บทที่ 420 - คำท้าดวลการอ่าน รถด่วนโอเรียนท์ (2)

บทที่ 420 - คำท้าดวลการอ่าน รถด่วนโอเรียนท์ (2)

กิจกรรมท้าดวลการอ่าน 'ฆาตกรรมบนรถด่วนโอเรียนท์เอกซ์เพรส' เมื่อเริ่มต้นขึ้น ก็มีนักอ่านจำนวนมากกดปุ่มเริ่มอ่านทันที

แม้จะเป็นช่วงเช้ามืดทางฝั่งตะวันตก แต่ก็ยังมีแฟนนิยายสืบสวนจำนวนไม่น้อยที่เฝ้ารอคอยผลงานสืบสวนเรื่องใหม่นี้

เติ้งเก๋อเริ่มอ่านอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาเขาก็ตกอยู่ในภวังค์ มือที่กำลังคีบกับข้าวพลันหยุดชะงักลง

อีกด้านหนึ่ง เจียงหยวนกำลังลังเลว่าจะตอบข้อความอย่างไรดี จึงไม่ได้สังเกตอาการของเติ้งเก๋อ

《ฆาตกรรมบนรถด่วนโอเรียนท์เอกซ์เพรส》มีความยาวไม่มากนัก ราวหนึ่งแสนกว่าคำ แต่ถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน ได้แก่ ภาคข้อเท็จจริง (เหตุการณ์การเกิดคดี) ภาคคำให้การ (การสอบสวนพยานเพื่อรวบรวมเบาะแส) และภาคสุดท้ายที่ปัวโรต์ใช้เบาะแสทั้งหมดมาวิเคราะห์คดี

ในกิจกรรมท้าดวลการอ่านครั้งนี้ ส่วนที่ถูกปล่อยออกมาในช่วงแรกคือ ภาคข้อเท็จจริงและภาคคำให้การ

ทว่า ในขณะนี้มีการปล่อยออกมาเพียงภาคข้อเท็จจริงเท่านั้น ส่วนภาคคำให้การจะเปิดให้อ่านออนไลน์ในอีกสองวันข้างหน้า

ในตอนนี้ สายตาของเติ้งเก๋อถูกดึงดูดด้วยตัวอักษรบนหน้าจอมือถือจนหมดสิ้น และจมอยู่ในโลกของหนังสือ

ฉากแรกในหนังสือ คือ ภาพด้านข้างของขบวนรถไฟในเวลาตีห้า ท่ามกลางฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ

ตัวละครที่เติ้งเก๋อไม่คุ้นเคยอย่างร้อยโทชาวฝรั่งเศสกำลังกล่าวอำลาปัวโรต์ จากบทสนทนาของทั้งสองทำให้ทราบว่า ปัวโรต์น่าจะเพิ่งคลี่คลายคดีเสร็จสิ้น และกำลังจะนั่งรถไฟเดินทางไปท่องเที่ยวที่อิสตันบูลเป็นเวลาสองสามวัน

หลังจากกล่าวอำลา รถไฟก็ออกเดินทาง ปัวโรต์สังเกตเห็นผู้โดยสารอีกสองคนบนรถไฟ

ได้แก่ แมรี เดเบแนม ครูสอนภาษาจากอังกฤษ และพันเอกอาร์บัทน็อต จากอินเดีย

ผู้โดยสารทั้งสองมีการพูดคุยกันเล็กน้อยบนรถไฟ ก่อนที่รถไฟขบวนนี้จะเดินทางถึงอิสตันบูลโดยสวัสดิภาพ

เติ้งเก๋อติดตามปัวโรต์มาจนถึงนครอิสตันบูล และเข้าพักที่โรงแรมโทคัตเลียน

ขณะที่ปัวโรต์อยู่ในโรงแรม เขาได้รับโทรเลขแจ้งความคืบหน้าของคดีในลอนดอน ทำให้แผนการท่องเที่ยวที่วางไว้ต้องยกเลิกโดยสิ้นเชิง ด้วยเหตุนี้ ปัวโรต์จึงจำต้องเร่งรุดขึ้นรถด่วนโอเรียนท์เอกซ์เพรสในคืนนั้นเพื่อเดินทางกลับทันที

