บทที่ 44 - เสือไร้เขี้ยวเล็บ

บทที่ 44 - เสือไร้เขี้ยวเล็บ

ไม่นานนัก ความตื่นเต้นในใจของเฉินจั๋วก็ค่อยๆ สงบลง

เขาเริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจัง

"ดูเหมือนว่าเกมเสมือนจริงที่ฉันได้รับมานี้จะมีความไม่ธรรมดามากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนหน้านี้มันช่วยให้ฉันเพิ่มปฏิกิริยาตอบสนองได้อย่างรวดเร็วในสภาวะขีดจำกัด และตอนนี้มันยังสามารถสกัดสิ่งเจือปนในเม็ดยาผ่านการฟันกระบี่ได้อีกด้วย"

จิตใจของเขาไหววูบ

ทันใดนั้น ประกายความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว

"ในเมื่อยาแก่นโลหิตสามารถสกัดให้บริสุทธิ์ได้ แล้วของอย่างอื่นล่ะ? อย่างเช่น... ของกินของใช้ในบ้าน หรือแม้กระทั่ง... กระบี่คู่ของฉัน?"

"ต้องลองดู!"

เฉินจั๋วกระโดดลุกขึ้น คว้าแอปเปิลลูกหนึ่งในห้อง แล้วสวมหน้ากากปิดตาทันที

ทว่ากลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แอปเปิลไม่ได้ถูกนำเข้าไปในพื้นที่เสมือนจริง

ไม่ได้ผล!

จากนั้นเขาก็ลองกับลูกอมต่างๆ หรือแม้แต่ยารักษาโรคหวัด แต่ของเหล่านั้นก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

"ลองกับกระบี่คู่ดูบ้าง"

ยังคงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเช่นเดิม

"ถ้าเป็นแบบนี้..."

เฉินจั๋วเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง เขาคาดเดาว่าสิ่งของที่จะถูกสกัดให้บริสุทธิ์ในพื้นที่เสมือนจริงได้นั้น น่าจะต้องเป็นของที่มีคุณภาพระดับหนึ่งและร่างกายของเขาสามารถดูดซึมได้

มิฉะนั้นก็จะไร้ผล

ในเมื่อของธรรมดาใช้ไม่ได้

นั่นหมายความว่าระบบกำลังบีบให้เขาต้องซื้อยาตันสินะ

ไม่อย่างนั้นช่องทางในการเพิ่มความแข็งแกร่งนี้คงเสียของเปล่าๆ

"เอ๊ะ? หรือว่าฉันจะไปขอติดหนี้ยายืมยาตันจากพี่จ้าวหรือพี่เกาก่อน แล้วนำมาสกัดในพื้นที่เสมือนจริง จากนั้นค่อยขายคืนให้พวกเขาในราคาเป็นสองเท่าหรือสามเท่า? ถ้าทำแบบนี้ ฉันก็สามารถหาเงินทุนได้อย่างรวดเร็วไม่ใช่เหรอ?"

แต่ความคิดนี้ก็ถูกเขาปัดตกไปในทันที

"ไม่ได้เด็ดขาด"

เกมเสมือนจริงคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา หากเขาหยิบยาตันคุณภาพสูงออกมาโดยไม่มีที่มาที่ไป ย่อมต้องเรียกความอิจฉาริษยาจากผู้อื่นอย่างแน่นอน แม้กระทั่งเกาเฉิงเยี่ยนที่เคยมีบุญคุณช่วยชีวิต เขาเองก็ไม่กล้ารับประกันว่าอีกฝ่ายจะไม่เกิดความคิดไม่ดีขึ้นมา

ความเสี่ยงนี้เขาไม่อาจแบกรับได้

แต่ถ้าไม่ใช้วิธีนี้ เขาจะหาเงินได้อย่างไร?

เฉินจั๋วขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก

ด้วยวัยเพียงเท่านี้ นอกจากกิน นอน และเรียนหนังสือ เขาจะไปรู้ช่องทางทำมาหากินมาจากไหน?

