากระบี่คู่ของเธอเรียวยาว และระหว่างด้ามจับกับใบมีดไม่มีกระบังมือยื่นออกมา?"

เฉินจั๋วชะงัก

ก็จริง เพราะมันหน้าตาเหมือนด้ามดาบเลเซอร์ในเกมของเขาเปี๊ยบ เขาถึงได้เลือกมัน

"กระบี่คู่ นอกจากของประดับบางอย่างแล้ว ส่วนใหญ่จะเป็นแบบ 'สองกระบี่หนึ่งฝัก' ฝักกระบี่อันเดียวเสียบกระบี่ได้สองเล่ม เล่มหนึ่งเสียบจากด้านบน อีกเล่มเสียบจากด้านล่าง โอบกอดซึ่งกันและกัน แนบชิดสนิทแน่น หากสะพายไว้ข้างหลัง มองจากภายนอกจะเหมือนกระบี่เล่มเดียวไม่มีผิด ตอนชักกระบี่ สองมือสามารถดึงแยกออกซ้ายขวาได้อย่างง่ายดาย นี่ถึงจะเป็นวิธีพกพากระบี่คู่ที่แท้จริง...

คราวที่แล้วเห็นเธอสะพายกระบี่เปลือยๆ เข้ามา ฉันก็นึกว่าเธอจงใจทำแบบนั้น ซ่อนฝักกระบี่เอาไว้ ฮ่าๆ เธอกลับไปที่คลังอาวุธอีกรอบเถอะ ไปเอาฝักกระบี่กลับมา"

กระบี่เปลือยๆ?

เฉินจั๋วอับอายจนแทบจะขุดรูฝังตัวเอง

ใครจะไปรู้ว่า ท่อทรงกลมสีแดงเข้มโปร่งแสงที่วางอยู่ใต้กระบี่คู่ตอนนั้น คือฝักของกระบี่คู่!

ตอนที่เห็น เขาดันนึกว่าเป็นท่อเป่าไฟ!

ไม่นานนัก

เขาก็รีบวิ่งหน้าตื่นออกมาจากห้องทำงานของจ้าวเฉียน

ดูท่าต่อไปเขาต้องไปหาความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับวิถีกระบี่บ้างแล้ว ไม่อย่างนั้นคนใช้กระบี่แต่ไม่รู้จักกระบี่ มันน่าขายหน้าเกินไป

ผ่านไปสิบกว่านาที

เฉินจั๋วหยิบฝักกระบี่ออกมาจากคลังอาวุธ

หัวใจที่แขวนอยู่กลางอากาศในที่สุดก็วางลงได้

"ต่อไป ฉันก็สามารถสะพายกระบี่คู่ออกไปได้อย่างเปิดเผย โดยไม่ต้องกลัวสายตาแปลกๆ โดยเฉพาะฝักกระบี่นี้ออกแบบมาได้อย่างยอดเยี่ยม คาดว่าน่าจะเป็นฝีมือช่างชั้นครู จากลวดลายและการไล่สีที่ละเอียดอ่อน ทำให้ฝักกระบี่ที่เดิมทีเป็นทรงตรง มองดูแล้วเหมือนมีความโค้งมนเล็กน้อย ดูคล้ายกับฝักดาบยาวบางชนิด แบบนี้พอฉันสะพายมัน คนคงนึกว่าฉันใช้ดาบ ต่อให้มีคนรู้ว่าเป็นกระบี่ ก็คงคิดไม่ถึงว่าเป็นกระบี่คู่"

สำหรับเฉินจั๋ว อานุภาพสังหารของกระบี่คู่ เหนือกว่ากระบี่เดี่ยวหลายเท่า!

แถมยังช่วยให้เขาซ่อนคมได้

เวลาเผชิญศัตรู หากศัตรูคิดว่าเขามีกระบี่แค่เล่มเดียว ในระหว่างที่ต่อสู้กันอย่างดุเดือด เฉินจั๋วชักกระบี่อีกเล่มออกมาตลบหลัง ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามเก่งกว่าเขา หากไม่ทันระวังตัวก็ต้องเจ็บหนักแน่นอน

(จบแล้ว)