ระหว่างรับประทานอาหารเย็นในห้องอาหารของโรงแรม ปัวโรต์บังเอิญพบกับ นายบุค เพื่อนเก่าของเขา ซึ่งเป็นชาวเบลเยียมเช่นเดียวกัน และปัจจุบันดำรงตำแหน่งกรรมการบริษัทรถตู้นอนสากล

นายบุคเองก็จะโดยสารรถด่วนโอเรียนท์เอกซ์เพรสในค่ำคืนนี้เช่นกัน ระหว่างการสนทนา ปัวโรต์สังเกตเห็นแขกสองคนที่มีลักษณะโดดเด่นเป็นพิเศษในห้องอาหาร

พวกเขาคือชายหนุ่มวัยสามสิบปีคนหนึ่งคู่กับชายชราอายุประมาณหกสิบถึงเจ็ดสิบปี ทั้งคู่ต่างให้ความรู้สึกแก่ปัวโรต์ประหนึ่งสัตว์ป่าที่แฝงเร้นความดุร้ายไว้

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงสองบท เติ้งเก๋อเริ่มคุ้นชินกับกระบวนการปูพื้นฐานของนวนิยายสืบสวนเป็นอย่างดี และสามารถจดจำลักษณะของตัวละครที่ปรากฏได้อย่างแม่นยำ

ในคืนนั้น รถด่วนโอเรียนท์เอกซ์เพรสก็เริ่มเคลื่อนขบวน ตู้รถนอนเต็มแน่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน โชคยังดีที่ห้องหมายเลข 7 มีผู้โดยสารคนหนึ่งไม่ได้มาขึ้นรถ ปัวโรต์จึงรอดพ้นจากการต้องไปนั่งรวมกับผู้อื่นในตู้โดยสารธรรมดา

เมื่อรถไฟเคลื่อนไปจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น ณ ตู้เสบียง ภาพรวมของผู้โดยสารในตู้รถก็เริ่มชัดเจนขึ้นในใจของผู้สังเกตการณ์

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ชายแก่ท่าทางดุร้ายที่ปัวโรต์เคยพบในโรงแรม ผู้นั้นมีชื่อว่าแรทเช็ตต์ เขาได้เดินเข้ามาหาปัวโรต์

แรทเช็ตต์กล่าวอ้างว่าตนเองกำลังถูกปองร้าย และร้องขอให้ปัวโรต์รับทำคดีเพื่อคุ้มครองชีวิตของตน

ทว่าคดีที่สามารถกระตุ้นความสนใจของปัวโรต์ได้นั้นมีอยู่เพียงน้อยนิด ปัวโรต์จึงปฏิเสธการว่าจ้างของแรทเช็ตต์ไปอย่างไม่ลังเล

ในคืนเดียวกันนั้นเอง ความเคลื่อนไหวอันผิดปกติก็เริ่มเกิดขึ้นภายในตู้รถไฟ

ปัวโรต์สะดุ้งตื่นขึ้นกลางดึกเพราะได้ยินเสียงบางอย่างผิดปกติ และทราบจากพนักงานรถไฟในภายหลังว่า รถไฟติดหิมะอย่างหนักจนไม่สามารถเคลื่อนขบวนต่อไปได้

เมื่อถึงเช้าวันถัดมา ผู้โดยสารทั้งหมดมารวมตัวกันที่ตู้เสบียง ไม่นานนัก นายบุคก็ส่งคนมาเชิญปัวโรต์เป็นการส่วนตัว และแจ้งให้ทราบข่าวอันน่าตกใจว่า แรทเช็ตต์ ซึ่งพักอยู่ในห้องข้างปัวโรต์ ถูกฆาตกรรมไปเมื่อกลางดึกที่ผ่านมา

"กินเสร็จแล้วหรือยัง?" เสียงของเจียงหยวนดังขึ้น ทำลายสมาธิในการอ่านอันดื่มด่ำของเติ้งเก๋อ

ก่อนหน้านี้ไม่นาน เจียงหยวนเพิ่งได้รับคำเชิญให้ไปร่วมฉลองปีใหม่จากเย่เซวียนฉีและลู่ชิงเกอติดต่อกัน

สำหรับคำเชิญทั้งสองชุดนี้ เจียงหยวนลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ จากนั้นจึงตอบตกลงไปทั้งสองคน