ต่อให้คิดจนหัวแทบแตก เฉินจั๋วก็ยังคิดไม่ออก

เมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยไปจนถึงตีสามกว่าแล้ว

"ช่างเถอะ นอนก่อนแล้วกัน เรื่องอื่นค่อยว่ากันวันหลัง"

เฉินจั๋วนวดขมับแล้วล้มตัวลงนอน

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาแทบไม่ได้นอนหลับอย่างเต็มอิ่มเลย โดยเฉพาะคืนนี้ เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้ลงมือสังหารคน ความสะเทือนใจทั้งทางสายตาและจิตใจที่ได้รับนั้นรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเจอมาก่อน

แม้ว่าเมื่อครู่เขาจะกินยาแก่นโลหิตเข้าไป ซึ่งช่วยเสริมสร้างร่างกายได้อย่างมาก แต่ความเหนื่อยล้าทางจิตวิญญาณที่ฝังลึกนั้นยังคงไม่จางหายไป หากไม่ได้นอนหลับพักผ่อน เขาก็คงทนไม่ไหว

"ครอก~~ ฟี้~~"

ทันทีที่หัวถึงหมอน เขาก็หลับสนิทไปในทันที

......

......

วันรุ่งขึ้น เนื่องจากโรงเรียนมัธยมหนึ่งหรงเฉิงยังคงมีการสอบจำลองอยู่

เฉินจั๋วที่สอบเสร็จแล้วจึงนอนหลับอุตุอยู่ที่บ้านตลอดทั้งวัน

ทว่าที่ชั้นล่าง เฉินเซี่ยงหรานและเจียงฉินกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่

"เซี่ยงหราน เสียงดังสนั่นที่ชั้นบนเมื่อคืนมันเกิดจากอะไรกันแน่?"

"คุณอย่าห่วงไปเลย ชั้นบนไม่มีอะไรหรอก แม้แต่หนูสักตัวยังเข้าไปไม่ได้ เพราะฉะนั้นเสียงนั่นต้องเป็นลูกชายตัวดีทำขึ้นมาแน่นอน"

"อาจั๋วทำเหรอ? ดึกดื่นป่านนั้นเขาทำอะไร? ฉันรู้สึกว่าช่วงนี้อาจั๋วดูแปลกๆ ไปนะ เราควรจะหาเวลาคุยกับลูกไหม? เด็กวัยนี้ความคิดความอ่านไม่เหมือนผู้ใหญ่ กลัวจะหลงเดินทางผิดเอาได้"

"อืม... เดี๋ยวรออีกสักพัก ผมจะลองคุยเปิดใจกับเขาดู"

ความคิดในใจของเฉินเซี่ยงหรานแตกต่างจากเจียงฉิน

ในตอนนี้เขารู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก เขาไม่แน่ใจว่าเฉินจั๋วกำลังพยายามฝึกฝนวรยุทธ์อยู่หรือเปล่า

"พรสวรรค์ของอาจั๋วเดิมทีก็ไม่ได้ดีเด่อะไร ถึงแม้ตอนนี้ปฏิกิริยาตอบสนองจะพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ร่างกายของเขาก็ยังอ่อนแอมาก หากไม่มีความเร็วและพละกำลังมาช่วยหนุน แล้วผลีผลามก้าวเข้าสู่วิถีวรยุทธ์ เกรงว่าผลลัพธ์ที่ตามมาอาจจะเลวร้ายเกินคาดคิด"

เฉินเซี่ยงหรานส่ายหน้าด้วยสีหน้าซับซ้อน

ในสังคมยุคสงบสุขเมื่อก่อน พ่อแม่ทุกคนล้วนหวังให้ลูกได้ดี สอบได้คะแนนสูงๆ

แต่ในตอนนี้ เฉินเซี่ยงหรานกลับหวังให้เฉินจั๋วเป็นเพียงคนธรรมดามากกว่า

เพราะหากฝึกฝนวรยุทธ์ นั่นหมายถึงการต้องเผชิญหน้ากับอันตรายสารพัดรูปแบบ

ในฐานะพ่อแม่ เขาขอเพียงให้เฉินจั๋วปลอดภัยก็พอแล้ว

โดดเด่นเหนือใคร?

อยู่เหนือผู้คน?

นั่นต้องมีชีวิตรอดให้ได้เสียก่อนถึงจะมีโอกาสได้เสพสุข!

......

......

วันที่สาม เฉินจั๋วที่นอนหลับเต็มอิ่มมาหนึ่งวันหนึ่งคืนตื่นขึ้นมาด้วยความสดชื่นกระปรี้กระเปร่าตั้งแต่เช้าตรู่

"เป็นอย่างที่คิด หลังจากกินยาแก่นโลหิตเข้าไป สมรรถภาพร่างกายของฉันดีขึ้นกว่าเดิมเกือบเท่าตัว ตอนนี้รู้สึกว่าทั่วทั้งร่างเปี่ยมไปด้วยพลัง ยาราคาห้าล้านนี่มันสุดยอดจริงๆ!"