หากเป็นเมื่อปีที่แล้ว หากเจอกับคำเชิญทำนองนี้ เจียงหยวนอาจจะปฏิเสธไปแล้ว

แต่ในตอนนี้ เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งปี สภาพจิตใจของเจียงหยวนก็ได้เปลี่ยนแปลงไปไม่น้อย

หรืออาจกล่าวได้ว่า การใช้ชีวิตอยู่คนเดียวนานเกินไป ทำให้เขารู้สึกถูกความเหงาเข้าครอบงำอยู่เป็นพัก ๆ

เจียงหยวนสรุปสาเหตุของความเหงาเหล่านี้ไว้สองข้อ: ข้อแรกคือเขาเหงาจริง ๆ เช่นเดียวกับที่คนเหงาเขามักจะพูดกัน

อีกข้อคืออารมณ์ตกค้างจากเจ้าของร่างเดิม เมื่อพิจารณาจากพ่อแม่ที่ดูเหมือนจะละเลยและไม่กลับบ้านแม้แต่ในช่วงตรุษจีน ก็พอจะรู้ได้ว่าความรักที่พวกเขามีต่อเจ้าของร่างเดิมนั้นมีอย่างจำกัดเพียงใด

ภายใต้อิทธิพลของครอบครัวดั้งเดิมเช่นนี้ เจ้าของร่างเดิมจึงเติบโตมาด้วยความขาดแคลนความรัก

เมื่อเจียงหยวนได้รับเอาความทรงจำทั้งหมดมา เขาย่อมได้รับผลกระทบเหล่านั้นตามมาด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น สำหรับคำเชิญให้ไปฉลองปีใหม่พร้อมกันเช่นนี้ เขาจึงรู้สึกหวั่นไหวอย่างมาก

แต่เขาก็แจ้งเย่เซวียนฉีไปแล้วว่าจะต้องรออีกไม่กี่วันถึงจะกลับไปที่มู่ตูได้ พร้อมทั้งแจ้งเรื่องที่ตนต้องไปอัดรายการงานกาล่าตรุษจีน

เย่เซวียนฉีเมื่อได้รับคำตอบจากเจียงหยวน ก็รู้สึกประหลาดใจที่เจียงหยวนจะได้ไปร่วมงานกาล่าตรุษจีน

จากนั้นเธอก็แอบโล่งใจ แม้ว่าเธอจะฝืนใจเอ่ยปากชวนไปบ้าง แต่ความรู้สึกที่ต้องพาแฟนเก่ามาพบพ่อแม่ แถมยังเป็นช่วงตรุษจีนอีก มันก็ดูจะเป็นเรื่องที่เหนือจริงและน่าอึดอัดเกินไปสักหน่อย

สถานการณ์ในตอนนี้จึงถือว่าช่วยให้หลีกเลี่ยงสถานการณ์น่าอึดอัดนี้ได้อย่างยอดเยี่ยม

ในส่วนอีกด้านหนึ่ง ลู่ชิงเกอที่เห็นเจียงหยวนตอบกลับมาเร็วขนาดนี้ ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ต่างจากเย่เซวียนฉีตรงที่ เธอต้องพา 'แฟนเก่า' ไปพบพ่อแม่จริง ๆ แล้ว

แต่เมื่อลู่ชิงเกอคิดทบทวนดูอีกครั้ง บนใบหน้าของเธอก็ปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ จากนั้นเธอจึงส่งข้อความบางอย่างหาเจียงหยวน

เจียงหยวนกำลังเดินกลับห้องอัดเสียงพร้อมกับเติ้งเก๋อ เมื่อได้รับข้อความ เขาก็ชะงักฝีเท้าลงทันที

"เป็นอะไรไป?" เติ้งเก๋อหันกลับมาถามด้วยความสงสัย

"เปล่าหรอก" เจียงหยวนส่ายหน้าพร้อมกับฝืนยิ้ม

บนหน้าจอมือถือ คือข้อความที่ลู่ชิงเกอเพิ่งส่งมา: "พ่อแม่ของฉันยังคงจำนายได้เสมอเลยนะ"

เจียงหยวนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเทศกาลตรุษจีนปีนี้คงไม่เหงาแน่ แต่เขากลับรู้สึกว่าตนเองกำลังจะต้องเผชิญกับ 'ความตายทั้งเป็น' อย่างแน่นอน