เฉินจั๋วรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบาย หัวใจพองโต

วันนี้เขาเลยตัดสินใจไม่ปั่นจักรยาน แต่เลือกที่จะเดินไปโรงเรียนแทน

แน่นอนว่าการพกกระบี่ไปโรงเรียนนั้นไม่เหมาะสม กระบี่คู่จึงถูกเขาซ่อนเอาไว้อย่างมิดชิด

เมื่อเดินมาถึงถนนสายหนึ่งที่มีผู้คนสัญจรน้อย

เฉินจั๋วเกิดความคึกคักอยากลองของ

"ไม่รู้ว่าตอนนี้ความเร็วของฉันเป็นยังไงบ้าง?"

ด้วยความฮึกเหิม เขาอาศัยจังหวะที่รอบข้างไม่มีคน รวบรวมพลังแล้วระเบิดออก ร่างพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูหลุดจากคันศร

ฟึ่บ~

เพียงแค่ไม่กี่วินาที เขาก็ไปโผล่อยู่ห่างออกไปกว่าร้อยเมตร

เร็วจริง!

หัวใจของเขาเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น "ความเร็วเพิ่มขึ้นกว่าเดิมมากจริงๆ กะคร่าวๆ แล้วน่าจะไม่ต่ำกว่า 13 เมตรต่อวินาที"

ตอนนี้พละกำลังของเขาอยู่ที่ประมาณ 230 กิโลกรัม หากความเร็วเกิน 13 เมตรต่อวินาทีอีก นี่มันหมายความว่าอะไร?

เกณฑ์ผ่านเข้ามหาวิทยาลัยวรยุทธ์:

ความเร็ว: 12 เมตรต่อวินาที

พละกำลัง: 200 กิโลกรัม

นั่นหมายความว่า ตอนนี้ความสามารถของเขาดีพอที่จะเข้ามหาวิทยาลัยวรยุทธ์ได้แล้ว และเมื่อบวกกับปฏิกิริยาตอบสนองระดับเทพ 1.6 วินาที เกรงว่าโรงเรียนวรยุทธ์ชั้นนำทั้งหกแห่งคงจะยื่นกิ่งมะกอกมาชักชวนเขาเป็นแน่

"เพียงแค่วันเดียว ความสามารถของฉันก็เปลี่ยนไปราวฟ้ากับเหว"

"เมื่อความเร็วและพละกำลังเพิ่มขึ้น บวกกับปฏิกิริยาตอบสนองของฉัน หากตอนนี้มีคนร้ายอย่างเหลียงซิ่วเหลียนโผล่มาอีก ต่อให้ฉันไม่เข้าสู่สภาวะพิเศษในเกม ก็คงไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางสู้เลยเสียทีเดียว"

ใบหน้าของเฉินจั๋วเผยรอยยิ้มแห่งความยินดี

"แต่ว่าตอนนี้ความสามารถของฉันมาจากการเร่งด้วยยาแก่นโลหิต ยังต้องใช้เวลาขัดเกลาอีกสักพักเพื่อให้เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์ ไม่อย่างนั้นอาจเกิดสภาวะลมปราณลอยชาย พลังฝีมือไม่มั่นคงได้"

ไม่นานเขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา

เฉินจั๋วเดินเข้าสู่โรงเรียนมัธยมหนึ่งหรงเฉิง

ทันทีที่ก้าวเข้าประตูโรงเรียน

เขาก็พบว่ามีสายตาของเพื่อนนักเรียนจำนวนมากจับจ้องมาที่เขา สืบเนื่องจากเหตุการณ์ "ปฏิกิริยาตอบสนองเต็มร้อย" เมื่อวันก่อน ทำให้เฉินจั๋วมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโรงเรียนมัธยมหนึ่ง หรือแม้กระทั่งโรงเรียนมัธยมทั่วทั้งเมืองหรงเฉิง

ตอนนี้แทบจะไม่มีครูบาอาจารย์หรือนักเรียนคนไหนในเมืองหรงเฉิงที่ไม่รู้ว่าโรงเรียนมัธยมหนึ่งมีอัจฉริยะประหลาดปรากฏตัวขึ้น

แต่ทว่าสายตาที่มองมานั้นไม่ได้มีความอิจฉาเท่าไรนัก

กลับเต็มไปด้วยความเสียดาย

และแน่นอน คนที่มีจิตใจคับแคบบางส่วนย่อมมองด้วยความสมน้ำหน้า

"ปฏิกิริยาตอบสนองเต็มร้อยแล้วจะมีประโยชน์อะไร?"