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตบไหล่เติ้งเก๋อพร้อมเอ่ยขึ้นว่า "ขอถามอะไรหน่อยสิ"

เติ้งเก๋อใจจดจ่อที่จะกลับไปห้องอัดเพื่ออ่านเรื่อง 《ฆาตกรรมบนรถด่วนโอเรียนท์เอกซ์เพรส》 ต่อ แต่เขาก็พยักหน้าตอบรับ "ว่ามา"

"คือว่านะ ถ้าแฟนเก่านายชวนนายไปกินข้าวที่บ้านเพื่อพบกับพ่อแม่ในช่วงตรุษจีน นายจะรับมือกับสถานการณ์นี้ยังไง?" เจียงหยวนถาม

เติ้งเก๋อได้ยินก็ส่ายหน้าทันที "จะเป็นไปได้ยังไง เรื่องมันเหลือเชื่อเกินจริงไปแล้ว"

จากนั้นเขาจึงสังเกตสีหน้าของเจียงหยวนอย่างละเอียด เติ้งเก๋อเริ่มเอะใจและรีบเตือนอย่างหนักแน่น "ถ้างั้นก็ต้องปฏิเสธสถานเดียวสิ! นั่นมันคือการตายทั้งเป็นชัด ๆ!"

"แล้วถ้า...ตอบตกลงไปแล้วล่ะ" เจียงหยวนชะงักงัน

สีหน้าของเติ้งเก๋อเปลี่ยนเป็นครึกครื้นขึ้นมาทันที เขายกนิ้วโป้งให้เจียงหยวน พลางคิดในใจว่า นี่อยู่มานานเพิ่งเคยเจอเรื่องราวน่าสนใจขนาดนี้

จากนั้นเขาก็เอ่ยต่อ "ถึงตอนนั้นอย่าลืมมาเล่าเรื่องต่อให้ฉันฟังด้วยล่ะ"

เจียงหยวน: "..."

เมื่อกลับถึงห้องอัดเสียง เจียงหยวนก็ดึงผ้าห่มที่เคยทิ้งไว้ในห้องอัดออกมาอย่างชำนาญ ก่อนจะทิ้งตัวลงนอนบนโซฟาเพื่อเตรียมพักเที่ยง

ในช่วงพักเที่ยง เติ้งเก๋อหวนกลับเข้าสู่โลกของ 《ฆาตกรรมบนรถด่วนโอเรียนท์เอกซ์เพรส》 อีกครั้ง

เมื่อครู่เขาถูกเจียงหยวนขัดจังหวะในตอนที่คดีเพิ่งจะเริ่มต้นและกำลังเข้าด้ายเข้าเข็ม เติ้งเก๋อจึงรีบพลิกอ่านต่ออย่างกระตือรือร้น

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งตะวันตก คาร์ล นักเขียนนิยายสืบสวนชื่อดัง ก็กำลังพลิกอ่าน 《ฆาตกรรมบนรถด่วนโอเรียนท์เอกซ์เพรส》 อยู่เช่นกัน

คาร์ลประกาศผ่านโซเชียลมีเดียว่าเขาจะเข้าร่วมกิจกรรมท้าทายการอ่านเรื่อง ‘รถด่วนโอเรียนท์’ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาจริงจังกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง

สำหรับผลงานใหม่ล่าสุดของดาวรุ่งพุ่งแรงที่สุดในวงการสืบสวนที่ทั่วโลกยอมรับในช่วงปีที่ผ่านมานั้น คาร์ลตั้งตารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

ผลงานก่อนหน้าอย่าง ‘คดีฆาตกรรมโรเจอร์ แอ็คครอยด์’ และ ‘ฆาตกรรม ABC’ ได้สร้างแรงบันดาลใจให้แก่เขาไม่น้อยเลย

ดังนั้น การเข้าร่วมการท้าทายครั้งนี้จึงแฝงเจตนาที่จะประลองฝีมือกับเจียงหยวนอยู่บ้าง

หากเขาสามารถคาดเดาความจริงได้ก่อนที่จะมีการเปิดเผยคำเฉลยอย่างเป็นทางการ เขาย่อมรู้สึกภูมิใจเป็นล้นพ้น

คาร์ลจึงก้มลงอ่านส่วนที่กล่าวถึงการเกิดคดีอย่างละเอียดถี่ถ้วน

จากเสียงที่ปัวโรต์ได้ยินในช่วงกลางดึก, เวลาที่นาฬิกาหยุดเดิน ณ ที่เกิดเหตุ, รวมถึงการสันนิษฐานของแพทย์ ทุกคนต่างลงความเห็นว่าคดีน่าจะเกิดขึ้นในช่วงหลังตีหนึ่งเล็กน้อย

และสิ่งที่ทำให้คาร์ลสนใจอย่างแท้จริงก็คือสภาพศพของแรทเช็ตต์นั่นเอง

วิธีการสังหารในสองเรื่องก่อนหน้าของชุดปัวโรต์ค่อนข้างเรียบง่าย ทว่าครั้งนี้แรทเช็ตต์กลับดูเหมือนถูกแทงจนตายอย่างทารุณโหดร้าย

จากการตรวจสอบของแพทย์ พบรอยมีดบนร่างของผู้ตายกว่าสิบแผล ซึ่งแต่ละแผลมีความลึกตื้นไม่เท่ากัน

เมื่อพิจารณาจากลักษณะเช่นนี้ ย่อมอนุมานได้ว่าฆาตกรในขณะลงมือสังหารน่าจะมีสภาวะจิตใจที่ไม่ปกติ

แต่ต่อมากลับพบข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจว่า หนึ่งในบาดแผลเหล่านั้นถูกแทงด้วยมือซ้าย

ลักษณะการตายที่ผิดปกตินี้เอง ทำให้คาร์ลเริ่มทำการอนุมานด้วยตนเอง

ในมุมมองของคาร์ล เป็นไปได้ว่าฆาตกรมีสภาวะจิตใจไม่คงที่, หรือต้องมีบุคคลที่สองอยู่ในที่เกิดเหตุ, หรือไม่เช่นนั้น นี่ก็เป็นสิ่งที่ฆาตกรจงใจสร้างขึ้นเพื่อสร้างความสับสน

คาร์ลครุ่นคิดแล้วส่ายหน้า การตัดสินใจจากเบาะแสที่มีอยู่ในขณะนี้ถือเป็นเรื่องที่ฝืนเกินไป

เขาจึงก้มลงอ่านส่วนต่อไป

นอกเหนือจากการบรรยายสภาพศพแล้ว ปัวโรต์ยังเรียก แม็คควีน ชายหนุ่มผู้เป็นคนสนิทของแรทเช็ตต์ มาเพื่อสอบถาม

จากการสอบถามแม็คควีน ทำให้ทราบว่า ‘แรทเช็ตต์’ ไม่ใช่ชื่อจริงของผู้ตาย

ในทำนองเดียวกัน แม็คควีนก็ไม่ได้รู้สึกดีกับแรทเช็ตต์เท่าใดนัก ทั้งยังให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่าแรทเช็ตต์ได้รับจดหมายข่มขู่สองฉบับเมื่อสองสัปดาห์ก่อน

เมื่อปัวโรต์ได้รับข้อมูลอันทรงคุณค่ามาแล้ว เขาก็เดินทางไปยังที่เกิดเหตุเพื่อทำการตรวจสอบทันที

นอกเหนือจากความผิดปกติของบาดแผลที่น่ากังขา ปัวโรต์ยังค้นพบเบาะแสสำคัญอื่น ๆ อีกมากมายในบริเวณนั้น

ณ จุดเกิดเหตุ มีเศษกระดาษขนาดเล็กชิ้นหนึ่งที่เกือบจะถูกเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่าน แต่ปัวโรต์ใช้กรรมวิธีทางเคมีฟื้นฟูลายมือที่ปรากฏอยู่บนกระดาษนั้นขึ้นมาได้

บนกระดาษระบุข้อความว่า "จำหนูน้อยเดซี่ อาร์มสตรอง"

จากเบาะแสดังกล่าว ปัวโรต์ก็ทราบในที่สุดว่า ชื่อจริงของแรทเช็ตต์คือ คาสเซ็ตติ

หลังจากนั้น เรื่องราวก็ถูกโยงไปสู่คดีเก่าอีกคดีหนึ่ง ซึ่งบทส่งท้ายของภาคแรกนี้ได้อธิบายถึงที่มาของคดีดังกล่าว