"ฮ่าๆ ได้ยินว่าสุดท้ายก็กลายเป็นเรื่องตลกครั้งใหญ่"

"ปฏิกิริยาระดับนี้ไปอยู่กับเขามันเสียของจริงๆ ถ้าเซียวไห่มีปฏิกิริยาขนาดนี้ รับรองว่าต้องได้เข้าสามมหาวิทยาลัยชั้นนำของประเทศแน่ๆ เผลอๆ โรงเรียนวรยุทธ์ทั้งหกแห่งเขาอาจจะไม่มองด้วยซ้ำ"

"เสียของชะมัด... ไม่สิ เรียกว่าเสียพรสวรรค์ชัดๆ"

"......"

เพื่อนนักเรียนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์

เฉินจั๋วได้ยินเสียงเหล่านั้น แต่ในใจกลับไม่มีความหวั่นไหวใดๆ เขายิ้มเล็กน้อยแล้วเดินตรงไปยังห้องเรียนโดยไม่ใส่ใจ

ที่ด้านหลังของเขาห่างออกไปยี่สิบสามสิบเมตร

นักเรียนชายคนหนึ่งที่แต่งตัวฉูดฉาดจ้องมองแผ่นหลังของเขา แล้วแค่นเสียงฮึ "ทำเป็นวางมาด พี่ไห่... ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้านี่แย่งซีนพี่ไปในการสอบจำลองเมื่อวานซืน จนทำให้พวกตัวแทนจากมหาวิทยาลัยวรยุทธ์หันไปสนใจมันหมด ป่านนี้พี่อาจจะถูกทาบทามรับตรงไปแล้วก็ได้ เจ้านี่มันทำให้พี่พลาดโอกาสถูกรับตรงจากหกโรงเรียนวรยุทธ์ น่ารังเกียจจริงๆ ให้ผมไปสั่งสอนมันหน่อยไหม? ให้มันรู้ว่าควรวางตัวยังไง!"

ข้างกายคนผู้นั้น

คือเซียวไห่ ผู้ที่ได้รับยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองหรงเฉิง

เซียวไห่ล้วงมือสองข้างลงในกระเป๋ากางเกงอย่างผ่อนคลาย สายตากวาดมองเฉินจั๋วแวบหนึ่ง ก่อนจะดึงสายตากลับมาแล้วยิ้มจางๆ "เจิ้งเหว่ย นายยึดติดเกินไปแล้ว

ความแข็งแกร่งของคนเรา ไม่ได้วัดกันแค่การถูกมหาวิทยาลัยวรยุทธ์รับตรง การรับตรงมันแค่พิสูจน์ว่านายมีพรสวรรค์ที่ดี แต่ความสามารถจริงๆ เป็นยังไง มันต้องดูที่การสอบเกาเข่า!

การสอบเกาเข่าในอีกสองเดือนข้างหน้าต่างหาก คือสมรภูมิที่แท้จริง

แค่เฉินจั๋วคนเดียวจะนับเป็นตัวอะไรได้? คู่ต่อสู้ที่ฉันต้องเผชิญหน้าคือนักเรียนนับล้านคนทั่วประเทศ คืออัจฉริยะมากมายมหาศาลที่ต้องมาขับเคี่ยวกัน นั่นสิถึงจะน่าสนุก นายรู้ไหม? การสอบจำลองร่วมทั่วประเทศครั้งนี้ อัจฉริยะตัวจริงที่มีของดีกับตัวล้วนปฏิเสธคำเชิญจากหกโรงเรียนวรยุทธ์ทั้งนั้น เป้าหมายของพวกเขาคือสามมหาวิทยาลัยชั้นนำสูงสุดของหัวเซี่ย ถ้าฉันสามารถเอาชนะคนเหล่านี้ได้ และโดดเด่นออกมาจากพวกเขา นั่นถึงจะเรียกว่ามีชื่อเสียงสะท้านโลกอย่างแท้จริง!"

ในวินาทีนี้ แววตาของเขาดูเฉียบคมดุจใบมีด

"การสอบจำลองร่วมที่ได้มาก็แค่ตัวเลขไร้ค่าชุดหนึ่ง ตัวเลขกับความสามารถมันคนละเรื่องกัน นักเรียนที่โตมาในเรือนกระจกพวกนี้ ไม่เข้าใจหรอกว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงคืออะไร!"

"ปฏิกิริยาเต็มร้อย? หึ ก็แค่เสือไร้เขี้ยวเล็บ ฉันตบทีเดียวก็ตายแล้ว คู่ต่อสู้ของฉันไม่ใช่เขา แต่เป็นอัจฉริยะทั่วประเทศต่างหาก!"

(จบแล้ว)