คาสเซ็ตติเป็นคนชั่วร้ายตามที่สัญชาตญาณของปัวโรต์ได้บ่งบอกไว้ไม่ผิดเพี้ยน

คดีเก่าที่ถูกนำมาปัดฝุ่นรื้อฟื้นขึ้นมานี้มีชื่อว่า 《คดีลักพาตัวอาร์มสตรอง》

ในเวลานั้น บุตรสาวตัวน้อยชื่อเดซี่ของพันเอกอาร์มสตรองถูกลักพาตัวไป

พวกโจรเรียกค่าไถ่เป็นจำนวนมหาศาล แต่หลังจากที่สามีภรรยาอาร์มสตรองยอมจ่ายเงินไป กลับพบเพียงร่างไร้วิญญาณของลูกสาว

แท้จริงแล้ว พวกโจรได้สังหารเด็กอย่างโหดเหี้ยมตั้งแต่ก่อนที่จะมีการเรียกค่าไถ่ด้วยซ้ำ

เรื่องราวหลังจากนั้นเป็นเพียงโศกนาฏกรรมที่ต่อเนื่อง ครอบครัวของพันเอกอาร์มสตรองที่ต้องเผชิญกับเหตุการณ์นี้ต่างทยอยเสียชีวิตตามกันไปอย่างน่าเศร้า

หลายเดือนต่อมา แก๊งของคาสเซ็ตติถูกจับกุมได้ เนื่องจากพวกเขาก่อคดีลักพาตัวในลักษณะเดียวกันมาแล้วหลายคดี

ทว่าหัวหน้าแก๊งอย่างคาสเซ็ตติกลับใช้ช่องโหว่ทางกฎหมายหนีรอดไปได้อย่างน่าเหลือเชื่อ เขาเปลี่ยนชื่อแซ่และใช้ชีวิตท่องเที่ยวในต่างประเทศอย่างสุขสบาย

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ คาร์ลก็อดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายออกมา เขาเห็นด้วยกับตัวละครในเรื่องโดยสิ้นเชิง และคิดว่าคนแบบนี้สมควรตาย

แต่ในขณะที่คาร์ลกำลังจะพลิกหน้าถัดไป เขากลับพบว่าหน้าเว็บไซต์ค้างอยู่

ส่วนของข้อเท็จจริงที่ถูกปล่อยออกมาในวันแรกของกิจกรรมท้าดวลการอ่านได้สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ภาคคำให้การที่เหลือจะต้องรอการเผยแพร่อีกสักพัก

ประสบการณ์การอ่านที่ถูกขัดจังหวะอย่างกะทันหันเช่นนี้ ทำให้คาร์ลถึงกับสบถคำหยาบคายออกมากลางดึก

"กำลังอ่านเพลิน ๆ แท้ ๆ กลับจบลงอย่างนี้ ทรมานชะมัด!"

แต่ความรู้สึกที่ห่างหายไปนานนี้ทำให้เขานึกถึงความสนุกของการติดตามนิยายสืบสวนในนิตยสารสมัยเด็ก จึงทำให้เขาพอจะทำใจยอมรับได้บ้าง

ทว่านักอ่านคนอื่นไม่ได้สงบใจได้ถึงเพียงนั้น ต่างพากันถกเถียงในเว็บบอร์ดอย่างดุเดือด

"ทำไมจู่ ๆ ก็หายไปเฉยเลย?"

"ต้องยอมรับว่าสนุกใช้ได้เลย อ่านแล้วเห็นภาพชัดเจนมาก"

"แค่นี้ยังจับต้นชนปลายไม่ถูกเลย เดาตัวฆาตกรไม่ออกจริง ๆ"

"ภาคคำให้การหลังจากนี้น่าจะเป็นประเด็นหลัก ดันแบ่งปล่อยเป็นสองช่วงอีก!"

"นาน ๆ ทีจะได้เห็นการบรรยายบาดแผลของเหยื่อฆาตกรรมอย่างละเอียดถึงเพียงนี้ ไม่รู้ว่าคราวนี้จะเป็นกลลวงแบบใด"

"กล้าจัดกิจกรรมเช่นนี้ น่าจะมั่นใจมากทีเดียว ไม่รู้ว่าจะมีนักอ่านคนใดทายถูกหรือไม่"

ภาคแรกนั้นสั้นมาก นักอ่านทั้งในประเทศและต่างประเทศต่างอ่านจบอย่างรวดเร็ว และถกเถียงกันอย่างดุเดือด

ภายในห้องอัดเสียง เติ้งเก๋อรู้สึกหงุดหงิดที่เรื่องราวกำลังเข้มข้นแต่กลับจบลงเสียอย่างนั้น เขาจึงปลุกเจียงหยวนด้วยความขุ่นเคืองทันที เพื่อเริ่มงานอัดเสียงในช่วงบ่าย

ขณะที่เจียงหยวนกำลังอัดเสียง หยางเชาก็ส่งข้อความมารายงานผลลัพธ์ของกิจกรรมโปรโมตในครั้งนี้หลายฉบับ

ด้วยอานิสงส์จากความนิยมก่อนหน้า ทำให้นักอ่านเข้าร่วมกิจกรรมเป็นจำนวนมากอย่างล้นหลาม ส่งผลให้ 《ฆาตกรรมบนรถด่วนโอเรียนท์เอกซ์เพรส》 กลายเป็นผลงานที่ร้อนแรงที่สุดในช่วงเวลานี้

และกิจกรรมอ่านร่วมกันก็ทำให้นักอ่านถกเถียงเนื้อเรื่องกันอย่างดุเดือด ถึงขั้นมีการคาดเดาบทสรุปของการสืบสวนออกมาหลายรูปแบบตามเนื้อเรื่องที่มีอยู่บนกระดานสนทนา

พร้อมกันนั้นก็มีเสียงเร่งเร้าให้ปล่อยภาคคำให้การออกมาไม่น้อยเช่นกัน ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นถึงความร้อนแรงของกิจกรรม

อีกทั้งสำนักพิมพ์ต่างประเทศยังซื้อโฆษณาบนสื่อสังคมออนไลน์ เพื่อดึงดูดผู้คนให้เข้าร่วมกิจกรรมนี้มากยิ่งขึ้น

นับว่าโชคดีที่หนังสือยังไม่ได้วางขายอย่างเป็นทางการ มิฉะนั้น เจียงหยวนคงได้รับแจ้งเตือนค่าความสำเร็จจากระบบไปแล้ว

ตลอดช่วงบ่ายวันนั้น เจียงหยวนทำตามเป้าหมายการอัดเสียงที่กำหนดไว้สำหรับวันนี้ได้สำเร็จ

ก่อนออกจากบริษัท เจียงหยวนได้ตรวจดูตารางงานของตนเอง ซึ่งกำหนดไว้ว่ามะรืนนี้เขาต้องบินไปยังปักกิ่งเพื่อเข้าร่วมการซ้อมใหญ่สำหรับงานกาล่าตรุษจีน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงหยวนก็หันไปทางเติ้งเก๋อและกำชับว่า "พรุ่งนี้ช่วยจัดคิวอัดเพลงเพิ่มอีกเพลงด้วยนะ"

จากนั้นเขาก็ออกจากซิงหยวนเอ็นเตอร์เทนเมนต์และเดินทางกลับบ้าน

ในเช้าวันรุ่งขึ้น กิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับ 'ฆาตกรรมบนรถด่วนโอเรียนท์เอกซ์เพรส' ยังคงได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม

แม้แต่บรรดาสตรีมเมอร์บางคนก็ยังใช้ประโยชน์จากกิจกรรมนี้ในการไลฟ์สดเพื่อดึงดูดยอดผู้ชม

ตัวเจียงหยวนเองก็ไม่ลืมที่จะช่วยโปรโมตกิจกรรมนี้ผ่านช่องทางสื่อออนไลน์ด้วยเช่นกัน

นอกจากนี้ เจียงหยวนก็ยังโปรโมตรอบชิงชนะเลิศของรายการ บทเพลงใหม่ในตำนาน ควบคู่กันไปด้วย

หลังจากดำเนินการโปรโมตอย่างเข้มข้นมาหลายวัน ในที่สุดก็เดินทางมาถึงวันออกอากาศรอบชิงชนะเลิศของรายการ บทเพลงใหม่ในตำนาน

(จบแล้ว)